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第八十六章启程·克制的暖意(第1/2页)
第二日，陆忱州一早便等在了官驿门口，与卫明轩再度核验了公主返程的路线与护卫部署。
一切议定后，卫明轩为他牵来一匹毛色光亮、体魄健硕的新马。
陆忱州颔首致谢，左手紧握鞍桥，右手撑杖，尝试借力翻身上马。只是，第一次尝试时，他的身形几不可察地晃了一下。
他没有看向任何人，尤其避开了可能从驿馆窗口投来的目光，只是沉默地深吸了一口气，将全身重量交付给强健的臂膀和那根忠实的手杖，再次发力。
这一次，他利落了许多。坐定后，他微微调整了一下呼吸，目光平视前方，仿佛方才那片刻的艰难从未发生。
“走吧，明轩。已经多停留四日了。边境乃是非之地，危机四伏，断不可再延误了。”
卫明轩自知陆忱州心意已决，便也只好作罢。
随后，曲长缨在雪莲与枫儿的搀扶下登上马车。这支不足二十人的队伍护送车驾，缓缓启程返回大曲。
*
路途迢递，前几日积雪未消，昨夜又一场新雪悄然而至。虽不似先前那般狂暴，却也足以将边境苍茫的大地重新覆盖。
队伍行进在积雪之上，每一步都格外艰难。
马车内，曲长缨随着颠簸的车身摇晃不定。然而这摇晃的只是她的躯壳，她的内心，早已一片死寂。
尤其昨夜那场诀别，如同淬毒的利刃，精准刺入她心中最柔软之处。
”明日之后，臣会将过去尽数清空，也请公主将与臣之间的种种……悉数遗忘。只需记得，臣是公主手中的剑，是公主重整山河最忠诚的朝臣……除此以外……再无半分多余情愫。”
马车辘辘前行，昨日的每一字每一句都在她心头反复回响，痛彻心扉。
她不信、不甘、不认命。然而，现实如冰，纵有千般谋划，她暂时也寻不到一丝裂隙，足以撼动这铁一般的桎梏。
这局面，究竟该如何破？
曲长缨深深叹息，抬手掀开车帘。
寒风扑面，她凝望着前方那个挺拔却决绝的背影，冰凉的泪珠再次聚集在眼眶。
车厢另一侧，婢女枫儿此次旅程也一同来了。她正与雪莲商议着最后一段行程。雪莲瞥见公主含泪的凄楚神情，轻轻对枫儿做了个噤声的手势。
她挪到曲长缨身侧，柔声劝慰：“公主，奴婢始终相信命运自有安排。就像在陌凉时，谁又能料到四年后的今日，我们竟能重返大曲，助陛下重掌朝纲？若当真缘分未尽，您与陆大人……必定还会迎来转机的。”
曲长缨苦涩一笑：“我以为，你会劝我放下。“
雪莲温婉含笑：“奴婢深知公主心性，但凡您认定的事，从不会轻言放弃。幼年困顿如是、陌凉艰险亦如是，只是眼下，咱们暂时还没有寻到破冰之机罢了。”
这番话，倒成了漫漫长途中唯一的慰藉。曲长缨轻轻握住雪莲的手，她只觉得，她的心头终于有了那么一丝丝的暖意。
*
接连三日，车队在荒芜的草原与戈壁间穿行。
这期间，整个队伍虽然保持着完整的秩序，而陆忱州却几乎避开了与曲长缨的一切交集：
他独自策马行在最前开路，随后是卫明轩率领的中军护卫，曲长缨的马车被严密护在中央，阿滂紧跟在车驾旁，队尾则由精锐侍卫断后。
日夜兼程中，唯有在暮色四合、营地初立时，曲长缨才能偶尔瞥见那个熟悉的身影——
他总是在远处巡视，衣袂掠过帐篷边缘便匆匆离去，不曾停留。
所有需要传递的消息，陆忱州皆经由卫明轩转达。次数一多，这位素来沉稳的侍卫统领也不禁打趣：“陆大人，再这般下去，殿下怕是要连我一同怨上了。”
