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荆州，江夏郡西陵县。
袁术出现在了此地。
这两年袁术就像个街溜子一样，在江淮一带到处溜达。
但他实际的驻地还是在汝南老家——西边与南阳相邻，南边与江夏相邻。
虽然因干掉阙宣而领了破虏将军，但袁术没有兼领太守之类的政务官。
眼下招标讨税，而袁术没当太守，倒是有了好业务可以干。
其实袁术一开始是没打算参与讨税这个业务的，是汝南太守赵谦来求袁术帮助，说是汝南兵帅刘辟作乱，想请袁术帮忙驱逐刘辟。
但袁术认识刘辟，刘辟以前本来就帮袁家干过活儿……
找刘辟一问，袁术得知刘辟居然抢了好几个县的大户，以此索要汝南的欠税——如果汝南不把欠税补齐，刘辟就会一直洗劫汝南各县的豪族坞堡……
名义上当然是为了“筹集税款”，实际上就是合法打劫。
刘辟甚至都不接手汝南的欠税，只派人帮忙“护送监督”，让汝南上计自己把税交到临淄去……
赵谦本来都妥协了，愿意补税了，但这税款压根没能运出汝南，刚出了郡治安城就被贼人打劫了。
这次打劫是黄邵干的——他和刘辟是一伙的，帮忙“护送监督”的人当然是内部接应的。
袁术一看，这路数不错啊，立刻就和刘辟商量合作。
刘辟给袁术分三成收益，不骚扰与袁家有关的产业和家族，有事还可以报袁术的名字……
然后赵谦立刻弃官跑路了。
此时刘辟仍然在打劫汝南的豪族坞堡，反正赵谦自己交税也是交，刘辟帮他交税也是交，监税御史在身边呢，不影响业务。
只要多抢点大户，把该追讨的税款交齐，然后多搞些牛和马还给刘备就是了——监税御史确实会计算粮草军需的损耗算作借款，但只计算损耗不计算收入啊，抢了多少大户他们是不管的……
因为抢大户……嗯，应该叫‘就地征用粮草军需’之事，本来就是监税御史指点的，也就是刘备的亲信近卫指定目标。
让豪族们交保护费也行，反正这活儿在冀州干过。
这其实就是一场大扫荡，像刘辟这样能快速理解的人，自然能得到最多的利益——这就是私掠许可，但具体掠谁是刘备的人在控制。
控制不住的情况当然也会有，但在捞够好处之前，很少有团伙会和利益过不去。
也很少会有人在能明着捞好处的时候还非要去赌命——监税御史就是私掠许可证，如果御史没回去，或是不还债、不还税，那这个讨税团伙就属于谋逆。
谋逆就上招标令呗，自然会有其它聪明的团伙竞标的。
理解能力差的肯定也有，也就是老老实实只讨税不打劫的；实力不济被各郡太守或豪族武装灭了的肯定也有——但无论是否能收到税，至少他们能牵制各郡，避免产生大规模联动。
而袁术就属于理解能力和实力都很强，而且还能举一反三的，家学渊源嘛……
刘辟实力不算太强，所以袁术收刘辟三成保护费，大家联合运营……
袁术自己则溜达到江夏来开辟新市场。
“袁将军，江夏素来贫瘠，根本收不上来多少税……”
江夏太守刘祥在袁术面前哭穷：“某已经在筹措了，但去年欠税要交，今年常税也要交，某怕是凑不出两年之税啊……”
刘祥是零陵人，苍梧太守刘曜之子，和刘表一样是宗室出身的名士。
江夏赵慈起义后，刘祥被任命为江夏太守平叛。
赵慈进攻南阳，被羊续斩杀，但江夏当地仍然很乱，刘祥用了两年多时间才勉强平定江夏，目前江夏确实很穷。
“少废话……先把你江夏的欠税交了再说。我只管追去年的欠税，今年的常税可不关我事。”
袁术可不管刘祥哭穷：“你自己把去年欠的税款运往临淄……你最好别磨蹭，我大军出动钱粮耗费颇多，每多耗一日，便要就地征用些钱粮军需……”
对袁术而言，江夏交不交税其实无所谓，他只是来收保护费的……
追回欠税最多的能授豫州刺史，这是在朝堂公开发布的，袁术觉得这个活儿倒是很适合他。
