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孟加拉湾的一场海战，把英国人的傲气打折了一半，也让郑森在印度洋彻底站稳了脚跟。
消息传回苏拉特，郑芝龙正喝着波斯进贡的葡萄酒，惬意得很。
「好小子，打得漂亮！割了只红毛鬼的耳朵回来，这礼虽然血腥了点，但够劲！」郑芝龙嘿嘿一笑，指着桌上那个装在锦盒里的半只耳朵，「就这麽送去阿格拉，给沙贾汗看看。让他知道，咱们大明不仅会做生意，更会杀人。」
旁边的沈炼没接话，只是默默把锦盒盖上。
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「大都督，」沈炼低声道，「打仗虽然解气，但那泰姬陵的事，也不能耽误。那是一百名工匠，其实就是咱们安插进莫卧儿宫廷的一百双眼睛。这事若是成了，比几场海战都管用。」
「那是自然。」郑芝龙收起笑容，正色道，「人我都挑好了。都是孙督师从西域调来的修路好手，还有几个是内务府的巧匠。领头的是个叫王二麻子的，看着憨，心眼里全是计谋。走，咱们去见见。」
阿格拉，亚穆纳河畔。
泰姬陵的工地上，尘土飞扬，人声鼎沸。数万名印度劳工像蚂蚁一样忙碌着。
但工地中央那块巨大的地基，依然像个无底洞。几处刚刚浇筑好的石灰砂浆，第二天就出现了细微的裂纹。
总建筑师乌斯塔德·艾哈迈德正蹲在地上，愁得胡子都白了。
「这地基太软了！除非……除非真有那种神泥……」他喃喃自语。
就在这时，一队穿着青色短打丶背着工具包的汉子，大步流星地走进了工地。为首的一人，皮肤黝黑，眼神却透着股精明，正是王二麻子。
「你就是那个乌什麽德？」王二麻子用生硬的波斯语问道。
乌斯塔德抬头，看着这些陌生的面孔：「你们是……」
「大明工匠团！」王二麻子一指身后的几辆大车，车上装着几十桶密封严实的水泥，「奉大明特使之命，来帮你们修坟……哦不，修陵！」
「神泥！」乌斯塔德眼睛一亮，扑过去就要抱那个桶。
王二麻子一脚踹在他屁股上，当然没用力：「慢着！这是皇上特批的贡品，金贵着呢！先让我看看你们这图纸和地基。」
乌斯塔德也不生气，赶紧把那张巨大的羊皮图纸铺开。
王二麻子也没真看懂那复杂的波斯文，但他一看那个地基深度和宽度，就直摇头。
「太浅了！这也就是盖个二层小楼，想盖那种高耸入云的圆顶？做梦！」
乌斯塔德脸一红：「那……那依大人之见？」
「挖！」王二麻子大手一挥，「再往下挖三丈！一直挖到硬土层！然后打桩！用我们带来的那种『梅花桩』打法！再加上这水泥灌浆，别说这陵墓，就是在这上面跑火车也没问题！」
「梅花桩……火车……」乌斯塔德虽然没听懂这些新词，但对「三丈」这个深度还是有概念的。
「可是……可是那样耗费的人力太大了！而且我们现在的砂浆根本撑不住……」
「那是以前！」王二麻子冷笑一声，让人打开一个水泥桶，「来人！和泥！让这帮没见识的看看，啥叫天朝手艺！」
接下来的日子，泰姬陵工地变成了一个巨大的教学现场。
大明工匠们并没有因为自己是「外援」就摆架子，反而干得热火朝天。
他们首先改进了工具。
印度的劳工还在用竹筐背土，王二麻子直接让人造了几十辆独轮车。虽然简单，但在狭窄的工地上推起来如履平地，运土效率直接翻了三倍。
然后是水泥的使用。
王二麻子亲自示范怎麽配比沙石和水。那种灰扑扑的粉末，兑上水后变成稀泥，灌进木模子里。
「这就行了？」乌斯塔德有些不信。
「等明天。」王二麻子拍了拍手上的灰，「今晚别让人踩。明天早上，你拿锤子来砸。」
第二天一早。
当那个凝固的水泥墩子被拆开模具时，所有人都围了过来。
乌斯塔德拿了个大铁锤，深吸一口气，狠狠砸下去。
「当！」
火星是有了，锤子都震麻了，那水泥墩子却只掉了一层皮，连个裂缝都没有。
「神迹！真是神迹！」乌斯塔德激动得跪在地上，对着那块石头磕头，「有了这个，地基稳如泰山！」
这一幕，被微服私访的沙贾汗看在眼里。
他和宰相阿萨夫汗站在远处的高台上，脸上露出了久违的笑容。
「大明虽然贪婪，但这东西是真好。」沙贾汗感叹，「这水泥，比黄金还值钱。阿萨夫，这帮工匠，得好好招待，别让他们对咱们有怨言。」
