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相比起两月前，代表学院的奎恩和安库亚来时仆役尽出，夹道欢迎的隆重姿态，艾克得到的欢迎就要朴素的多，一名管家驻足于门口，淡淡说了句“里面请”。
“劳驾。”艾克神态自若，挥手制止了想跟上自己的车夫。
这栋大宅，不是什么人都能进的。
南大陆承平千年，自诩先进于世界，上流阶级最引以为豪的便是所谓社交礼仪，用来展现阶级的优越感与文明，越是豪门越橛守成规，以艾克的社会地位没有请帖甚至不能进这个门。
在南大陆诸国，贵族的社会地位要远大于商人，哪怕是一名爵位最小且家道中落身无分文的子爵，面对坐拥百万金镑资产的商人也能趾高气昂。贵族们所追求的血统尊正论令寻常富商极难与贵族联姻，像布兰森家这种情况少之又少，同时兼具首富的财产与贵族的关系圈，这已经令布兰森家隐隐有了爱士威尔城第一豪门的气势。
以埃隆的能力、外貌和家世，未来未必不能与南大陆权利顶层的贵族们联姻，真正成为豪门，将一个没有任何爵位的姓氏变成爱士威尔除学院影响力最大的门阀。
不过，随着半个月前那一通演讲，一切就到此为止了，没有任何一名贵族愿意将女儿嫁给一个疯子，布兰森家的前景也从一片光明变得风雨不定。
不过就算如此，艾克也不太够资格走进布兰森家的门，说是‘西威尔教父’，实则在埃隆看来就一臭走私倒狗，黄金之风两千五百多人不过是一纸通缉令的事，敢反抗学院天兵就要来了，在魔法阵的笼罩下爱士威尔城不存在暴动这种事。
所以艾克将姿态放得很低，他是来抱大腿的。
而且他也想知道，埃隆看上了黄金之风哪一点，才愿意接受自己的会见邀约。
钱不缺，权不缺，黄金之风最倚仗的走私能力对拥有整座空港的布兰森家不足挂齿.
在艾克所熟知的官员与议员中，埃隆算是绝对正派的那一类，没有任何贪腐丑闻，在手握空港的情况下也能做到相对公正，从不以权力或贸易航线要挟商业对手，这种做派在艾克看来甚至有些迂腐。
——哪怕是在爱士威尔城，过于正派也不会为他带来什么好处，反而因为格格不入而不被信任。事实上也是如此，布兰森家族在政府中的盟友远不如亚历山德家族，埃隆父亲留下的政治资源对这个年轻人的看法也褒贬不一。
想要改革，法案的落地最终还是由各部门官员执行，如果下面的人对他阳奉阴违，那理想再怎么好听也不过是一纸空文。
‘倪嗝儿~把你平时狂嫖滥赌的烂人劲统统拿出来，跟他臭味相投，要跟他成为好哥们，好bro！你要跟他多接触我才能多观察’
‘——知道什么是bro吗？西海岸词汇，yo~bro就是上帝和科比打招呼的方式，我一直相信耶和华是个不歧视黑人的白左上帝.’
艾克的笑容有些僵硬。
脑袋里吵得嗡嗡响，让他无法专注于思考，可此时他偏偏又不能还嘴，只好在管家的带领下走入了庄园侧厅。
“里面请。”
说完后，这名穿燕尾服的管家便让出位置，左右侍者将门打开。
门开启的一瞬间，艾克的眼眸一动。
他闻到了一股很淡.很淡很淡的血腥味，忍者的嗅觉仅次于擅长追踪的弓兵，这里有人在今天受过伤，但已经治疗过了.
