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第二十章：妖踪初现(第1/2页)
返回栖霞山神府的第二日午后，武平雷城隍派来的信使便到了。
信使是一位身着黑衣、面容木讷的夜游神，他将一个封着符印的木匣和一个用特殊油纸包裹、贴着符箓的竹筒交给福德后，便一言不发地化作黑烟消散，显然是领了差事，不愿在外久留。
福德与秀文在神府基址中央，以神力临时凝聚的石桌旁坐下，仔细查看这两样东西。
木匣打开，里面是几份卷宗，墨迹新鲜，显然是雷城隍着人赶写出来的。内容包括：失踪者的姓名、年龄、住址、失踪大致时间地点；游神探查记录，对事发地点的详细描述，包括地形、植被、残留痕迹等；以及一份手绘的、颇为粗略的武平郡北面与苍梧山脉交界区域的简图，上面标注了事发地点、疑似妖物活动范围、以及附近村落、溪流、山道等信息。
“失踪者共五人，皆是青壮男性，三人是樵夫，两人是采药人。失踪时间分布在过去一个月内，地点集中在苍梧山脉北麓一条名为‘野猪沟’的山谷附近，彼此相距不过十里。”福德翻阅着卷宗，眉头微蹙，“据最后一位失踪者的同伴（侥幸逃脱的老药农）口述，他们是在野猪沟深处一处背阴的崖壁下，发现了几株罕见的‘阴灵芝’，正欲采摘时，突然闻到一股浓烈的腥臊恶臭，随后从崖壁上的一个洞穴中涌出大量黑雾，伴有‘嘶嘶’怪响。那同伴见机快，连滚带爬逃出山谷，回头时隐约看到黑雾中有庞大的、长条状的影子扭动，失踪者似乎被黑雾卷了进去，再无声息。”
秀文拿起那份手绘地图，指尖轻点“野猪沟”的位置：“此地距离最近的村落‘黑石村’也有三十余里，山道崎岖，人迹罕至。按卷宗描述，那崖壁洞穴颇为隐蔽，若非采药人眼尖，恐怕难以发现。妖物选择此地藏身，倒是个好地方。”
福德点头，又拿起那个贴着符箓的竹筒。揭开符箓，拔开塞子，一股令人作呕的腥臭混合着淡淡瘴毒气息顿时弥漫开来。他小心控制神力，从竹筒中引出一缕被封存的、暗绿色中夹杂着丝丝黑气的妖力样本。
这妖力阴寒污秽，充满暴虐与贪婪的意念，仿佛有无数细小的、冰冷的蛇在蠕动。仔细感知，其中确实有蛇蟒类妖物的特征，但又混杂了其他东西，像是……某种虫豸的毒性与腐朽之气。
“确实是蛇蟒之属的妖气为主，但这毒性……”福德凝神感应，“似乎不止一种。除了蛇毒常见的麻痹、坏死特性，还有一种能侵蚀心神、引动恐惧与幻觉的阴毒，以及……一丝极为微弱的、类似疫病的气息？”
秀文也凝出一缕清灵善愿之力，小心接触那妖力样本。她的力量对负面气息更为敏感，刚一接触，便感觉到那妖力中蕴含的强烈“饥渴”与“怨愤”情绪，以及一种对生灵精气、血肉的贪婪渴望。
“这妖物，怕是吞噬了不少生灵，业力缠身，煞气颇重。”秀文收回神力，脸色微白，“而且，其妖力似乎有污染、同化周遭灵气与环境的能力。那老药农所说的黑雾，恐怕不仅仅是障眼法，而是其妖力外放形成的毒瘴领域。”
“能将妖力外放形成领域，至少也是凝聚了妖丹的大妖，相当于修士金丹、神道‘显化’之境。”福德面色凝重，“而且看这妖力的驳杂与毒性，恐怕还不是一般的蛇妖。卷宗里提到，游神曾在附近发现过一些被吸干血肉、只剩皮囊的动物尸骸，以及草木枯萎、泥土发黑的迹象，与这妖力特性相符。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这妖物，比预想的可能还要难缠。不仅能隐形匿迹，善于伏击，其妖力还带有剧毒、致幻、甚至可能传播疫病的能力，对凡人威胁极大。也难怪雷城隍觉得棘手，这妖物躲在苍梧山深处，地形复杂，又有毒瘴遮掩，寻常土地、游神确实难以深入清剿。
