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秋风顺着轧钢厂高大的红砖围墙一通乱刮，卷起地上的干枯杨树叶砸在人腿肚子上，生疼。
张桂兰缩着脖子，身上那件不知过水洗了多少遍、补丁摞着补丁的藏青色粗布褂子，根本挡不住这透骨的寒气。
她头上裹着泛白掉色的青布头巾，粗糙开裂的双手死死捏着一个磨破了卷边的旧布包。
抬头瞅着那扇漆着红五星的大铁门，进出推着自行车的工人，高音喇叭里震耳朵的广播声，这排场比林家村公社宽敞气派了不知多少倍，压得她胸口发闷，连脚尖落地都透着小心翼翼。
保卫科窗户缝里探出个留着小平头的干事，上下打量这乡下老娘们两眼，眉头一皱，张嘴就是赶人的横腔调：
“干嘛的？这儿是国家重工业生产基地，要饭去天桥底下蹲着去！”
张桂兰脸皮臊得紫红，赶紧凑近半步，赔着干巴巴的笑脸：
“领导同志，俺不讨饭。”
“俺找个人，他在里头食堂干活，叫何雨柱。我是他岳母……”
小平头本想挥手赶人，舌尖在牙缝里转了个弯，猛地刹住。
何雨柱？第一食堂那尊大佛，李副厂长面前的红人？
他那张满脸不耐烦的脸立刻堆上了热络的笑，半扇门房直接从里头敞开：
“哎哟喂！您是何主任的家属啊？快快，外头风大，进屋坐！”
半拉玻璃推开，搪瓷缸子倒满滚水，生生塞进张桂兰手里。
张桂兰那半边屁股只敢挨着长条板凳的一个角，手心里的开水烫得她手背直哆嗦，却愣是不敢喝上一口。
厂区里头那大烟囱突突冒着白烟，她看花眼的当口，厂门外不远处墙根底下的阴影里，正贴着一个人。
秦淮茹刚挨了钱大毛一通狗血淋头的臭骂。为了保住饭碗，她连劳保手套都被没收了，徒手抠了一上午的旱厕尿碱。
她浑身散发着令人作呕的氨水和泔水发酵味，路过门房偏巧听见那句热气腾腾的“何主任家属”。
顺着窗户缝往里一瞧，坐在屋里吹着热气喝水的，可不就是林建兰那个乡下泥腿子亲娘！
秦淮茹胃里直往上翻腾酸水。
林建兰凭什么命这么好！一个乡下来的丫头片子，不仅自己当了人事科端铁饭碗的干事，连个穷酸娘家人来化缘，轧钢厂眼高于顶的保卫科都得像供菩萨一样供着！
换作贾家，贾张氏连这大铁门十米内都靠近不了，早就被大头皮鞋踹飞了。
没等一袋烟的功夫，厂区大路上传来一阵急促的脚步声。
何雨柱连身上那件一尘不染的白厨师褂都没顾得脱，大步流星跨出门房台阶，迎面亮开嗓子吼了一声：
“娘！您怎么来了！”
这一声喊中气十足，没半点藏着掖着的意思。
张桂兰吓得手里的搪瓷缸子险些砸在脚面上，开水泼出几滴落在鞋面上。她局促地站起身，手足无措地直搓衣角，嘴皮子发飘：
“姑爷……俺是不是耽误你给国家干活了？”
“俺就在门外头站着等就行，这地方俺这身份不该进……”
“您这话外道了不是！”
何雨柱三步并作两步上前，结结实实托住老丈母娘那双跟松树皮一样的糙手。
转头面向保卫干事和几个看热闹的下班工人，嗓门拨得更高。
“您是建兰的亲娘，那就是我何雨柱的亲娘！”
“我娘大老远来看我，这是我这女婿的福分！”
保卫科小平头哪能放过这拍马屁的机会，赶紧帮腔吆喝：
“何主任说得对！大娘您只管来，以后到咱保卫科就跟到自己家热炕头一样！”
张桂兰听着周围人的恭维，憋了一路的浑浊眼泪唰地漫满了眼眶。
一辈子在黄土地里刨食，何曾有过今天这般风光体面。
一路引着进了第一食堂小灶间。
后厨门插上销子，徒弟马华麻溜地端上一个大海碗，热气腾腾的白汤挂面，面上卧着俩煎得两面金黄滴油的荷包蛋，旁边还搭着半盘子切得薄厚均匀的酱肉。那酱红色的肉膘泛着晶莹的油光。
浓郁的肉香直往鼻孔里钻。
张桂兰饿了太久，喉咙控制不住地上下滑动，吞咽口水的声音在这安静的小屋里格外响亮。
可她硬生生别开脸，把手里的旧布包解开，倒腾半天，小心翼翼推到桌子中间。
“姑爷，家里实在没啥拿得出手的。”
张桂兰摊开手心。
“这是我在后山阳坡上摘的野菊花，秋天火气大，你泡水喝清凉。”
