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第103章潭底娘书(第1/2页)
秦川把裤腿挽到大腿根，先下了水。
潭水凉得咬人。他没停，一步一步往那团暗金色蹚过去。水过了腰，他弯下身，手插进泥沙，抠住一团滑腻的东西，整个拎出水面。
鱼在他手里弹。三尺来长，金鳞一片没掉，尾巴抽在小臂上，啪的一声。
“大黄鱼。”他扬手抛上礁石。
周美玲伸手接住，胳膊往下一坠。“好家伙，十五六斤。”
第二条。第三条。五条鱼全上了礁，在石头上摆成一排，天光照得鳞片发亮。周美玲蹲着数了两遍，没绷住，笑出了声。
“账房嘴里的五条老黄鱼是金条。”她拍着大腿，“他倒先叫咱捞起五条真黄鱼。这老东西，嘴还不赖。”
林秋月没接话，眼睛一直盯着潭底。
秦川又下了水。这回他没摸鱼，手掌贴着潭底，一寸一寸往前推泥。
指尖碰到个硬角。
他抠出来，举出水面。三层油布，捆得方方正正，打的是“三压二”的柴火结，绳头压在第二道底下，勒得死紧。
秦川蹲在水里，半天没动。
全村捆柴用这个结的，只有他娘一个人。他十二岁那年蹲在灶坑边学的，废了三根草绳才打对，还挨了一笤帚疙瘩。
手艺比人扛造。十二年，结没散。
“秦川？”林秋月在礁石上喊他。
“没事。”他把油布包揣进怀里，贴着那枚玉扣，“上来再说。”
远处滩涂上人声起来了，先是一两个，跟着连成一片。全村老小拎桶的拎桶，扛耙的扛耙，呼啦啦往泥滩上涌。甲子大退潮，六十年一遇，谁家不想捞一把。
“收家伙，进洞。”秦川爬上礁石，“财不露白。娘的东西，不能当着全村人开。”
周美玲反应最快，抄起竹篓先走。许文静那条伤腿蹬不上石阶，秦川蹲下来，背对她。
“我自己能，”
“上来。”
她挣了两下，没挣开，手最后搭上他的肩，耳根红到了脖子根。周美玲在前头走得飞快，肩膀一抖一抖，在憋笑。
到了礁顶背风处，秦川把篓里最大的那条大黄鱼拎出来，塞进林秋月的背篓。
“今晚炖汤。你们仨，一人一碗。”
林秋月抱着背篓，隔了半天才应出一个字：“……好。”
海蚀洞往里拐了两道弯。洞壁上凿着一道道横杠，填了炭黑，跟小平安在暗道里数的一模一样。秦川打着火石，一道一道往前照。
第八道横杠旁边，石壁上刻着个字。指甲盖大，刻得浅，笔画都磨圆了。
归。
林秋月伸手，指尖贴着那个字描了一遍。
“这里就是你娘藏东西的避风洞。”她声音放得很轻，“她来过。还不止一次。”
秦川没言语，把油布包搁在平石上，一层层揭开。
第一层，五根小金条，一根一两，底面錾着“同升”两个字的戳记。第二层，一方乌木柄铜印，印座顶上凹进去个圆窝，空的。
周美玲盯着金条，喉咙动了动，到底没伸手。
林秋月一把抓起最底下那方叠得四四方正的粗白布，抖开。
布上是炭条写的字。十二年的潮气浸过，好几处只剩半个笔画。
“阿川：娘用自己，换你和石头平安。印分两半，你带一半，谁也偷不走。印合之日，去南边鹿屿港，找挂三长两短灯的船。娘在灯下等。”
洞里没了声。
周美玲把伸向金条的手收了回去。许文静拄着洞壁，低下了头。
十二年。他翻遍了黑礁、渔行、每一本退籍的册子，全村人都当他娘疯了、死了。原来那夜她冲进雨里，是去替他挡账房的。
秦川当着人，头一回红了眼眶。布角在他手里攥出褶子，他又赶紧松开，一点一点抚平。
他从前襟里层摸出那枚缺了角的青白玉扣。焐了一路，玉还是温的。
按进印座的圆窝。
严丝合缝，就差一角。
油布底层还压着东西。他把包倒过来抖了抖，一粒米大的玉屑滚进掌心。他捏起来，嵌进缺口。
缺口没了。
翻过印面，阳文一个字：归。外圈刻着一圈细密的鱼纹，一条咬着一条的尾巴。
许文静倒吸一口凉气。
