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远处的海面上，火光渐渐熄灭，但硝烟依然未散。
更远处，他的父亲郑芝龙正驾驶着那艘破破烂烂的「海龙号」缓缓靠过来。老郑在那边挥舞着那把标志性的大刀，嘴里好像在喊着什麽。
虽然听不清，但看那个手舞足蹈的样子，一定是在夸他。
「爹……」
郑森鼻子一酸。
他知道，刚才那一战，如果不是老爹带着郑家老底子拼死拖住了荷兰人的侧翼，这艘「威远号」根本撑不到跳帮的时刻。
如果没有郑家那一百艘火船的牺牲，他们连荷兰人的边都摸不到。
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这一仗，郑家真的是把老本都赔进去了。
「报——！！」
还没等他多想，施琅大步流星地走了过来。
这位大明水师提督全身上下没一块好肉，盔甲都裂开了，脸上还有一道新添的刀疤，正渗着血珠子。但那双眼睛却亮得吓人。
「大公子！好样的！没给郑家丢脸！没给皇上丢脸！」
施琅重重地拍了拍郑森的肩膀，疼得郑森龇牙咧嘴。
「提督，您才是真英雄。」郑森真心实意地说道，「没有您的指挥，咱们早被轰成渣了。」
「少他娘的互吹了！」
施琅大笑一声，指着地上被绑成粽子的范·迪门，「有了这个筹码，皇上那边的棋就好下了。走！押着这货，咱们去给皇上献捷！」
「遵命！」
郑森挺直了腰杆，大声应道。
朝阳初升。
金色的阳光透过层层云雾，洒在波光粼粼的海面上，也洒在那面刚刚升起的日月龙旗上。
旗帜迎风招展，仿佛一条觉醒的巨龙，正在向整个大海宣告它的归来。
而那被朝阳镀上一层金边的，不仅仅是胜利者的面孔，还有大明帝国那即将到来的丶波澜壮阔的海权时代。
海面上的硝烟像一块肮脏的抹布，遮住了初升的太阳，让这本该金光万丈的清晨显出一种诡异的暗红色。
战斗结束了。
但大海并没有平静下来。它还在吞咽着刚才那场饕餮盛宴的残渣——破碎的船板丶还有数不清的浮尸。
荷兰人的舰队已经溃不成军。六艘伤痕累累的主力舰趁着最后的风向优势，像几条丧家之犬一样，拼命往东南深海里逃窜。
施琅站在「威远号」残破的艉楼上，千里镜里，那些逃跑的船影越来越小。
「提督，追不追？」副将王之敬满脸是血，一只眼睛肿得只剩条缝，手里还死死攥着那把卷了刃的佩刀。
施琅放下千里镜，看了一眼脚下这艘正在缓缓下沉的旗舰。
「威远号」虽然赢了，但也几乎被打废了。右舷被三枚重炮贯穿，如果不靠两边的辅助船架着，早就像石头一样沉下去了。再看看周围，剩下的十几艘大明战舰由于大多是木质结构，且临时加装的铁皮，防护力有限，此时都冒着黑烟，有的桅杆断了，有的还在往外舀水。
「穷寇莫追。」
施琅吐出一口带血的唾沫，「咱们现在这副骨架子，再追上去就是送菜。六艘船，让他们回去给那些还在巴达维亚等消息的红毛鬼报个丧也好。」
「传令下去！所有船只靠拢，救人！把水里的弟兄都捞上来！活的死的都捞！」
「是！」
王之敬抹了一把脸，转身去传令。
不一会儿，整个海面上响起了此起彼伏的号子声和呼喊声。小舢板穿梭在战舰的残骸之间，寻找着每一个可能生还的生命。
这时候，一艘虽然破旧不堪，但依稀还能看出当年威风的「海龙号」缓缓靠了过来。
这是郑芝龙的旗舰。
船头的龙头雕像已经被炮火削掉了一半，只剩下一对狰狞的眼睛。船帆也被烧得千疮百孔，像是一块破抹布挂在桅杆上。
但郑芝龙依然站在那里。
他没穿甲，光着膀子，那一身花白的腱子肉上布满了伤口，有的还在渗血。但他站得笔直，就像一根钉在这个海面上的铁桩。
施琅赶紧让人放下软梯。
「老总兵！」施琅迎上去，想要搀扶，却被郑芝龙一把推开。
「老子还没废呢！」
郑芝龙大笑一声，声音洪亮，虽然有些沙哑，但那种从骨子里透出来的豪横劲儿一点没变。
他大步走到甲板中央，看了一眼四周那些向他敬礼的将士，最后目光落在了一个年轻人身上。
郑森正蹲在地上，给一个受伤的亲卫包扎伤口。他的白袍早在血战中变成了暗红色，脸上全是黑灰和乾涸的血迹，只有那双眼睛，亮得让人不敢直视。
听到动静，郑森抬起头。
父子俩四目相对。
周围的嘈杂声仿佛在一瞬间消失了。只有海浪拍打船舷的声音，一下一下，像是心跳。
这是他们决裂后的第一次见面。上次在安平，郑森为了「海是天下的」这句话，差点跟老爹拔刀相向，愤而出走。
现在，他们有的人成了朝廷的功臣，有的人成了拼光家底的海盗头子。
郑芝龙看着儿子，嘴唇动了动，想说什麽，却发现喉咙像是被什麽堵住了。
