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接下来的两个小时，高地上的景象和进攻阶段完全不同。
进攻时是一条往前冲的线，防御是一张向四面扩张的网。
工兵把铁丝网搬来，一圈一圈地往两条浅谷的入口方向展开。
那些铁丝网是约瑟夫在十天前就申请好丶存在后勤区专门留着的，一共三层，第一层在谷口前三十米，第二层在五十米，第三层在八十米。
地雷跟在铁丝网后面埋，工兵蹲在泥地里，用短柄锄头挖坑，把那些金属壳子一个一个地放进去，接上引线，覆土，踩平，做标记。
地雷不多，一共四十枚，约瑟夫把它们全部集中在两个谷口的交通要道上，集中在人必须经过的那几个位置。
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那四挺缴获的德军MG08机枪，被架在高地两侧预先选好的位置：谷口出口方向正面，有一段天然的地势凸起可以做掩体，射界覆盖整个谷口宽度，左右两挺交叉，没有死角。
机枪手们把MG08架好，上弹，调整角度，往谷口方向试了试射界，弹链拉直，准备好。
那个不在任何公开计划里丶约瑟夫以「人员补充」的名义单独保留的预备排，在高地后方展开，分成三组，每组守一个方向，排长的哨位上挂了一盏用弹壳做的小油灯，夜里可以看见，随时可以传讯号。
约瑟夫站在高地上，看着这些准备一件一件地到位。
佩里的坦克在下午两点开到高地左侧的田埂后面停稳，炮口转向左侧浅谷的方向。
佩里从舱盖里钻出来，满脸是汗，皮肤被车内将近五十度的温度蒸了将近八个小时，脸色通红，头发湿透。
他跳下车，走到约瑟夫旁边，把头盔摘下来扇了扇风。
「你他妈是怎么算准谷口位置的。」他问。
「地图。」约瑟夫说。
「我们旅长说，这里不需要专门设防，说德国人不会从沟里来。」
「你们旅长可能是对的，」约瑟夫说，「但如果他是错的，你那辆坦克放在那个位置，刚好能覆盖谷口的出口方向。」
佩里看了他一眼，「……万一他是对的，我把坦克停在那里，就是白浪费位置。」
「那就白浪费。」约瑟夫说，「最坏的结果是白浪费一辆坦克的位置，最好的结果是……」他停了一下，「等着看吧。」
佩里把头盔重新戴上，「你说话越来越像那些让我不舒服的人了。」
「什么人？」
「那种永远比别人早知道答案的人。」
约瑟夫没有回答这个，只是说，「去吧，把炮口对好方向，随时准备开火。」
佩里嘟囔了一句什么，爬回坦克里，舱盖合上，引擎重新点着，那辆马克四型缓缓移动，调整了角度，把炮口对准左侧浅谷的方向。另一辆坦克停在右侧，也在调整位置。
那张网，一点一点地收拢。
傍晚五点，师部的联络官骑马赶来，带来了最新的战况汇总。
约瑟夫接过那份报告，在高地边缘对着最后一点夕阳余晖看完。
整个康布雷方向，英军在第一天推进了最远处达到八公里，是西线三年以来单日最大突破。
前沿部队打穿了兴登堡防线的几个区段，俘虏了将近八千名德军，缴获了大批重炮和补给物资。报告的字里行间透出一种久违的振奋，措辞比过去三年里任何一份战况通报，都更敢于使用那些大字眼。
然后是报告的另一半。
坦克损失超过一百七十辆，大部分是机械故障。
马克四型的发动机在长时间高负荷运作下过热，传动系统故障，履带在颠簸中脱轨。
那些钢铁巨兽横七竖八地停在推进途中，有的烧着，有的只是停着，成了一个个孤立的铁棺材。
步兵突破口被扩大，但好几处缺口，没有足够的步兵及时填进去，突破变成了突出。
那些冲得最深的部队现在三面暴露，侧翼悬空，等待支援，但支援迟迟没有来，因为通讯已经乱掉了。
有一个营的指挥官在下午两点，就失去了和上级的联络，到傍晚，那个营的具体位置还不明。
另一处，有个连长因为判断失误，主动放弃了花了半天时间拿下的阵地，往后撤了好几百米，结果把一段防线让给了德军，德军的反击分队当天下午就从那个缺口插进来，往英军纵深渗透了将近一公里。
炮兵在两个区段出了问题，有一处的炮击覆盖了自己人，伤亡还在统计中。
另一处的炮兵因为通讯中断，找不到前沿位置，乾脆停止射击等讯息，结果是那段战线的步兵，在没有炮火支援的情况下独自面对德军反扑。
战线的形状在地图上，像一把被戳进去又折断了的梳子，有的齿冲得很深，有的齿根本没动，有的齿已经折回来，整体上往前推进了，但整体的形状是危险的，是一个随时可能被对方捏住的突出部，三面悬空，后续支援迟滞，补给线拉得过长。
这是今天真实的样子。
后方在欢呼，前线的地图上，是一个随时可能被掐断的突出。
威勒斯站在约瑟夫旁边，看完那份报告，沉默了一会儿，「听说后方的人都在庆祝……他们是真的觉得这是一场胜利吗？」
「是，」约瑟夫说，「今天确实赢了。」
「那为什么你这个表情？」
约瑟夫把报告叠起来，塞进口袋，「因为赢了今天，不等于赢了明天。」他顿了一下，「还没打完。」
夜幕落下时，整条战线从白天那种震耳欲聋的轰鸣里沉寂下来，只剩下零星的枪声和远处偶发的炮声，断断续续，像一场还没有完全燃尽的大火。
约瑟夫在高地的边缘坐下来，把外套领子立起来，看着前方的黑暗。
汤姆端了一个罐头盒过来，里面是热水，算是茶，颜色介于棕色和褐色之间，没有味道，约瑟夫接过来，喝了一口，有点烫，但喝了暖和一点。
两个人在高地边缘坐着，看着前方的黑暗。
照明弹从德军阵地那边升起，白色的光晕在夜空里燃烧，把前方那片凹凸不平的大地上的东西都照出来：铁丝网的碎片，弹坑的黑影，无人区里静止的一切，以及两条浅谷谷口的轮廓。
照明弹烧尽，黑暗重新合拢。
那两条沟里，铁丝网已经布好，地雷已经埋下，佩里的坦克停在田埂后面，炮口对着谷口，那个预备排展开在高地后方，手榴弹放在手边，油灯亮着。
那张网张好了。
约瑟夫知道，这场战役还没结束，德军会疯狂反扑。
两个人在黑暗里坐着，等着夜里会来的东西。
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