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第十七章花下对质，意外的转机
邱莹莹回到宴席上时，明显感觉到气氛变了。
那些原本三三两两聚在一起说话的贵女们，在她经过时都不约而同地压低了声音，目光像淬了冰的针，从四面八方朝她扎来。邱莹莹面不改色地走回自己的位子坐下，端起茶盏，手却比方才更凉了。
她知道，昭仁公主单独叫她说话这件事，已经被所有人看在了眼里。在这个宫里，公主的一举一动都带着风向。她的“特别关照”，在旁人眼里，既可能是庇护，也可能是更大的靶子。
果然，没过多久，慕容晴就带着周凝过来了。
这一次，慕容晴脸上连客套的笑都懒得装，直接坐到邱莹莹对面，冷冷地盯着她：“邱妹妹真是好本事。连昭仁公主都对你另眼相待了。”
邱莹莹放下茶盏，平静回视：“公主只是问了几句话，谈不上另眼相待。慕容姐姐多心了。”
“我多心？”慕容晴冷笑，“你可知，昭仁公主在宫里是出了名的冷淡，今日却当众替你解围，还单独把你叫去说话。邱莹莹，你到底使了什么手段，能让这么多大人物围着你转？”
邱莹莹心里也纳闷，凤清瑜为何要帮她。但她知道，现在不是露怯的时候。她轻轻笑了一下，说：“慕容姐姐若有疑问，不如自己去问问公主。我不过是个传话的人，哪里知道公主的心思。”
慕容晴的脸色更难看了。
周凝在一旁帮腔：“邱莹莹，你少得意。别以为有公主撑腰就没事了。你跟王爷那些事，迟早会被人查出来。到时候，谁也保不了你！”
邱莹莹看了她一眼，淡淡道：“那就等查出来再说吧。周姐姐何必这么着急？是怕查出来的结果，对某些人不利吗？”
周凝一噎，慕容晴的眼神也变了。这话戳到了她们的痛处。邱莹莹心里清楚，对方越是着急，越说明她们手上并没有真凭实据。若真有，早就扔出来把她砸死了，哪用得着这么三番五次地试探。
“好一张利嘴。”慕容晴缓缓起身，居高临下地看着邱莹莹，“只盼你到了皇后娘娘面前，还能这般伶牙俐齿。”
邱莹莹心中微凛，面上却不显。她看着慕容晴离去的背影，手指在茶盏边缘轻轻划着，脑子里飞速转动。
果然，宴会接近尾声时，有宫人来传，说皇后娘娘想单独见见邱小姐。
邱莹莹起身，整理了一下衣裙，跟着宫人穿过长长的花径，朝皇后所在的凤仪宫偏殿走去。一路上，宫人们垂首静立，连呼吸都轻得听不见。邱莹莹能清晰地听到自己的心跳声，一下一下，又沉又稳。
她不能怕。怕了，就输了。
凤仪宫偏殿内，皇后端坐在凤椅上，手里捧着一盏雪顶寒梅，姿态闲适而高贵。她看见邱莹莹进来，抬了抬手，脸上带着几分若有似无的笑意：“过来坐吧，邱姑娘。”
邱莹莹依言上前，行了大礼。皇后让她起身，又赐了座。
“本宫一直想见见你。”皇后放下茶盏，语调温和，却带着不容忽视的威仪，“今日一见，倒比本宫想象中更沉稳些。”
邱莹莹微微低头：“臣女不敢当。”
皇后笑了笑，话锋却一转：“听说，镇北王在离京前，曾与你数次私下会面。可有此事？”
“回娘娘，臣女确实因书斋差事见过王爷几次。但皆是光明正大，从未有过私相授受之举。”
皇后不置可否地“嗯”了一声，目光在邱莹莹身上来回打量，似在审度她话中的可信度。
“邱姑娘，你可知，镇北王的婚事，牵动着整个朝局。”皇后的声音慢悠悠的，却字字沉重，“他若娶了不该娶的人，或被有心人利用了去，那便是祸乱之源。本宫身为后宫之主，掌着皇家内闱之事，总得把事情问个清楚。”
邱莹莹心中一凛，抬眼看向皇后。皇后也正看着她，目光温和中透着一丝意味深长。
“邱姑娘，本宫且问你一句。”皇后微微前倾，“你与镇北王，到底有没有私情？”
邱莹莹迎着皇后的目光，没有躲闪。
“回娘娘，臣女不敢说与王爷有多少情分。但臣女对王爷，绝无半点利用之心。王爷对臣女，也从未有过越礼之行。”
