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第297章海图初展(第1/2页)
永乐二十二年五月初九，朱瞻均乘“惊蛰”号蒸汽机车返京述职。
这辆机车是他刚命名的——春雷乍动，万物复苏。
他坐在车尾观察厢里，窗外的太行山脉在暮色中如铁铸的屏风，铁轨望不到尽头，车轮碾过钢轨发出沉闷而规律的节奏。他想起四年前初穿来这具身体时，大明还没有一根铁轨，如今京宁铁路已贯穿南北，西延铁路即将通达兰州，江南支线也已延伸至松江与宁波。桌上摊着沈墨言从厦门发来的急报：船坞筹备顺利，但佛郎机人的探子在泉州频繁活动，似有重新集结的迹象。
纪纲亲自送来了锦衣卫的秘密调查结果。他一身玄色劲装，面容沉肃，在颠簸的车厢里立定施礼：“殿下，泉州那边有动静。自陈德顺一伙下狱后，陈家残余的族人陈应龙带着几个死士逃往吕宋，投靠了盘踞在那里的佛郎机人。据潜入吕宋的细作回报，他们正纠集当地浪人武士和海盗，准备对厦门船坞下手，欲一举炸毁尚未成形的铁壳船，绝我大明海上后患。”
朱瞻均冷笑一声，“蒸发”不是这个词，他放下手里的铜卡尺，这东西如今已挂在他腰间，同沈墨言那把一模一样，是他让工坊精铸的。“陈应龙想学他叔父，勾结外夷断我海上商路？他却不知，‘飞蛟’号已连过一次南洋，蒸汽铁壳船不是木船，岂是几包火药就能炸得动的。”他沉吟片刻：“传令沈墨言，命他加快‘凌云’号进度，以防御为主，切莫中了调虎离山之计。”
他抬头望向窗外，山河如卷轴般铺展。他知道这条铁路的背后藏着多少算计：宋礼门生的落网，东宫旧党的戒心，漕帮清流的不忿，泉州海商的记恨。这些人不会轻易接受一个“铁龙”呼啸、蒸汽铁船劈波斩浪的新大明。但他更知道，箭已在弦，若要保住这太孙之位，保住这条工业新路，便不能退。
次日抵京，朱瞻均在文华殿面见朱棣。朱棣躺在御辇上，虽然面上有些倦色，但精神尚好，见到他眼中便亮了。“朕听说你在宁波与那满剌加使臣谈定了六成关税分账，还击沉了佛郎机人的大帆船？好！朕原以为‘镇北皇太孙’的封号已是抬举，你倒好，才不过半月，又要给朕变出一个‘镇南洋’来？”他笑着咳嗽两句，朱瞻均忙上前替他拍背。
朱瞻均简明扼要地禀报：沈墨言的铁船航海录已编成，证实铁壳蒸汽船完全可靠；倭寇及佛郎机残部正蠢蠢欲动，他打算亲赴厦门坐镇，一是督建远洋船坞，二是重新整饬泉州海贸稽查分司，三是借剿寇之机，将南洋航路的贸易权牢牢握在朝廷手中。他特意提到：“皇爷爷，孙臣以为，一味海禁，反而让沿海良民沦为盗贼。不如开放合法海贸，以官军护航，令走私无可藏身。此次设泉州分司，正是断陈家余孽的根本之法。”
朱棣抚须沉思，点了点头：“朕准你便宜行事。但宋礼那边刚消停，清流御史们正盯着你开海引、造铁船。你不要把动静搞得太大，免得朝堂再起波澜。”他顿了顿，又低声说：“老四那边有人禀报，汉王在高墙内又闹过一次绝食，赵德的余党虽清剿干净，但仍有人想劫他出去，你此去南方，须要多留个心眼。”
朱瞻均谢恩出宫，随即去北镇抚司见纪纲，将一份自己亲绘的南洋防御图递过去，“你让驻守宁波海军学堂的教官按此图演练水师阵型。我此去厦门少则一月，多则两月，京中若有变，你可直接以密旨调西山大营。”纪纲领命。
五月中旬，朱瞻均乘“惊蛰”号蒸汽机车南下，同行的有工部一位年轻主事邵思诚，还有锦衣卫千户李忠。机车抵达徐州后，转乘“如虎”号明轮蒸汽船沿运河南下。沿途，朱瞻均看到运河两岸不少船户仍用纤绳拉拽，与高歌猛进的蒸汽船形成鲜明对比。他在甲板上召集随行的匠师，谈了一路：“蒸汽机若能小型化，今后江河之上，千帆皆可不用纤。朕……”他顿了顿，改口道：“孤这次去厦门，要在船坞里试用新型高压蒸汽机，为‘飞蛟’换一换心脏。”
