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第197章祖母(第1/2页)
京城刚过了霜降，宫苑里的草木褪去了最后一丝鲜绿。
辰时刚过，萧怀瑾坐在临窗的桌案前正低头看着户部刚递上来的一份关于秋粮入库的折子。
少年身量已经完全抽条，肩膀宽阔了许多，看折子的时候很专注，时不时提笔在旁边的白纸上记下几个数字，眉头微微蹙着，侧脸的轮廓在穿透窗棂的晨光下显得温和沉稳。
殿门被轻轻推开。
萧怀瑾下意识地抬起头，是父皇。
“折子看完了？”萧凛走到桌边，随手翻了翻萧怀瑾写在纸上的记号。
“回父皇，快了，账目还有最后两页。”
“放着吧，不急在这一时。”萧凛看了看外面的时辰，“去换身衣裳。穿得厚实些，这会儿天气有些冷了。刘安已经备了马车，今日你跟朕出宫一趟。”
萧怀瑾微微一愣，虽然不知道父皇为什么临时起意，但他什么也没问，只是点点头应了一声，转身去偏殿换了一身素色棉袍，外头披了一件大氅，跟着萧凛出了门。
车轮压着深秋清晨有些冷硬的青石板路，一路向着京城西北方向驶去。萧凛靠在车壁上，微微合着眼，随着马车的颠簸轻轻晃动，一直没有说话。
萧怀瑾坐在他的身边，目光时不时地落在父亲的脸上。他敏锐地察觉到，父皇今日的情绪似乎有些不对劲儿。想着，他提起车厢角落里的小铜壶倒了一杯温热的茶，轻轻放在了萧凛手边的小几上。
“父皇，喝些茶吧。”
萧凛睁开眼看了一眼，伸手揉了揉萧怀瑾的头发：“你自己喝吧，朕不渴。”
马车出了城，在官道上走了将近两个时辰，才终于在一处开阔的山脚下停了下来。
“陛下，到了。”外头传来刘安的声音。
萧凛睁开眼，掀开车帘，弯腰走了下去。
萧怀瑾紧跟着下了马车，下意识打量四周的环境。
这是一处独立向阳的山陵。在通往山上的道路两侧，安静地站着两排披甲执锐的甲士。看他们身上的甲胄制式，分明是父皇登基前带过的亲卫旧部。
没有一个人出声。守将见萧凛下车，只是无声地上前，单膝跪地行了礼。
萧凛微微抬了抬手示意他起身，径直顺着面前那条宽阔平整的道路往山上走去。
萧怀瑾紧紧跟在后面。随着他们一步步拾阶而上，一座宏伟的陵寝逐渐展现在萧怀瑾眼前。
汉白玉铺就的广场，雕刻着繁复纹路的石阶，金丝楠木搭建的重檐享殿。这里的规制比起历代帝王的昭陵甚至还要考究几分。栏杆的缝隙里看不到一丝灰尘，四周种满了岁寒不凋的松柏，地面上连一片多余的落叶都没有。
一看便知，这是有人长年累月用尽心思打理的结果。
萧凛在墓碑前停下了脚步。
碑上没有刻那些冗长的歌功颂德之词，只有萧凛当年亲笔题写的几个字——“庄惠皇后之墓”。
“你小时候曾问朕，你祖母是个什么样的人。”萧凛站在墓碑前，北风吹动他黑色的大氅。他没有回头，声音在空旷的山林间显得格外平和。
萧怀瑾呼吸一紧，立刻意识到了什么，上前两步撩起素色棉袍的前摆，端端正正地在墓碑前那块冰凉的青石板上跪了下来。
“孙儿萧怀瑾，给皇祖母请安。”
他俯下身，额头贴在青石板上，规规矩矩地磕了三个响头。
萧凛没有拦他，由着他磕完，这才在旁边的石凳上坐下。他看了一眼这座气势恢宏的陵寝，目光最后落在墓碑上，嘴角牵起一个淡淡的弧度。
“这地方，是朕登基那年亲自拨银子修的。修好的那年，礼部那几个人连着上了半个月的折子，非要朕把你祖母迁去昭陵，说帝后理应合葬，况且先帝只有这一位皇后。”
萧怀瑾跪在地上，抬起头安静地听着。
“朕没搭理他们，一群什么也不懂的东西。”萧凛伸手将飘落在石桌上的一根松针拂去，“合葬？他不配。他当年随便捏造个罪名，就把陪伴他潜邸多年的结发妻子扔进冷宫，任由她自生自灭。他活着的时候没让你祖母一天好日子，人都死了，朕凭什么让他来沾你祖母的清净？”
萧凛看着那块墓碑，眼神柔和了下来。
“朕就想在这块最好的地方，给你祖母单独修一座陵。让她一个人在这里看山看水，再也不用受那宫墙里的委屈。”
萧凛从带来的食盒里，拿出了今日的祭品。是一碗小米粥，以及几样御膳房做的味道最好的糕点。
萧凛将这些东西一样一样地摆在墓碑前的供桌上。在这个宏大华丽的陵寝里，这些食物显得十分惹眼。
“你是不是觉得奇怪，朕修了这么大的陵，却拿这些东西来祭拜？”萧凛看着那碗米粥，声音渐渐放轻。
“儿臣不敢妄加揣测。”
“因为当年在冷宫里，能吃上一口这种不掺沙子的米粥，对朕和你祖母来说，就已经算是过年了。”
萧凛捏了捏儿子的脸颊。
“瑾儿，你从小在东宫，不知道冷宫里的冬天是什么样的。那里屋子的窗户根本没有纸，风灌进来的时候，人连躲的地方都没有。每天夜里，就只能硬生生地熬着，哪怕是寒冷的冬日。”