「陛下放心。」宰相赶紧应道，「臣已经安排了最好的厨子和舞女，每晚都伺候着。只是……」
「只是什麽？」
「这帮明人，似乎对咱们的宫廷结构和城防更感兴趣。昨天还有个工匠，拿着尺子去量皇宫的城墙。」
沙贾汗眉头一皱，但随即舒展：「大概是职业病吧。工匠嘛，看到墙就想量。只要不画图，随他们去。」
他哪里知道，王二麻子那些人，白天干活，晚上就在驿馆里偷偷画图。不仅画城墙，连阿格拉城内的水源丶粮仓分布，全都记在了脑子里。那些看似随意的「测绘」，其实是在为未来的战争做准备。
除了硬技术，大明工匠还带来了审美上的冲击。
传统的莫卧儿建筑，喜欢用复杂的几何图案和植物花纹，风格繁复。但王二麻子带来了一套大明的《营造法式》。
「太乱了！」王二麻子指着一根柱子上的雕花，「这雕得跟盘丝洞似的，看着眼晕。试试咱们这个！」
他拿出一张「云雷纹」和「莲花纹」的草图。线条简洁流畅，寓意吉祥。
乌斯塔德有些犹豫：「这……这不符合我们的传统。」
「传统个屁！」王二麻子骂道，「皇上要的是大气！是永恒！你那花里胡哨的，过个几百年早看腻了。这叫简约美，懂不懂？」
在强势的水泥技术面前，审美也必须妥协。
最后，在陵墓的主体结构和部分装饰上，不仅用上了中国的榫卯结构，还融入了汉式的简约线条。
特别是那个巨大的白色大理石穹顶。
按照原计划，穹顶是纯圆的。但王二麻子建议：「改成稍微有点尖的蛋形。这样不仅受力更好，看着也更有『冲天』的气势。」
这一改，竟然改出了神来之笔。
当那个被修改后的穹顶模型摆在沙贾汗面前时，皇帝看痴了。
「像……真像爱妃那完美的脸庞。」沙贾汗抚摸着圆润的弧线，眼眶湿润，「就按这个修！谁敢改动一分，斩！」
这下，大明工匠在莫卧儿宫廷的地位彻底稳了。他们不仅是技术顾问，更成了「皇家御用这计师」。
那些平时趾高气扬的印度大臣，见了这帮穿着短打的汉子，也都得客客气气地叫一声「师傅」。
……
三个月后。
地基工程提前完工。
这在莫卧儿建筑史上是个奇迹。按照以前的速度，光地基就得修三年。现在不到半年就搞定了，而且坚固得令人发指。
庆功宴上。
沙贾汗破天荒地在宫廷花园设宴款待这帮「外来工匠」。
「诸位师傅，辛苦了！」沙贾汗举杯，「如非大明神技，朕这陵墓恐怕十年难成。朕要重赏！」
侍卫抬上来几个托盘。上面全是亮闪闪的金币。每人一袋，足足五十枚。
王二麻子等人也不客气，接过来谢恩。
「陛下，」王二麻子借着酒劲，壮着胆子说，「其实吧，这水泥不仅能修坟，还能修路丶修桥丶修水利。您若是有兴趣，咱们大明可以常驻些人在这儿，帮您把这阿格拉城也改造改造？」
这话听着像是揽活，其实是想名正言顺地留下钉子。
沙贾汗一听，不仅没生气，反而大喜。
「好！好主意！朕正愁这城里的路一下雨就泥泞不堪。既然大明肯帮忙，那再好不过！阿萨夫，拟旨！聘请大明工匠团为皇家营造司顾问，长期留驻阿格拉，俸禄加倍！」
郑芝龙在一旁听着，心里那个乐啊。
这可比之前的商战协议更彻底。
商战只是买卖，这可是把手伸进了莫卧儿的基建命脉。只要这帮工匠在这儿待个几年，把这里的地形丶城防丶甚至人心都摸透了，以后大军若真有一天打过来，那就是回自家后花园。
「谢陛下隆恩！」郑芝龙赶紧带着王二麻子等人谢恩。
宴会直到深夜才散。
回到驿馆，王二麻子把金币往桌上一倒，却并没有表现出多高兴。
「头儿，」一个年轻工匠低声问，「咱们真要在这儿修几年路？那家里的媳妇孩子咋办？」
王二麻子点了根菸斗，深吸一口：「修个屁！咱们是来干什麽的你们忘了？那是幌子！皇上（朱由检）说了，咱们的任务是把这儿像剥皮一样看清楚。至于那泰姬陵，那是为了咱们的脑袋。修得越好，咱们越安全。明白吗？」
众人纷纷点头。
「还有，」王二麻子压低声音，「这段时间，谁要是敢对这儿的女人动手动脚，坏了大事，老子第一个废了他！记住了，咱们是大明的工匠，也是大明的眼！」
窗外，月光洒在那座还未完工的白色陵墓上，显得格外圣洁。
而在它的阴影里，一个来自远东的庞大计划，正在随着每一桶水泥的浇筑，悄然铺开。
这座象徵爱情的陵墓，终将被历史铭记。但或许很少有人知道，它的地基下，埋藏的不仅是泥土和石块，还有大明帝国迈向全球霸权的勃勃野心。