“那老药农是关键。”福德放下竹筒，重新封好，“他亲眼见过妖雾，侥幸逃生，对野猪沟地形也熟。我们需去拜访他，了解更多细节，尤其是那崖壁洞穴的具体位置、周围环境，以及妖雾出现的规律——如果有什么规律的话。”
“卷宗上说，老药农姓孙，家住黑石村，受惊后一直卧病在床，时有惊悸梦呓。”秀文道，“我们直接以神祇身份前去，恐加重其惊惧。不如先以游方医者或修士的身份接触，慢慢询问。我善愿之力有安抚心神之效，或可助他稳定情绪，道出实情。”
“此法甚妥。”福德赞同，“事不宜迟，我们准备一下，明日便去黑石村。另外，还需与黑石村的土地打个招呼，了解当地具体情况，看看近期村中是否有其他异常。”
当下，两人又仔细研究了一遍卷宗和地图，将关键信息记在心中。随后，福德开始准备明日出行可能用到的物品：一些基础的驱毒、辟瘴、清心符箓，以防万一；几粒以神力简单炼制的、有解毒安神之效的“清灵丹”（材料取自山中普通草药，以神力催化）；以及那枚“阴司行走令”，方便与当地土地沟通。
秀文则继续稳固神府外围的防护阵法，并特意加强了与地脉的联系，确保他们离开期间，神府基址的灵气运转不会出岔子，也不会被外邪轻易侵入。
翌日清晨，天光微亮。
福德与秀文换下了略显招摇的神道袍服，改作寻常修士打扮。福德身着青色道袍，背着一个藤编药箱（实则是储物法器的伪装）；秀文则是一身素雅裙裾，以轻纱遮面，气质出尘而不失温和。
两人驾起微风，离了栖霞山，朝着武平郡北面的黑石村方向飞去。为了不惊扰凡人，他们在距离村子数里外的一处僻静林边落下，改为步行。
黑石村坐落在一片丘陵环绕的谷地中，村口有几块巨大的黑色礁石，据说乃古时陨石所化，村子因此得名。时值春耕，田间已有农人忙碌，村中屋舍大多是土墙茅顶，显得有些贫瘠。
福德与秀文并未直接进村寻找孙老药农，而是先来到了村口土地庙。这是一座低矮简陋的小庙，香火寥寥，庙内土地公公的泥塑像色彩斑驳，但神光虽弱，却依旧存在。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第二十章：妖踪初现(第2/2页)
福德取出“阴司行走令”，对着土地庙默默感应。片刻后，庙中泥塑微微一亮，一个矮小、穿着土布衣裳、拄着拐杖的老者虚影浮现出来，面容愁苦，正是黑石村的土地。
“小神黑石村土地孙有福，见过二位上神。”土地虚影连忙行礼，他虽不认识福德秀文，但阴司行走令的气息做不得假，那是郡城隍一级的信物，他不敢怠慢。
“土地公不必多礼。”福德温声道，“我二人乃新任栖霞山福德正神与善愿仙使，为调查近日山中精怪掳人一事而来，特来询问土地公，村中近日可有何异常？孙老药农家在何处？其病情如何？”
土地孙有福一听是天庭敕封的正神，更是恭敬，愁眉苦脸道：“原来是福德正神与仙使驾临，小神有失远迎，恕罪恕罪。唉，说起这精怪掳人之事，小神也是焦头烂额。那野猪沟本就不归小神直接管辖，是山中野地。可接连丢了好几个人，都是村里青壮，弄得人心惶惶，香火都少了许多。小神神力低微，也曾去那附近探查过，可一靠近野猪沟范围，就感觉瘴气弥漫，妖气森森，心中惊悸，不敢深入，只能上报给城隍爷。”
“至于孙老倔头（孙老药农），”土地叹了口气，“他就住在村西头那棵老槐树下的独门小院里。自从那日逃回来，就吓破了胆，高烧不退，胡话连篇，说什么黑雾、大蛇、吃人……请了郎中看了，说是惊悸过度，邪风入体，开了安神的药，效果不大。他家里就一个老伴和一个半大小子，日子过得艰难。小神也曾想以香火愿力稍稍安抚其心神，可收效甚微，那惊吓似乎与妖气残留有关，寻常手段难以驱除。”
秀文闻言，柔声道：“有劳土地公。我略通安神之法，或可一试。不知土地公可能感应，村中近日可有其他异常？比如家畜不安、孩童夜啼、或是谁家物品无故丢失、出现怪声等？”
