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石梯向下延伸，比前两层更深。
埃克斯走在队伍中段，脚下是年代久远的石阶，每一步都踏得沉稳。周围一片死寂，只有众人的脚步声在狭窄的通道中回荡。魔法灯自动亮起，暗红色的光芒照在每个人脸上，映出凝重的表情。
刚才那场战斗减员两人，剩下的人都清楚，越往下越危险。
走了大约两刻钟，前方终于出现光亮。
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那是不同于魔法灯的赤红色光芒，带着灼热的气息扑面而来。众人加快脚步，走出石梯通道——
眼前是一片巨大的地下空间，比第一层的大厅还要大上数倍。
穹顶高达数十丈，镶嵌着无数颗拳头大小的火红色晶石，正散发着柔和的光芒。地面铺着整齐的黑曜石，打磨得光滑如镜，能倒映出人的影子。正中央是一座圆形高台，高台四周矗立着十二根巨大的石柱，每根柱子上都缠绕着栩栩如生的火龙浮雕。
高台之上，悬浮着三团光芒。
一团金色，一团赤红，一团幽蓝。
「核心密室。」蓝袍破阵师的声音有些发颤，那是激动，「我们找到了，这是真正的核心密室！」
众人精神一振，但谁都没有轻举妄动。
卡伦抬手示意众人停下，自己缓步上前，目光扫视四周。圣域强者的感知全面展开，探查着每一寸空间。
「有守护法阵。」他很快得出结论，「很强，圣域级别的。」
两个破阵师立刻上前，拿出各种仪器开始检测。这一检测就是一个时辰。
一个时辰后，灰袍破阵师抹了把额头的汗水，走到卡伦面前。
「大人，这法阵的强度超出预期。要想完全破解，至少需要三天时间，而且不一定能成功。」
卡伦皱眉：「不一定成功？」
「是。」灰袍苦笑，「布置这法阵的人实力极强，至少是圣域巅峰。我们的水平，能破解的把握不到五成。」
「那强攻呢？」
蓝袍接过话：「强攻也可以，但需要有人正面硬抗法阵的攻击，我们同时破解阵眼。正面硬抗的人，至少得是圣域级别。」
卡伦沉默片刻，点点头：「那就强攻。我来正面扛，你们负责破阵。」
「是。」
卡伦转身看向众人：「待会儿我出手后，法阵会全力攻击我。你们趁机退到边缘，不要靠近。破阵师会在我吸引火力的时候寻找阵眼，其他人负责保护他们，防止意外。」
众人点头。
卡伦深吸一口气，拔出大剑，迈步走向高台。
第一步踏出，高台四周突然亮起刺目的光芒。那些火龙浮雕仿佛活了过来，龙眼中射出赤红色的光束，直指卡伦。
卡伦大剑一挥，剑光与光束碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
整个空间都在颤抖。
埃克斯等人迅速后退，贴着墙壁站定。两个破阵师躲在众人身后，眼睛死死盯着那些浮雕，寻找阵眼的踪迹。
卡伦已经与法阵正面交锋。
那些光束越来越多，越来越密集，从四面八方射向卡伦。卡伦的大剑舞成一片光幕，将所有光束挡在外面。但每挡一道光束，他的身形就微微一顿，显然那些光束的力量极强。
「找到了！」灰袍突然大喊，「东南方向第三根柱子，底座那里！」
众人顺着他指的方向看去。那根柱子的底座上，有一块石板颜色与周围略有不同，若不仔细看根本发现不了。
「那是阵眼之一。」蓝袍急促地说，「必须破坏它，否则法阵不会停。」
巴顿当即开口：「我去。」
「不行。」卡伦一边抵挡光束一边说，「你扛不住那些光束，距离太远。」
「那怎麽办？」
埃克斯忽然开口：「我可以。」
众人一愣，齐齐看向他。
卡伦一边战斗一边快速思索：「你能扛多久？」
「有保命手段，几息时间应该可以。」
「那就试试。」卡伦当机立断，「我吸引大部分火力，你趁机过去，破坏阵眼后立刻撤离。」
埃克斯点头，深吸一口气，开始准备。
陨落心炎在体内全力运转，真元护体同时催动，金色光罩在身周浮现。寒冰屏障的魔力也随时准备激活，那是最后的保命底牌。