他看到儿子手臂上的那一处刀伤，那是为了掩护他那艘破船不被围攻留下的；他看到儿子胸口那已经结痂的血痕，那是刚才跳帮时替施琅挡了一枪留下的。
这个曾经只会读书丶只会被他骂成「书呆子」的大儿子，在这一夜之间，长大了。
长成了他郑芝龙一直想做，却没做成的那个样子——真正的海疆守护者，而不是一个只会守着自家一亩三分地的海贼。
「爹……」
郑森站起身，喊了一声。声音有些颤抖，带着一种劫后馀生的庆幸，还有深深的愧疚。
为了心中的大义，他背叛了父亲，背叛了家族的利益。但他没想到，最后关头，是父亲用郑家几代人积攒下的身家性命，给他换来了这场惨胜。
郑芝龙没说话。他大步走过去，一把将郑森狠狠地搂在怀里。
那个拥抱很用力，用力到郑森甚至能感觉到父亲胸膛里那颗苍老却依然有力的心跳，以及那粗糙手掌拍在背上的分量。
「好小子……好样的！」
郑芝龙的声音有些哽咽，但他很快把头扭到一边，不想让儿子看到自己眼眶里的泪水，「没给郑家丢人！没给老子丢人！」
「爹，郑家的船……」郑森看着远处海面上那一片狼藉，郑家的五百艘船，此时能动的已不足一半。
「船没了可以再造！」
郑芝龙大手一挥，虽然心在滴血，但脸上却露出了那种只有赌徒赢得最后一把时才有的狂放，「只要人在，只要这片海还在咱们手里，多少船老子都能挣回来！以前咱们是为了几两银子拼命，今天，是为了这张脸！这张中国人的脸！值！」
施琅在一旁看着，忍不住红了眼眶。
他虽然跟郑家有私怨，但今天，他对这位昔日的海上霸主，只有满心的敬佩。
如果不计前嫌，如果没有这五百艘福船的自杀式消耗，别说赢，他这二十艘主力舰早就喂了鱼了。
「老总兵，」施琅走上前，深深作了一个揖，「此战首功，当属郑家。施某一定如实上奏皇上，为您请功！」
「请个屁的功！」
郑芝龙一摆手，「老子本来就是朝廷的罪人。走私那是提着脑袋乾的买卖，皇上不砍了我就知足了。只要……只要别忘了我那帮死了的兄弟就行。」
说到这里，郑芝龙的眼神黯淡下来。
他转身走向船舷，看着海面上那些还没来得及捞起来的尸体。那是跟他出生入死几十年的老部下，有的从他当海盗时就跟着他，有的叫他大哥，有的叫他大当家。
现在，都没了。
「捞把！」郑芝龙的声音突然变得很低沉，「把他们都捞起来。找不到尸首的，就捞件衣服，捞把刀也行。」
海葬的仪式在正午时分举行。
没有繁琐的程序，没有和尚道士念经超度。只有简单肃穆的军礼。
甲板上，整整齐齐地排列着几百具遗体和无数的衣冠冢。
施琅丶郑芝龙丶郑森，还有所有幸存的将领，排成一列，面朝大头。
「预备——放！」
砰砰砰！
三轮排枪对着天空鸣响。这是军人最高的礼节。
随后，那些用白布包裹的遗体，被缓缓推入大海。
白色的布包在蓝黑色的海水中沉浮，像是一朵朵盛开在海面上的白花。
海鸥在头顶盘旋，发出凄厉的叫声，似乎在为这些英魂送行。
郑芝龙掏出一袋子旱菸，点着了，深吸一口，然后将剩下的菸丝全部洒进海里。
「兄弟们，走好。」他喃喃自语，「这辈子跟着我姓郑的这天南地北地跑，也没过上几天安生日子。下辈子……下辈子别干这行了，投个好胎，哪怕种地也比这强。」
说完，他转过身，不再去看那些远去的白花。
因为他是这支残兵此时的脊梁骨，他不能倒。
「升旗！奏凯歌！」
施琅拔出佩剑，剑尖指天。
虽然旗舰「威远号」已经下沉到无法航行，但他早已经换乘到了另一艘受损较轻的战舰「定远号」上。
虽然甲板上满是血污，虽然桅杆上还挂着残破的帆布，即使每个人都疲惫不堪。
但当那面崭新的丶带着金边的日月龙旗随着号角声缓缓升起时，一股无法言喻的自豪感在每个人心中升腾。
那一刻，所有的伤痛丶疲惫丶恐惧都被抛到了脑后。
剩下的，只有作为征服者的荣耀。
「大明万胜！！」
将士们嘶哑的吼声盖过了海浪的喧嚣。
郑森站在船头，看着那面旗帜，又看了一眼身边的父亲。
父子俩的眼神里，第一次没有了隔阂，只有一种从未有过的默契。
那就是这片海，从此以后，不再是红毛鬼的后花院，也不再是亦商亦盗的法外之地。
它是大明的海疆。
而他们，是这片海疆的第一批守望者。
「回航！目标天津卫！」
施琅大手一挥。
残破但不可战胜的大明联合舰队，带着满身的硝烟和荣耀，调整航向，向着北方的母港驶去。
在那里，这支舰队的缔造者——崇祯皇帝朱由检，正在大沽口的炮台上，等待着他们的凯旋。
海不扬波。
但所有人都知道，一场更大的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
只是这一次，大明已经做好了准备。