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于药在齐军中号称骁将，孰料与刘朗交手，一个回合就被斩于马下。
见此情形，齐人一军皆惊。须知于药曾率十余骑冲锋，冲垮过数千流民军，在军中的武艺堪称一流，能够稳稳胜过他的，不过五六人而已。尤其是听于药从骑汇报的消息，更加令众人不可思议，大家都在议论说，对面那个前来挑衅的蜀人，据说他非常年轻，但手段却高超无比，莫非是霍去病转世？
事实上，震惊的不只是齐人，就连汉军也感到非常惊讶。尤其是杜曾，他去年还和刘朗交过手，虽然几个照面便将他击败，可也觉得刘朗年纪轻轻，武艺就如此高超，是个可造之才，将来未必会输给自己。没想到，仅仅一年过去，这小子进步得竟如此之快，勇武已经可以和文硕相提并论了！再过两年，等他到了十八岁，自己还真未必压得住他。
而其余的汉军见陇西郡公亲自挑战，竟然如此神武，自豪感油然而生，不用旁人指挥，极为默契地就放声欢呼起来，呼声好似海啸般铺天盖地，令齐人更加失色。
齐军统帅徐龛见状，既有些不明所以，心底也很是忿怒。他不是没想到于药会战败，但却没料到输得如此干脆利落，简直是丢尽了齐军的脸，他当即抬高了声量，对身旁道：「刘正长何在？」
话音刚落，一位青年人站了出来，对徐龛拱手道：「使君，末将在！」
徐龛仔细审视他，可见此人身高八尺，膀大腰圆，著一身漆黑的黑光铠，犹如铁塔挺立。而脱下铁兜鍪后，此人露出一张黝黑又干练的年轻面孔，配合腰间的短刀，身后的长弓，更加显得勇武。
此人名叫刘遐，乃是广平易阳人，今年二十余岁，是当地有名的流民帅。他参加过邺城的诸多战事，先后与张方、石勒、刘聪作战，作战极为勇猛，因此被当地百姓推为坞主。只是邺城之战后，他不愿归顺刘聪，便率众离开广平，与晋将邵续一道奔入平原，归顺了作为汉人的齐汉。
刘遐在河北流民帅中名气很大，素来有关张之称，在投靠徐龛之后，也是他牙门中最勇猛的武将，一旦上了战场，从来都是担当攻坚的重任。徐龛此时派他出战，是存了必胜的心思，便激励他道：「蜀人自以为天下无敌，正长，你煞煞他们的锐气，正好也让他们看看河北勇士的风采！」
刘遐允诺，继而提大刀出阵。
有了于药失利在前，他并不轻视对手，出得阵后沉默不语，只是催马疾行，直奔刘朗而去。靠得近时，挥起大刀，带著风声往下挥砍。刘朗本来打算问候对方姓名，眼见对方来势汹汹，当即知道不能力敌，于是打马转走一段距离，待马速提上之后，方才回身应战。
很快，两骑即将相遇。
在这个瞬间，刘遐以大刀下砍，大刀重量在此，刘朗自知正面对敌，抽剑肯定挡不住，便先侧身躲闪，顺势用剑锋去削敌人的手指。这是同归于尽的一招，即使真的砍中了对手，大刀气势已成，仍然会下劈到坐骑。但刘遐也不想就此丧命，于是堪堪收刀，擦著刘朗的鼻子下去，险些砍中。
两骑就此交错而过。
刘朗仗著自己身轻，急兜马转过身来。而刘遐的马术没有刘朗好，转得慢了点，一看来不及，干脆继续侧向往前跑，变成了两人在草地上追赶。片刻功夫，两人在阵前空地转了好几个圈子，两军士卒看得眼花缭乱。
在如此情况下，刘遐意识到，论武艺，两人其实在伯仲之间，但论骑术，自己应该逊色刘朗一筹，若是继续近身搏斗，自己输的概率恐怕会更高。一念及此，他将大刀夹在腿上，突然从背后取出长弓，又从马鬃中取出一支以雕翎为箭羽的破甲箭，继而搭箭拉弓，回首向身后射去。
他这一套动作极快，行云流水一般，大概一个呼吸间便已完成了，非善射者不能为之。而观望的士卒见他突然用射，无不惊呼出声。这种对战的变奏，连旁人都觉得突然，难道身为当事人的刘朗能躲过去吗？
