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这些天来，埃隆不是第一次被问这个问题了。
‘你为什么要这样做？’
“有什么好处？”
‘是学院的意思吗？’
‘是否思考过后果？’
他起身，双手插兜走到落地窗前，夕阳已经消失在了天际尽头，只剩半明半暗的夜色将城市浸染半缕昏红。
这个世界广博，适者生存，赢家通吃。
而在繁荣之下支撑起文明的，是由勇者、神教所定下的秩序，一切发展与建设的最初目的都是为了人类存续和猎杀魔族。
而当五年之后，如太阳预言那般将魔族彻底消灭，人类无需再被天灾困扰，这种秩序是否还会被维持？
所有掌权者都已经预感到，这个世界的规则将会被重塑，从对外转向对内，而这种转变已经开始了——
西大陆战争，愈发激烈的神教斗争，南北两极对世界霸权的争夺.
埃隆的脸映着窗外天光，他既不像雄心勃勃的理想者，也不像深谋远虑的野心家。
年轻人看着园林与城市与云，眼里却好像什么都没有，此时此刻他只是一名有些疲惫的年轻人，想安然又宁静的发一会呆。
“.今天，奥利弗议员在议会里向我发难。他成功了。如果三个星期后我应付不了听证会，再想回到议会，就只能等到年底的选举——”
“三个月的时间，足够那些成事不足败事有余的人将发挥他们最擅长的添堵能力.最坏的情况就是选举也被影响，我无法拿到第二个议员席位，新政无从谈起。”
“从议会出来后，去西威尔的给工人演讲，我想告诉他们如何组建属于工人的公会然后被人从背后开了三枪.哦，枪手也是黑道，嘴巴比你们黄金之风还硬。”
“谢天谢地。”艾克说起吉祥话：“看起来您有女神保佑。”
埃隆并不像受了伤的模样，他似自言自语道：
“改革后，并不会让城里的大富人伤筋动骨，他们的根在爱士威尔，所以格外畏惧学院，只敢背地里使劲煽动议会反对我但某些庸才不一样，庸才的企业与生意没有竞争力，只能靠对人的敲骨吸髓才能生存，改革对他们而言不亚于破产后吊路灯。”
“爱士威尔这些年发展的太快，蛋糕大到吃不完，滋生了不少这样的庸才他们狗急跳墙在我预料之中，也可能是更有权有势的人做的.让黑道人士来刺杀，呵，上不了台面。”
埃隆捏了捏眉心。
“我母亲受到了家族的压力，我知道她并不支持我，她一直劝我不要做的那么彻底.至少不能动议会。”
“您怎么想？”艾克望着他的背影问。
“不动议会，那新政就无法真正落地——税收不上来，企业交的社保还会回到企业手中，公共机构会沦为牟利工具.”
脑海中传来‘这小子不对劲’的不断重复声。
“你来的很不凑巧，我父亲也不支持我，他不会出席，议会听证会大概率失败所以我要押注预言之子。等不列颠政权更迭，议会里属于不列颠的一席就是我失败后翻盘的资本。”
埃隆转头，对艾克淡淡的说：“我这条大腿没有你想象中那么容易抱稳，风险很高的。”
“.你还没回答我，为什么要做这些事？”艾克不再使用敬语，而是站在同龄人的立场问道。
埃隆微微昂起下巴，高傲的说：
“别人问起，我的回答是‘理想’，我要为爱士威尔谋求一个光辉的未来——你信吗？”
艾克耸了耸肩。
不置可否。
“我不是什么高尚的人，这么做无关城市，只是为了给我自己谋求一个未来。”
艾克神色变得不解。
听起来.像是不得不这么做一样。
明明什么都不做，他和家族的未来才会更光明才对.
