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京城正沉浸在一片发财的狂热与备战台湾的躁动中，然而千里之外的北疆，一场寒流却裹挟着比冰雪更刺骨的杀意，悄然越过了那条并不存在的国界线。
辽东极北，黑龙江以南三百里，一个名叫老岭沟的汉人屯垦点。
这里已经不算大明的实控疆域，而是属于那种「羁縻」地带。自从宣化大捷后，不少胆大的辽东流民和采参客跑来这儿开荒，仗着后面有卢督师的大军撑腰，跟当地的生女真部落做点皮毛生意，日子过得倒也滋润。
今夜，风似乎格外大。
老猎户张根生在窝棚里翻了个身，裹紧了破羊皮袄。他怀里揣着一把自制的土铳，耳朵贴着地面。
三十年的狩猎经验告诉他，不对劲。
太静了。
平日里这就是个热闹的窝子，野狗叫丶孩子哭是常事。可今晚，连那些最警觉的土狗都像是哑巴了。
「噗——」
一声沉闷得像敲破鼓的声响，打破了死寂。
张根生条件反射地从炕上弹起来，顺着门缝往外瞄。
借着微弱的雪光，他看到了让他头皮发炸的一幕。
几个高大的黑影正在村口的马桩前晃悠。那绝对不是建奴。建奴虽然也人高马大，但走路没这麽野蛮的姿势，更没有那种如野兽般粗重的喘息声。
一个村民刚推门想看看情况，还没来得及喊，脑袋就像被打烂的西瓜一样炸开了。
没有箭矢破空的声音。
只有那种沉闷的「噗噗」声，伴随着一股刺鼻的硝烟味。
「这他娘的是啥？」
张根生也是见过世面的人，建奴的弓箭丶明军的三眼铳他都见过。可这种隔着几十步就把人脑袋轰没的玩意儿，他闻所未闻。
杀戮开始得快，结束得更快。
这根本不是战斗，而是一场单方面的屠宰。
那几十个黑影冲进了屯子。他们手里拿着的除了那种奇怪的火枪，还有长得吓人的马刀和斧头。
见人就砍，见东西就抢。
惨叫声丶求饶声，还有女人那种绝望的哭喊声，瞬间被风雪吞噬。
张根生没敢动。他死死捂住身边小孙子的嘴，缩在地窖的乾草堆里。
他听不懂那些人在喊什麽。那是一种喉音极重丶如同熊咆哮般的鸟语。中间夹杂着几句蹩脚的满语——那是多尔衮手下那帮狗东西的声音！
「这家没有！搜下一家！」
「那个女的留下，大爷还没玩够！」
「粮食！还有酒！全都搬走！」
直到天亮，那些恶鬼才离开。
张根生爬出地窖的时候，看到的只有被烧焦的木梁丶满地的无头尸体，还有一个被钉在村口大树上的剥了皮的人——那是屯长，不久前刚从卢督师那领了委任状。
在那棵树旁边，雪地上除了杂乱的马蹄印，还留下了几个巨大的脚印。那鞋底的花纹很深，不像是布鞋或者官靴，倒像是某种动物皮毛制成的怪物。
三天后，辽阳城大明督师府。
「啪！」
卢象升一掌拍在案上，那整块黄花梨木的桌角竟被生生震裂。
堂下跪着的正是死里逃生的张根生。这老汉已经吓得有些神志不清了，只是一遍遍重复着：「鬼……真的是鬼！蓝眼珠子，红胡子，比熊还壮……」
「蓝眼珠丶红胡子？」
卢象升眉头紧锁，在堂上来回踱步。他身为一代儒将，虽然没见过，但这描述让他想起了《山海经》里那些光怪陆离的记载。
「督师，会不会是建奴那边这了新品种的蛮子？」这旁边的参将周遇吉小声问道，「那些野人女真里，偶尔也有长得怪模怪样的。」
「野人女真要是这本事，多尔衮还至于被打得像狗一样跑？」
卢象升冷哼一声，转身走到地图前。
他的手指从辽阳一路向上划，越过盛京，越过赫图阿拉，一直指到了那片几乎空白的极北之地。
「铅弹丶火绳枪丶听不懂的话……」
他眼神一凛，「这不是蛮子。这是从更北边来的西夷！」
其实卢象升对「罗刹」这个词还没概念。在他印象里，西夷应该都在海上（像葡萄牙丶荷兰）。但他敏锐的战略直觉告诉他，这次来的敌人，比建奴可怕。
建奴要的是抢东西，这帮人似乎要得更多。
「周遇吉！」
「末将在！」
「你带五百精骑，不，带上你的夜不收（侦察兵）。换上鞑子的衣服，给我去老岭沟看看。」
卢象升的声音冷得像铁，「把那种奇怪的弹丸给我捡回来。要是能抓个活口，我要活剥了他，看看那是人皮还是鬼皮！」
