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很快，李乡绅杀猪般的嚎叫声响起。
军中刑罚，岂是养尊处优的乡绅所能承受？
不过一盏茶功夫，当萧云珩再次走进营帐时，李乡绅已如同从水里捞出来一般，瘫在地上。
“说。”萧云珩只吐出一个字。
李乡绅眼神涣散，气若游丝：“三年前，林先生不知从何处得知，平州深……深山里，有……有一种叫鬼打盹的奇草，命小人去寻。”
“小人花了大力气，死了两个采药人，才……才在一处绝壁找到了，交给……交给了林先生派来的人。”
“至于用途，小人真的……真的不知道啊！大人饶命！”
萧云珩闭了闭眼。
楚和光曾说过那鬼打盹的药效。
三年前。
时间、药性，全部对上了。
自己当年昏迷不醒，怕便是这鬼打盹的药效。
而这鬼打盹，就出自平州。
经由李乡绅之手落入了那位林先生手中，再结合林先生与南楚的牵连……
一条清晰的毒计，已然浮现。
他挥了挥手，命人将奄奄一息的李乡绅拖走，帐内重归寂静。
……
不过一盏茶的功夫，营帐一掀，带着一身夜露寒气的穆川大步走了进来。
“世子，野猪岭已彻底控制。”他上前一步，抱拳道，“所有矿洞、工坊均已查封，涉案人员共计一百四十七人，其中南楚匠人九名，监工头目十五人，其余皆为被掳掠、诱骗的百姓，已分开安置。”
“缴获乌金玄铁锭及半成品，共计两千三百余斤，相关账册、工具、密信若干。”
“百姓情绪激动，言及被掳后遭受非人虐待，死者甚众，尸骨……恐怕不止山中发现那些。”
萧云珩将方才的情绪驱散，点了点头：“那些南楚人，审了吗？”
“审了，分开审的，这几人倒不算硬骨头，熬刑不过，已招认是受南楚一个名为风云会的秘密组织指派，潜入平州，专司这乌金玄铁的冶炼、技艺指导与成品验收。”
“他们只负责技术，矿石来源、劳力及与上峰联络，皆由一位被称为林先生的人负责。”
“成品会由林先生的人运走，具体去向他们不知，只模糊听说，会运回南楚。”
萧云珩看了一眼帐外的天色，东方隐隐约约泛起鱼肚白。
“将南楚匠人与监工头目严加看管，与孙员外等人分开关押，不得互通消息。”
“被掳百姓好生安抚，医疗、饮食务必保证，仔细记录每人的证词。”
“是。”
“另外，”萧云珩补充道，“派一队人，暗中监控知州府与远安王府外围动静，若有异动，立刻来报，暂时不惊动。”
穆川领命而去。
这一夜，城西大营灯火通明。
审讯、记录、安置、布防……所有人彻夜未眠。
萧云珩也未曾合眼，就在营帐中，对着口供，反复推敲。
这一夜对刘知州和墨清和而言，同样是不眠之夜。
刘知州派去打听消息的人带回的只言片语，每个字都让他心惊肉跳。
萧云珩连夜抓了孙员外、王乡绅等一干豪绅。
城西大营彻夜喧嚣，火光不灭。
野猪岭方向……似有兵马调动。
自己与远安王府及那些乡绅都有着千丝万缕的联系，一旦萧云珩顺藤摸瓜……他不敢想下去。
远安王府内，墨清和面色阴沉地坐在书房，气氛同样凝重。
坏消息一个接一个地传来，萧云珩的动作太快、太狠、太准了，完全打乱了他的节奏。
他心中隐隐有一种事态即将彻底失控的惊慌。
他原本的计划是，趁着萧云珩注意力被百姓失踪案牵扯，暗中将最新一批乌金玄铁转移，同时让风云会加紧在南楚的活动，以策应自己。
没想到这个萧云珩根本不按常理出牌，竟直接出手。
现在他手中最重要的筹码丧失殆尽，而那位林先生，更是音讯全无。
“萧云珩……萧云珩……”墨清和第一次意识到，自己面对的，是一个在战场上淬炼出的、果决狠辣的厉害角色。
……
刘知州在府中整整忐忑不安了三日。
可偏偏这三日内，萧云珩没有丝毫动作。
就在他几乎要被这份焦虑逼疯，忍不住想硬着头皮去试探时，萧云珩自己来了。
第四日清晨，府衙大门刚开不久，萧云珩便在一队亲卫的簇拥下，径直走了进来。
他一身玄色劲装，步履沉稳。
而他身后除了亲卫，还跟着数十名面黄肌瘦、神情惶恐的百姓。
正是穆川从野猪岭解救出来的那些被掳苦力中的部分代表。
萧云珩到时，刘知州正在后堂用早膳。
闻报，他手中汤匙当啷一声掉在碗里，汤汁溅了一身。
他也顾不得更衣，慌忙起身，胡乱用袖子擦了擦，便跌跌撞撞地迎了出去。
走到二堂，便见萧云珩负手立于堂中，目光扫视着堂上“明镜高悬”的匾额。
“下……下官见过指挥使大人！”刘知州连忙上前一揖，声音都带着颤，“不知大人一早驾临，有失远迎，还望大人恕罪。”
萧云珩缓缓转过身，目光落在刘知州惊慌的脸上，淡淡道：“刘大人倒是好清闲。”
刘知州心头一紧，腰弯得更低：“下官不敢，下官……”
“野猪岭百姓被掳、失踪、乃至被害一案，闹得满城风雨，刘大人可有进展？”萧云珩打断他。
刘知州冷汗瞬间就下来了：“下……下官已加派人手，正在……正在全力侦查，只是那野猪岭地势险峻，证据难寻……”
“证据难寻？”萧云珩冷哼一声，侧身指向身后那群瑟缩的百姓，“这些百姓，便是从野猪岭那地势险峻之处，被本官麾下将士解救出来的苦主。”
他上前一步，逼近刘知州：“刘大人，若非本官出手，这些百姓怕是到死也等不到你这位父母官的援手，此等玩忽职守、漠视民意，你该当何罪？”
最后一句，震得刘知州腿一软，差点真跪下去。
萧云珩瞥了他一眼，语气稍稍缓和：“眼下最要紧的，是善后，是给百姓一个交代。”
“这些人，”他指向那些百姓，“本官已初步问过，皆是平州及附近州府被诱拐、掳掠的良民。”
“从今日起，你知州衙门什么事都不必做了，集中所有人手，就办这一件事。”