“小气的人是无法当黑帮老大的。”埃隆与他对视，目光炽热：“但对底层混混也发分红，帮助难民落户，不剥削妓女，甚至有一定街区责任感的.在爱士威尔只有黄金之风一家。艾克，我跟你说这些，是因为我认为你能理解我的想法。”
“——在实现人生的同时，让更多的人过得好一点.不过顺手的事。”
他背对着城市张开双臂，说给自己听：“‘吾心吾行澄如明镜，所作所为皆为正义！！’”
艾克懵的像问号尼哥。
他理解不了一点，他很现实，他已经后悔走进布兰森家大门了.埃隆不像正常人。
但脑海里却传出尖锐爆鸣——
‘娘希匹，这中二病小子是在找同志！！’
艾克猛地往沙发深处挪了挪屁股，‘同志’在他理解里可不是啥正经词。
脑海中的声音叽里咕噜。
“.确定学院一定帮他？”他听完后，忍不住小声问。
埃隆以为他在问自己。
“当然不一定。至少在听证会之前，我不认为学院会表态.他们还在观察城市的反应。”
旋即，他发现艾克眼神变得清澈，猛站起来唐突大喊——
“埃隆议员——忠诚！！”
“？”
“我懂你，我懂啊——”艾克快步走上来：“我相信您，无条件相信您，别说了会赢的！”
“会赢的呵。”
埃隆哑然失笑，没想到这个大只佬黑鬼这么乐观。
“那就希望会赢吧。你和亚历山德家翻脸，无论如何都只能绑在我这了.合作愉快咯。”
会赢吗？
当然会赢。
艾克全然不在乎埃隆说了些什么，脑海中的声音如抛下一颗惊雷。
——学院大概率会帮他，这小子和学院的理想契合，他们大抵已经报给校长了。
——还有一种小概率情况你好像中了大奖，遇到第七勇者了。
“议员先生，关于今天刺杀您的那个人.”
“我说了，叫我埃隆就行。”
“我知道您不畏惧庸才，布兰森家的安保力量也足以排除这些威胁。但如果您不想日常生活总是被打扰——”艾克像一个绅士在推销自己的慈善项目：“我们恰好对处理这些事比较在行。”
埃隆斜了他一眼，约莫两秒后，他打了个清脆的响指。
门外传来敲门声，管家悄无声息的走进。
“别审了。把他带过来。”
五分钟后。
布兰森家的女护卫卡特琳推着一个轮椅走进茶室。
她看了艾克一眼，便安静的退了出去。
轮椅上坐着一个人，身上包着一层又一层绷带——下面渗着已然发黑的血痂，四肢软趴趴垂在椅子上，从关节扭曲破碎的形状来看他遭受了细心又漫长的折磨，嘴巴只剩下半排牙齿，已经全然没了人样。
被这样折磨还活着，甚至能听到心脏强而有力的跳动声，显然他不是一名普通人。
看到茶室中这名白西装黑人的瞬间，这名试图自杀失败后始终一字不吐的枪手眼眸一颤，但又归于平静。
艾克端详他样貌许久，脸上带着淡淡的微笑，赞叹道：“我对你没印象。难怪敢接刺杀议员的活还不怕被学院报复估计整个西威尔见过你的人都没几个。”
“不过，你对我有印象就行。”
艾克从容的半蹲下来，与轮椅上被折磨到完全残废的枪手面对面，如友人般亲密的距离。
“不需要自我介绍了吧？艾克·卡朋，黄金之风的教父呵，你的喉咙应该还能用，告诉我，从谁那接的活？”
枪手眼里仿佛没他这个人，空洞无神，话语全当耳旁风。
埃隆不想再看，回到沙发旁开始倒茶，用没有丝毫怨怼的平静声音说道：
“烂命一条的超凡者，序列九，失控倾向已经很明显了再审下去也不会说的，他早有准备。”
黑人，意味着西大陆最蛮荒的部落，在南大陆人眼中是落后，野蛮，原始与暴躁的肤色。很难想象，一个黑人能露出这般自然的微笑，亲切、谦和、有礼，仿佛蹲在轮椅前的男人是一名真正的教父。
“我不是威胁你，我是在告诉你我接下来会做什么。”
“如你所见，我们的议员先生很仁慈，那么稍等一会后你将结束痛苦，回到你的神身旁。”
“而我，也会给你一个体面的身后事，将遗体清理干净，制作遗像，风光大葬。”
他接着说：“不过在那之前.我的人会端着你的遗体和遗像在这座城市走一圈。”
“每一个街道，每一户人家，你的死将讯登报，告诉所有人你埋在漂亮的公墓然后我会等待，等待来悼念你的人，一周，一月，一年，十年我会耐心的，一直等下去。”
枪手紧闭的眼眸睁开了，死死地盯着艾克。
“虽然不知道他或他们是谁，但我相信你在乎的人能得到你用命换来的报酬，并且被严格保密.但我保证，无论是谁来悼念你，你的父母、亲人、爱人、孩子.”
