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眼见吴景把信件藏入怀里，纪灵有些警惕：“吴兄为何如此？何人来信？曹豹吗？”
“……是曹豹辱骂我失约来迟，下邳已入卫将军之手，纪兄，撤军吧。”
吴景顺着回答。
其实吴景不知道曹豹噶了，也不知道刘备已经清理了下邳，但他知道，既然有这样的信出现，那至少意味着法度落到了刘备手里。
他知道这封信不是法度自己的意愿，法度没这么傻。
吴景是孙坚的小舅子，一直在丹阳，他是熟悉法度的。
他知道是孙坚挑拨袁术和刘备相争，他从丹阳过来就是为了联络曹豹这个丹阳人。
但纪灵确实不知道内情。
纪灵看着吴景那不自然的神情，伸出了手：“吴兄，信件从淮北过来，总该让我看看吧？”
吴景现在很不好处理……
正常情况下法度不会写这样的信，至少不会在这时候送过江。
这封信故意在交战期间送到大营里，这其实是很难保密的——两军交战时，双方的信函往来通常不可能瞒着主将。
袁术派出来的这支军队，纪灵才是主将。
纪灵是袁术亲信，也是袁术军中除了袁术本人之外唯一有朝廷正式军职的——招标令杀阙宣后，被刘备以天子诏书封为了破虏校尉。
袁术是破虏将军，纪灵领的是袁术的本部。
吴景是孙坚的部曲，不是袁术直属，要受纪灵节制的。
吴景知道这封信是假的，大概率是刘备授意的。
但问题在于，这信的内容无论如何都不能让袁术知道。
如果这信的内容被袁术得知，那无论如何，袁术都会立刻理解孙坚的动机。
给袁术出主意夺下邳的是孙坚，在下邳广传浮屠教的法度是孙坚的人，负责联络曹豹的吴景也是孙坚的人……
信上说‘曹刘必争于徐，天子打算封孙坚为破虏将军’，这不是阴谋，这是个阳谋。
无论这封信是谁授意，无论是不是刘备抓了法度强迫写信，信的来源和过程如何全都不重要，关键在于这封信把孙坚的意图挑明了，还额外加了条“天子另授破虏”。
——袁术就是破虏将军，是刘备上表请封的，说天子有意授‘公’为破虏，啥意思？
就是孙坚要取而代之呗！
法度是孙坚门客，称孙坚为公。
而孙坚给袁术出的主意，也确实是为了让袁术本部和刘备在徐州把仗打大，孙坚自己可以在荆州积蓄实力。
袁术损失越大，就会越依赖孙坚，如果袁术噶了……那更好，确实可以取而代之。
本来袁术是没有意识到这情况的，但只要这封信出现，袁术就会立刻醒悟过来——孙坚无论如何都没法解释。
家家都是有内忧的，刘备有，董卓有，曹操有，袁术也有。
名义上，袁术控制着长沙、江夏南部、庐江（含弋阳）、九江，并且正在丹阳伸手。
丢失了南阳之后，袁术为了取粮，整体转移向东，核心控制区域在淮南，目前驻于九江郡寿春县。
袁术的整体军力确实很强，占据江淮之间的地盘，手里控制的兵头宗帅特别多。
——袁术所有部下全都是兵头或地方宗帅，本部兵马确实多，足有两三万，但其本部没有形成体系，实际控制力有限。
要不然他也不会老是缺粮。
如果以兵力论，袁术是目前整个天下兵力最多的势力，整个势力所有人马加起来恐怕得有十万大军。
但综合实力不是看兵员数量的。
这种依赖豪族兵头和宗帅的黑社会管理体系几乎谈不上治理地方，粮草基本靠抢掠和收保护费，实际资源大都在各个地方宗帅手里。