“你祖母生下朕之后，身子就落了病根。朕害怕极了，怕她就这样丢下朕离开。可她很爱朕，那么冷的天，她连被子都盖不暖，却每天白日里坚持做刺绣。她把绣出来的东西托人偷偷拿出去，就为了换一口糙米，换几块劣质的碎木炭，让朕能过得稍微好一些。”
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“朕那时候小，不懂事。总觉得这世上最幸福的事，就是缩在被子里听她用捡来的小树枝，一笔一划地教朕认字。朕的启蒙说是周汝成给的，其实更多的是她。”
萧凛笑了笑，笑容里有一丝释然的怀念。
“虽然那段日子很苦，吃不饱也穿不暖。但只要有她在，朕就觉得，就算在那院子里过一辈子，也没什么不好。”
萧怀瑾听着父皇用这种近乎拉家常的语气讲述着那段连生存都成奢望的岁月，只觉得心口像被塞了一团浸水的棉花，堵得发酸。
他早知道父皇是冷宫长大的孩子，可真的听到的时候，他还是忍不住心疼，恨不得去替父皇承受那些痛苦。
“后来呢？”
“后来啊……”萧凛的目光重新落在那碗米粥上，声音依然平静，但握在膝头的手却在瞬间无意识地收紧了。
“她还是没能熬过去，死在了冬天。”
萧凛停顿了一下，眼底泛起一丝细碎的光。
“朕当时在外头用树枝在雪地里画了只大鸟，想逗她开心。可等朕跑过去叫她的时候……”萧凛深吸了一口气，将那股久违的涩意压了下去，“她没理朕。”
萧怀瑾的眼泪毫无预兆地掉了下来，落在青石板上。
“然后那个老家伙知道了。”萧凛的语气里多了一丝嘲弄，“他下旨用皇后的规制把她葬了，还赐了个很好听的谥号。你看，活着的时候连一盆炭火都不肯给，死了倒想起来要全他天家的体面了。不过，朕想母后是不乐意用他给的谥号的，所以朕登基后就改了，那个人，永远不配与朕的母后有半点关系。”
萧怀瑾紧紧地咬着嘴唇，眼眶红得厉害。他知道父皇不需要同情，但他就是控制不住地心疼。那个在雪地里画了一幅画却再也叫不醒母亲的孩子，在往后的漫长岁月里，究竟是靠着怎样的毅力，一步步走到了今天的位置？
“哭什么？”萧凛摸了摸儿子的头发，“没必要替朕委屈，都已经过去了。”
萧怀瑾抬起袖子在眼角用力抹了一下，吸了吸鼻子。
萧凛看着远处的群山，“你祖母死后，朕在那个院子里又熬了一年。直到七岁那年，先帝突然下旨，把朕接了出去，然后破天荒地把朕立了太子。”
他勾起唇角：“不知那个人在死去的前一刻里，有没有后悔过当初的决定呢？若不是他给了朕权力，如今这皇位还不知道鹿死谁手呢。”
萧凛站起身走到墓碑前。
“他把朕拉出来，穿上那身碍眼的太子朝服，就是为了给他的宝贝儿子当一块磨刀石，当一个可以吸引所有朝堂暗箭的靶子。”萧凛转过身，看着萧怀瑾，“可他好单纯，他好像以为朕是个蠢货，可以任由他摆弄的物件。”
冷风卷起几片黄叶，在父子两人之间打了个转。
萧怀瑾直愣愣地跪在那里，脑子里嗡嗡作响。
他从小到大，只要稍有头疼脑热，父皇就能急得把太医院翻过来，他在朝堂上初露锋芒，父皇一点点手把手地教他，生怕他受一点委屈，他在军营受了点皮肉伤，父皇心疼得连夜给他换药。可他的父皇，却从未体会过来自父亲的关爱，他是一路踩着刀尖，在自己亲生父亲的算计和杀意中，硬生生杀出一条血路活下来的。
萧怀瑾安静地从地上站了起来。
“父皇。”萧怀瑾的声音有些微哑，“儿臣以前总觉得，自己长大了，能替父皇分忧了。可今日听了这些，儿臣才觉得，自己做的还远远不够。”
他抬起眼眸看着萧凛，眼神里全是孺慕与笃定。
“父皇当年没有的护佑，以后儿臣给您补上。不管这朝堂上还有多少暗箭，也不管将来会遇到多大的风浪，儿臣都陪着您。只要儿臣在一日，谁也别想再让父皇受半点委屈。”
萧凛听着这番话，忽然笑了。那是一个发自内心的、连眼角都染着暖意的笑容。
“傻孩子。朕如今是天子，谁还能让朕受委屈？不过，有你这句话，朕心里很高兴。”
他转过身重新面对着那座墓碑。
“母后，儿臣今日带瑾儿来看您了。”萧凛轻声说道，“儿臣现在过得很好。大梁的江山在儿子手里，如今已是海晏河清，国泰民安。瑾儿也很懂事，儿臣相信以后他会比儿臣做得更好。”
“您且放心吧。”
父子俩并肩立在秋风中，看着墓碑前袅袅升起的青烟。
过了许久，萧凛开口打破了沉默。
“走吧。”
他转身朝着来时的山路走去。
萧怀瑾最后看了一眼那座宏伟而安静的陵寝，快步跟上了父亲的脚步。
下山的时候风似乎小了些。
萧怀瑾跟在萧凛身侧，看着父亲的侧脸，轻声问道：“父皇，既然先帝立您为太子，只是想让您当挡箭牌。那当年……您是怎么破局的？”
萧凛的脚步微微一顿。
“破局？那是一盘下了很久的棋。走吧，回京的路上，朕慢慢讲给你听。”