土地想了想，摇头道：“大的异常倒没有。就是……就是村子里的狗，最近夜里叫得特别凶，尤其是对着北面山里方向。还有，村后那口老井的水，前几日莫名变得有些浑浊，带点土腥气，不过这两天又好了。小神查看过，井水并无妖气，可能是地脉稍有波动。”
福德与秀文将信息记下，谢过土地公，便按照指引，向村西头走去。
老槐树郁郁葱葱，树下一座低矮的土墙院子，院门虚掩，里面静悄悄的，透着一股沉郁之气。
福德上前，轻轻叩响院门。
片刻，一个面黄肌瘦、眼睛红肿的老妇人开了门，警惕地看着门外陌生的“道士”和“女子”。
“二位是……”
“老人家有礼了。”福德微微躬身，“我二人是游方的修士，路过此地，听闻村中孙老先生抱恙，特来探望，或可略尽绵力。”说着，他示意了一下背上的药箱。
老妇人将信将疑，但看二人气质不凡，不似歹人，又听说能看病，犹豫了一下，还是将门开大了些：“有劳二位好心，只是我家老头子病得古怪，郎中都没法子，怕是……”
“无妨，且让我二人看看。”秀文柔声接口，声音中不自觉带上了一丝安抚心神的善愿之力。
老妇人只觉心头烦闷稍减，莫名对这女子多了几分信任，侧身让二人进院。
院子狭小，堆着些柴草和药篓。正屋门窗紧闭，隐隐有药味和一股淡淡的、难以形容的腥闷气传出。
进了屋，光线昏暗。炕上躺着一个干瘦的老者，双目紧闭，脸色蜡黄，额头有虚汗，嘴唇不时嚅动，发出含糊的呓语：“雾……好大的雾……蛇……吃人了……跑……快跑……”
正是孙老药农。
秀文上前，在炕边坐下，伸出纤手，轻轻搭在老者枯瘦的手腕上。一丝极为柔和、温暖的清灵善愿之力，如涓涓细流，缓缓渡入老者体内，抚慰其受创惊悸的心神，同时小心探查其体内是否有妖气残留。
福德则站在一旁，默默观察屋内气息，并温和地向老妇人询问孙老药农发病前后的细节，以及其平日采药常去的路线、野猪沟内的大致情形。
在秀文神力的安抚下，孙老药农急促的呼吸渐渐平稳了些，紧皱的眉头也略有舒展。老妇人见状，眼中燃起一丝希望，话语也多了起来。
“……那野猪沟，老头子去了几十年了，虽说深了点，猛兽也有，可他熟悉，一向小心，也没出过大事。谁成想这次……跟他一起去的后生小王，就没回来……”老妇人抹着眼泪，“老头子逃回来时，魂都没了，衣服都被树枝刮烂了，手里还死死攥着半株灵芝，嘴里就只会念叨那些话……”
“他提到黑雾是从一个崖壁洞穴里涌出来的，”福德轻声引导，“老人家，孙老先生可曾说过，那洞穴大概在野猪沟的什么位置？附近可有什么特别的标记？比如特别的树、石头，或者水流声音？”
老妇人努力回想：“他……他迷糊时说过几句，好像是在沟最里头，一个叫‘鹰嘴崖’的下头，说那崖壁像老鹰的嘴突出来……附近好像有片野桃林，这个季节该开花了……还有，他说听见很大的水声，像是地下河……”
鹰嘴崖、野桃林、地下河水声。这些信息与地图和卷宗上的描述逐渐吻合。
就在这时，一直昏睡的孙老药农，忽然身体剧烈颤抖起来，眼睛猛地睁开，瞳孔涣散，直勾勾地望着屋顶，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，双手在空中胡乱抓挠：
“来了……又来了……黑雾……好大的眼睛……红的……它在看我……它要吃了所有人……村子……村子要没了……”
伴随着这骇人的呓语，一股极其微弱的、与竹筒中样本同源的腥臭妖气，竟从他心口位置隐隐渗出！
秀文脸色一变，低呼：“不好！有妖气印记残留在他心脉，在侵蚀他的生机，引动噩梦心魔！”
话音未落，那股微弱的妖气仿佛受到刺激，猛地一涨，化为一道细小的黑气，如同毒蛇般，朝着近在咫尺的秀文面门噬去！