再加上所有地盘也都是强取豪夺而来，袁术又没有正经的朝廷名分，组织结构很松散，谈不上统治，连经营都谈不上。
这其实不是个政治体，而是一大群草头军阀组合形成的绿林联盟。
黑道绿林是追捧战斗力的，谁能打，大伙就服谁。
袁术本身也算能打，但联盟里最能打的还是孙坚。
而且，袁术也一直以孙坚为主力攻取四方，从荆襄到南阳，再从庐江到丹阳，只要遇到强敌，必调孙坚或孙坚的部曲平事儿。
这就导致孙坚在各地的隐性控制区域，已经把袁术直辖的区域包围了。
目前孙坚正在奉袁盟主之令攻取荆州，驻于武昌。
长沙和江夏东部在孙坚手里，夏口以西被刘表拉拢的黄祖控制，孙坚缺粮没有打仗，正在勾搭江夏的各路宗贼水匪。
刘表拉拢荆州郡望名门杀了很多宗帅，孙坚则拉拢各宗帅与地方武装与刘表对着干——战争其实一直在进行，但并不是摆明车马的战阵。
各路黑社会宗帅本就因刘表搞鸿门宴大杀宗帅而担忧害怕，有了袁术和孙坚这样的靠山，也就大多成了孙坚的盟友。
刘表控制了襄阳、南郡、江夏北等荆州北部地区，但进不了荆州东南。
零陵人黄盖投奔了孙坚，荆东南的山越大多已被黄盖慑服。
程普控制了庐江六安，庐江郡望周氏也与孙坚交好。
周家是支持袁术的，董卓与袁术在南阳开打时，周尚险些被杀，被孙坚救下了。
之后周尚被袁术私下任命为丹阳太守，以求谋取扬州。
雷绪、陈兰、梅乾等庐江宗帅本就是墙头草，如果袁术噶了，周家和各路宗帅全都会改投孙坚。
吴景和孙贲都在丹阳，他俩也是在奉袁术之令夺取扬州，孙坚还把长女嫁给了丹阳名士弘咨。
长沙、江夏、庐江、丹阳……袁术原本是把孙坚的部曲布置在淮南外围作为屏障。
但这使得孙坚的实际势力在各郡都能与袁术分庭抗礼，豪门望族依附袁术，但地方宗帅和黑社会更服孙坚这种特别能打的兵头。
如果袁术和刘备相争，那孙坚就显得更重要了。
袁术能控制孙坚的绳子，是孙策这个人质。
孙坚为了儿子，当然不会直接造袁术的反——但如果袁术被刘备弄死了，这可赖不上孙坚……
直面徐州的，是与下邳毗邻的淮南，是袁术的本部老窝，孙坚是在后方的。
如果刘备攻入淮南，只要孙坚不支援袁术，或者暗中让人反戈一击……
只要是袁术阵营的人，见了这信件后都能想到，一旦袁术嗝屁，孙坚会成为这个绿林联盟中获利最大的人。
如果操作得好，孙坚甚至可以全盘接收袁术的遗产。
……
“下邳已不可去……吴某欲回丹阳，擒曹豹亲族以迫其降，纪兄以为如何？”
吴景瞟了纪灵一眼，试图岔开话题。
“……吴兄到底何意？那信上所言何事，为何瞒我？拿来我看！”
纪灵皱眉拔剑：“莫不是与敌有勾结？！”
话题没岔得动，纪灵不是憨大，吴景也没有贾文和的水平……
纪灵已生了疑，剑已半出鞘，纪灵的武艺可比吴景强多了，而且这是纪灵的大帐，没法跑。
吴景犹豫了一会，无奈的摸出简牍。
“纪兄，此乃刘备之阴谋！”
若这不是竹简而是纸张，吴景肯定会把这信直接吞了……
但竹简最大的好处就在于很难快速销毁。
吞不进，嚼不碎，掰断能合起来，扔水里不会沉，就算扔火里也不是瞬间燃尽的……
“阴谋？吴景，此言去和主君解释吧……”
纪灵也是看了一眼简牍就脸色大变，拔剑抵在了吴景脖子上。
其实纪灵也能看出来这可能确实是刘备的计策。