不料刘朗见状，全然不动声色，竟然信手用剑往前一劈，但听叮的一声脆响，章武剑被打出一道缺口，但箭矢也应声落地。刘朗竟然以剑刃当空砍下了箭矢！
至此，刘朗干脆收回佩剑，也从马鞍旁取出长弓，又抽出一支同样有雪白雕羽的破甲箭，打算以骑射终结这场比斗。他自幼随李矩学习骑射，六岁学射，九岁学骑，时至今日，早已是得心应手。
他并没有像刘遐那样表现得非常急切，而是不慌不忙地进行瞄准。虽然身下马匹不断奔驰，可他坐得异常稳当，手中的弓矢纹丝不动，似乎在做著射出前的预热。
在这个瞄准的时间内，刘遐本可以再射，但当他看到对手不慌不忙地拿出弓矢时，一种危机感油然而生，似乎对方的箭矢乃是长了眼睛的毒蛇，已经在准备向自己索命。这使得他不敢停下来再次射击，而是不断驱马，试图拉开距离，以此躲避刘朗的箭矢。
两人的距离很明显被拉开了，但刘朗并不急迫，手中拉著牛角弓，将其拉至满弦，满弦之后，双手竟好似铁打一般纹丝不动，任由对方继续加速。他其实是在消耗对手的体力与耐心，在等待一个最适合命中的机会。
就在两人的距离从三四丈拉开到二十余丈的时候，刘遐的坐骑撞见一块石头，不得不改变方向，稍稍减速躲避，也就是这个时候，刘朗突然松手，箭矢去如流星，瞬间穿过两人间沉闷的空气，并发出撕开了什么的裂响，正中刘遐背部。刘遐身穿的黑光甲并未能阻止破甲箭的箭簇，尖长的箭尖竟然透胸而过，形成了一处经典的贯穿伤。
刘遐受此一箭，如遭雷击，就连呼吸都在发痛，更别说再与刘朗厮杀了。他借著最后清醒的意识，驱马往齐军阵中跑去。而刘朗也没有继续追赶，他知道，经此一箭，这个对手就算不死也要重伤，没有半年休养，根本下不了榻。
这一次挑战，又是刘朗取得了胜利。
汉军见陇西公得胜，而且如此干脆利落，自然是再次山呼海啸，高声喝彩。反观齐军士卒，连败两阵，自然更是畏惧，他们面露畏难之色，相互交头接耳，窃窃私语，都说敌军有如此猛将，这该如何对敌？就连旁观的主将徐龛，都一时瞠目结舌，良久难语。
但他很快就恼怒地意识到，如果不杀此贼，齐鲁将士颜面何存？！接下来该如何与南人进行对阵？！大兴天子说要让南人胆寒，结果是自己人丢脸，将来如何回到朝廷？但话是这么说，自己麾下已经无人可以再战了。
正当他为难的时候，侧翼军阵中突然敲响鼓声，驰出一骑，披挂重甲，横放长戈，径直向刘朗杀去。而此人一出动，原本低迷的齐军士卒顿时打起精神，高举兵器旗帜，并为他擂鼓助威道：「苏无敌！苏无敌！」
刘朗并未听过这个名号，但见他一出动，齐人群情激动，便知道此人非同小可。他并没有轻敌，而是再度抽出一支白羽破甲箭，瞄准了对方的来路，继而用力拉满弓弦，松手向对方射去。
这一箭力度依旧极为凶猛，丝毫不输方才射穿刘遐的那一箭，在空中快如流光。岂料对面那人不躲不闪，任由箭矢飞向自己的面目，继而左手凌空一抓，接著微微转身卸力，竟生生将射来的破甲箭抓住了！
仅此一招，刘朗就知道遇到了生平大敌。因为这不仅要求有极快的反应能力，同时也要求有极高的射术造诣。在能人辈出的汉军之中，能够做到徒手接箭的，也仅有毛宝和李矩两人而已。而刘朗随李矩习射已有十年功夫，对此也只能做到十接三四，根本不敢在实战中使用。可此人却做得如此信手拈来，不禁让刘朗警钟大作。
接下来，那齐人已靠近到能够近距离接战的范围。他挥戈交击，不仅气力极大，攻势更好比疾风骤雨，抡起长戈毫无停顿，戳刺起来更似惊涛骇浪，一上来便压得刘朗喘不过气，丝毫不给他重整的机会。
刘朗毕竟战了两阵，哪怕获胜，力气已有些衰竭。正常情况下，他都会觉得此人极为难缠，何况是这种情形，仅仅缠斗了四五个回合，他便知道不能如此下去，继而试图利用马术来摆脱对方。孰料齐人的马术也极好，无论刘朗如何打转加速，他紧追不舍，始终保持在一个可以交战的距离。
