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郑芝龙带着那份让沙贾汗「割肉」的协议，连夜回到了苏拉特。
「神威号」上，郑森正在擦拭他新得的一把西洋佩剑，那是之前在马六甲从葡萄牙总督手里「借」来的。
「爹，成了？」郑森见老头子满脸红光，就知道这买卖没跑了。
郑芝龙把协议往桌上一拍，给自己倒了杯西域葡萄酒，一口闷了：「成了！那皇帝老儿为了修个坟，把恒河流域的棉花全包给咱们了。还在那个叫什麽胡格利河口的地方，划了块地让我们建商站。」
郑森拿过协议扫了一眼，嘴角勾起一抹冷笑：「建商站？那是以后大明在印度的桥头堡。不过，爹，这地方可是块肥肉。」
郑芝龙哼了一声：「肥肉谁不想吃？来的路上我打听清楚了，那个叫东印度公司的红毛鬼（英国人），在那边经营了好几年了，虽然没咱们官面上的关系硬，但私底下的小动作可不少。」
正说着，施琅一身戎装，大步流星地闯了进来，脸色铁青。
「大都督，出事了！」
郑森眉头一皱，放下协议：「慌什麽？天塌下来有船顶着。」
施琅也没废话，直接递上一份带血的信函：「咱们派去孟加拉湾的一艘前哨商船海燕号，昨天在吉大港附近被扣了！连人带货，全给扣了！」
「谁干的？」郑森的声音瞬间冷了八度。
「英国人的私掠船！挂着东印度公司的旗，乾的却是海盗的活！」施琅咬牙切齿，「幸存回来的水手说，对方不仅抢了货，还把我们的旗子给烧了！说这里是英王的领海，大明船只未经许可不得入内！」
「烧旗？」
郑森缓缓站起身，手里的西洋剑「仓啷」一声出鞘，剑锋直指海图。
「好大的胆子！在这一亩三分地上，敢烧大明日月旗的，都得死！」
郑芝龙在旁边咂咂嘴：「儿啊，这英国人跟荷兰人不太一样。据说他们这几年势头挺猛，在海上有点名堂。」
「猛？」郑森冷笑一声，「荷兰人的二十艘一级战列舰都沉在东海了，几艘破私掠船就想翻天？传令！」
施琅啪地立正：「在！」
「调集『神威号』和四艘『威字号』快速巡洋舰，满帆！日夜兼程，直扑孟加拉湾！」郑森的眼神如鹰隼般锐利，「既然他们不想做生意，那就教教他们怎麽做人！」
……
孟加拉湾，胡格利河口。
这里与其说是河口，不如说是一片巨大的滩涂和沼泽。但在当时的英国人眼里，这里是通往印度内部财富的黄金水道。
三艘英国东印度公司的武装商船正下锚停泊在河心。
旗舰「皇家查理号」的舰长威廉·霍金斯，正坐在船长室里，欣赏着刚抢来的一匹江南丝绸。
「这手感，真滑溜啊。」霍金斯啧啧感叹，对着旁边的几个大副炫耀，「这帮中国人，除了会织布烧瓷器，还会干什麽？大海可是男人的浪漫，是火炮和勇气决定的！」
一个大副有些担忧：「船长，咱们这麽干，会不会惹麻烦？听说中国人的舰队就在苏拉特。」
「怕什麽！」霍金斯不屑地把丝绸扔在桌上，「苏拉特离这儿十万八千里！等他们反应过来，咱们早就把货卖了，换个地方继续发财。再说了，他们的船能有多快？能追上咱们的盖伦船？」
正说着，船体忽然微微一晃，了望哨凄厉的喊声传了下来：
「帆！北面有帆影！五艘！高速接近！」
霍金斯眉头一皱，抓起望远镜冲上甲板。
北面的海平面上，五艘悬挂着日月旗的战舰，正乘风破浪而来。为首的那艘巨舰，虽然隔着几海里，但那庞大的身躯和狰狞的炮口，依然让人感到窒息。
「该死！怎麽这麽快！」霍金斯大骂一句，「升帆！准备战斗！该死的异教徒，让他们尝尝皇家海军的厉害！」
「神威号」上，郑森通过千里镜，清晰地看清了对面这三艘船。
典型的英式盖伦船，船舷高，火炮多，风帆机动性不错。但在刚从大明船坞里下水的「神威号」面前，那就是个弟弟。
「距离五海里。」大副并报。
「全速前进！抢占T字头！」郑森冷冷下令，「不用警告，直接开火！」
「是！」
施琅亲自指挥炮位。五艘战舰排成战列线，像一把利刃切向英舰的侧翼。
「轰！轰！轰！」
「神威号」的二十门主炮率先发难。这些从西域调回来的「龙威」加农炮，射程是当时英舰滑膛炮的至少一倍半。而且打的是线膛精度。
第一轮齐射，虽然距离远，命中率不高，但声势惊人。几发炮弹落在英舰周围，炸起冲天水柱。
霍金斯吓了一跳。