但信的内容使纪灵立刻想清楚了这次出兵的后果……
“纪兄，吴某方才便在劝纪兄退兵，纪兄知道吴某并无叛意，应该也能看出来这是离间计……”
吴景倒还算冷静，仍然试图挽回：“吴某也不瞒纪兄，袁将军令我联络曹豹取下邳，我等损兵折将受阻于此，无论如何袁将军本就会论我之罪……如今又有刘备使此离间计，袁将军若见此信，必怀疑我兄孙文台，你我皆明白。”
“袁将军和吾兄文台是怎样的人，纪兄你也清楚……纪兄，此事只会导致我等内乱互斗，吾兄孙文台不会束手，即便吾甥孙策被害，吾兄亦有次子可嗣……内斗若起，袁将军未必是吾兄对手……”
吴景倒也是个人物，虽然有些絮叨，但这种情况下能把话说明白的人真不多。
“……你想让我装作没看见？”
纪灵脸上也有些犹豫，看了一看左手的简牍，但并没有放下右手的剑。
“我想请纪兄给个机会……纪兄手里捏着此信，吾兄心有顾忌，而且为留忠义之名，便不会再做对袁将军不利之事。但若纪兄将此信交给袁将军，袁将军必害吾兄，吾兄无奈便只能反……”
吴景解释道：“纪兄，我等是否会自相残杀，皆看纪兄心意……纪兄亦可杀我，但只要我出了事，我兄孙文台也就有了足够的理由尽起大军……”
有些事确实是这样，引而不发对大家都好。
手里捏着的把柄才是有用的，如果全都亮出来，那就只能开干了。
孙坚玩阴的，出馊主意，是不想孙策出事，也不想落个不忠不义的背主名声，不是因为干不过袁术。
这下子，难题落到了纪灵头上。
纪灵和孙坚当然没什么交情……但是，卖了孙坚对纪灵有好处么？
就算袁术能弄死孙坚，也不会把孙坚的地盘和部曲给纪灵。
纪灵凭什么要树孙坚这样的敌人呢？
纪灵知道，如果真打起来，袁术未必搞得定孙坚。
纪灵自己当然更搞不定。
“传令！退兵！”
纪灵深深的看了吴景一眼，收起了剑：“吴府君，你回丹阳吧，给孙文台去信，他欠我个人情……”
“多谢纪兄！与人为善必有善报！”
吴景长出了一口气，深深一揖。
出了大帐被冷风一吹，浑身的汗反而立刻冒了出来。
……
次日，纪灵从淮陵退兵，撤往淮南。
吴景则另走一路，撤向扬州。
那封信落到了纪灵手里，但纪灵能保密多久，什么时候会透露给袁术，吴景并不确定。
而且，难保刘备不会再用其它方式离间袁术和孙坚。
因此吴景派了人用最快的速度去往江夏，将此事告知孙坚。
纪灵回到寿春后，袁术得知下邳已不可得，倒也没太过纠结，只是飞快的向刘备派了使者解释此事。
这使者又是杨弘。
但这次，刘备压根没见杨弘，也不听解释，而且没让杨弘回淮南，直接把人扣下关进了监狱。
随后派了公使给袁术传诏，诏令撸掉袁术的破虏将军，撸掉纪灵的破虏校尉。
同时，措辞极其严厉的要求袁术交出张闿、纪灵二人，并让袁术自己去临淄请罪，否则便将袁术彻底视为叛逆。
这是必然要有的态度，纪灵领军进犯徐州，虽然连淮河都没过得去，但至少是进了徐州地界，这就是妥妥的谋反行为。
同时这也是试探。
刘备并不打算出兵打仗，因为马上就要春耕了，忙着迁徙屯户，没那闲工夫打烂仗。
但这诏令下了之后，袁术和纪灵都炸毛了。
朝廷不再承认袁术的破虏将军，也就是说袁术现在算是白身了……或者叫非法武装头目。
他本来就缺少名分，现在算是彻底成土匪了。
