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第十六章百花宴上暗流涌
三日时间，转瞬即至。
邱莹莹坐在梳妆台前，由小满替她梳头上妆。铜镜里映出一张素净而精致的脸，眉不描而黛，唇不点而朱。可邱莹莹自己却无心欣赏，她满脑子都在想，今日这百花宴上，等待她的会是什么。
上次是慎刑司的张尚宫，这次是皇后设宴。从暗中问话到明面赴宴，这分明是一步步把她往台面上推。推上去了，那么多双眼睛盯着，那么多张嘴巴等着，只要她稍有差池，便是万劫不复。
小满给她挑了一支银簪，又取来一件淡青色的对襟长裙。邱莹莹换上后，在镜前转了个圈。衣裳得体，颜色清雅，既不抢眼也不寒酸。她把那个旧荷包贴身藏好，又摸了摸袖中沈行知给的那块乌木牌，心里才稍稍安定。
“小姐，马车已经到了。”小满低声说。
邱莹莹点头，最后照了一眼镜子，迈步出门。
马车进了宫门，一路行至举办百花宴的御花园外。邱莹莹下了车，便有宫人引她入内。御花园里早已是花团锦簇，人声鼎沸。放眼望去，满园的贵女命妇，或三五成群地赏花，或坐在凉亭里谈笑风生。衣香鬓影，珠翠环绕，一派繁华盛景。
邱莹莹刚一露面，便有不少目光朝她投来。那些目光里，有好奇的，有轻蔑的，有等着看好戏的，还有一些说不清道不明的复杂意味。邱莹莹只当看不见，垂着眼跟在宫人身后，朝自己的位子走去。
她的位子被安排在靠后的地方，不算显眼。可即便如此，从她落座到端起第一杯茶，短短半盏茶的工夫，就有三四拨人“不经意”地从她面前经过，每一拨都要多看她几眼，然后带着意味深长的笑走开。
邱莹莹面无表情地喝着茶，心里却把今日的局势盘算了一遍。
皇后设的百花宴，明面上是赏花，实际上多半是冲着厉溪延和邱莹莹来的。至于皇后本人是什么态度，邱莹莹暂时摸不清。她只听说过当今皇后出身名门，行事端方，与女帝感情甚笃，素来不过多干涉朝政。这样一个以“贤德”著称的皇后，按理说不会主动掺和慕容家的事。
但这一次，凤仪宫亲自下帖请她，显然不简单。
邱莹莹正想着，耳边忽然传来一个娇柔中带着几分冷意的声音：“邱妹妹，好久不见。”
她抬头，慕容晴站在她的案前，居高临下地看着她。今日的慕容晴穿了一身胭脂色的宫装，发髻高绾，插着衔珠凤钗，整个人明艳得不可方物。她身后还跟着几个贵女，周凝也在其中，正用那种“你也有今天”的眼神斜睨着邱莹莹。
邱莹莹起身，微微一笑：“慕容姐姐，周姐姐，好巧。”
慕容晴掩唇笑道：“哪里巧了。今日这百花宴，可是皇后娘娘亲自主持，满京城的贵女都来了。妹妹能来，足见娘娘对你另眼相待呢。”
她说着，压低了声音，带着几分嘲弄：“不过妹妹啊，姐姐得提醒你一句。这宫里不比外面，行差踏错一步，可是要命的。”
邱莹莹脸上的笑容淡了下去：“多谢姐姐提醒。我今日只是来赏花的，不做什么，自然不会有错。”
“是么？”慕容晴挑了挑眉，目光在她身上转了一圈，“那就祝妹妹赏花愉快了。”
说完，她带着人扬长而去。
邱莹莹重新坐下，手指在茶盏边沿轻轻摩挲，心里冷笑。慕容晴这是在给她施压，让她从一开始就绷紧了弦。只要她露出一点怯，后面就全是她们的节目。
宴会很快开始。皇后驾到，众人起身行礼。邱莹莹随着众人跪拜，偷眼打量了上首的皇后一眼。皇后约莫四十出头，保养得宜，气度雍容，脸上带着恰到好处的和煦笑容。可邱莹莹觉得，皇后在扫过她身上时，目光停了一瞬，冷得让人脊背发凉。
邱莹莹心中越发警惕。
百花宴的节目无非是赏花、品茶、作诗、听曲。邱莹莹安安静静地坐在自己的位子上，该吃吃，该喝喝，尽量降低存在感。然而树欲静而风不止，宴会进行到一半时，忽然有个女声响起：“邱小姐，怎么一个人坐在这儿？不如过来与我们同坐，也好说说话。”
