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总督府外，庭院深深。
空气里弥漫着雨后泥土的腥气与金属的冷冽味道。
五百名神机营士兵已然集结完毕，铁甲叶片在阴沉天色下反射着幽暗的光。
甲胄的搭扣声丶铳械机括的清脆碰撞声，在肃杀的寂静中此起彼伏。
他们身着玄色铁甲，手持能在雨天击发的最新式「玄武铳」，腰间悬挂的制式长刀散发着不祥的微光。
冰冷的铁面罩下，只露出一双双毫无波澜的眼睛。
他们是天子亲军。
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是大明最锋利的暴力机器。
一名千总低声对身旁的百户道：「玄武铳都带来了，看来厂公这次要动真格的了。」
百户目不斜视，声音压得更低：「噤声，听令便是。」
魏忠贤换上一身便于行动的紧身蟒袍，自大堂内缓步走出。
他那张沟壑纵横的老脸上面无表情，一双浑浊的眼睛深不见底，宛如两口古井。
他没有骑马，也未乘轿。
魏忠贤就这麽徒步走到了队伍的最前方。
他就是要用双脚丈量这段通往屠宰场的路。
他要让那些自以为是的商贾，和他们背后摇着扇子的读书人，都好好看一看。
何为皇权。
何为刀柄。
魏忠贤的嘴唇轻轻开合，只吐出一个字：
「走！」
五百名神机营士兵迈开整齐划一的步伐，跟在他身后。
沉重的军靴踏在青石板路上，发出「咚丶咚丶咚」的闷响，与铁甲碰撞的「哗哗」声交织在一起。
这股钢铁的洪流，向着已然陷入混乱的南京城，缓缓压去。
……
南京城最大的粮米交易市场，聚宝门大街。
此刻，这里已经乱成一锅粥。
平日车水马龙的街道两旁，几十家米行全部店门紧闭，门板上还残留着昨日被砸的痕迹。
成千上万闻讯赶来的市民将整条街堵得水泄不通。
人群中弥漫着汗酸与绝望的气味，每一张面孔都因饥饿与怒火而扭曲。
「开门！开门啊！」
「再不开门，我们就要饿死了！」
一名妇人抱着怀中面黄肌瘦的孩子，凄厉地哭喊：「你们这群黑了心的奸商！囤着米是想让我们全家都去死吗！」
几个按捺不住的年轻人寻来石块，奋力砸向那些厚重的木门。
「砰！砰！」
石块砸在坚硬的铁木门板上，只能撞出几个白点，旋即无力地弹开。
就在这时，一阵沉闷而富有节奏的震动，顺着青石板路从街口传来。
「咚……咚……咚……」
那声音不大，却仿佛直接敲在每个人的心口上。
所有人都下意识地回头望去。
随即，他们便看到了那堵缓缓逼近的黑色铁墙。
身着玄甲丶手持火铳的士兵，步伐整齐，沉默地向前推进，队伍前方反射着金属寒光的铳口，像一片死亡的森林。
而走在那片森林最前方的，正是那个身穿蟒袍丶面色阴沉的老太监。
九千岁，魏忠死！
「是厂公！」
「魏公公来了！」
人群中爆发出一阵混杂着惊恐与期盼的呼喊。
拥挤的人潮仿佛被无形的巨手推开，瞬间向两侧退去，主动让出一条宽阔的道路。
他们敬畏地看着这支散发着死亡气息的军队，原本嘈杂的街道瞬间鸦雀无声。
魏忠贤目不斜视，径直走到了整条街上最大的一家米行「裕丰祥」的门口。
这家米行，正是那位朱老板的产业。
魏忠贤停下脚步，抬眼扫过那扇紧闭的大门。
他知道门后有人。
他甚至能感觉到，几道惊恐的目光正从门缝里死死地盯着自己。
魏忠贤的声音不大，却清晰地传遍了整条死寂的街道。
「杂家数到三。」
「三声之内，不开门。」
他稍稍一顿。
「后果自负。」
所有人都屏住了呼吸。
「一。」
魏忠贤缓缓吐出第一个字。
厚重的铁木大门后，毫无动静。
「二。」
他的声调没有任何变化，但空气仿佛又冷了几分。
大门依旧紧闭。
门后，裕丰祥的掌柜正浑身筛糠般趴在门缝上，向外偷看。
他身边，十几个手持棍棒的夥计和护院脸色煞白，腿肚子直打转。
「掌……掌柜的，怎麽办？」一个年轻夥计的声音都在发颤。
裕丰祥的掌柜咬了咬牙，仿佛在给自己壮胆，压低声音吼道：「怕什麽！东家昨天才派人传了话，无论如何都不准开门！」
他喘着粗气，继续道：「这是天子脚下，朗朗乾坤！他一个太监，难道还敢光天化日之下直接抢不成？他这是在诈唬我们！」
魏忠贤的嘴角极轻微地撇了一下。
「三。」
第三个字落下的瞬间，他没有再说一个字的废话。
他只是对着身后，轻轻挥了下手。
「撞。」