虽然看起来没有直接损失，但如果袁术就这么一声不吭的认了，就会直接导致江淮各县官吏另起心思。
毕竟人家追随你不仅是为了抱团取暖，也是为了有个正经前途，谁乐意当土匪啊……
如果不采取措施，手下要么暗中投效青州朝廷，要么暗中投靠曹操或刘表。
这问题不好解决啊，除非能一举干掉刘备，自己挟天子，要不然就必然会被刘备用天子诏令挟制。
刘备奉天子讨不臣搞了好几场了，袁术是领教过的，黑社会绿林道愿意认袁术这个盟主，但也愿意认皇帝啊……
刘协毕竟是根正苗红的正经天子，刘备控制的朝廷也从没失去过信用，号召力还在的。
而且刘备也是黑社会出身，特擅长号召黑社会。
袁术觉得很憋屈，但又不敢真和刘备开战。
他没多少粮食，打不起大仗。
想谋求徐州三郡本来就是为了搞粮食。
没法打，那就只能认怂保平安。
但要认怂就得去临淄请罪……
袁术不敢去，也不打算把纪灵和张闿这种真正给他干过活儿的人卖了——袁术其实还是讲义气的。
可要是认了此事，成了叛逆，袁术自己都能想到，刘备肯定有一百种手段花式吊打他……
袁绍是怎么上奸臣传的，袁术可还记得呢。
咋办呢？
……
而纪灵就更觉得憋屈了——出兵无功而返，损失了不少斥候，回来落了个谋逆大罪，两千石的正经校尉官职被撸掉了。
这可是大汉的官，不是私授的……
而且纪灵看得出来，袁术真的考虑过要不要把自己和张闿送到刘备那儿去论罪，只是最终袁术还是有点义气没这么干。
袁术讲义气，就显得孙坚有点不地道……
这事的根源是孙坚出的馊主意，浮屠教的番僧也是孙坚的人，但搞出了事儿之后孙坚一点表示都没有……欠了人情都没点反应的！
这可真的是越想越气啊……凭啥孙坚下的阴招却是自己受害？
但这会儿都已经把那封信隐瞒了一阵了，如果这时候再拿出来，那袁术不就知道自己之前隐瞒了此事吗？
思前想后，纪灵索性派人送信，然后与袁胤一起“截获”了那封信。
同时，纪灵还向丹阳派了人，告诫吴景，说袁术发现了此事是孙坚所为，让吴景自己保重。
也算是两头落个好。
这不能怪纪灵不讲道义，纪灵都被搞成通缉犯了，孙坚也没表示表示。
袁胤可就没那么多心思了，他毕竟是袁术的堂弟，见了信之后立刻就去找了袁术。
袁术的性子就痛快多了，直接把孙策关了禁闭，还派人抓了吴夫人和孙权，勒令孙坚在春耕前攻破刘表拿下荆襄。
随后，袁术清理了淮南所有浮屠教寺庙，一边搞粮食，一边抓捕浮屠教人士。
并勒令吴景、孙贲等人在丹阳抓捕所有与浮屠教相关之人，随后连同这些人打包一起向刘备传使，用那封刘备授意的信为证，表示此事是浮屠教的阴谋……
被袁术强令攻取荆州的孙坚不得不向樊城出兵。
但由于缺少兵粮，孙坚没法组织起大规模的兵力，寒冬时节各路宗帅或绿林武装也不太愿意出兵——或许也有袁术传了消息，反正荆州宗帅们大多有推诿之意。
其实这就是刘备想要的结果。
朝廷的灭佛令早就已经传到淮南了，袁术通过那封信知道了与孙坚和浮屠教有关，那就一定会灭佛，而且会灭得很彻底。
同时，孙坚也不会有好日子过。
袁术也能因此得到一个台阶——那封信看起来就是孙坚和浮屠教的阴谋，刘备要种田不想打大仗，也不想逼得袁术无路可走狗急跳墙，这台阶是故意给的。
对刘备而言，只是写了封信而已。