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第188章借借甄家的势
戏台上的《长生殿》唱到「惊变」一折，杨玉环婉转悲啼，唐明皇仓皇失措。台下觥筹交错，笑语喧哗，仿佛那戏文里的悲欢离合，不过是佐酒的谈资。
贾瑛目光在席间缓缓扫过。
「贾大人。」郑伯鸿端着酒杯，「下官敬大人一杯。」
贾瑛举杯，浅浅抿了一口。
郑伯鸿放下酒杯，低声道：「大人此番南下，肩上的担子不轻啊。不过大人年轻有为，又得圣上信重，定能不负圣望。」
贾瑛不动声色：「郑大人在扬州多年，熟悉盐务。本官初来乍到，往后还得多多请教。」
郑伯鸿哈哈一笑：「请教不敢当。大人若有差遣，下官定当鼎力相助。
他说着，目光不经意地扫过林如海。林如海正抬头看戏，仿佛对两人的交谈充耳不闻。
郑伯鸿见他如此淡然，眼中闪过一丝异色。
他朝周德旺递了个眼色。
周德旺会意，忙过来给贾瑛添酒布菜，殷勤备至。贾瑛也不推辞，酒到杯乾，菜来箸举，一副安然受用的模样。
郑伯鸿看在眼里，心下稍稍松了口气。
这位钦差到底是年轻，还是少年心性。想来也不是那等全然油盐不进的人物。只要肯吃肯喝，肯接这份殷勤，事情就好办。
周德旺又给贾瑛斟满一杯，笑道：「贾大人这回来扬州，可要多看看。扬州的景致，可不比京城差。瘦西湖丶平山堂丶天宁寺，都是好去处。还有那东关街的夜市，热闹得很。大人若有兴致，草民愿为向导，陪大人四处逛逛。」
贾瑛接过酒杯，却不急着喝，只拿在手里把玩：「周总商有心了。只是本官身上担着差事，怕是没有闲逛的工夫。」
周德旺连忙道：「大人勤于王事，草民岂敢不知好歹。只是大人再忙，也得吃饭不是？这几日，草民叫人备几样扬州的小菜，权当是草民一点心意。」
贾瑛抬眼看他，也不拒绝：「那就麻烦周总商了。」
周德旺躬身道：「应该的，应该的。大人是朝廷命官，千里迢迢来扬州，咱们这些本地人，总要尽一尽地主之谊。」
贾瑛点点头，将杯中酒一饮而尽。
他放下酒杯，忽然问了一句：「听说周总商与通判周大人是亲戚？」
此言一出，角落里的周昌脸色微微一变。他本就怕贾瑛拿着之前的事不放，都没敢往贾瑛身边凑，没想到还是被贾瑛点了名。
周昌听到贾瑛问起他和周德旺的关系，顿时紧张起来。
周德旺的笑容也僵了一瞬，随即恢复如常：「大人说的是周通判？那是草民的族弟，出五服的。他在衙门里当差，草民做点小买卖，平日里来往不多。」
贾瑛点点头，不再多问。
郑伯鸿在一旁笑道：「贾大人消息灵通。周总商和周通判确实同宗，不过两家早分开了，各过各的。周通判是个清官，从不沾周总商的光，扬州百姓都夸他廉洁。」
他说着，举起酒杯：「来来来，下官敬大人一杯。」
贾瑛端起酒杯，与他对饮。
酒过三巡，菜过五味。郑伯鸿见气氛渐热，便试探着道：「贾大人，那扬州巡盐御史衙门失火的事，大人打算如何查起？」郑伯鸿很是识趣，压根没敢提孙永福之死和血书的事。跟巡盐御史衙门失火相比，死个孙永福又能算个屁。
以贾瑛和林如海的关系，要他当着贾瑛的面告林如海的状，他就算再没脑子也干不出来。他现在只想把衙门着火的事，跟他和这八大总商撇开干系，虽说本来就不是他们干的，但就怕贾瑛硬往盐商身上安啊。
贾瑛放下筷子，看他一眼：「郑大人有何高见？」
郑伯鸿忙道：「高见不敢当。只是下官在扬州多年，对这里的盐务略知一二。那林大人推行新法，操之过急，惹得盐商们怨声载道。如今又出了这等事，下官以为，还是要稳妥处置为好。」
郑伯鸿顿了顿，随即又道：「实不相瞒，下官听闻，那夜的火，是从衙门里头烧起来的。」
「里头？」
郑伯鸿肯定道：「没错。而且值守的差役并未发现贼人的踪迹，所以下官觉得这事只是一个意外。」
说着他看了眼林如海，想让他借着这个台阶，差不多下了就行了。他们也都不傻，现在也差不多回过味来了，这事压根就是林如海自导自演。
结果郑伯鸿一眼看过去，却发现林如海恍若未闻，仿佛不是当事人一样，压根就不看他，可是将他气得够呛。
贾瑛却似乎听进去了，微微颔首：「郑大人此言有理。」
郑伯鸿心中一喜，忙道：「大人英明。依下官之见，此事多半是意外，何必兴师动众，闹得人心惶惶。」