船到扬州时，邵思诚提醒他，扬州码头有盐商摆酒相迎，其中便有漕运大户。朱瞻均本不想停靠，但邵思诚低声道：“殿下，这些人暗中是漕帮的靠山。陈德顺案后，漕帮已不敢再明着作对，但若连面都不见，恐怕他们会以为殿下要赶尽杀绝。”朱瞻均想了想，让人传话：“孤宴当地士绅只一盏茶的工夫，不吃席。”他在码头栈桥上简短见了众人一面，当众宣布一个消息：朝廷将在扬州设蒸汽机修造分局，招募本地工匠，工资高过私窑三成，若有愿意入股者，可按章程认购股份。盐商们面面相觑，既不敢反对，又狐疑这是不是又要刮银子。但朱瞻均只留下这么一句，便转身登船，他身后传来有人小声说：“这位太孙跟当年的永乐爷一样，做事干净利落，不带一点泥水。”
五月二十日，朱瞻均抵达松江府，先到萧七娘的船厂查看。萧七娘正在作坊里装配一台新式冷凝器，浑身油污，见了他行了个万福，咧嘴笑道：“殿下，这冷凝器是沈神匠改良的，能把锅炉里的热气回收，同样一船煤，能多跑半程路呢！可惜管子接口的螺丝，咱们车床车得不够圆，老漏气。您来得正好，您那铜卡尺借我使使？”朱瞻均笑递给她：“卡尺给了你，我挂什么？”萧七娘指指他腰间：“您那儿不还挂着吗？”这是句玩笑话，朱瞻均却当真解下铜卡尺：“送你了。回头再让我匠造司铸十把，全工坊每人都配一把。”
萧七娘呆住了：“这……殿下，这可是您亲手制的量具呀！”朱瞻均说：“一把尺子而已。要是松江船厂能靠它造出更圆更紧的管道，哪怕多跑一百里海路，一百把也值得。”萧七娘眼圈一红，郑重合上铜尺，转身叫来船厂的匠作头目，把尺寸要求传下去。
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次日，朱瞻均换上便服，只带李忠和两名护卫，悄悄探看松江港口的走私暗口。他站在一座三层酒楼的窗后，看到港外零星有几艘小船夜里不点灯，往小滩头卸货。李忠低声说：“那是有引的船到外洋跑货，但不在官码头报验，十有八九是夹带铁器和南洋香料。”朱瞻均让他记下船号，却道：“不要现在抓，等从厦门回来再一并清算。咱们这次就是要让泉州和松江的商人都知道，官船出海跑得快、又有兵护航，谁还愿走那些危险的黑货道？”
离开松江，沿海路南下，五月底抵厦门。厦门湾里已是另一番景象：海边立起十几座高炉，烟囱吐着黑烟，铁锤声叮当不绝。沈墨言戴着护目镜正在船台上指挥工人安装蒸汽锤，见朱瞻均风尘仆仆而来，抹了把脸上的灰笑道：“殿下，您来得正好！刚把‘凌云’号龙骨合拢，可铆钉总是不紧，船板渗水。我正琢磨呢——”
朱瞻均走近看那船壳，外层铁板铆接处果然有几处缝隙。“铆钉太短。”他蹲下用手摸了一遍，“铁板比铆钉直径厚出两成，铆接了按不住。你用的铆钉是不是从车床上一次车下来的？”沈墨言点头，“按您图纸设计，铆钉杆径是孔径的九成，误差正负半丝。但铆接时工人怕热铆钉冷却收缩不够，多敲了几下，让钉头变形。”朱瞻均站起身：“铆接的工序要单独设工位，铆钉加热后不许用锤猛敲，要用水压机压合，这样才能均匀。”沈墨言一拍脑袋：“我就说少了台机器！殿下，您画个水压机的样子，我让工匠连夜赶出来。”