邱莹莹循声看去，是一个她不认识的年轻女子，穿着一身鹅黄色的宫装，眉眼间带着几分傲慢。旁边有人低声告诉她，这是兵部侍郎家的嫡女，赵灵。
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邱莹莹还没来得及答话，赵灵已经起身朝她走来，亲热地拉着她的胳膊：“走，过去坐。大家都想听你说说王府里的趣事呢。”
邱莹莹被半拉半拽地带到了一群贵女中间。那些人围坐着，一个个目光灼灼，像盯着什么稀罕玩意儿。
“邱妹妹，听说你如今替镇北王爷管着书斋？”赵灵率先开口，声音不大，却足够让周围的人都听见，“可真有本事。王爷那书斋，多少人想进都进不去呢。”
邱莹莹不慌不忙地笑了笑：“赵姐姐说笑了。不过是王爷心善，给我个将功折罪的机会罢了。”
“将功折罪？”赵灵眨眨眼，“妹妹犯了什么天大的错，需要去王府做苦力来赎？该不会……是犯了什么让王爷‘特别’生气的错吧？”
她故意把“特别”两个字咬得极重，周围顿时响起一阵低低的窃笑。
邱莹莹没笑。她看着赵灵，声音不冷不热：“赵姐姐这话，我不太明白。我做的错事，便是当街冲撞了王爷车驾。王爷罚我禁足抄书，后来又让我整理书斋。桩桩件件，都是明面上的。赵姐姐若觉得哪里不妥，不妨指教。”
赵灵的笑容僵了一下，显然没想到邱莹莹会这么硬气。
一旁的周凝冷冷开口：“邱莹莹，你少揣着明白装糊涂。今日这里谁不知道，你在王府里做的那些事，可不只是整理书斋。王爷离京前一晚，还给你送了东西。你自己说说，是什么好东西？”
邱莹莹看了周凝一眼，缓缓道：“是一枚竹书签。上面刻着‘听竹居藏’四个字。”
“竹书签？”周凝冷笑，“王爷凭什么送你书签？你们之间若没有私情，他堂堂镇北王，为何要对一个庶女这么上心？”
话音落下，周围顿时安静下来。所有人都看着邱莹莹，等她接招。
邱莹莹攥紧了袖中的手指，面上却丝毫不显。她抬起头，直视周凝，字字清晰：“周姐姐，王爷送我书签，赏我差事，是因为我做得好。你口口声声说‘私情’，可有实证？若没有实证，今日在皇后娘娘面前，你如此诬我清白，又是何居心？”
周凝脸色一变：“你！”
“够了。”一个清冷威严的声音从后方传来。
众人回头，只见一位穿着石青色宫装的年轻女子缓步而来。那女子约莫二十五六岁，眉目清冷，气度高华，正是皇后的亲生女儿，昭仁公主凤清瑜。
邱莹莹起身行礼，众人也跟着行礼。
凤清瑜走到近前，目光在邱莹莹身上停了一瞬，又看向周凝：“周小姐，皇后娘娘今日设宴，是让大家赏花散心的。你这般咄咄逼人，成何体统？”
周凝低着头，不敢说话。
凤清瑜又看向邱莹莹，语气清淡：“邱小姐，你随本宫来。”
邱莹莹心头一跳，不知道这位公主要做什么。但她不敢多问，只得跟了上去。
凤清瑜把她带到了一处僻静的花架下。那里离宴席有段距离，旁人看得到，却听不清。凤清瑜停下脚步，转身看着她，目光幽深而平静。
“你不必紧张。本宫只是有些话要单独问你。”
邱莹莹垂首：“公主请问。”
“镇北王，当真与你只是主仆之情？”
邱莹莹抬眸，对上了凤清瑜那双洞察一切的眼睛。她沉默了一瞬，然后说：“王爷待我，有知遇之恩，也有维护之义。至于更多的，臣女不敢妄议王爷心意。”
凤清瑜看了她好一会儿，忽然轻轻叹了口气。
“你倒是个聪明的。比那些人，强了不知多少。”
邱莹莹没接话。
凤清瑜又淡淡道：“今日这宴会，你小心些。有些花，看着美，刺却扎人得很。”
说完，她转身走了。
邱莹莹站在原地，看着凤清瑜远去的背影，心中翻涌不定。昭仁公主这番话，分明是在提醒她。皇后和慕容家的局，比她想象中更大、更凶险。
她深吸一口气，抬眼望了望御花园上空澄蓝的天，然后转身，走回了宴席。