“难怪账房非要留你活着。”她嗓子发干，“没有你这块玉，这印就是块废木头。他布了十二年的局，等的就是你本人。”
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周美玲在旁边看着，没吭声。她原先只当秦川是胆大命硬，这会儿改了主意。这小子身上压的事比谁都沉，手却一点没抖。
秦川把金条一根根码回去，油布照原样捆好，压回包底。
“这是娘拿命换的，谁也不许花。”他把包系紧，“攒着，打条能跑南边的大船。”
“攒着。”周美玲应得最快。
许文静还盯着布上那四个字。
“三长两短，这是灯语。”她抬起头，“长长长，短短，译出来是个‘归’字，跟印面同一个字。灯语台我能修，今晚就能发。”
林秋月把娘书用油布重新包好，贴身塞进衣襟，隔着布按了按。
“我替你收着。等把娘接回来，你亲手还给她。”
洞外一阵响。石头连滚带爬扑上礁石，裤腿全是泥，嗓子劈了。
“秦川！我说！我说！”
他从公社院墙外一路跑回来的。十二年前不敢出口的那个名字，这会儿从他嘴里往外蹦，一个字，一个字。
“账房背后的东家，是南边跑大船的曹半海！外号‘半海爷’，半个海都是他的船！”
他哆嗦着指向滩涂尽头。
“就是那条黑壳船。那是半海爷的座船！”
秦川捏着印柄的手收紧了。账房那句“你娘在谁的船上装货”，原来不是诓他。
众人顺着石头指的方向看过去。
甲子大退潮把黑壳船整个甩在了滩涂深处。船身歪斜，龙骨露着，船底糊满黑泥。十几个水匪在船边上窜来窜去，挖泥的挖泥，卸货的卸货，谁也不看谁。
周美玲冷笑：“潮不回来，他们就是滩上晒死的咸鱼。”
小平安仰着头：“这礁为啥叫鬼哭礁？”
林秋月望着礁壁上那些蚀出来的孔洞。
“风穿过去，呜呜地哭。”她说，“哭的不是鬼。是等船回来的人。”
许文静从背篓底层摸出那副裂了缝的旧军用望远镜，镜筒上缠着布条。她支起来，对准黑壳船。
看了两眼，她的手停了。
“秦川。”她把镜子递过来，手不稳，“你看船头。”
秦川接过来，眼贴上镜片。
船头蹲着个女人。粗蓝布衫，跟铁箱里那件一个颜色。瘦小，正抡着木槌敲船底的牡蛎壳。一下，一下。敲了几下，她直起腰，拿手背抹了把脸，又把松了的花头巾重新系上。
系的是“三压二”的结。
望远镜哐当磕在礁石上。
“是我娘。”秦川嘴唇哆嗦，“我娘在船上！”
他转身就往礁下冲。周美玲从背后死死抱住他的腰，两个人在泥地上犁出去半米。
“滩上全是他们的眼线！”她吼，“你一喊，她第一个没命！”
林秋月攥住他那只抖个不停的手。她的手也凉，攥得却实。
“要接娘回家，就得用脑子。”
秦川钉在原地，一拳砸在礁石上。石头裂了道缝，指背渗出血。他没喊，也没再动。
周美玲松开手，把插网短矛在掌心转了个花。
“硬冲是送死。”她说，“但你要真想上船，我陪你想法子。”
小平安尖着嗓子喊起来。
海平线上多出一条白线。
回头潮回来了。白线越推越宽，压着整个滩涂往岸上卷。赶海的人群呼啦啦往回撤，桶翻了都不捡。水匪们疯了，连滚带爬往船舱里跳，有人摔进泥里，被同伴踩着脑袋拖上去。
曹半海的大副站上歪斜的船头，举起千里镜。
镜片一闪，反光直直扫向鬼哭礁顶。
许文静扶着洞壁，嗓子发紧：“潮头一到，黑壳船要么浮走，要么坐死在滩上。只有一炷香的工夫。”
秦川退上礁顶最高处，掏出“秦”“平”两枚铜哨，扣在一起。机括咔嗒咬合。
哨音能不能滚到船头，他没把握。可这个调子，他娘听过一整夜。
他吸进满腔的风，朝着黑壳船，用尽全身的力气，吹出那声三起三落。
哨音贴着泥滩滚过去。逃命的人群里，没人回头。
只有船头那个抡木槌的女人，定住了。
木槌脱手，砸在船板上。她一点、一点地，朝鬼哭礁转过头来。
而大副的千里镜，也同时停在了礁顶。
潮头的白线，离黑壳船还剩半里。