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第十九章：城隍会晤(第1/2页)
步入大殿，光线适应后，视野清晰起来。
大殿极为宽敞，两旁是手持笏板、姿态各异的文武判官、日夜游神、黑白无常等阴司神吏雕像，虽非活物，但被香火愿力浸润日久，隐隐有灵性暗藏，目光似能转动，审视着来者。空气中弥漫着庄严而肃穆的气氛，以及淡淡的檀香与线香气息。
神座之上的城隍苏公，看去年约五旬，面庞方正，肤色微黑，蓄着三缕长髯，双目开阖间精光隐现，不怒自威。他头戴七旒冕冠，身着暗红色绣有山川城池纹样的官袍，腰束玉带，手按一方黑色镇纸，端坐于上，自有一股久居上位的沉稳气度，与天庭神仙的飘逸出尘不同，更显厚重威严，仿佛与脚下这片土地紧密相连。
“卑职临川郡城隍苏文远，见过福德正神，见过善愿仙使。”苏城隍并未端坐不动，见二人进殿，竟主动起身，自神座后走下台阶，拱手一礼，声音洪亮，带着金石之音。
福德与秀文不敢怠慢，连忙深深还礼：“不敢当城隍爷大礼。新任福德/秀文，拜见城隍，今后辖地履职，还请城隍爷多多关照，不吝赐教。”
“二位神君不必多礼，请坐。”苏城隍伸手虚引，示意殿侧早已备好的两张黄花梨木椅。他自身也走到主位落座，动作沉稳，自有一股威仪。
陶主簿侍立一旁，有小鬼奉上清茶，茶香清幽，隐有灵气。
“陶主簿已将二位神君赴任之事，及近日山中安排禀报于本座。”苏城隍开门见山，目光扫过福德与秀文，带着审视，却也并无明显的压迫感，“二位乃天庭敕封，司掌祥和、善愿，职责清贵，与我等地祇城隍虽有不同，但同是守护一方，造福生民。栖霞山位置紧要，能得二位坐镇，乃三郡之幸。只是不知二位对日后履职，可有初步思量？”
福德略一沉吟，拱手道：“回城隍爷，我等新授神职，对辖地诸事尚不熟悉，不敢妄言。初步设想，是先将栖霞山神府稳固，便于接引香火、感应辖地。之后，当循法旨所示，先熟悉三郡山川地理、人情风貌，并与各地城隍、土地、山神、河伯等同僚会面，了解各地详情。至于具体职司，当以维护三郡祥和安宁、疏导百姓善愿为本，遇有妖邪灾劫，自当尽力，若有不明，亦会及时向城隍爷及天庭请示。”
他回答得中规中矩，既表明了立足本职、尊重同僚的态度，也说明了循序渐进、先稳根基的打算。
苏城隍微微颔首，显然对这份谨慎务实的态度还算满意。他又看向秀文：“善愿仙使，司掌人间善愿，化解偏执，引人向善。此职司看似温和，实则需要洞察人心，明辨善恶，润物无声。近来三郡之内，百姓愿力之中，涉及远行、寻物、失人之类颇为杂乱焦躁，你当有所感？”
秀文起身微微一福，柔声道：“回城隍爷，小神确有所感。愿力纷杂，多与流年气运相关，其中确有不少焦灼不安之气。小神以为，当先理清愿力源头，辨别是人心因‘午马’流年变迁而生的寻常躁动，还是确有邪祟作梗、或特殊事件引发的执念。欲明此事，恐需先与各地土地沟通，了解详情，再行疏导化解之法，或与福德正神协同，寻其根源。”
苏城隍眼中闪过一丝赞许：“善愿仙使思虑周全。愿力之事，关乎人心，牵涉因果，确需审慎。各地土地庙虽有收集上报，但多是零散琐碎，且视角不一。二位神君可持我通传令，前往各土地庙查阅相关愿力记录，亦可召集部分土地询问，本座会传令下去，让各地土地尽力配合。”
“多谢城隍爷。”福德与秀文齐声道谢。有了城隍这道手令，他们了解基层情况就会方便许多。
“另外，近来山林精怪活动频繁，虽多是小扰，但亦不可不防。”苏城隍话锋一转，语气微沉，“尤其一些积年老怪，或受流年气运刺激，或别有图谋，时有越界之举。岳山神虽镇守栖霞山，但其性情孤直，只管山中，山外之事，非其职责，除非威胁到山中根本，否则他大多不理。三郡广阔，山林众多，仅靠各地土地、小山神，有时难免力有不逮。二位神君职责在身，若遇精怪为祸，扰民生事，还望能及时出手，或通报本座，协调处置。”
这便是明确将“处理精怪作乱、维护地方安宁”的部分职责，交给了他们。这也是符合“福德正神”与“善愿仙使”神职范围的事情。
“分内之事，义不容辞。”福德正色道。秀文也点头应是。
“好。”苏城隍脸上露出一丝笑容，气氛似乎缓和了些许，“二位神君初来，本座身为本地城隍，也当略尽地主之谊，为二位介绍一下三郡地祇同僚。陶主簿。”