这是一间罗恩风格的茶室。
落地窗外是精心裁剪的园林景观，高耸的云杉树托着霞蔚云蒸的夕阳，埃隆与他母亲杰妮在沙发上相对而坐，背对着艾克，而杰妮的眼眸中带着担忧与怒意。
“埃隆先生，杰妮夫人，晚上好。”艾克点头行了一个绅士礼。
杰妮脸上的情绪瞬间收敛，如雨过天晴露出真挚的笑容：“卡朋先生，欢迎您。”
她优雅的起身，将位置让给客人，态度里完全没有流露出一丝南方贵族对西大陆黑人的鄙夷或轻视：“你们谈，我还有约。”
随后，她拍了拍儿子的肩膀，当做宽慰。
针对埃隆的履职听证会通过了，时间定在三周后。
布兰森家的家主，真正的议员里夫·布兰森被要求必须出席，不然将直接取缔埃隆的代议员职权。
罗恩王国的代理议员投了最后一张赞同票。
而杰妮也在刚刚接到了身为罗恩伯爵的父亲，也就是埃隆外公寄来的信件。
罗恩可以支持埃隆，但前提是必须保留罗恩代理人在议会中的席位，如果埃隆愿意放弃对议会制度的改革，那他们将协助他撤销听证会。
关于里夫的真实情况.罗恩王国是知道的。
埃隆没有多说什么，先是目送母亲离去，才朝艾克招了招手。
两人并不是第一次见，在各种社交场中有过数面之缘，但交谈还是第一次。
艾克从容的落座：“我是否还需要向您自我介绍？”
埃隆的目光落到他脸上，但这不是审视，仅仅只是轻轻一瞥，想要将这黑人的模样与脑海中的印象对齐。
“西威尔四十五条街区，盘踞在里面的黑帮大大小小二十多个，拘留的、监禁的、重刑的、死刑的典狱长一年要往议会交三次提预算申请，因为监狱被你们的人挤得要塞不下。”
侍者为艾克倒茶，韦奇伍德蓝色的骨瓷，茶汤澄澈淡红，飘着令人提神醒脑的异香。
“你知道的，对待西威尔人，尤其是那些黑帮，执法官往往显得”埃隆顿了顿，直白的说：“没那么有耐心。”
“为了查案速度，我能理解，也很认可执法官对城市治安的付出。”良民艾克附和道。
“呵那么多黑帮混混里，唯独黄金之风的人嘴巴是最硬的。我在两年前刚进入政坛时，接手的第一个工作就是执法官部门的年度审计，在审讯室里见过不少被关了十天半个月都一句话不肯说的西大陆人”
“我很好奇。”埃隆说话的腔调很舒缓，字正腔圆，有着歌唱般的韵律，据说他曾就读的萨勒姆公学将学生说话的口音都纳入日常考核标准。
“他们并没有被胁迫，而是仅凭借纪律与对黄金之风的信任便能做到守口如瓶这是绝无仅有的，一个成立不足数年的新黑帮能给予成员信念感，运营得像一个企业般它的首领还这么年轻。”
艾克宠辱不惊的微笑道：“我能当做您对我的夸奖吗？”
“你觉得呢？”
艾克陈述道：“如果您曾调查过，那您就会知道黄金之风的人很少因为重刑案被抓，我们对比起其他几个黑道人数最多，但也最守规矩.”