「上帝啊！这麽远？！他们打的是什麽炮弹？」
还没等他反应过来，第二轮齐射到了。
这次是一发实心弹，准确地命中了「皇家查理号」的艉楼。
「咔嚓！」
木屑纷飞。主桅杆被砸断了一半，摇摇欲坠。
「反击！反击！」霍金斯咆哮着。
英舰开始疯狂还击。但问题是，射程不够。他们的炮弹在距离大明舰队还有几百米的海面上落水，只能激起几朵浪花。
这是单方面的这殴。
郑森面无表情地看着这个场面。
「拉近距离，三千米。换链弹。」
链弹，大明的拿手好戏。两个铁球中间连着铁链，专门用来切断桅杆和风帆。
「神威号」如同海上的巨兽，逼近了。
「轰！轰！轰！」
又是一轮齐射。十几发链弹呼啸着扫过英舰的上空。
「皇家查理号」的主桅杆彻底断了，带着巨大的帆布轰然倒下，砸死了甲板上的一片水手。另外两艘英舰也遭到了同样的待遇，风帆被打得稀烂，失去了动力，在海上打转。
霍金斯绝望了。他引以为傲的火炮打不到人家，人家的炮却像长了眼睛一样往你脑袋上砸。
「投降！快挂白旗！」
他在一片混乱中大喊。
……
战斗结束得很快。不到半个时辰，三艘原本不可一世的英舰，两沉一降。
郑森并没有急着让「神威号」靠过去接舷。他太清楚这帮强盗的德性，没准儿会诈降。
「派小艇过去受降。所有俘虏，先扒光了再押上来。」
郑森的命令很羞辱，也很实用。
当霍金斯和几十个幸存的英国水手，浑身赤裸，瑟瑟发抖地被押上「神威号」的甲板时，他们才第一次近距离感受到这个东方巨人的恐怖。
甲板上，大明水兵军容严整，手里的火铳黑洞洞地指着他们。
「谁是船长？」
郑森坐在那把从总督府搬来的椅子上，手里把玩着霍金斯那把精致的佩剑。
霍金斯颤颤巍巍地走出来：「我是……我是威廉·霍金斯，东印度公司……」
「啪！」
话还没说完，就被旁边的锦衣卫一刀鞘砸在嘴上，牙齿混着血水喷了出来。
「跪下回话！」锦衣卫喝道。
霍金斯腿一软，跪在了甲板上。他从未受过这样的屈辱，但在死亡面前，尊严一文不值。
郑森站起身，走到他面前，用剑尖挑起他的下巴。
「听说，你们烧了大明的旗？」
霍金斯拼命摇头，嘴里含糊不清：「误会！将军！这都是误会！我们以为是海盗……」
「海盗？」郑森笑了，那笑容比海风还冷，「烧旗，就是宣战。既然宣战了，就得付出代价。」
他转身对施琅说：「把这些俘虏，全部吊死在桅杆上。只留这个船长，让他活着回去报信。」
「什麽？！」霍金斯魂飞魄散，刚想求饶，就被拖了下去。
随后，此起彼伏的惨叫声和绳索勒紧喉咙的声音，在海面上回荡。
一排排尸体，像咸鱼一样挂在「神威号」的桅杆上，随风摇晃。这种视觉冲击，比炮火更让人胆寒。
郑森留了霍金斯一条命，但把他的一只耳朵割了下来。
「回去告诉你们那个什麽公司，还有你们的国王。」郑森把带血的耳朵扔在他怀里，「从今天起，孟加拉湾，乃至整个印度洋，大明说了算。想做生意，按规矩来；想当海盗，这就是下场滚！」
……
处理完俘虏，舰队并没有直接撤退。
郑森下令，在此地登陆。
胡格利河口附近，有一块废弃的高地。那里视野开阔，正好可以控制进出河道的咽喉。
「就在这儿。」郑森用脚跺了跺那片杂草丛生的土地，「传令工兵营，立碑！筑寨！」
几百名工兵迅速行动起来。
一块巨大的石碑被竖立在高地上。上面用狂草刻着八个大字：「大明威武，永镇海疆」。
旁边，一面崭新的日月旗被缓缓升起，迎着海风猎猎作响。
郑芝龙站在碑前，看着远处的恒河水。
「儿啊，这地方不错。以后咱们大明的商船到了这儿，就有落脚地了。」
郑森点点头，目光看向更远的北方——那里是莫卧儿帝国的腹地，也是传说中财富聚宝盆。
「爹，这只是个开始。」他低声道，「英国人不会善罢甘休的。这场争霸，才刚刚拉开序幕。」
「那又如何？」郑芝龙这会儿豪气干云，「有这等巨舰大炮，咱们就在这儿扎下根来！看谁敢动！」
夕阳西下，金色的馀晖洒在新建的营寨上，给这片古老的土地镀上了一层血色。
而在远处的海面上，那一艘侥幸逃脱的小艇里，霍金斯捂着流血的耳朵，回头看着那面迎风招展的旗帜，眼里充满了无尽的恐惧。他知道，这个消息一旦带回伦敦，整个西方世界都要为之震动。
东方的那条龙，真的出海了。