一声令下，十馀名最强壮的神机营士兵立刻抬起一根早已备好的巨型撞木。
他们喉咙里发出一声沉闷的低吼，肌肉贲张，用尽全身力气，朝着那扇铁木大门狠狠撞去！
「轰！」
一声巨响，仿佛平地惊雷！
那扇足以抵挡寻常数十人冲击的大门，发出了令人牙酸的断裂声，整个门框都在剧烈晃动！
门后的掌柜和夥计们被这股巨力震得东倒西歪，当场就有两人一屁股瘫在地上。
「轰！！」
第二下！
门板中央应声裂开一道巨大的豁口，能看见里面众人惊骇欲绝的脸。
「轰！！！」
第三下！
整扇大门终于不堪重负，伴随着木头碎裂的哀鸣，轰然向内倒塌！
灰尘与木屑四处飞溅。
门后的景象彻底暴露在所有人面前。
方才还色厉内荏的掌柜，此刻与他的十几个夥计正瘫倒在地，面如死灰。
魏忠贤看都未看他们一眼，径直迈过倒塌的门板，走进了院子。
随即，他便看到了院子深处那几座如同小山般巨大的粮仓。
那些本该用来平抑粮价丶救济百姓的粮食，就这麽静静地躺在阴暗的仓库里，散发着一股陈腐的气息。
魏忠贤缓缓转过身，目光落在那瘫软在地的掌柜身上。
「好啊。」
他慢慢走近，每一步都像踩在掌柜的心上。
「好一个裕丰祥。」
「看来，你们的米多得宁肯发霉，也不肯卖给大明的百姓。」
那掌柜吓得魂飞魄散，连话都说不出来，只是一个劲地朝魏忠贤磕头，很快额头就磕出了血。
「厂公饶命！厂公饶命啊！这不关小人的事啊！都是东家……都是东家的意思啊！」
「东家？」
魏忠贤忽然笑了，那笑容里不带丝毫暖意。
「你的东家，杂家自会让他去该去的地方。」
「不过，你既帮着他囤积居奇，意图霍乱京畿，便是通匪谋逆的大罪！」
他根本不给对方任何辩解的机会，对着身边的士兵冷冷下令：
「不必送刑部了。」
「就在这门口，就地正法。」
「让所有人都好好看看，与朝廷作对，是何下场！」
「是！」
两名神机营士兵立刻上前，像拖一条死狗般，将那个已经屎尿齐流的掌柜拖到了店铺门口的血泊中。
「噗嗤！」
雪亮的刀光一闪而过！
一颗人头滚落在地，腔子里的血喷了数尺之高。
围观的人群发出一声惊恐的尖叫，齐刷刷地向后退了一大步。
魏忠贤对这血腥的场面视若无睹。
他走到一座粮仓前，一脚踹开虚掩的仓门。
看着里面堆积如山丶白花花的米粮，他转身对着门外那些又怕又饿的百姓，扬声高喊：
「都听好了！」
「此等国贼，其家产已被杂家奉旨查抄！」
「现在，这些粮食，都是朝廷的了！」
他一指敞开的粮仓。
「来人！开仓放粮！」
「所有粮食，按平日市价，敞开售卖！」
「我大明的百姓，人人有份！」
短暂的死寂之后，人群中，不知是谁第一个声嘶力竭地喊了一句：
「厂公千岁！」
下一刻，山呼海啸般的欢呼声瞬间响彻了整条大街！
「厂公千岁！厂公千岁！」
在饥饿面前，刚才的血腥与恐惧被瞬间抛到了九霄云外。
百姓们欢呼着涌向粮仓，在士兵们的维持下，自觉地排起了长长的队伍。
魏忠贤看着这一幕，那张僵硬的脸上，终于露出了一丝属于胜利者的笑意。
他用他最擅长的方式，斩断了这场危机的引线。
但他也清楚，这一刀下去，再无转圜。
他与整个江南的士绅商贾之间，不死不休。
……
消息像长了翅膀，飞速传遍了南京城的每一个角落。
那些躲在自家豪宅里，等着看好戏的商人们，在听到这个消息后，一个个如遭雷击。
他们终于明白，这个老阉货，是真的不讲任何规矩！
他就是一条疯狗！
开门做生意，他要查你的税，把你往死里罚。
关门不做生意，他竟然直接抄家杀人！
这根本不给人留活路！
一座隐秘的宅院内，刚从聚宝门大街附近死里逃生的钱庄老板连滚带爬地冲了进来。
「周阁老！周阁老！不好了！」
他一把推开门，带着哭腔，「噗通」一声跪倒在地。
「不能再等了！再等就全完了！」
他涕泪横流，声音都在变调：「裕丰祥的王掌柜……当街就被砍了！血流了一地！」
「魏忠贤那条疯狗，他已经开始直接用抢的了！」
「他这是要把我们赶尽杀绝啊！」
「再不动手，不出半月，我们江南的家底子都要被他抢光了！」
他的声音变得尖利而怨毒。
「必须让他死！必须让他永远闭嘴！」
端坐于主位的周阁老，一直静静地听着。
他将手中的青瓷茶杯缓缓放到桌上，杯底与花梨木桌面碰撞，发出「嗒」的一声轻响。
在这片刻的寂静中，他抬起眼，脸上的从容与镇定不复存在，只剩下冰冷的决断。
「让他…永远闭嘴。」