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西安，西北总督行辕。
入了夜，这风还是硬。刮得窗棂子咣咣直响，但屋里的灯火却是纹丝不动。
孙传庭站在那幅占据了整面墙的《西域全图》前，背着手，眉头拧成了个疙瘩。这张图是徐霞客用命换回来的，上面用朱砂标出的每一个红点，都是大明未来要啃的硬骨头。
屋子里还有几个人。
哈密卫总兵赵率教之子丶现任副将赵光抃，风尘仆仆，脸上还带着戈壁滩的硷土。
锦衣卫千户沈炼，坐在下首的太师椅上，手里转着两颗铁胆，发出咔啦咔啦的脆响。
还有一个穿着青衫的书生，那是孙传庭新招的幕僚，名叫王锡衮，正拿着炭笔在小本子上记着什麽。
「这麽说，巴图尔是真的走了？」
孙传庭没有回头，手指在地图上缓缓划过，从哈密一直滑到了巴尔喀什湖。
「千真万确。」沈炼开口了，声音有些沙哑，「我们在塔尔巴哈台的暗桩虽然没能送出消息，但通过周边哈萨克部落的逃难者，已经确认了。巴图尔带走了两万最精锐的骑兵，还有全部的火枪队。现在的准噶尔大营，就算是个空壳子，留守的都是些老弱病残。」
「督师！」
赵光抃忍不住了，一步跨上前，「这是天赐良机啊！他想玩避实击虚，咱们就给他来个黑虎掏心！我带五千人，配备四轮马车和新式火炮，急行军十天就能端了他的老窝！把那些留守的贵族丶粮草全抢了，看他在西边还怎麽打！」
孙传庭转过身，看着这个满脸杀气的年轻将领，没说话。
「赵将军。」
旁边的书生王锡衮放下炭笔，轻声说道，「端了老窝容易，然后呢？咱们能守住吗？」
「守不住就抢一把走人！把伊犁河谷烧成白地！」赵光抃狠狠地挥了挥拳头，「让他知道咱们大明不是好惹的！」
孙传庭叹了口气。
「光抃，你那是流寇的打法。皇上要的是经略西域，不是去当强盗。」
他手指点了点地图上的伊犁，「这地方，离咱们的补给线有两千里。你若是烧了那，巴图尔在西边抢够了回来，只会更恨咱们，这梁子就结死了。而且大明以后还要治理那里，烧成白地，咱们以后去喝西北风？」
赵光抃有些不服气，「那咱们就在这干看着？眼睁睁看着他吞了哈萨克，变得更肥更壮？」
「这就是我今晚找你们来的原因。」
孙传庭走到桌案前，端起茶杯喝了一口，「巴图尔这招很高明。他知道我有石油罐和地雷阵，在东边啃不动我。所以他选择跳出棋盘，去西边吃肉。等他吃了肉，长了膘，再回来，那时候咱们面对的就不是两万骑兵，而是五万丶十万，甚至是被他裹挟的几十万哈萨克牧民。」
屋内的气氛瞬间沉重起来。
大家都明白，游牧民族最可怕的就是这种滚雪球的能力。只要领头的狼够狠，羊群瞬间就能变成狼群。
「督师，那咱们怎麽破？」沈炼问，「要不，我带人去西边？搞点刺杀，或者给他们的饮水里下点药？」
「下作。」
孙传庭瞪了他一眼，「咱们是大明王师，不是江湖下三滥。再说了，巴图尔身边现在防卫森严，你那点人手，送死去？」
他从袖子里掏出几枚黑白棋子，这是他跟皇上学的一手——沙盘推演。
「啪。」
一枚白子落在了地图的南端——叶尔羌（南疆）。
「巴图尔去西边吃肉，家里空了。赵光抃说的对，不能让他太舒服。但我们不能直接打伊犁，那样吃相太难看，也会激怒漠北那三只刚投降的狼。」
孙传庭的手指轻轻敲击着桌面，「咱们换个打法。借力打力。」
赵光抃有些茫然，「借谁的力？」
「叶尔羌。」
孙传庭冷笑一声，「叶尔羌汗现在被国内的黑山派那帮神棍搞得焦头烂额，巴图尔又在他的北边虎视眈眈。这时候，谁给他一根救命稻草，他就给谁跪下喊爹。」
他看向王锡衮，「锡衮，让你拟的那封给叶尔羌汗的国书，写好了吗？」
「写好了。」
王锡衮从怀里掏出一封用黄绢写的信，「依督师之意，措辞强硬中带着安抚。承诺帮他平乱，条件是允许我们在莎车丶喀什噶尔设立商站和驻军点。还有……每年的岁币，要折算成棉花和玉石。」
「很好。」
孙传庭满意地点点头，「这就是咱们插入南疆的第一把刀。只要商站建起来，咱们的棉布丶瓷器，还有思想就能渗透进去。不用十年，南疆就是大明的了。」
