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天津卫，大沽口。
这里是大明的咽喉，也是京师的门户。平日里，这里除了晒盐的煮海户和驻守的卫所兵，鲜少有如此热闹的场面。
但今天，整个大沽口两岸旌旗蔽日。
从京师紧急调来的三千神机营火枪手，穿着光鲜的鸳鸯战袄，背着最新式的燧发枪，像钉子一样扎在码头两侧。而在他们身后，是数万名闻讯赶来的百姓。他们不顾海风的腥咸，一个个伸长了脖子，盯着海平线。
听说，那个在南洋横行霸道的「红毛鬼」，被皇上派去的王师给打趴下了？还要抓来这里献俘？
这可是几千年没见过的稀罕事！
「来了！来了！」
人群中不知谁喊了一嗓子。
海平面上，先是出现了一个黑点，接着是一片帆影。为首的，正是那是伤痕累累却依然昂着头的「威远号」和「定远号」。而在它们的身后，拖着六艘桅杆折断丶船身破损严重的巨大的西洋战舰。
那些船上挂着的不是红白蓝的三色旗，而是倒悬的败旗。
「大明万胜！皇上万岁！」
欢呼声像炸雷一样滚过大沽口。
在高高的受降台上，朱由检一身明黄色的衮龙袍，头戴翼善冠，稳稳地坐在那把临时搬来的龙椅上。海风吹得他的袍角猎猎作响，但他纹丝不动。
王承恩站在一旁，手里捧着拂尘，眼圈有点红。他知道，这几天皇上几乎没合眼，一直在等这个消息。现在，人来了，心也就定了。
「皇上，风大，要不还是加件披风？」王承恩小声劝道。
「不必。」朱由检摆摆手，目光锐利如刀，死死盯着那几艘靠岸的战舰，「朕要让他们看清楚，这大明的皇帝，身子骨硬得很，没那麽容易被吓倒。」
船靠岸了。
跳板搭上。
施琅丶郑芝龙丶郑森，三大功臣一身甲胄，虽然还没来得及清洗上面的血迹，但此时却显得格外威风凛凛。他们押着几十个垂头丧气的红发丶金发俘虏，大步走下跳板。
走在最前面的俘虏，就是那位曾在巴达维亚不可一世的总督——安东尼?范?迪门。
此时的他，华丽的总督服已经变成了破布条，右手还缠着厚厚的绷带，脸上青一块紫一块，那是郑森那三巴掌留下的记号。
「跪下！」
走到受降台下，两名锦衣卫力士一脚踹在范?迪门的膝盖弯里。
「不！我是尼德兰联省共和国的贵族！是东印度公司的总督！我有外交豁免权！」范?迪门虽然狼狈，但骨子里那股傲慢还在，他挣扎着不想跪，「我们可以谈赎金，但绝不接受侮辱！」
「贵族？」
朱由检冷哼一声，声音不大，却通过扩音的铜喇叭传遍了全场，「在朕的眼里，不请自来，入室抢劫，那就是强盗！是蟊贼！」
「既是贼，见官哪有不跪的道理？」
朱由检一挥手，「打！」
啪！
锦衣卫可不管你是什麽总督，手中的杀威棒带着风声就抡了下去。只一下，就打得范?迪门惨叫一声，双腿一软，扑通一声跪在了沙地上。
身后的其他荷兰军官见状，哪个还敢炸刺？一个个像鹌鹑一样跪得整整齐齐。
「草民郑芝龙（施琅丶郑森），参见皇上！幸不辱命，红夷舰队已破，特来献俘！」
三位将领单膝跪地，声若洪钟。
朱由检站起身，亲自走下台阶。他没有先看俘虏，而是先扶起了郑芝龙。
这个动作，让郑芝龙浑身一颤，眼泪差点掉下来。他是海盗出身，一辈子都在刀尖上舔血，跟朝廷也是若即若离，甚至之前还动过投敌的念头。但今天，皇帝这一扶，等于是在天下人面前给了他一个真正的「护身符」。
「郑卿，这仗，你出力最大，受委屈了。」朱由检拍了拍他满是老茧的手，「朕心里有数。你那几百艘船，若是户部没钱赔，朕就算把内库卖了，也给你补上！」
「皇上……」郑芝龙声音哽咽，「有您这句话，老臣那几百条破船，沉得值！」
安抚完功臣，朱由检这才转过身，居高临下地看着跪在地上的范?迪门。
「范总督，咱们又见面了。哦不对，以前都是只见其信，不见其人。」朱由检像看一只猴子一样看着他，「朕记得你在信里说，要封锁朕的港口？要朕赔款？」
范?迪门咬着牙，抬头看着这个年轻的东方君主：「陛下，这次是我们低估了阁下的海军。但请您明白，荷兰是海上马车夫，我们的舰队数以千计。您今天羞辱了我，明天可能会引来整个欧洲的怒火！」
「威胁朕？」
朱由检笑了，笑得让人发毛。
他突然弯下腰，盯着范?迪门的蓝眼睛：「你也给朕听清楚。大明人不惹事，但也绝不怕事。你的人来了，朕就打；你们的船来了，朕就沉。至于欧洲的怒火？哈！太远了，朕听不见！但朕的怒火，你现在应该感觉到了。」
说完，朱由检直起身，从袖子里掏出一卷明黄色的卷轴，扔在范?迪门面前。
「这是礼部拟好的《天津条约》。签了它，你和你的手下可以活着滚回巴达维亚。不签，朕这就把你挂在旗杆上，让你的继任者来看看下场。」
