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赵海没有立刻撤。
夜色还深,葫芦口内的血腥味被溪水冲淡了些,但马匹踩乱的泥地丶石壁上溅出的血点丶滚落的火枪和断裂的长矛,都在说明这里刚刚发生过一场伏杀。
「把尸体摆开。」赵海指了指溪边,「别堆在一起。」
曹七一边拖着马丁的尸体,一边嘀咕:「摆这么齐整做什么?西夷人明早见了,还不是一样吓尿。」
「吓尿不够。」赵海蹲下检查马丁的皮甲暗袋,确认没有第二封信后才起身,「大公子要让阿隆索知道,他换路也没用。他走老路,死;走乱石滩,也死。」
曹七手上动作一顿,脸上那点粗豪笑意淡了下去。
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他把马丁拖到溪边一块平石上,让尸体面朝港镇方向。马丁的眼睛还睁着,瞳孔里凝着最后那点惊恐。
一名夜不收从护卫身上搜出半袋银币,还有一小包干硬的黑面包。
「头儿,银子。」
赵海看也没看。
「交给何大人入册。谁敢私藏,自己去找施统领领军棍。」
那士兵立刻把银币塞进公袋,没敢多摸一下。
前埠刚闹过分银风波,谁都知道现在伸手就是找死。银子不是不能拿,得等功过册上记明白,等大公子点头。
曹七弯腰捡起马丁掉落的短管火枪,掂了掂分量。
「好东西,比寻常火绳枪短,近处一喷能把人脸打烂。」
赵海伸手拿过来,看了眼枪膛。
「带回去。何大人要登记,工匠也能拆开看看。」
曹七有些舍不得,却还是把枪递给身后的士兵。
「这要是给我用,摸哨时能省不少事。」
「你用这东西,半里外都知道咱们来了。」赵海冷冷道,「夜不收靠的是不出声,不是靠响动吓人。」
曹七被噎了一下,撇了撇嘴,没再争。
两名土着向导正在处理马匹。他们动作熟练,用草绳重新捆住马嘴,又用宽叶擦掉马腿上的血迹。那匹受伤的安达卢西亚马腿上划开一道长口,走路一瘸一拐,已经不能快跑。
阿卡蹲在马腿旁,伸手摸了摸伤口,又抬头朝赵海打了几个手势。
赵海看向何塞派来随队的翻译兵。
翻译兵低声道:「他说这匹马还能走,但不能过乱石。若带回去,要绕北边泥坡。」
赵海点头。
「绕。」
曹七皱眉:「绕北坡得多走一个时辰。万一港镇再派人出来……」
「他们不敢。」赵海把马丁的佩剑插在尸体旁边,「阿隆索刚折了二十个搜索兵,又丢了第四拨信使。天亮前,他只会缩在镇子里等消息。」
他说完,又看向葫芦口入口。
「但第一哨点那边可能有人巡来。留两个人在高处盯着,有火光就撤。」
两名夜不收立刻攀上石壁,趴在上方枯草间。其余人继续清理现场。
他们没有像前一次那样留下活口。
郑森给赵海的命令很明白:这次不留活口。第一次留人,是为了把恐惧送回港镇;第二次全杀,是为了让阿隆索知道,大明已经没兴趣和他的信使玩猫鼠游戏。
尸体很快被摆好。
马丁在中间,两名护卫一左一右。三人的武器被折断,火枪丶短剑丶长矛全部收缴,马鞍袋里的水囊和乾粮也被拿走。
曹七看着三具尸体,忽然道:「头儿,咱们要不要砍了他们脑袋挂树上?」
赵海瞥了他一眼。
「没必要。」
「够狠才吓人。」曹七不服。
赵海拿起一块沾血的石片,在溪边洗了洗手。
「砍头是土匪做派。咱们要的是让阿隆索看明白:他派出去的人死得乾净,信被拿走,马被牵走,路被堵死。比挂脑袋有用。」
曹七摸了摸鼻子,低声骂了一句。
赵海没理他,走到马丁尸体旁,伸手从他怀里扯下一条带有西班牙军徽的布带。
他把布带拧成绳,系在旁边一根枯枝上,让它正对着港镇方向。
「把马蹄印引到北坡,再分开抹掉。」赵海吩咐,「别让西夷人看出咱们撤到哪儿。」
夜不收们开始伪造痕迹。
两匹能走的马被牵向北坡,受伤马由土着向导牵着绕行。几名士兵用松枝扫去明显脚印,又故意在乱石滩另一侧留下几处浅浅的人踩痕迹,像是有人往南逃了。
曹七看得眼睛一亮。
「头儿,这是要骗他们往南追?」
「他们未必敢追。」赵海把信囊贴身收好,「但只要阿隆索怀疑我们已经绕到更南边,他就不敢再派人走任何一条路。」
曹七这回听明白了。
阿隆索现在最怕的不是死几个人,而是不知道大明人在什么地方。北坡有陷阱,浅溪有伏兵,乱石滩也有刀。等他连方向都判断不出来,港镇里剩下的人就只能缩着。
一名夜不收从石壁上滑下来。
「头儿,东面有火光,但离得远,像是港镇墙头的巡火。」
赵海抬头看了眼天色。
距离天亮还有不到两个时辰。
「撤。」
队伍开始离开葫芦口。
曹七走了两步,又回头看了一眼马丁的尸体。他忽然折回去,把马丁那只变形的右手从胸前拉开,露出空空的暗袋。
「让阿隆索看清楚,信没了。」
赵海没有阻止。
这个小动作确实有用。
阿隆索若派人来收尸,一眼就能看到暗袋被割开,信被取走。他不会再抱任何侥幸,所谓第四拨求援,已经被大明握在手里。
队伍钻入北坡密林。
受伤的马走得慢,阿卡牵着它,时不时停下检查马腿。赵海没有催促,只让两名夜不收在后面断后。
半路上,曹七靠近赵海,压低声音道:「头儿,你说阿隆索明天看见这些,还敢派第五拨吗?」
赵海看着前方黑沉沉的树林。
「他会想派。」赵海道,「但他找不到肯去的人。」
曹七笑了。
这笑声被他压在喉咙里,像刀背刮过石头。
新金山前埠方向仍然黑着灯。远远望去,只有栅墙上几处暗哨的火点被木板遮住,像埋在灰里的炭。
赵海伸手按了按怀中的信封。
这封信要交给郑森。
至于港镇那边,天亮之后,自有人替大明把消息带回去。