朱瞻均当夜画出简图，委托沈墨言制造。自己却住进厦门海防营，与千户李忠商议布防。锦衣卫传来可靠情报：陈应龙与佛郎机头目率七艘武装船，载着三百多人，已离开吕宋，预计三日内抵达。朱瞻均吩咐李忠：“不可被动迎敌。你今夜带二十人化装成渔民，到料罗湾外的几个礁岛潜伏，看他们是否想偷袭船坞。”李忠领命。
五日后，船坞外深夜火起。佛郎机人果然趁夜摸黑，想用火船撞船坞。但他们撞上的不是木排，而是沈墨言紧急赶造的“瑞龙”号明轮蒸汽船——这艘船原本是拖运石料用的，船上没装火炮，但船头焊了半尺厚的铁角。朱瞻均站在船坞望台，见远处海面火光亮起，一艘火船呼隆隆冲来，瑞龙号喷着黑烟迎上去，一声巨响，火船被撞得碎木飞溅，火焰漫天。佛郎机人的三艘帆船在后面一字排开，炮火齐鸣，瑞龙号铁壳上冒出火花，但铁板没穿透，蒸汽船顶着弹雨冲过敌人阵线。
这时，朱瞻均命放起烟火信号，早已埋伏在料罗湾深处的“飞蛟”号与“如豹”号从两翼包抄，震虏火器卒乘快艇登上敌船接舷，燧发枪齐射，把佛郎机人的甲板打成蜂窝。陈应龙在最后一条船上见势不妙，想转舵逃遁，却被“凌云”号新装的高压蒸汽炮——其实是一门加长管的短管舰炮——一发击沉了船艉，陈应龙落水被擒。
天色破晓，海面漂浮着断桅残帆，火光渐渐熄灭。
朱瞻均冷笑：“他们倒会挑地方。可惜晚了。”
战后，朱瞻均下令正式设立“厦门海舶司”，与泉州稽查分司互为犄角。他抽调松江船厂的匠师，在厦门坞厂立起一座新式蒸汽镗床——这是他把前世记忆与沈墨言实测结合设计的，能镗出内壁光滑的炮管和汽缸。他在船坞门前立了一块铁牌，上镌八个字：“煤铁为骨，海涛为路。”
回京的路上，他在“如虎”号上亲自绘制第一幅南洋航海图，图上标出了厦门至马六甲的航路、岛屿、礁石、季风月份，还写下了“镇南洋”三个小字。他在图边批注：“海图之精确，乃国威所系。日后海军学堂须将测绘列为必修，凡舶司出海，无论官商，人人须先识海图、测罗盘。”
八月初，他回到京师，向朱棣献上战俘名单、缴获的佛郎机舰炮以及厦门航路图。朱棣看后点头道：“你这一趟，不仅打掉了陈家余孽，还给朕画出个新头绪来。南洋诸国若得知大明铁船已经到了厦门，恐怕都要捧金来拜了。”朱瞻均却神思凝重：“皇爷爷，孙臣这次亲眼见到海上之敌，虽胜犹惧。佛郎机人船小而炮快，虽然不敌我铁壳蒸汽船，但他们胜在熟悉海路、能在各地落脚。我大明若不把航路摸透，今日驱走一拨，明日还会再来。”
他随即呈上一份《海图初展疏》：请以厦门、宁波两处为基地，各建一支常备蒸汽铁壳舰队，每队配船五艘，常年巡弋马六甲至长崎一线；在满剌加设“官办港务司”基础上，再于占城、暹罗设两处补给站；并请于太学之内增设“海事科”，不仅教驾驶、造船，更要教测星、画图。朱棣听着，目光深远，缓缓道：“这大明江山，你替朕看远了一步。朕准了，第一步先按你说的做，设南洋巡察府，统管海政。”
朱瞻均拜谢出宫。他没有立即去海政衙门，而是回到西山工坊——那里已经堆满了沈墨言从厦门运来的新型铆钉机和一台改进后的蒸汽镗床。他让人把原先那台老式车床上的误差标准板拆下来，亲自换上新配的黄铜刻度尺，然后对工匠说：“从今日起，所有出厂的炮管、枪管，都用这种尺子核验，合格品打上‘匠造司验讫’的火印。一件不合格，绝不出坊。”
站在西山工坊的瞭望台，看着远处铁轨上奔驰的黑色机车喷吐白烟，近处新培育的棉花试验田开出一朵朵白花，他忽然觉得，自己离那个想要开创的新世界，越来越近了。一阵风拂过，他摸了摸腰间新配的铜卡尺——萧七娘把那把老尺又寄了回来，说是“借物还主”，但他知道她偷偷复制了一把。他微微一笑，目光越过群山，仿佛看见了大海那一头，更多未知的航线正在等待被铁脚印开。