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第102章退潮的鬼哭礁(第1/2页)
账房先生把账册丢在泥地上，右手缩在宽大的蓝布棉袄袖子里。
他等秦川弯腰去捡。
人在紧要关头弯下腰，脖子后头全是空当。
秦川没低头。
上辈子在沿海摸爬滚打了半辈子，跑私船的那些老油子身上揣着什么阴招，他闭着眼睛都能数出来。账房这把岁数，腿脚不灵便，敢孤身坐在这儿等人，手里扣着的除了哨子，就只有一把能点火的磷骨折子。
秦川手腕翻动，手里的剔骨短刀脱手飞出。
刀刃擦着账房的胳膊擦过去，撕开棉袖，将里面的引线齐齐斩断，顺势把他的袖口死死钉在后头的青石壁上。一枚核桃大小的铜壳火折子顺着破棉絮滑落，滚进泥汤里，灭了微弱的青烟。
秦川一步跨过去，抬脚踹在账房的胸口。
干瘦的老头当场翻倒在地，后脑勺撞在湿泥上，发出沉闷的响动。
“美玲，通气孔。”秦川开口。
周美玲在刀飞出去的同时就动了。她鼻子尖，进门时就闻到一股子潮湿的硫磺味。听见秦川提醒，她反手扯下门后挂着的一张浸透海水的烂草席，折成四叠，揉成一团，狠狠塞进石室顶角那个拳头大的通气眼里。
泥缝里嗤的一声响，窜出几颗火星，随即被厚重的湿泥和咸水生生闷死。
差半寸就烧到底下的雷管。
石室里只剩下算盘珠子在地上散落的脆响。
六叔公从泥地里爬起来，吐掉嘴里的血沫子，指着地上的账房直喘粗气：“这个老绝户……秦川，当年压根没什么海难！是公社盐场那帮跑外港的黑船缺人填窟窿，他收了南洋商贩的定钱，把村里八个壮劳力当私盐工卖了！”
老人一把抓住秦川的裤管，手背青筋暴起：“你娘那年摸进渔行账房，翻到了这张黑单子。她要是声张，全家都得沉海。她拿石头换了你，自己带人引开了黑船的大副，一个人顺着老盐道上了南下的拖网船。”
秦川垂眼看着脚边翻开的真账册。
纸页受了潮，边缘泛黄。在最后一页“秦远舟”名字的折缝里，盖着一枚极淡的紫药水钢印——“海门验讫，转南洋丙字号”。
1983年以前，只有走外洋的旧盐船才会用这种暗印。
当年村里人都传他娘跟野汉子跑了，原来是用一条命，换他在这穷渔村里多喘了十二年气。
石道外头突然传来铁齿咬合的声音，伴着两声闷哼。
“抓住了！”外头传来林秋月的喊声。
周美玲拉开厚木门，石道口挂着的倒须老渔网死死缠着两个人。网绳浸了猪血，越挣扎勒得越深。许文静一瘸一拐地站在外侧，手里端着一根削尖的毛竹杠子，杠头抵在其中一人的后脖颈上，那人脸上全是黑泥，动弹不得。
是黑壳船留下来接应的打手。
许文静抬头看了看秦川，见秦川身上除了胳膊的擦伤没有大碍，原本绷着的肩膀这才松垮下来。
秦川走回石室，脚底板踩在账房的手背上。
千层底布鞋被碾得变了形，骨节发出轻微的挤压声。
“别叫，”秦川低头看着他，语调平得像在谈论明天的天气，“黑壳船停在烂泥湾第三道闸，船头挂两盏红防风灯，那是等大潮的暗号。船上大副缺了左手小指，身上揣着汕头老盐场的腰牌。每逢初一十五，船过三门峡，吃水要放三寸，对不对？”
账房躺在烂泥里，瞳孔缩成了针尖大。
这都是南边水道上跑了二十年的老黑话，连渔行的大掌柜都未必摸得清门道。眼前这个二十出头、半天憋不出一个屁来的后生，怎么会知道得连船身吃水都分毫不差？
账房眼底的硬气像被冷水泼过的炭火，一点点熄了下去。
“我说……”老头嘴唇哆嗦，牙齿碰得咯咯响，“你娘上船前，留了一手。她把换自由身的‘提货私印’和五条老黄鱼，埋在鬼哭礁最北头的避风洞里。潮不退到底，谁也进不去……给我留条活路，秦川，我只是个过账的下人。”