「可是督师，这只能稳住南边。」赵光抃还是盯着西边，「巴图尔在哈萨克那边若是打顺了，咱们这点布局怕是不够看。」
「谁说让他打顺了？」
孙传庭手里捏起一枚黑子，这次落在了地图的最西端——哈萨克汗国的小玉兹领地。
「沈炼。」
「在。」
「你那锦衣卫里，有没有那种舌灿莲花丶胆子还大的人？」
沈炼想了想，「有。以前在宣府干过细作的，叫陈九。这人以前是跑单帮的，会几句突厥话，人机灵，还有点贪财。」
「贪财好。」
孙传庭从桌下拿出一个沉甸甸的木盒子，打开，里面全是这次从京城运来的精工燧发手铳，还有几张银票。
「让他带着这些东西，去找哈萨克小玉兹的首领。告诉他，大明看不惯准噶尔以强凌弱，愿意支援他们抗暴。」
孙传庭嘴角的笑意越来越冷，「告诉那个首领，只要他们肯跟巴图尔死磕，这种不用点火就能打的火枪，要多少有多少。甚至……火炮，咱们也能卖。」
赵光抃眼睛一亮，「督师，这是要……」
「驱虎吞狼？不，这是把羊武装成狼。」
孙传庭解释道，「哈萨克人不是不能打，是缺好家夥，再加上一盘散沙。咱们给他们好家夥，给他们钱，让他们在西边拖住巴图尔。只要巴图尔陷在哈萨克的泥潭里出不来，甚至被慢慢放血，那咱们这局棋就活了。」
屋内的众人互相对视一眼，都从对方眼里看到了震撼。
这种打法，大明以前从未用过。
以前要麽是硬碰硬的死磕，要麽是修长城死守。像这样坐在家里，用银子和军火去遥控几千里外的战争，这简直闻所未闻。
「这就是皇上说的……大国博弈。」
孙传庭轻声感叹，「不战而屈人之兵，那太玄乎。但让别人的血替咱们流，这才是真的高明。」
他站起身，走到窗前，推开窗户。
外面的风沙依旧在呼啸。但他仿佛已经看到，在大明的操控下，整个西域即将变成一个巨大的修罗场。
「但是，有一点。」
孙传庭回过头，神色严肃，「这事儿得做得隐秘。不能让漠北那三汗觉得咱们在搞鬼，也不能让叶尔羌汗觉得咱们是去吞并他的。全都要打着维护和平丶保护商路的旗号。明白吗？」
「明白！」
沈炼站起身，脸上露出一丝兴奋的狞笑，「这种脏活，锦衣卫最擅长。我这就去安排。那个陈九，只要钱给够，他能把死人说活了。」
「光抃。」
「末将在！」
「你的任务也不轻。」
孙传庭指了指地图上的嘉峪关到哈密这一线，「虽然巴图尔的主力走了，但咱们不能大意。哈密的城防还要加固。另外……皇上刚批下来的，要在哈密建一座大型物资转运站。你要派人把那里的每一块石头都给我看好了。以后西边那几万人的吃喝拉撒，全靠哈密了。」
「物资转运站？」赵光抃有些不解，「督师，咱们哈密那点人，用不了那麽大的仓库吧？」
孙传庭神秘一笑。
「现在是用不了。但以后……等咱们的铁路修通了，等咱们的黑火车像长龙一样开过来，哪怕是一枚针，大明也能在三天内摆在天山脚下。到那时……」
他没说下去，但眼里的光芒比这油灯还要亮。
到那时，就是大明真正西进，重现汉唐荣光，甚至超越汉唐的时候。
「行了，都去准备吧。」
孙传庭挥挥手，「今晚这事，出了这个门，烂在肚子里。谁要是泄露半个字，军法从事。」
众人领命退下。
屋里只剩下孙传庭和那个书生王锡衮。
「锡衮啊。」
「学生在。」
「你觉得……皇上这盘棋，下得是不是有点太大了？」
孙传庭看着地图上那一个个标注出的红点，有些感慨，「从台湾到黑龙江，从漠北到西域。这摊子铺得这麽大，咱们大明的身子骨，撑得住吗？」
王锡衮想了想，反问了一句。
「督师，那您觉得，如果不铺这麽大，咱们能守得住吗？」
孙传庭一愣。
是啊。
如果不去控制西域，准噶尔就会做大；如果不去控制黑龙江，罗刹人就会南下；如果不去控制台湾，红毛鬼就会封锁海路。
这是一场逆水行舟的博弈。停下来就是死。
「撑得住要撑，撑不住……咬碎牙也得撑！」
孙传庭猛地把手里的棋子拍在桌上，啪的一声，清脆悦耳。
「给皇上写摺子吧。就说……西安行辕已按圣意布局。西域这把火，咱们已经点着了。接下来，就看这风，往哪边吹了。」