“这三双鞋垫俺在煤油灯底下亲手纳的，垫在皮鞋里脚板子不寒。还有这四个土鸡蛋……”
那几颗鸡蛋小得可怜，蛋壳上还沾着鸡粪，这是她硬从牙缝里抠出来，攒了半个月的家底。
何雨柱把面碗往她面前一推：
“娘，您先动筷子，咱们边吃边说。这里没外人。”
张桂兰到底扛不住这要命的香气，抄起竹筷挑起一挑面条。
刚入口，那久违的细粮滋味和化开的猪油香气混在一起，眼泪吧嗒吧嗒直往海碗里砸。
她连嚼都顾不上，跟倒土一样把面和肉往下吞，噎得直翻白眼才灌下一口面汤。
吃了个半饱，才敢抬起头，声音带着浓重的沙哑。
“姑爷，俺不是来城里沾你和建兰光，故意打秋风的。”
“今年这天真要人命啊，麦子刚抽穗就旱死了。大食堂的锅底早砸了，家家户户断炊。”
张桂兰捏着那双沾了肉汤的筷子，骨节泛白，
“隔壁几个村子，已经有人饿出了浮肿病，眼圈子一黑，躺下就没再起来。”
“你爹和德海死要面子，宁可嚼榆树皮也不肯来给你们城里人添堵。”
“我是真怕一家子老小熬不过这个冬天，背着他们偷偷跑出来的。”
她大喘了一口气，压低声音：
“我就想求姑爷，你路子野，能不能给俺匀十斤……不，五斤棒子面或者红薯干也成。”
“能对付着熬个十天半月的，算救了老林家几条人命了。”
话音刚落，灶间门被推开。林建兰胸前别着钢笔，脚步匆忙地跨进门槛。
一见母亲瘦得高高凸起的颧骨和桌上那四个带粪的土鸡蛋，眼眶唰地泛了红，快步走过去死死攥住张桂兰的手：
“娘，家里出这么大事，怎么连个信都不托人捎带！”
张桂兰慌了神，反手拍着闺女的手背，生怕惹恼了何雨柱：
“建兰，你别怨娘跑来丢人！娘这是被逼得没活路了……”
这光景，放一般人家媳妇，早该撒泼打滚逼着汉子往娘家倒腾粮食了。
但林建兰没仗着自己这几个月受宠就大包大揽。在这灾荒年月，谁家多余一口吃的都是阎王爷账本上的命，她没这底气去压迫何雨柱填林家这个无底洞。
她转头看向何雨柱，那双水润的眸子里全是一切全凭他做主的顺从：
“当家的，你拿主意。你说帮，咱们就算勒紧裤腰带也认；”
“你说不帮，我让娘在东跨院歇一晚明天回村，老林家绝无半句怨言。”
何雨柱心里熨帖。这才是过日子的女人，识大体懂分寸。
他扯过桌上的粗布毛巾，塞进张桂兰手里，语气很稳很慢。
“娘，岳父一家养了这么个好闺女，便宜了我何雨柱当媳妇。林家人就是我自家人！”
“自家人没饭吃，我何雨柱要是连口粮都抠搜，那成了下三滥的白眼狼了！”
他冲着屋外一指，胖子正提着两个洗干净的空面袋子往里走，
“建兰，你带娘回大院洗洗尘歇着去。粮的事，我包圆了。”
到了午后四点多，日头开始偏西。
张桂兰在厂区侧门等到了胖子递过来的一网兜东西。
最底下是用油纸裹得严严实实的三十个雪白大白馒头，发面的甜香味顺着缝隙直往外溢。
上头摞着两个军绿色铝制饭盒，沉甸甸的，拿手一碰还带着灶上的余温。
里头是一整盒刚出锅、切得方方正正的红烧肉和一盒过油烧排骨。
张桂兰死死把这兜子东西抱在怀里，力道大得几乎要把网兜的麻绳勒进肉里。
那架势，比抱块祖传的金砖还要护食。嘴里魔怔似地念叨着：
“这恩情，老林家当祖宗供着。”
冷风呼啸的厂外拐角处，那堵掉漆的砖墙后头。
秦淮茹提着那个留着骚臭底子的木桶，一直没挪窝。
这半天下来，饥饿把她的胃酸都榨干了，两脚踩在地上像是飘在云端，眼前直泛着暗绿色的金星。
风向打了个转，从张桂兰怀里散发出来的那丝极其霸道的红烧肉浓香，掺和着白面馒头特有的清甜，毫不讲理地钻进了秦淮茹的鼻腔。
那味道，对一个被降了口粮定额、天天啃发黑死面粗窝头的人来说，不亚于勾魂索命的钩子！
秦淮茹死死咬着后槽牙，牙龈生生被挤出血丝，口腔里弥漫开一股腥咸味。
何雨柱既然能眼都不眨地接济一个乡下老婆子，随手就是一兜子细粮肉菜，他手里攥着的物资绝对超乎全院人的想象！
她探出半个脑袋，死死盯着张桂兰往南锣鼓巷走去的背影。