陆忱州望着篝火苦笑：“委屈你了。殿下……终会明白我这苦衷。”
直至第四日，远方终于现出了人烟的踪迹：一座边陲小镇的轮廓在地平线上逐渐清晰。而后，经卫明轩提议并获曲长缨首肯，车队决定在此暂歇一夜，补充物资，待休整完毕再续归程。
只是在休息之时，陆忱州随意看到，他们所住的驿站，那账房先生正在核算的账簿封底上，印有一个不起眼的“赵”字徽记。这倒是引起了陆忱州的好奇。
“兄台，咱们这客栈不是叫‘周记平安客栈’吗，为何这账房封底上会有个“赵”字？”
那帐房先生并不知这一行人的身份，只当是从边境来的富商大贾了，便不耐烦的嘟囔道：“客官，您去看看，这方圆十几公里但凡能叫出名字的客栈，哪个账簿底下没有个‘赵’字的，这房钱我便给您免了。”说罢，他便走了。
陆忱州望着账房先生离去的背影，指尖在袖中轻轻摩挲。
他抬眼，目光不经意掠过窗外苍茫的雪原，眼底闪过一丝冰冷的了然。而再抬眼时，只见曲长缨身边的侍女枫儿一直瞧向了这边，似乎将刚才他与账房先生对话尽收眼底。
“枫儿姑娘，你在那做什么？”
枫儿慌忙摇了摇头，她上前，将一个小药瓶递给了陆忱州，道：“殿下说，这药膏治疗冻伤甚是有效。”
她指了指陆忱州的因长时间冒着风雪手握缰绳而红紫肿胀的手，补充道：“殿下说，请您和卫大人今天务必试试，好不好用。”
陆忱州的目光在药瓶上停留了一瞬。他本要推拒，可听到“卫大人”三字时，他犹豫了。他想起卫明轩那双冻得发紫的手——这几日巡防，那位年轻的将领始终沉默地守在风雪中，手上的冻伤亦需要救治。
指尖在袖中轻轻收拢，他终于伸手接过那只还带着体温的瓷瓶。
“有劳枫儿姑娘……”他声音低沉，“请代臣转告殿下：陆忱州，拜谢公主。”
*
日子就在这尴尬却又无法躲避的时间里继续的过着……
从客栈出来后，他们又在人迹罕至的北方走了两日。
这两日，虽然路途比边境时好走了许多，但是在快走到凤台县的时候，因为再次遇到了极端的风雪天气，他们的脚程不得不再次停滞。
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前方。
风雪眯眼，马车几乎寸步难行，陆忱州的马亦艰难的踩进了深深的雪坑里，好久才走到曲长缨的马车前。
陆忱州隔着车窗帘，公事公办，禀告曲长缨：
“殿下，前方抵达凤台县至少还需要半日，但如今风雪难行，再迎着风雪而上，恐怕会危险，请问殿下是希望继续前行，还是在附近安营扎寨？”
这也是自从陆忱州将话说“绝”之后，这五日以来，第一次如此近距离的与曲长缨对话——
在说时，他的语气平稳克制，亦完全是臣子对公主的恭敬。
曲长缨在车内沉默了一瞬，声音亦保持了同等的平静，唯有那风雪的阻隔，使得曲长缨的声音比以往大了一些：“依陆大人之见，应当如何？”
“依臣之见……最好先躲避风雪，待风雪小一些或停下来后，再继续前行。”
曲长缨极力的克制自己了，但是当陆忱州说这句话时不自觉地停顿一瞬之后，她还是不自禁的透过那车帘的缝隙，看向了陆忱州。
但见他耳廓冻得通红，眉宇间凝着隐忍的痕迹，握着缰绳的指节微微红肿。
心口猛地一酸，她几乎不假思索便应道：“好。那便……待风雪稍歇再动身罢。”
“臣遵旨。”
“陆大人……”
风雪似乎在这一刻凝滞，连彼此的心跳都清晰可闻。
“那冻伤药……可试过了？”
“试过了。”他声音低沉，“确是……良药。”