结果还没等他高兴多久，就听贾瑛接着道。
「既是衙门里头起火，值守的差役自然脱不了干系。本官明日便提审当日值守的一干人等，看看究竟是谁粗心大意，竟敢把巡盐御史衙门烧成白地。」
郑伯鸿的笑容顿时微微一僵。
提审差役？
那些差役可都是运司衙门调过来的人，归他郑伯鸿管。
「大人说的是。」郑伯鸿乾笑一声，「只是那些差役，下官已经审过了，都说那夜风大，烛火不慎引燃了案牍，这才走了水。大人日理万机，何必为这等小事劳神？」
贾瑛看他一眼：「郑大人审过了？」
「审过了，审过了。」郑伯鸿连连点头，「都是些粗笨之人，问不出什么新鲜的。」
贾瑛却不紧不慢道：「郑大人审过了，那是郑大人的事。本官奉旨彻查此案，总要亲自问一问，才好向圣上复命。」
郑伯鸿脸上的笑容彻底僵住。
一旁的周德旺见状，忙打圆场：「贾大人说得是，奉旨办案，自然要慎之又慎。郑大人也是一片好意，怕大人太过劳累。」
贾瑛放下酒杯，看向周德旺：「周总商倒是会说话。」
周德旺连忙赔笑：「草民多嘴，草民多嘴。」
贾瑛不再理他，转头看向戏台。
宴散之时，已是亥时三刻。
郑伯鸿亲自带着众人送贾瑛出门，殷勤备至。以周德旺为首的八大总商，恭恭敬敬地站在门口送行。
贾瑛一一点头还礼，神色温和，看着似乎是对今天的安排很是满意。
马车驶离留园，扬州城的夜市依旧热闹。东关街上的灯笼连成一片，照得整条街如同白昼。行人如织，商贩叫卖，交织成一幅繁华盛世图。
贾瑛看着这繁华盛景，不禁感慨道：「夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。古人诚不欺我。」
林如海听到他的感慨，不禁笑道：「扬州盐商，富甲天下。有他们在，扬州自然热闹「」
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贾瑛沉默片刻：「姑父觉得，今日这宴，如何？」
林如海看着他，目光中带着几分欣慰：「你应对得很好。不卑不亢。郑伯鸿试探了半日，什么也没试探出来。」
贾瑛却摇了摇头：「不是没试探出来，是他自己想试探的东西，自己也不知道是什么「」
林如海微微一怔，旋即笑了起来：「说得对。他想知道你是个什么样的人，好不好对付，能不能拉拢。可他自己都没想明白，到底该怎么拉拢你，拉拢不成又该怎么办。」
贾瑛略作沉吟，道：「侄儿与姑父的亲戚关系，确实容易落人口实。那郑伯鸿今日在宴上三番两次试探，想来也是想从这上头做文章。」
林如海颔首，眼中露出赞许之色：「你能想到这一层，可见在京城没有白历练。官场之上，有时候避嫌比做事更重要。」
马车辘辘前行，车轮碾过青石板路，发出清脆的声响。
「依姑父之见，侄儿该住在何处合适？」贾瑛问道。这一点他承认，确实是疏忽了，他本来想着直接住林府的，此刻也是反应过来。
林如海沉吟片刻，道：「按朝廷规制，钦差出京，可驻跸驿馆，也可借用官署。扬州府有官驿，条件尚可，只是往来人多，不够清静。巡盐御史衙门虽烧了，但运司衙门尚有闲置的院落，你若愿意，可先住在那。」
贾瑛摇头：「住盐运司衙门，跟住郑伯鸿眼皮底下没什么分别。至于官驿————」
贾瑛想起方才在留园见到的那些官员嘴脸：「侄儿此番也不是来交朋友的。住得太热闹，反倒碍事。」
林如海似是早就料到贾瑛会如此说，微微一笑：「我倒是有一个去处，不知你愿不愿意。」
「姑父请讲。」
「你可知道，扬州城中，有一处宅子，原是金陵甄家的别业？」林如海道，「甄家当年在扬州做生意时置下的，后来生意收缩，这宅子便空了下来，交由甄家一个老仆照看。
那宅子不大，但清幽雅致，位置也好，既不偏僻，也不在闹市。最要紧的是，那是甄家的产业。」
贾瑛目光一闪：「甄家的产业？」
「正是。」林如海看着他，「今日你在码头上对甄应嘉那般热络，想来不只是因为他是世交吧？」
贾瑛笑了笑：「姑父慧眼。侄儿确实想借甄家这块招牌用一用。」
林如海点头：「甄家在江南根基深厚，又与盐商往来密切。你若住进甄家的宅子，外人看来，便多了几分暖昧。」
「而且，」林如海意味深长道，「甄应嘉既然亲自来码头迎接，又开口邀你过府做客，你若真住进他家的宅子，他也面上有光。这对你日后行事，只有好处，没有坏处。」