对于其他讨税团伙而言，可能要花很多手段，找很多方法。
但对于袁术而言，这事只需要上门索要就行。
袁术本来是江淮黑道大佬，黑道盟主……
刘辟、黄邵以前是袁隗的人，雷簿、陈兰等黑道大哥本就是袁术的人，郑宝、梅乾等淮南宗贼也和袁术相熟……
再加上四世三公的家世带来的遗产——各郡太守和豪族宗帅有很多都曾是袁家门生，如今袁术算是袁家唯一的继承者，那些门生故吏就算不喜欢袁术，至少也要给点面子。
“是是是……袁将军有令，祥怎敢不从？祥这便筹备钱粮酒肉给将军劳军……”
刘祥哭丧着脸：“可是，将军，天下之富莫过于南阳，将军若要讨税，该去南阳才是啊！”
很显然，刘祥也是理解能力很强的，知道袁术的心思。
“哼哼……听闻南阳出了贼人，又听闻孙文台招揽了那些贼人，还听闻孙文台取走了南阳所有财货……南阳都已经没钱了，我还去南阳有何用？难道去赈济贫困吗？”
袁术显然是消息很灵通的，当然，这种大事本来也传得很快。
“将军既然知道此事，何不去找孙文台？”
刘祥就着话头继续劝：“袁将军，江夏除了宗贼便只有水匪和蛮夷，就算再怎么逼迫，也拿不出多少财货。可孙文台从南阳所获，却是无算啊……”
“……嗯，只待从江夏备足军需，我便去寻孙文台……孙文台回长沙应该是从江夏过路的吧？你可知道他从南阳得获了多少财货？”
袁术想了想觉得也是，南阳一个郡就能抵一个州，孙坚得了南阳库存，肯定比江夏肥得多。
“车马数千，车辙皆极深，想来皆是贵重金货。”
刘祥看起来也有些羡慕：“将军，孙文台援救南阳，说服水贼王晟接受招安，前后不过用了两三日，仓促间孙文台必然无法带走南阳粮草，带走的应该全是金库之财。”
南阳的‘金库’其实是指铜铁库，不止一个，里边储存的都是铜锭、铜钱、钢材、铁器等物。
南阳是大汉的冶金中心，官方铸币厂和全国最大的炼钢场都在宛县一带，早些年天下还算安定的时候，六百石的南阳铁官是大汉最肥的美差，比九卿还肥。
“南阳的贼人是王晟？”
袁术突然想起了刘祥提到的名字：“对啊……王晟也是富春人……好个孙文台，看来使人行间已是惯常之事了！”
王晟曾在袁术军中，还曾自请去阙宣那里做内应，阙宣死后王晟就不见了，刘备提醒过袁术追查此人。
如今听闻南阳的贼人是王晟，袁术当然知道是怎么回事了。
“将军，那王晟本就是水匪，或许确实与孙坚有旧。那孙坚本就一身匪气，只是其人骁勇，又常舍财招兵买马，如今其部兵强马壮，我等皆不敢言……”
刘祥再度劝袁术赶紧离开江夏：“将军四世三公，聚海内之望，又有雄兵在手，想来必可慑服长沙……何必在江夏耗费时日呢。”
“况且孙坚手里有数千车金货，若是去得晚了，孙坚必会广撒财货招揽兵马，也可能会以财货投献右将军……到那时，将军也未必能动他分毫了。”
这倒也是，袁术想了想，瞟了刘祥一眼：“那刘府君你欲如何？”
“刘某自然以袁将军马首是瞻……”
刘祥没有片刻犹豫，赶紧躬身下拜。
袁术心满意足的点了点头：“既然孙坚没有取走南阳存粮，那你便去南阳替我筹措粮草，我也就无需在江夏自取军需了。”
“南阳？”
刘祥愣了一下，但随后便低头应诺：“……祥领命。”
嗯，这就是全都要的意思，既然南阳有粮，而且没有受太大的兵祸，那袁术肯定是要去取粮的。
刘祥离开后，主簿阎象对袁术说道：“主君，刘祥此人看似让主君去寻孙坚晦气，实则更像是与孙坚同心，需得防备啊……”
“召他儿子来我身边吧……其子颇有才名，正该与吾儿为伴。”
袁术点头：“去给刘祥说一声，也免得说我掳人亲眷……”
这也是惯例了，既然说了投奔之言，那就得交个孩子当人质，毕竟相互之间没啥感情基础。
刘祥的儿子名叫刘巴，眼下十五岁，确实已经有些才名了，袁术在汝南都听说过他。