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夜越来越深。
捷报仍在源源不断地汇集进师部，一份接一份地堆在桌上，每一份都比上一份更令人振奋——前沿连排的具体战果丶新发现的俘虏数目丶某段战壕里搜出来的德军作战档案——这些数字在任何正常情况下，都足以让整个指挥部彻夜欢庆。
而在海峡的另一头，伦敦的教堂锺在那个夜里敲响了。
沉重的丶庄严的钟声从泰晤士河畔往四面传去，整个城市的街道上出现了聚集的人群，有人哭，有人互相拥抱，有人站在路灯下读报纸，把上面的战果大声念出来。
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那口钟在整个战争期间，只为胜利敲响过这一次，因为在此之前，没有一场胜利值得它开口。
前线的庆祝比伦敦更嘈杂，也更短促。
士兵们在战壕里，传递着从死去的德军身上搜出来的香菸和朗姆酒，军官们聚在临时指挥所里，拿着缴获的地图相互印证推进距离。
约瑟夫的高地上也有庆祝的声音，但他不在那里。
他在高地北侧的一个壕沟边上蹲着，把地图铺在膝盖上，藉着一盏压到最低的煤油灯，盯着那两条浅谷的位置，用铅笔在谷口的前沿标了几个新的位置，把它们和现有的铁丝网布置对比了一遍，然后站起来，去找工兵班长。
工兵班长正坐在一个弹药箱上喝酒，看见他走过来，条件反射地把瓶子藏到背后，约瑟夫没有管，只说左侧第二层铁丝网的南端有一个缺口，今晚必须补上，要用双股的。
班长把瓶子从背后拿出来，塞进外套口袋，起身去找人了。
佩里在二十分钟后找来，手里拿着一瓶从德军指挥部搜出来的法国白兰地，酒瓶还没开封，标签上有一个他认不出来的法文酒庄名字。
他把瓶子往约瑟夫手边一放，在旁边找了块平整的地方坐下，「战果出来了，你们营的推进距离是全师最大的，听说师长要专程来看你。」
约瑟夫把那瓶酒推回去，「还没结束。」
佩里停了一下，「什么意思？」
「德国人会反攻。」约瑟夫把地图折起来，塞进胸口的口袋，「不是正面强攻，是从侧面渗透进来，用轻武器，速度很快，专门打指挥部和补给线。」
约瑟夫站起来，拍了拍膝盖上的泥，「那瓶酒你喝吧，别浪费了。」
佩里看着他走远，把那瓶白兰地的软木塞拔掉，闻了闻，然后塞回去，重新放在地上。
他已经不想喝了。
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师部联络官在11月21日上午十点抵达，带来了一份措辞礼貌，但毫无商量余地的命令：
全线转入巩固阶段，坦克部队即日起，撤往后方进行维护和补给，各步兵阵地由当前驻守部队原地固守，等待下一阶段作战指令。
联络官是一个年轻的上尉，军装笔挺，靴子上甚至没有泥。
他是从后方赶来的，不是从战壕里出来的。他把命令递给约瑟夫，同时传达了师长对全营表现的赞赏，说师长对林登中尉的战术执行力印象深刻，有意推荐晋升事宜。
然后他看着约瑟夫拿着命令读了一遍，等待某种热情洋溢的回应。
约瑟夫把命令折起来，「坦克我能留几辆？」
联络官的表情微微变了变，「命令是全部撤往后方，坦克需要维护，这是技术要求，不是——」
「我只要两辆，」约瑟夫说，「不需要开动，就停在那里当固定炮台，不占用维护资源，我只需要炮手留下来。」
联络官想了想，「这需要坦克旅那边另行审批，我没有权力……」
「那炮兵支援，」约瑟夫把命令放到桌上，「我需要在我的阵地右翼，保留至少一个炮兵连的直接支援许可权，在我发出申请后，十分钟内能开火。」
联络官翻了翻他带来的资料夹，「目前炮兵资源已经按师级统一调配……」
他找了一会儿，没找到他想找的东西，抬起头，「我建议中尉直接向营长申请，营长可以向师部提交特别申请……」
约瑟夫听完，点了点头，「明白了，谢谢上尉。」
他转身去找营长，留下那个联络官一个人站在指挥所里，拿着他的资料夹，不确定这次汇报算不算顺利完成。
坦克在当天下午两点开始撤走。
佩里的那辆是最后一辆，他把发动机关掉，在车顶上坐了一会儿，看着约瑟夫在高地上测量角度，然后爬下来，启动坦克开走。约瑟夫听见引擎声渐渐远去，没有回头。
坦克离开之后，他去找了威廉士少校。
他告诉少校，侦察兵在昨晚发现了大量德军侦察小组的活动痕迹，多处发现剪断的铁丝网标记和新鲜的脚印，判断德军可能在近日发动反击，建议申请额外的机枪和迫击炮弹药储备。
他说话的时候措辞严谨，用的全是标准的军事报告语言，每一个细节都听起来像是有充分依据的侦察结论。
少校把这份报告听完，在桌上的档案上签了字，「申请额外弹药是合理的，我来走流程。」他停顿了一下，「你说的那些侦察活动……有具体的位置记录吗？」
「有，」约瑟夫把一张他自己画的草图递过去，上面标注了几个他认为德军最可能使用的侦察路线，每一个都有合理的地形依据，「这些是推测位置，基于地形判断，不是直接目击。」
少校把草图看了看，他没有再追问，把草图押在申请档案下面，继续写字。
额外的机枪在当天傍晚送到，四挺刘易斯轻机枪，弹盘充足。
约瑟夫把这些分配下去，没有按照标准的阵地配置来放，而是把它们集中在两个位置：一个在左侧浅谷出口的正前方，一个在高地右翼的一处天然凹陷里，从正面几乎看不见，但射界覆盖了高地后方，那条供给路线的整个宽度。
汤姆站在旁边，看着工兵把最后一挺刘易斯轻机枪架到位，转头对约瑟夫道，「这个布置……不是标准的线性防御。」
「是的，」约瑟夫说，「标准的线性防御在面对渗透战术时会失效，因为它假设威胁从正面来，而渗透不从正面来。」
他走到那挺刘易斯机枪旁边，俯下身，从射位往外看了看，调整了一下角度，「这叫支撑点防御——每一个火力点都是独立的支撑点，可以三百六十度作战，彼此之间用交叉火力覆盖，就算其中一个被突破，其他的还能继续运转。」
汤姆听完，沉默了一会儿，「我没听过这个术语。」
「我自己造的，」约瑟夫直起腰，「但原理是对的。」
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