范?迪门颤抖着手打开卷轴。还好，上面贴心地附了拉丁文译本。
但只看了一眼，他的脸就绿了。
「第一，承认大明对台湾丶澎湖及南洋诸岛的宗主权……这，这我们可以接受。」
「第二，荷兰东印度公司赔偿大明军费白银五百万两……五百万？！陛下，这不可能！把我卖了也凑不出这麽多钱！这不符合国际法！」
「国际法？」朱由检冷冷道，「在这里，朕的话就是法。没钱？那就用船抵！你们不是还有几艘破船吗？巴达维亚不是还有仓库吗？写欠条，朕派人去取！」
「第三……」范?迪门继续往下看，眉头皱得更紧了，「开放巴达维亚港口，允许大明商船自由贸易，且荷方不得徵收关税……这是要把我们的垄断生意毁了啊！」
如果这一条答应了，那东印度公司还赚什麽钱？直接给大明打工算了！
「第四……」
范?迪门看到最后一条时，愣住了。
「交出『火轮机』及相关机械图纸，并派遣工匠指导大明制造……？」
范?迪门一脸茫然。火轮机？那是西欧刚开始研究的一种用来给矿井抽水的笨重机器，效率极低，还容易爆炸，根本没人把它当回事。这个东方皇帝要这玩意儿干嘛？
「怎麽？舍不得？」朱由检眉毛一挑。
其实他最看重的就是这一条。真金白银虽然好，但技术才是无价的。虽然现在的蒸汽机还很原始，但只要有了图纸和工匠，加上大明工部的改良，工业革命的种子就算种下了。
「不不不……」范?迪门赶紧摇头，心里甚至有点窃喜。如果用一堆破烂图纸能抵消一部分愤怒，那简直太划算了。
「陛下，那个……火轮机我可以给！工匠我也能派！但那个五百万两……能不能少点？」范?迪门试图讨价还价。
「一文都不能少。」
朱由检一甩袖子，转身走回龙椅，「王伴伴，取笔墨来！让他签！」
在几万双眼睛的注视下，在身后几十门黑洞洞的火炮指这下，傲慢的「海霸王」范?迪门，终于哆哆嗦嗦地拿起了毛笔。
他在那个让他感到屈辱的条约上，歪歪扭扭地签下了自己的名字。
这是历史性的一刻。
这是东方古国第一次在正面战场上击败西方列强，并在谈判桌上逼迫对方低头。这不是为了面子，而是为了在这个弱肉强食的大航海时代，给大明争一张入场券。
「礼成——！」
随着礼部官员的一声高唱，大沽口炮台上的礼炮轰然齐鸣。
百姓欢呼雀跃，将士们热泪盈眶。
受降仪式结束后，天色渐晚。
朱由检没有回行宫休息，而是带着施琅和郑森，登上了那艘被俘获的荷兰旗舰——「巴达维亚号」。
这艘船虽然受了伤，但那种精密的索具结构丶厚实的橡木甲板丶以及底舱科学的布局，依然让朱由检感叹不已。
「差距还是有的。」
朱由检抚摸着船舷上的铜制栏杆，对施琅说，「咱们赢在主场，赢在人多心齐。若是拉到远海去打，咱们那几艘加了铁皮的改装船，还是不行。」
「皇上圣明。」施琅也是一脸严峻，「臣看过这船的火炮，铸造工艺比咱们的还是要精细些。而且他们的操帆手，确实老练。」
「所以朕才要那个《天津条约》。」
朱由检走到船头，从怀里掏出那支缴获自范?迪门的单筒望远镜。
这支望远镜的镜片打磨得极好，他在手里掂了掂，然后举到眼前。
镜头里，是一望无际的深蓝大海。远处的海鸟在飞翔，波涛在涌动。那是一片未知的丶充满了危险但也充满了机遇的世界。
「皇上，您在看什麽？」郑森站在一旁，忍不住问道。
朱由检放下望远镜，转头看着这个年轻的后起之秀，眼中满是期许。
「朕在看未来。」
朱由检指着远处那条在海天之间若隐若现的线。
「范?迪门签了字，这不代表咱们就能高枕无忧了。相反，这只是个开始。西方人在变，他们在造更大的船，更新的炮。咱们这几百年，关起门来过日子，错过了太多。」
海风吹起他的发梢，朱由检的声音变得有些低沉，却异常有力。
「这《天津条约》，就是一张船票。咱们大明，得走出去了。」
他把望远镜递给郑森。
「拿着。以后，这片海由你们替朕看。」
「朕不仅要这大明的旗帜插在台湾，插在巴达维亚。朕还要它插到更远的地方去。凡是海水流到的地方，都要有咱们大明人的生意，都要有咱们大明人的尊严。」
郑森接过尚带体温的望远镜，只觉得千钧之重。他噗通一声跪下：「臣，必不负皇上重托！此生愿为大明，牧守沧海！」
朱由检笑了。
他转过身，背对着夕阳，看向那片金色的海洋。在那个方向，蒸汽机的轰鸣声似乎已经隐约传来，一个新的时代——一个属于日不落帝国的时代，正在这片古老的土地上，缓缓拉开序幕。
「走吧，回京。」
朱由检大步走向船梯，「朕饿了，听说天津卫的狗不理包子不错，朕要尝尝。」
夕阳下，他的影子被拉得很长，很长。像是指引着大明巨舰航向的桅杆，坚定地指向了星辰大海。