“那便好。”她指尖轻轻拂过帘上绣纹，“待用完了，我再让枫儿送去一些。”
车帘内外，两人隔着一重风雪，将未尽的关切都藏在这克制的问答中。
*
四下无人的雪夜里，寒气刺骨，连呼出的白雾，都仿佛要在空中凝结。
在陆忱州与卫明轩的指挥下，车队择了一处略高于四周的坡地扎营。营地外围设下明暗、哨卡，陆忱州的帐篷更是特意安置在通往公主帐幄的必经之路上，如同一道无声的屏障。
“陆大人对公主的周全，当真细致入微。”
篝火旁，卫明轩搓着手笑道，“这般天气，便是真有什么歹人，怕也早冻僵在半路了。”
“谨慎些总是好的。”陆忱州往火堆里添了根枯枝，“只是辛苦卫大人和诸位弟兄了。”
火光摇曳间，二人难得闲谈。陆忱州也对半年多前秘延阁那日，他出手弄伤了卫明轩一事，道了声抱歉。
“那日出手，实属无奈，还望明轩见谅。”
“大人这般客气，倒显得生分了。”卫明轩摇头，“那日若是旁人，怕是要灭口，永绝后患的。”
陆忱州平静笑道：“卫大人的‘口’，岂是旁人想灭就能灭的。”
谈笑间，陆忱州将刚灌好的汤婆子接过，目光不自觉地投向那座最大的帐篷。
他看了许久，就连卫明轩接下来的话，都没听清。
“陆大人，要是担心，不妨便过去看看，这又是何苦呢。”
陆忱州自知被他看穿了心事，他眼眸低垂，声音低沉：“明轩，就说是……你准备的。可好？”
卫明轩看着那泛着暖意的铜壶，终是轻叹一声接过，摇头苦笑：“拿来罢。”
而只是——
卫明轩刚起身，却见枫儿也正抱着一床锦衾，迎面走来：“卫大人、陆大人安好。殿下吩咐给陆大人送床被子来，说是念及陆大人腿伤未愈，需得保暖，以免耽误明日行程。”
卫明轩抱着汤婆子站在原地，看着枫儿手中的锦衾，不由失笑——这两人，连关怀都要寻这般妥帖的借口。
陆忱州接过锦衾，指尖触及一片温软，心头却泛起无尽酸涩与挣扎。
卫明轩见状，及时道：“陆大人，殿下不过是主君对臣子理所应当的体恤，合乎礼制，况且，您养好伤再启程，也能更好的护卫殿下，不是么？”
——这话，和那日阿滂的话如出一辙。
陆忱州指节微颤，最终，他叹了口气，还是将那锦衾放入了帐中。
“这就对了。”卫明轩见状，终于露出了笑意。
卫明轩低头摩挲着手中温热的汤婆子，忽然，想起一桩趣事：
这次随行众人的汤婆子害怕混淆，都刻了名字，唯独陆忱州这只是临时添置，光溜溜的没有任何标记。想必以公主的细心，定然能一眼就能看出这“卫明轩准备的”汤婆子是来自何人的吧？
念及此，卫明轩嘴角微微一动，他道了句“我去了”，便向公主的营长走去。
*
风雪依旧，两个人克制的传递着藏不住的暖意。
而无人看到，枫儿看着这一切，她的眉头却微微的皱了一下，又极快的松开。
“那陆大人，东西送到，奴婢就回去了。”
“枫儿姑娘！等一下！”
陆忱州看着那锦衾所在的营帐的方向，声音平静。
“陆大人，还有何事？”
陆忱州上前两步。
“枫儿姑娘，刚好碰到你，有些事，正好需向你问询，是关于本次公主殿下的。”
说时，他脸上的礼貌消失了，变为了一种不容拒绝的严肃。
枫儿面容倏地苍白，她虽无明显慌乱之姿，但仍不自觉地后退了半步，声音微颤：“自、自然可以……陆大人……”
“好。”
说罢，陆忱州走在前，将枫儿引向帐中。
枫儿走进营帐篷时，她脚步顿了瞬息。
“枫儿姑娘？”
陆忱州再唤她，她才回过神。
她瘦瘦的脸庞撑起礼貌的微笑，走进帐内，肩头几不可察地缩了一下。