皇后看了她好一会儿，然后靠回椅背，眼底闪过一丝很淡的、让人难以捉摸的光。
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“本宫知道了。”
她顿了顿，忽然话锋一转：“今日百花宴上，昭仁是不是找过你？”
邱莹莹心中微动，如实道：“回娘娘，公主确实与臣女说了几句话。”
“她跟你说什么了？”
“公主让臣女小心一些，说有些花看着美，刺却扎人。”
皇后闻言，竟轻轻笑了一声。那笑容极短，像湖面上一闪而过的涟漪，但邱莹莹捕捉到了。
“这丫头，倒会说话。”皇后低声道，然后挥了挥手，“好了，你回去吧。今日的事，不必放在心上。”
邱莹莹起身行礼，刚要走，皇后又补了一句：“邱姑娘，你且记住，无论何时，不要自己先乱了阵脚。这宫里，比的是谁更沉得住气。”
邱莹莹心中一热，郑重地福了一礼：“多谢娘娘教诲。臣女记住了。”
出了凤仪宫，天色将暮。晚霞把半边天烧得绯红，宫墙上的琉璃瓦映着金光，像一片铺开的锦绣。邱莹莹站在殿前的台阶上，长长地吐出一口气。她不知道皇后这番话到底有多少真心，但至少从明面上看，凤仪宫并不是慕容家的盟友。甚至，皇后似乎还有意无意地在提点她。
邱莹莹正想往外走，一个熟悉的身影忽然从旁边的小径上拐了出来。
是昭仁公主凤清瑜。
她换了一身浅色的软缎袍子，头发只用一根玉簪挽着，比方才宴上更显清减，但那双眼睛依旧清冷锐利。她看了邱莹莹一眼，说：“跟我来。”
邱莹莹没有犹豫，跟了上去。
凤清瑜带着她绕到御花园北角的一处假山后面，那里有一方小池，池中养着几尾红鲤，正悠闲地游来游去。暮色中，池水泛着幽微的光，四周静得只听见虫鸣。
凤清瑜在池边站定，背对着她，声音淡淡的：“母后是不是说，让你别乱阵脚？”
邱莹莹愣了一下：“公主怎么知道？”
凤清瑜没有回头，只是轻轻笑了一下：“因为母后最讨厌的，就是那些遇事只会哭闹求饶的人。你今天没闹，她就愿意保你。”
邱莹莹心中一动：“娘娘要保我？”
凤清瑜转过身，目光落在她脸上：“母后保的不是你，是镇北王。慕容家这次做的局太大了，连母后都看不过去了。”
邱莹莹沉默了一瞬，问：“那公主呢？公主为何帮我？”
凤清瑜看着她，好一会儿才道：“我帮的不是你。是厉溪延。”
她说这话时，语气极轻，可邱莹莹却从那双清冷的眼睛里，捕捉到了一丝极细微的波动。
邱莹莹心头一紧。
她忽然想起，原主记忆里有模糊的印象。厉溪延与昭仁公主凤清瑜，似乎从小便相识。他们一个是皇子，一个是公主，虽不是同母所生，却因母妃走得早，都在宫里受过不少冷落。这样两个人，在深宫之中互相扶持着长大，情分自然非比寻常。
邱莹莹没有继续问。
她只是觉得，心里像被什么东西轻轻扎了一下。不重，却有些酸。
“公主放心。”邱莹莹轻声道，“我虽然帮不上什么大忙，但绝不会给王爷添乱。”
凤清瑜看了她一眼，点了点头：“你明白就好。回去吧，天快黑了。”
邱莹莹行了一礼，转身离开。
她走出御花园时，天已经全黑了。宫灯一盏接一盏地亮起来，把青石板路照得明一块暗一块。邱莹莹坐在马车里，掀开车帘，看着那一盏盏宫灯从眼前缓缓掠过，像是看尽了这深宫里的无数秘密。
回到王府，宋姑姑已经做好了热饭热汤等着她。邱莹莹没什么胃口，只喝了半碗汤，就回了客房。
她坐在窗前，从荷包里取出那枚竹书签。竹叶形状的墨玉在灯下泛着温润的光，背面“静以修身”四个字清晰如昨。
她用手指摩挲着那行字，脑海里却浮现出凤清瑜提到厉溪延时，眼里那一闪而过的温柔。
邱莹莹笑了笑，把书签贴在心口。
“厉溪延啊厉溪延，你知不知道，你的桃花债，可比我想象中多多了。”
她的声音极轻，轻得像是说给夜风听的。
而窗外，那几竿翠竹正随风轻摆，沙沙作响。