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长沙郡，临湘县。
“文台，吾巡营得报，袁公路的部队正往此处来，其中军督桥蕤已在罗县驻扎……”
程普敲了敲孙坚的门。
现在的程普看起来有了些许老态，但并不是因为他年纪太大，而是因为他长得显老——刚到中年，头发就花白了，还满脸褶子。
不过，身上的装备倒是变得极其精致，一套黑红相间的鳞甲，看起来倒是不太奢侈，但实际上非常贵重。
头盔也已经换成了钢制将军盔，护颊甚至还嵌了银丝作为装饰。
这身行头是全新的。
很显然，孙坚对亲近的伙伴还是很大方的，毕竟刚发了财。
“袁术？想来是为了追问南阳之事……”
孙坚整理了一下穿戴，一边说一边出门：“德谋，让王晟赶紧离开此地……”
“并非为南阳之事……”
程普将一块简牍递了过去：“江夏刘府君传信，说袁公路是来追税的，问我等是否愿意与袁公路联手。”
“追税？税款已经让公覆运往青州了啊……”
孙坚皱着眉接过简牍：“难道……”
“公覆没有传回消息，我看可能是被袁公路截住了……按脚程，公覆此时应该也刚走到江夏。”
程普点头道：“袁术来者不善……我等可要整军备战？”
“……袁公路……联手？联手……是啊，我取那么多财货，不就是为了与人联手么……”
孙坚想了想，吩咐程普：“去取一半财货装车，我等需结个奥援，眼下能容我等的唯有袁公路。刘祥素来与我亲善，他是在提醒我莫要与袁公路交恶。”
“若要与袁公路交善，那王晟……”
程普有些犹豫的问道。
“无妨，我等并未对袁公路不利，让王晟回吴郡便是，毕竟是升堂见妻之友，总不能杀了他。”
孙坚摇头道：“袁公路也需要援手，他不会与我为难的。”
……
几天后，孙坚去了江夏，主动向袁术送上了八百车财货——全是钱、绢等贵重物。
这诚意确实足。
“坚拜见袁将军……此皆为入贡之物，恳请将军替坚转交给天子。”
见到袁术后，孙坚主动上前见礼：“坚还带了贡女十人，皆是绝色，已送入馆舍，也请袁将军贡之……”
所谓贡品，那当然是贡给袁术的……
袁术见孙坚居然这么懂事，追税的事儿自然也就不提了，连王晟的事儿都没再提，而是问孙坚：“文台上贡天子……是想求何物？若要求官，袁某恐怕办不到啊，何不去求刘玄德？”
“将军，那刘备倒行逆施，先是挟天子离京，后又诛圣贤门第，如今又以民逼官，假借追税祸乱天下……此皆无道之举！怎配做辅政之臣？！”
孙坚对刘备当然没什么好话：“我等守土牧民之臣皆有除此国贼之心，做不做官又有何紧要……又怎会去求他？！”
“……不为求官，那你想求何物？”
袁术沉默了一会，又问。
“只求与袁将军共进退，联海内诸郡，迎天子还京，奉正朔于朝，还大汉朗朗乾坤……”
孙坚拱手道：“袁将军四世三公，海内皆重……今又连结荆豫，雄踞江淮，只要将军登高一呼，必能召使天下郡守为国锄奸，奉迎天子还京……将军乃宣文侯之嗣，亦当嗣周阳公之政，匡国辅政者，只能是袁将军！”
宣文侯是袁逢的谥号，周阳是袁逢的字。
这听起来像是在拍马屁，但实际上确实是有可行性的——目前还真就只有袁术有能力号召各郡太守与刘备作对，奉迎天子回雒阳确实也能得到很多支持。
不过，袁术犹豫了一会儿，摇了摇头：“吾无德无才，当不起此等重任……刘玄德是先帝托孤辅政之臣，当今天下，能与其分庭抗礼者恐唯有董卓……”
“待天子泰山祭祖之后，刘玄德便再无借口可留天子于临淄。若将军号召各郡迎奉天子归雒阳，即便董司空不愿相助，亦不会与将军为难。”
孙坚摇头道：“将军，只需以奉迎天子为名，天下皆不会与将军为难。”
“为难？哼，你以为我在意与谁为难？董氏与我有深仇！无论董氏如何，我都要绝天下董姓！”
袁术哼了一声：“奉迎天子……哼哼，你我可能挡刘玄德的招标令？！”
“如今南阳羊续已故，若将军进驻南阳、淮南，再有江夏、长沙连结荆豫断绝江北，则江南各郡必投效将军……将军可轻易雄据江淮，便如昔日强楚之基。”
孙坚继续说道：“有此基业，将军亦可发招标令！江淮群豪皆要仰仗将军鼻息，谁敢不从？”
南阳、江夏、长沙、汝南、淮南……只要袁术愿意，与孙坚和刘祥联手，占据这五郡确实不难。
这五郡连成一片，确实能踞江淮隔绝江南，以此为基，趁现在各郡都比较乱，确实是攻取荆豫两州的好机会。
孙坚说的并不是空话——这可能是他自己设想的路径，因为他的家人子女现在都在淮南寿春居住。
袁术想了许久，看着孙坚低声道：“听闻文台有二子，长子策在寿春有英雄之名……吾素来喜好少年英杰，可愿让令郎随吾左右？”
孙坚低着头闭了闭眼，脸侧的咬肌绷了一下，但抬起头时，脸上已带着笑：“袁将军愿教吾子，孙某又怎会拒绝？将军嗣周阳公之业领袖群伦，此为承业之孝；奉迎天子匡正社稷，此为天下大义，此孝义正是犬子该学之道！”
袁术点了点头，喃喃道：“承嗣家父功业……确是吾该做之事……”
这保护费倒也算是收到了，而且收到得比袁术想象中多得多，多得袁术自己都有些不安。
但不久后，袁术还是率大军入驻了南阳。
随即，和袁绍当初一样，袁术也发了一些单机版头衔。
但不一样的是，袁术没有举旗造反，他仍然在“追税”。
袁术私授孙坚为豫州刺史，并借着讨税的名义让孙坚攻取襄阳。
以刘祥为荆州都督，并让刘祥向荆南出兵‘收税’。
以桥蕤为扬州都督，出兵去庐江‘收税’。
……
与此同时，刘备的部队也在飞快的入驻其它州郡。
关羽带兵进入了渤海南皮。
张郃进军安平。
徐晃开始向邺县进军。
刘备本部也完成了军屯的收租入库，张飞也已经做完了连环画的构图，领军去了山阳。
济北和东郡早在一个月前就已经进驻，目前张辽和国渊正在到处挑郡县官员的毛病。
赵云留守护卫临淄，与赵霖一起主持青州各郡县的官员督查工作。
只要是临近的郡，全都派了部队，只是受限于交通，只能先向临近的郡出兵。
不抵抗的就占，抵抗的就打，反正肯定不会全都抵抗的，毕竟每支部队都是在帮讨税的竞标者们做业务。
收税真的是最好的出兵名义——出兵是来监税的，太守交不齐税就是渎职，刮了地皮就是虐民，若是抗税那就是妥妥的谋反……如果太守真的是个正经的好官，那也没必要抗拒刘备的管理。
……
曹操也正在向兖豫各郡派兵，目前曹操实际占据的地盘是鲁国、沛国、谯郡以及半个泰山郡——泰山郡东部是孙观实控的。
陈留和济阴虽然不算实控地盘，但也服从曹操的管理，因此曹操主要的出兵方向是颍川和陈国。
但这两个地方都遇上了麻烦。