「准备好了。」他说。
「动手！」
卡伦一声低喝，大剑猛地斩出，一道巨大的剑光横扫整个高台，将大部分光束瞬间斩断。那些光束黯淡了一瞬，随即重新凝聚。
就是这一瞬。
埃克斯心念一动，传送术发动。
眼前景象瞬间变换，他出现在那根柱子旁边。刚刚站稳，几道光束已经朝他射来。
真元护体硬扛第一道，金色光罩剧烈震颤，出现细密裂纹。第二道接踵而至，裂纹扩大。第三道——
寒冰屏障！
埃克斯瞬间被坚冰包裹，光束射在冰上，溅起无数冰屑，却无法穿透。
他趁这机会，一拳砸向那块颜色不同的石板。
陨落心炎凝聚在拳头上，一拳砸下，石板应声碎裂。
碎裂的瞬间，整个空间的法阵光芒骤然一暗。那些光束的强度明显减弱，数量也少了许多。
「还有一个！」蓝袍的声音传来，「正北方向第七根柱子！」
埃克斯没有犹豫，趁着寒冰屏障还有几息时间，再次发动传送术。
这次传送的位置更远，他出现时寒冰屏障刚好碎裂。几道光束射来，他身形急闪，勉强躲过两道，第三道擦着他的肩膀过去，带起一片焦黑。
疼，但顾不上。
他一拳砸向第二个阵眼。
石板碎裂。
法阵彻底黯淡下来，那些光束消失不见，火龙浮雕也恢复成普通的石头。
卡伦收剑，气息有些急促，但没有大碍。他看向埃克斯，目光中带着几分赞赏：「好胆色，好手段。」
埃克斯点点头，没有多说，低头看了看肩膀上的伤口。烧伤，不深，但火辣辣地疼。
老陈走过来，递给他一瓶药膏：「先抹上，待会儿再处理。」
埃克斯接过，简单涂了一些，目光转向高台上的三团光芒。
法阵已破，那些光芒失去了束缚，开始缓缓飘动。
众人围拢过去。
三团光芒逐渐收敛，露出里面的真容——
金色光芒中，是一柄通体金黄的短剑，剑柄镶嵌着一枚拳头大的金色宝石，散发着凌厉的锋锐之气。
赤红色光芒中，是一根法杖，通体暗红，杖身刻满复杂的魔法纹路，顶端镶嵌着一枚鸡蛋大小的火红色魔核，魔核内部隐约有火焰流动。
幽蓝色光芒中，是一个巴掌大的水晶瓶，瓶身透明，能看到里面装着深蓝色的液体，液体中漂浮着点点银光，如梦似幻。
众人的呼吸都粗重了几分。
那可是圣域强者都要心动的宝物。每一件都价值连城，有价无市。
卡伦走上前，拿起那柄金色短剑。剑身入手，发出轻微的嗡鸣。他点点头：「好剑。」
然后他看向众人，目光平静。
「按规矩，遗迹所得，领队优先挑选一件，其馀按贡献分配。我先拿这柄剑，剩下的两件，你们自己商量。」
说完，他收剑入鞘，退后一步。
剩下两件宝物，一根法杖，一瓶不知名的药剂。
所有人的目光都落在法杖上。
那是火系法杖，全场能用的人只有一个。
埃克斯感觉到众人的视线，没有说话。
「法杖归你。」巴顿忽然开口，「你是火系，也只有你能发挥它的价值。」
巴莉点头同意。老陈和周姓风法也表示没意见。两个破阵师虽然眼热，但他们用不上法杖，自然无话可说。
埃克斯看向卡伦。
卡伦点头：「这是大家的意思，拿着吧。」
埃克斯走上前，伸手握住那根法杖。
法杖入手的瞬间，陨落心炎微微一跳。一股温热的力量从杖身传来，与体内的异火产生共鸣。
「多谢各位。」他转身，朝众人点点头。
老陈笑着摆手：「客气什麽，你刚才拼命破阵，大家都看在眼里。再说了，那瓶药剂我们分，也不亏。」
剩下那瓶幽蓝色的药剂，被卡伦做主，由剩下的九人平分。药剂倒出来，刚好九小瓶，每人一瓶。埃克斯也分到一瓶，入手冰凉，知道是好东西，先收进怀里。
宝物分完，众人开始搜索密室的其他角落。
密室很大，除了中央高台，四周还有一些石台和架子。石台上摆放着各种器物，有的已经腐朽，有的还完好。架子上堆放着卷轴和书籍，都是年代久远的古物。
埃克斯走到一个石台前，台上摆着一个巴掌大的木盒。木盒材质特殊，历经千年竟然没有腐烂。他轻轻打开——
盒子里躺着一枚丹药，通体赤红，表面有淡淡的金色纹路。丹药旁边压着一张纸，上面写着几行古文字。