艾克的声音越来越温柔：“只要被我发现了，无论男女，我会把他关进这座城市最廉价的妓院，一辈子被脏兮兮的煤矿工，铁路工呵，老实说里面的营生我不太清楚，只要口袋里稍微点钱的人都不会去那种地方，一晚上就会得病”
“很好，很好，你的反应在告诉我猜对了，他们就在这座城市里，而且会为你痛哭流涕.是普通人吗？会不会连你做什么工作都不知道？”
艾克站了起来，随手整理起衣领，顺口说道：“我说完了.接下来你可以安心去死了。”
见艾克不再理会自己，甚至要敲门叫人将自己推走，枪手在轮椅上的呼吸越来越沉重——
爱士威尔黑道上的人都清楚一件事。
教父允诺的事，一定会做到。
所以黄金之风的走私生意才能遍布世界比起生命，他们更讲信誉。
最终，枪手如泄了气般，沙哑着，断断续续的念出一个名字。
艾克满意的笑了。
“他们会拿到应得的钱，我保证他们不会有事。”
“你知道是谁？”埃隆并不太在意的问。
“阿布拉莫维奇.剃刀党的二哥。呵，那群北大陆疯子，只要给够钱什么狠活都敢接这已经不是普通的黑帮了，必须出重拳。”
“你看着处理喂——”埃隆忽然急促的说：“把他推走，推到走廊里藏起来，快。”
“怎么”艾克不明所以，但还是照做。
等再次回到茶室时，他才发现落地窗外走过一名少女。
“.不是客套话，您妹妹似乎比半个月前我见过她时更漂亮了。她是实至名归的爱士威尔高岭之花。”
艾克由衷的感慨道：“似乎她今年就要年满十六了吧？我不敢想象，等到她成人礼那天，会有多少贵族公子拜倒在她的石榴裙下”
少女行走在花园中，百褶裙与洁白的水手服被晚风吹皱，勾勒出窈窕美好的身形。她粉红色的头发编成了漂亮结，嘴唇亮汪汪，娇红欲滴，精心打扮了许久的少女不时拢起裙子蹲下，让人好奇她到底在干嘛。
她在挑选着花，见到喜欢的便轻轻摘下来，放发丝中间问一旁的侍女是否好看，又时不时若无其事的看一眼腕表，让侍女端起镜子整理刘海，灵巧的眸子不知想到了谁，比划着花，旁若无人般露出甜甜酒窝的憨笑
“呃”
艾克愣了愣，哪怕是他这种比较木讷的男人都能看出少女仿佛春天中。
“我要收回刚刚的话，恐怕有很多人要伤心了.”
埃隆长呼短叹。
他走到窗前打开窗，对妹妹严厉的大喊道：“十点之前必须回家！宵禁时间，明白么？！”
夏黛儿对着哥哥吐了吐舌头，可爱的模样瞬间切换为富豪家最头疼的叛逆期骄蛮小姐。
‘根据我阅人无数的经验——’艾克脑海中响起冷静思考的声音：“这小妞刻意穿了不太显胸的衣服，我也能看出她的尺寸。”
‘这至少是个C，甚至可能是D！’
‘而且还是个处极品啊.这才几百年时间，泰缪兰的妹妹们已经有这么漂亮的基因了么.’
艾克冷笑一声，你阅牛魔无数。
埃隆见妹妹跑远，他一点办法也没有，唯一能管住夏黛儿的母亲在得知女儿成功后，已经在盘算什么时候把学院女婿公布出去了，纯纯投敌。
于是，叹息声更加无力，感觉比选举失败还憋屈。
“夏黛儿小姐这是要去约会？”
“你怎么知道？”
“她眼中有着一眼就能看出来的幸福情绪.在热恋中吧？年轻真好。”
“.没空管。就不留你吃饭了，我要和我父亲商议一下听证会的事。”埃隆不想多谈妹妹的话题，准备送客。
“您不是说您父亲不会参加么？”
“.大概率如此。”
“我有一个想法，是否能安排一个人假扮里夫先生参加听证会？前提是您父亲能保持安静.”
埃隆一愣，细思后摇头。
“议员们很熟悉我父亲，骗不过他们的。届时听证会学院应该也会派人出席，这种伎俩并不高明。”
“冒昧问一下，里夫阁下多高？”
“一米八三.真有人能扮？”
艾克露出神秘兮兮的笑容。
“巧了吗这不是！我们黄金之风刚好有一个易容高手，我跟他认识十年了，非常靠谱，百分百能骗过学院——”
(本章完)