杜曾在一旁观看，以他的眼力，自然看出刘朗正处在下风，若任由局势发展下去，恐怕落败难以避免。他自然不能任由此事发生，否则如何向汉王交代？于是也不和杜弘商量，再次策马杀出。
杜曾周身皮甲，人高马大，奔出阵中，马蹄下尘土飞扬，一看便威武雄壮。那齐人眼见旁边杀出一骑，自是不敢大意，于是迅速舍弃刘朗，转而与杜曾迎战。但见两人踏著翻飞的尘埃大战，槊与戈之间飞快地相互交错，好比两条银蛇狂舞，时而纠缠环绕，时而流窜游动，你来我往，互不相让。
旁人很少看到如此激烈的斗战，一时间都看得出神，只想著看两人间的胜负，以致于忘了呼喝助威，两军间只有杜曾与齐将兵器交战的声音。而刘朗撤出战斗后，喘了一口气，也没有再加入战局，而是在不远处注视著两位高手的决斗。他暗自心想：杜曾素来有荆州冠军侯的名号，不料齐人中也有如此猛将，莫非他就是青徐第一人？
正遐想之间，那齐将与杜曾将戈与槊抵在一起角力，抗衡之时，他突然开口嘲笑道：「横插一手，以二敌一，就是南人的礼节吗？」
杜曾确实占了便宜，但他仍不停手，有恃无恐地笑道：「那又如何？杀你这等贼子，还需要讲礼节吗？」
齐将同样哈哈一笑，回说道：「那我们这么打下去，似乎也不是办法，分不出胜负吧。」
杜曾道：「那你待如何？」
齐将道：「我们各自带几千兵马，比比行军布阵如何？」
杜曾心想，再打下去，确实自己不一定能取胜，他虽然勇猛，但也不愿拿自己的生命冒险，尤其是现在自己有大好前途，于是便应允道：「也好，斗将不是真本事，胜仗才是好功夫。」
说罢，两人当即收手，策马缓缓拉开一段距离。直至此时，杜曾方才想起来，还没有问过来将的姓名，便问道：「能和我打平的人不多，你使得好手段，可敢留下名号？」
那齐将道：「你这人好不讲礼，怎么不先自报名号？」
杜曾这才说道：「我乃新野杜曾，任大汉征东军司典军中郎将，你呢？」
齐将悠悠答道：「我乃大汉冠军将军苏峻，字子高，长广挺县人。」
苏峻转而又将目光投向一旁的刘朗，问道：「小子，你叫什么名字？」
不等刘朗回答，后面的来广已经主动替他说道：「我家主人乃是大汉陇西郡公，我朝王长子，名讳刘朗，字景明。」
齐人这才得知，原来前来叫阵的乃是汉王长子，一时懊恼无比。早知如此，也不必讲什么单挑礼节，一拥而上即可。但现在良机已失，双方只有各自回阵，准备战事。
苏峻回到阵中，令徐龛大为感恩，连声道谢。因为苏峻乃是深受大兴天子重用的爱将，虽然一向勇猛，但他早就不用再上阵决斗，如今苏峻破例出战，算是为齐人找回了颜面，也就可以勉强接战了。
孰料苏峻对徐龛道：「不用接战了，我们就此撤军。」
徐龛闻言大吃一惊，正要询问缘由，苏峻已经先开口道：「元帅让我军看看敌军虚实，又不是来损兵折将的。今日连损两将，一死一伤。我军士气已丧，想取胜已不可能，不退兵又如何？」
「可……」徐龛知道苏峻说得有道理，可又满怀不甘。战场上向来讲究先声夺人，第一次交战便如此草草收场，很影响他在朝堂中的声望。
苏峻又笑著劝说他道：「徐使君不要心急，我军本就是打多了败仗，可为什么还能有今日？不就是我们能屈能伸，知道忍辱负重吗？以硬敌硬，我军不是对手，只有暂时撤军，避其锋芒，方能克敌制胜。」
徐龛被说服了，这确实是促使齐军发展壮大的至理名言。他们面对鲜卑人与晋军，不知打过多少败仗，但就是因为能保全实力，方才能卷土重来，越打越强。
很快，就在汉军诸将还在为发动攻势重整阵型时，对面的齐军阵中传出鸣金之声。在汉军将士的注视下，齐军赫然开始徐徐后退，虽行动缓慢，但防御阵势不变，大军分明往紫山戍方向靠过去了。(本章完)