贾瑛沉思片刻，道：「只是甄家与盐商的关系，那三成盐利可是经甄家的手送进————」
他没有说下去，但意思已经很明显。
林如海却笑了起来：「你以为甄应嘉不知道你来扬州是做什么的？他在淮阴让甄珩来试探你，自己在码头亲自迎接，无非是想看看你这把刀，到底是砍向谁的。你若一味躲着甄家，他反倒要起疑。你若大大方方住进他家的宅子，他反而会觉得你有底气，有分寸。」
「至于那三成盐利的去处，你我都心知肚明。你只要不碰那一条线，甄家便不会与你为敌。」
贾瑛沉默良久，缓缓点头：「可行。我明天去上门拜访一下甄家。」
马车在一处巷口停下。林如海道：「不用你上门。今夜你先住在客栈，我已经让人安排好了。甄家得知你没落脚的地方，估计明天自己就上门了。」
贾瑛下车，果然见巷内有一家客栈，门脸不大，但收拾得乾净整洁。吕方和铁牛已经先一步到了，正在门口等候。
贾瑛不禁感叹，他到底还是太年轻，论官场经验，远远比不上林如海。
「姑父早些回去歇息。」
林如海点点头，忽然低声道：「有一件事，我须得提醒你。」
「姑父请讲。」
林如海看着他，目光深邃：「郑伯鸿此人，看似圆滑，实则心狠手辣。他手底下不乾净的事，不止一件两件。当年有个盐商不愿与他同流合污，后来一家老小死于意外。船翻了，人全淹死了，连个囫囵尸首都没捞着。」
贾瑛眉头微皱：「姑父的意思是？」
林如海拍了拍贾瑛的胳膊：「小心驶得万年船。」
翌日清晨，果然如林如海所料。
贾瑛刚用过早饭，便有客来。正是金陵甄家二房之子甄，在淮阴已经见过一面。
「贤弟，昨夜歇息得可好？」
贾瑛请他坐下，命吕方上茶，不紧不慢道：「世兄怎么这么早来了？」
甄珩笑道：「我大伯昨天回去后突然想到，贤弟刚来扬州怕是没有落脚之处，心生懊悔，觉得自己太过疏忽。这不，一大早赶紧将我派了过来。若贤弟不嫌弃，我甄家在城南有一处宅子，如今空着，倒是清静，贤弟不妨先在那里住下。」
贾瑛闻言，心中暗赞林如海料事如神，面上却露出几分沉吟之色：「这————如何使得？
」
「贤弟这话就见外了。贾府与甄府，几代世交，当年老太爷在世时，与家祖更是莫逆之交。如今贤弟奉旨南下，甄家若连这点地主之谊都不尽，传出去，岂不让人笑话？」
「再说，那宅子空着也是空着，贤弟住进去，反倒添些人气。大伯说了，只要贤弟不嫌弃，想住多久都行。」
贾瑛沉吟片刻，终于点头：「既如此，我便恭敬不如从命了。烦请甄兄代我谢过甄世伯。」
甄珩见他答应，顿时大喜，当即起身：「贤弟稍候，为兄这就去安排。半个时辰后，便有人来接贤弟过去。」
他说完，匆匆告辞。
吕方并不知道昨天贾瑛和林如海的谈话，送走甄，回来疑惑道：「这甄家葫芦里卖的什么药？上次那甄珩可没这般热络。」
贾瑛淡淡道：「上次是上次，今日是今日。上次他想试探我的底细，今日他想看看我的态度。住进他家的宅子，就是我的态度。」
吕方见贾瑛心里有数，便不再多问。
半个时辰后，果然有甄家的仆从赶来，套了一辆青帷马车，恭恭敬敬地将贾瑛一行接往城南。
宅子坐落在一条幽静的巷子里，门脸不大，三进的院子，但里头收拾得极为雅致，还有一个小小的花园。
甄珩亲自陪同，一处处介绍：「这是前厅，贤弟会客可用。后院是正房，东西厢房可住随从。厨下有人，贤弟若想用饭，吩咐一声便是。」
贾瑛一一看过，很是满意，点头道：「有劳世兄了。
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甄珩笑道：「贤弟客气。大伯说了，贤弟若有什么需要，只管吩咐，甄家在扬州还有几个铺子，人手也还使得。」
他说着，从袖中取出一张名帖，双手奉上：「这是我大伯的名帖，贤弟若有急事，凭此帖可去东关街甄记绸缎庄，那里有甄家的人，可随时传话。」
贾瑛接过：「世伯厚意，贾瑛铭记在心。」
甄珩又寒暄了几句，便告辞离去。
待他走后，贾瑛将名帖交给吕方：「收好。日后或许有用。」
吕方应了，接过名帖，忽然压低声音道：「这宅子里头的下人，要不要————」
「不必。留着他们，也能让甄家放心。
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