他看不懂，但老陈凑过来看了一眼，眼睛一亮。
「九转火莲丹。」老陈压低声音，「这是上古丹药，能大幅提升火系修炼者的魔力，甚至有一定机率帮助突破瓶颈。好东西，收起来。」
埃克斯点点头，合上盒子收进怀里。
另一边，巴顿找到一柄大剑，虽然比不上卡伦那柄圣器，但也是难得的利器。巴莉找到一套轻甲，正好合身。老陈翻出几卷水系魔法卷轴，如获至宝。周姓风法找到一块风系魔核，九级的，也是不小的收获。
两个破阵师更是眉开眼笑，他们找到几卷记载古代阵法的古籍，还有一套完整的破阵法器，比他们现在用的强多了。
众人都收获满满。
就在这时，异变突生。
那个一直沉默寡言的盗贼，突然暴起发难。他身形一闪，出现在巴莉身后，匕首直刺她的后心。
巴莉正在低头查看那套轻甲，完全没有防备。
「小心！」
巴顿大吼一声，但距离太远，来不及。
埃克斯离得最近，他来不及多想，身形一闪，直接撞向巴莉。
两人一起倒地，匕首擦着埃克斯的后背划过，带起一蓬血花。
「你——」
盗贼一击不中，立刻改变目标，扑向卡伦刚才挑选的那柄金色短剑。他速度快得惊人，显然之前一直在隐藏实力。
「找死。」
卡伦冷哼一声，一掌拍出。
盗贼身形急转，竟然躲过这一掌，同时反手一扬，一片毒雾弥漫开来。
「屏息！」老陈大喊。
众人纷纷后退，埃克斯护着巴莉躲到一根柱子后面。毒雾弥漫，视线模糊，只听到叮叮当当的兵器交击声。
几息之后，毒雾散去。
盗贼倒在血泊中，胸口被一剑洞穿。他手中还握着那柄金色短剑，但剑尖距离卡伦只有一尺之遥。就差那麽一点。
卡伦收回剑，面色平静，但眼中带着冷意。
「搜他的身。」
巴顿上前，在盗贼身上搜出一堆东西——几枚魔核，几瓶药剂，还有一块玉牌。玉牌上刻着一个骷髅头，下面是一个数字：十七。
「暗杀公会的。」老陈脸色一沉，「他是暗杀公会的杀手，一直潜伏在队伍里，就等最后时刻抢宝。」
众人面面相觑，心中一阵后怕。
暗杀公会，玉兰大陆最神秘的组织之一，专门接暗杀任务，也干夺宝的勾当。这个杀手隐藏得这麽深，之前一点破绽都没有，如果不是埃克斯反应快，巴莉已经死了。
巴莉站起身，脸色苍白。她看向埃克斯，认真地说：「谢了。」
埃克斯摆摆手，后背的伤口疼得厉害。那匕首有毒，他能感觉到伤口处一阵阵发麻。
「别动。」老陈走过来，看了一眼伤口，「毒不深，但得马上处理。」
他取出药粉洒在伤口上，又喂埃克斯吃了一粒解毒丹。一阵清凉的感觉传来，麻意渐渐消退。
卡伦收起那柄金色短剑，目光扫过众人。
「东西都收拾好，准备撤离。这里不能久留。」
众人点头，迅速收拾各自的收获，然后朝来时的方向走去。
走到密室门口时，埃克斯忽然停下脚步，回头看了一眼。
那三团光芒悬浮的位置，现在已经空空荡荡。但他隐约感觉到，这密室深处，似乎还有什麽东西。
「怎麽了？」老陈问。
埃克斯摇摇头：「没什麽。」
他转身，跟上队伍。
石梯向上延伸，来时的路比下去时好走得多。一个时辰后，众人回到第一层大厅。那些魔兽的尸体还在，已经开始腐烂，散发着难闻的气味。
穿过大厅，走出石门，眼前是熟悉的火山地貌。
外面正是傍晚，夕阳西下，天边一片火红。
埃克斯深吸一口气，感受着外面的空气——虽然也带着硫磺味，但比地底深处清新多了。
卡伦站在队伍最前面，转身看向众人。
「队伍到这里解散。这次收获不错，多谢各位配合。日后有机会，再合作。」
众人纷纷点头，各自道别。
巴顿巴莉兄妹走过来，朝埃克斯抱拳：「兄弟，今天的事记住了。以后有什麽事，尽管来奥布莱恩帝国找我们。」
老陈拍拍埃克斯的肩膀：「好好养伤，回去请你喝酒。」
周姓风法难得开口，只说了两个字：「保重。」
两个破阵师也过来道谢，说如果不是埃克斯破阵，他们也拿不到那些古籍。
众人陆续散去，各自踏上归途。
埃克斯站在原地，看着夕阳一点点沉入地平线。