“卑职在。”陶主簿上前一步。
“传本座令，三日后于灵境偏殿设宴，请河间、武平两位郡城隍，及三郡境内几位主要的山神、河伯前来，与福德正神、善愿仙使一会。另，发函与苍梧山君，说明此事，邀其赴宴，若山君无暇，派代表亦可。”苏城隍吩咐道。苍梧山君是苍梧山脉之主，岳山神的顶头上司，地位尊崇，虽不直接管辖三郡政务，但面子必须给到。
“遵命。”陶主簿领命。
苏城隍又对福德、秀文道：“二位神君新府初立，想必诸事繁杂。这三日可先回栖霞山，稳固根基，熟悉环境。三日后午时，再来此处赴宴，与诸位同僚见见面，日后也好往来协作。”
“多谢城隍爷安排周全。”福德与秀文再次道谢。这次会面，苏城隍算是给足了面子，不仅态度友善，还主动为他们安排与三郡地祇的正式会面，这对于他们尽快融入本地神道体系，无疑大有裨益。
苏城隍点点头，从袖中取出两枚小巧的、非金非木的黑色令牌，递给福德：“此乃本座信物‘阴司行走令’，持此令，可自由出入三郡之内各城隍庙灵境，无需通传。若遇紧急事务，亦可凭此令调动附近土地、游神协助，当然，需合乎规矩，不得滥用。”
这比之前的“通传令”权限更大，是更高一级的信物，也代表了苏城隍更大的信任和支持。
福德郑重接过，与秀文再次拜谢。
“好了，今日便到这里。陶主簿，你送二位神君回去。”苏城隍摆摆手，示意会面结束。
离开城隍庙灵境，回到栖霞山，已是午后。
站在初具气象的神府基址上，回想今日会面，福德与秀文都微微松了口气。至少第一步走得还算顺利，本地神道的“***”看起来是位通情达理、重视实务的正神，也愿意支持他们开展工作。
“三日后要见三郡诸多地祇，我们需准备一下。”福德沉吟道，“礼物不必贵重，但需得体。我们新来乍到，身无长物，倒是可以用那‘五谷精粹’分装一些，佐以神道符纸制作的‘安宅祈福符’或‘清心静气符’，聊表心意。”
秀文点头：“此计甚好。‘五谷精粹’是地祇之物，实用；符箓是我们亲手所制，蕴含神职之力，也算诚意。只是数量需控制，我们手中也不多。”
“正是。重点在于心意，在于表明我们愿与同僚和睦共处、协同履职的态度。”福德望向山下广阔的三郡之地，目光深远，“三日后宴会，是我们正式在三郡神道亮相，也是了解各方势力、潜在问题的好机会。陶主簿提到的精怪频繁活动，以及愿力异常，或许能从其他地祇口中得到更多信息。”
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接下来的三日，福德与秀文除了继续稳固神府阵法，便是精心准备要送出的礼物。他们将剩余的五谷精粹小心分装成数十个小玉瓶，又绘制了一批基础符箓。虽然礼物不重，但制作得极为用心。
第三日清晨，神府基址的聚灵、防护阵法已基本稳固。池塘边，福德移栽了几株山中寻来的翠竹与兰草，秀文则以神力催开了几丛野花，点缀其间，更添几分生气与雅致。
辰时末，二人便启程前往临川郡城。
再次进入城隍庙灵境，气氛与上次不同。灵境内张灯结彩（以神力幻化的灵光彩带），偏殿大门敞开，已有一些神祇先到了。
在陶主簿的引见下，福德与秀文一一见礼。
河间郡城隍是位面容清癯、留着山羊胡的老者，姓陈，手持一卷竹简，颇有文气，但眼神锐利，似乎精于算计。
武平郡城隍则是个身材魁梧、面色黝黑的壮汉，姓雷，说话声音洪亮，腰间挂着一柄古朴的腰刀，据说生前是武将出身，性格豪爽。
此外，还有几位气息各异的神祇：
一位是掌管临川江一段水域的“临川水伯”，是个身着水蓝色长袍、面容和善的中年人形象，周身有水汽氤氲。
一位是苍梧山脉外围一座山峰的“青崖山神”，是个沉默寡言、背着药篓的老者形象，身上有草药清香。
还有两位是临川郡下辖两个大镇的土地，一个是胖乎乎、笑容可掬的老者，一个是面容严肃、手持账本的老妪。
至于那位地位最高的“苍梧山君”，并未亲自前来，而是派了一位使者——一位身着羽衣、气质清冷的年轻女子，自称是山君座下的“青羽使”，代山君前来道贺，并送上一盒山中灵茶作为贺礼，算是给了面子。
宴会设在偏殿，席位呈环形摆放，苏城隍居主位，福德与秀文的席位安排在其左下首，以示对天庭敕封神祇的尊重。席间有灵果、灵酒，虽不似天庭仙宴奢华，却也别具地祇特色，多是地脉精华、五谷灵粹所制。