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秦川收回脚，看都没再看他一眼。
“石头，拿麻绳来。”
石头应了一声，从后头钻进来。少年人手脚麻利，拿沾了盐水的老麻绳把账房和外头网住的两个水匪绑在一串，打了杀猪扣。
老渔头捧着空碗守在石道口，看着被捆得像粽子一样的账房，啐了一口带浓痰的唾沫：“丧良心的老狗，当年还收了我二斤白糖！”
“送公社民兵连。”秦川把剔骨刀从石壁上拔下来，插回腰间，“就说海盗摸岸，渔行抓了现行。”
老渔头和石头应下，推搡着三个犯人顺着石板路往村部去。
走出祭海台暗道，外面的狂风已经停了。
连日的暴雨像是被一把大刀拦腰截断，乌云散开，天边露出鱼肚白。海浪的声音不再是砸在岩石上的轰鸣，而是变成了一种古怪的退潮声。
海水正在发疯一样往外抽退。
周美玲站在断崖边，探头看了一眼，惊讶地低呼：“甲子大退潮！”
六十年一遇的大潮。原本深不见底的海湾，泥滩裸露出来，一直延伸到视野尽头。那些长年被黑水淹没的深海暗礁，此刻一座接一座冒出了水面，挂满了黏稠的海藻和白花花的粗盐结晶。
林秋月快步走上来，眼圈通红，伸手拉住秦川的胳膊。
“别乱动。”她声音发颤，从怀里掏出干净的白棉布和跌打药粉。
秦川单衣的袖子全被血水和烂泥泡透了。林秋月手指捏着布角，轻轻撕开布料，露出小臂上那道两寸长的口子。皮肉翻着，好在没伤到筋。药粉撒上去，秦川眉头都没皱一下，林秋月自己的肩膀却跟着抖了抖。
“疼就喊一声，没人笑话你。”林秋月低着头，手指在布条上打了个结，动作轻得像是在碰一件易碎的瓷器。
许文静靠在旁边的条石上，单腿点地，递过来一个冒着热气的军用水壶。
“红糖姜水，老渔头刚才煮的。”许文静把水壶塞进秦川手里，耳根子有些发红，“趁热喝，去去阴气。”
周美玲则从背篓里翻出一件干净的粗布夹袄，不由分说往秦川身上套。她靠得极近，身上的汗味夹杂着海风的咸腥扑过来。棉袄很厚，穿上去暖烘烘的，将石室里的阴冷挡在外面。
秦川喝了一口姜汤，热流顺着食道滚下去，整个人活泛过来。
他抬头看向远海。
海水退得比想象中还要远，原本险象环生的鬼哭礁，此刻整座山体都露了出来，像一截巨大的黑色鲸鱼脊骨，横卧在烂泥滩上。
在那些刚刚退出来的潮池里，噼里啪啦全是动静。
“发财了……”林秋月顺着他的目光看过去，呆愣愣地张开嘴。
潮水退得太急，大量的深海货根本来不及游回深水区。
光是近处的浅泥洼里，就趴着十几只脸盆大小的赤甲红膏蟹，暗红色的硬壳在天光下泛着油光，两只大螯足有茶杯粗细，正徒劳地挥舞着。更远处的礁石凹陷处，堆着成片的海八珍，巴掌大的老海蚌半开着壳，露出里头肥厚白嫩的蚌肉。
甚至在一处浅水洼里，还搁浅着七八条半尺长的硬皮海马，尾巴卷在海草上，一动不动。
这一趟退潮带上来的东西，抵得上普通渔民出海三个月。
但秦川的视线没有停在这些值钱的大货上。
他抄起脚边的竹篓和赶海铁钩，迈步跨下断崖的石阶。泥滩很黏，踩下去拔出脚时发出吧唧吧唧的轻响。
林秋月、周美玲和许文静三人快步跟在后头，手里的抄网和网兜很快就装满了横冲直撞的大膏蟹。
秦川走得很快，越过了满地的鲜货，直奔鬼哭礁的最顶端。
那是一道背阴的海蚀洞，洞口挂着滑腻的绿苔，深不可测。随着最后一股海水哗啦啦退去，洞口下方的积水潭显露了出来。
潭水清澈见底，没有一丝杂质。
而在那深潭的最底下，一团暗金色的光晕在泥沙翻滚间，静静地浮现出来。