「另外……」
他坐回桌案，提笔蘸墨。
「事关重大，我要立刻向皇上密奏。这辽东的天，怕是要变了。」
……
京城，紫禁城。
朱由检从南洋的财报和郑芝龙的誓词中刚刚获得的一丝轻松，被深夜送来的一封加急密奏彻底击碎。
乾清宫的灯火再次亮了一通宵。
王承恩在旁边小心翼翼地研磨，大气都不敢出。他发现万岁爷自从看了那封信，脸色就阴沉得吓人，比当初听说北京被围还要难看。
「罗刹……终于来了啊。」
朱由检把奏摺扔在桌上，闭上眼，揉了揉眉心。
该来的总是会来的。
虽然比历史上着名的雅克萨之战早了几十年，但随着多尔衮的北逃和蝴蝶效应，这个贪婪的北极熊终于把爪子伸向了这片此时还很虚弱的黑土地。
「大伴。」
「老奴在。」
「你以前听说过罗刹国吗？」
王承恩想了想，摇摇头：「奴婢孤陋寡闻。只听说过极北之地有罗刹鬼国，那是佛经里说的……」
「不是佛经里的鬼，是吃人的鬼。」
朱由检站起身，走到地图前。以前他只关注关内丶关外，现在他的目光不得不投向更上方那片广袤的白色区域。
在这个时代，沙俄的哥萨克探险队就像一群疯狂的蝗虫。他们追逐着貂皮（软黄金），一路向东，那种对土地无底线的贪婪，是农耕民族无法想像的。
多尔衮这蠢货，为了活命，一定是引狼入室了。
「传旨。」
朱由检的声音不高，但每一个字都很重。
「令，兵部即刻调拨一千支玄武二型线膛枪，配三万发定装纸壳弹，五百枚特制的手雷，连夜运往辽东。」
「告诉卢象升，不必惊慌。那不是什麽鬼怪，就是一群没开化的毛子。」
王承恩一边记一边手抖：「万岁爷，这一千支可是京营最新换装的家底子啊……」
「家底子这时候不用什麽时候用？」
朱由检冷笑，「这帮人既然来了，不把他们打痛，打得他们听到大明俩字就哆嗦，他们会一直像苍蝇一样盯着咱们的肉。」
「还有……」
他转过身，眼神中透着一股穿越者特有的残酷，「告诉卢象升，抓到那些罗刹鬼，不用审，不用劝降，也不用带回来献俘。」
「就在边境上，给朕筑一座京观。」
「朕要让后来的罗刹人看到，这就是过界的代价。」
王承恩领旨去了。
乾清宫里只剩下朱由检一人。
他走到窗前，推开窗户。北风呼啸而入，卷起案上的奏摺。
他仿佛看到了在那片冰天雪地里，一支拿着落后火枪的哥萨克强盗，正和满心仇恨的多尔衮残部勾结在一起，对着这片古老的大地露出獠牙。
「雅克萨……尼布楚……」
朱由检喃喃自语着这两个后世让人心痛的名字。
在那个时空，大清虽然赢了战斗，却输了土地。那种「以地事敌」的屈辱，他绝不会让它重演。
「这一次，没那麽好的事了。」
他握紧了拳头，指甲深深掐进肉里。
「既然来了，那就别走了。这黑龙江的水太冷，正好给你们那火热的野心降降温。」
「多尔衮，你以为找了个新爹就能翻盘？」
「你这是在自寻死路。当你把外人领进家门的那一刻起，你就连最后的统战价值都没了。」
第二天早朝。
群臣发现，皇上的兴致似乎并不高。
明明南洋那边日进斗金，台湾攻略也在这步推进，可皇上却一直在谈那个谁都没听过的「极北防务」。
「着工部，立刻研制雪橇车。」
「着太医院，配制防冻伤的药膏，有多少配多少。」
「着户部，调拨十万两白银，去草原收购所有能买到的猎犬。」
一道道莫名其妙的旨意让大臣们摸不着头脑。
只有站在武将班列首位的孙传庭，听出了这一连串命令背后的肃杀之气。
他抬头看了一眼龙椅上的那位年轻帝王。
那不是在防守。
那是在磨刀。
而且磨的是一把专门用来在冰天雪地里杀熊的快刀。
散朝后，孙传庭被单独留了下来。
「孙爱卿。」
「臣在。」
「你手下那个周遇吉，听说最擅长带小股部队穿插？」
「回皇上，此人胆大心细，是个奇才。」
「很好。」
朱由检扔给他一块令牌，「让他把手头的活儿放一放。朕给他个新差事。」
「让他去辽东，找卢象升报到。带上朕给他的新枪，再挑三千个不怕冷的汉子。」
「朕要他去当个猎人。」
「猎人？」孙传庭一愣。
「对。」朱由检看着北方的天空，眼神冰冷，「去给朕猎一头这世上最大的熊。」