苏城隍作为主人，简单致辞，欢迎福德、秀文赴任，并强调三郡神道同僚当和睦共处，各司其职，共保一方平安。福德也起身说了几句谦逊的场面话，并将准备好的礼物分赠给在座诸位同僚。礼物虽轻，但态度恭谨，倒也博得了一些好感，尤其是那两位土地，对实用的“五谷精粹”颇为满意。
酒过三巡，气氛渐热。话题自然而然地转到了近来三郡的“不太平”上。
“唉，说起这精怪闹事，老朽那河间郡东南山林，最近可不太平。”河间陈城隍捋着山羊胡，皱眉道，“一群‘黑风鼬’，原本只在深山活动，近日却频频袭扰山下村落，偷鸡摸狗也就罢了，前日竟将一农户家的耕牛给惊了，险些闹出人命。本地土地驱赶了几次，那些畜生狡猾得很，赶跑了又来，烦不胜烦。”
“你那黑风鼬算什么？”武平雷城隍声如洪钟，灌了口酒，“我武平郡北面，靠近苍梧山深处，近来有樵夫和采药人失踪了好几个！生不见人，死不见尸。本座派游神探查，只在那片山林发现残留的妖气和打斗痕迹，却寻不到正主！疑是有什么厉害妖物从深山里跑出来了，吞了人便躲回老巢，难寻踪迹！岳山神那边，我也派人问过，他说只要不深入栖霞山地界，他不管。”
提到岳山神，在座几位地祇神色都有些微妙。显然，这位栖霞山神的“不管闲事”是出了名的。
“失踪？”苏城隍放下酒杯，看向雷城隍，“可查明是何妖物所为？修为如何？”
“妖气驳杂，带着股子腥臊气和瘴毒，像是蛇蟒之属，但又有些不同。”雷城隍摇头，“修为嘛，看残留痕迹，怕是有了些气候，至少不是刚开灵智的小妖。我已加派游神日夜巡查，也警告了附近村民，可总不是长久之计。那畜生若真是从苍梧山深处跑出来的大妖，光靠我等，怕是有些棘手。山君那边……”他看向那位青羽使。
青羽使神色淡然，放下茶杯，清冷的声音响起：“山君已知晓此事。然苍梧山脉广阔，深处自有规矩。只要那妖物不在山中建立巢穴、大肆屠戮生灵、破坏地脉，山君不会轻易出手。山中精怪，弱肉强食，只要不扰凡人太过，山君通常不过问。此事，还需诸位城隍自行处置，或……上报天庭。”
她这话，等于把皮球踢了回来，但也点明了苍梧山深处的规矩——不管闲事，除非触及底线。
苏城隍微微皱眉，看向福德与秀文：“二位神君，你们看此事……”
福德与秀文对视一眼。这是他们赴任后，遇到的第一件明确的、需要处理的“事务”，且涉及可能危害人命的大妖。于公于私，他们都无法推脱。
福德沉吟片刻，开口道：“既涉及人命，又可能威胁三郡安宁，我等职责所在，自当尽力。只是，我等新来，对那妖物、对苍梧山深处情形尚不熟悉，贸然深入恐有不妥。可否请雷城隍将详细卷宗、及妖气残留样本借我一观？另外，最好能寻到熟悉那片山林的向导，或请当地土地详细说明情况。待有些把握，再行定夺。”
雷城隍闻言，脸色稍霁，点头道：“卷宗和残留的妖气样本，回头我便让人送去栖霞山。至于向导……那地方偏僻，寻常猎户都不敢深入。倒是有个常年在那一带采药的老药农，对地形熟悉，前些日子侥幸逃脱，只是受了惊吓，在家养着。或许可以问问他。”
“如此甚好。”福德点头，“待我了解详情，再与秀文商议，定个章程出来。”
苏城隍见福德应承得稳妥，没有大包大揽，也没有畏缩推诿，眼中闪过一丝满意，举杯道：“有福德正神此言，本座便放心了。此事便由武平雷城隍主理，福德正神、善愿仙使从旁协助，务必查明妖物，解救人命，安定民心。来，诸位同僚，共饮此杯，愿我三郡永安！”
“愿三郡永安！”众人举杯相应。
宴会又持续了一个时辰，各方交流了些辖地琐事、神道见闻，气氛还算融洽。散席时，诸位地祇对福德、秀文的态度明显热络了一些，毕竟这位新来的“福德正神”看起来是个愿意做事、也有章法的。
告别众人，离开城隍庙灵境，返回栖霞山的路上，福德与秀文都面色微凝。
“看来，我们的第一件差事，已经来了。”秀文轻声道。
“嗯，而且恐怕不简单。”福德点头，“能让雷城隍觉得棘手，需要加派游神巡查的，绝非普通小妖。苍梧山深处……恐怕比我们想象的更复杂。赴任第一件事，便是斩妖除魔，倒也应了你我神职。”
秀文望向武平郡北面的苍茫山影，那里正是苍梧山脉深处：“无论如何，既已应下，便需尽力。先回神府，等卷宗和妖气样本送来，仔细研究一番再说。”
流云舟划破暮色，载着二人飞向栖霞山。山脚下，人间灯火星星点点，而山中，等待着他们的，或许是一场未知的凶险。