“那是因为你们买通了最多的官员，你在警署大楼里说话比执法官总长还管用。而且做事最聪明，无论干什么手尾都很干净”
“黄金之风管理的街区是西威尔最安全，最有秩序的地方。”艾克诚恳的说：“我只是希望让您知道，我们有配合政府，尤其是配合您的意愿，如果您觉得哪里做得不对我们可以改。”
隔着渺渺茶烟，埃隆第二次将目光落在他身上。
“你能坐在这里，跟我说这些让一个黑帮继续骑在西威尔市民头顶作威作福的话，是因为你把亚历山德家族准备给不列颠的军火扣了.你很聪明，知道该如何投我所好。”
艾克苦笑一声，卖起惨来：“估计很快要被报复了，连我们黄金之风的赌场大楼都从是亚历山德家租的，得罪议员后果很严重啊”
言下之意是，快帮帮我。
“你是为了《海关法》吧？”埃隆拿起早已茶杯抿了一口，不咸不淡的说：“想让我睁一只眼闭一只眼，不查你们黄金之风的货？”
“小本买卖，您要是能高抬贵手最好。”
“呵小本买卖。”埃隆将茶杯重重放下：“仅去年一年，你们黄金之风就运了十四万斤多的货，假设一斤有十金镑的利润呵，这还只是我查到的，天知道你们走私的都是些什么玩意，巴伐利亚运到东国的香烟甚至卖不过本地商人，他们从哪进的货？”
艾克惊叹道：“我以为账目做得够隐蔽了。您比我想的还要有手段.这让我更加坚定支持您的想法了。”
埃隆凝视着他。
艾克并不畏惧他冷漠的态度，反而放松的说：
“您既然愿意和我聊一聊，想必不是为了揭露我那点小生意。”
“议员先生，我就直说了——鄙人只是一个西大陆的泥腿子，小时候日子过得比较惨，得到死之蛇的保佑与很多人的帮助，侥幸在爱士威尔能混口饭吃.我得让帮我的那些人也有一口饭吃。如果您看得起我，我愿意竭尽所能回报您的友谊.只要黄金之风有的，能做到的，尽管开口。”
“死之蛇”埃隆的目光有些惊讶：“你是死诞教的信徒？”
“只要您想，我也可以信白教。”艾克没有否认。
埃隆默默打量着他，神色渐渐变得平和，微微摆手让侍者帮艾克换一杯热茶。
“噢，茶都冷了.”艾克完全不顾新添的茶还冒着滚烫热气，端起茶杯一饮而尽，看得一旁女佣手都抖了一下。
他的意思很直白——就算你在茶里下毒，给我喝我也喝。
“——三月份的珠宝店劫案。”
埃隆终于开口，但他却在问一件与此事貌似毫不相干的事：“黄金之风有参与吗？”
艾克一愣，旋即思考了很久，最后叹了一口气道：“我们已经配合学院，将主谋抓走调查。你可以和学院方面证实.”
他紧接着说：“我并不是要辩解什么——我知道您的妹妹也在那晚受到了不小的惊吓。请允许致以最深的歉意，我无法保证黄金之风的每一个合作伙伴都是精神正常的人，我也是在事后才知道发生了什么.潜逃的两名劫匪就是被我送去警署的。”
埃隆并不意外他如此坦诚，也没有因为妹妹而表现出迁怒之色，而是再次沉思。
最后，慎重的问道：“你是否知道那些劫匪，有一项技术？”
“技术？”
“能让普通人使用奥术。”
“.我并不清楚原理。”艾克按照脑中难得变得正经的‘声音’教的说辞，露出有些犹豫的神色。
埃隆紧紧盯着他。
“我需要你告诉我.这项技术是否和学院有关？”
艾克面露难色，支支吾吾的说：“这，这个.您可以自己去问学院.”
“不能说？”
艾克既不点头也不摇头，只是苦笑。
“那你只需要告诉我”埃隆凝重的问：“这项技术是不是只有学院才能做到？”
“.不是。会的恐怕不止一家，在外面流传已经有一段时间了。”
他说完后，能感觉到埃隆明显松了口气。
“.是么？”
“我以我父母的性命担保。”艾克严肃的像龙玉涛，“据我所知，是的。”
“最后一个问题。”
埃隆翘起二郎腿，轻描淡写的说：
“三年前城里曾出现过一种名为‘星光’的止痛药。半透明液体，通过注射进入血液.”
“能让人精神亢奋，思维敏捷，迅速治愈伤痛，性能力也会得到极大增强.但具有很强的成瘾性，戒断反应与疯了无异。在珠宝店案中，我的保镖曾见到劫匪注射过与星光极其相似的药剂”
“只是颜色不同。他们注射的像是浓缩许多倍后的‘星光’.蓝的像真正星辰一样。”
埃隆优雅地端起茶杯，用杯沿挡住下巴边不经意问：“你知道这种药么？”
艾克眨了眨眼，脸上透露出一股黑哥们的质朴感。
“黄金之风没经手过这种商品。这种特质的药.您应该问学院。”
“他们说不存在这种药，或许不希望我调查吧”
埃隆顿了顿，将红茶一饮而尽。
“帮我查一下吧，我有一种预感.星光可能还存在于这座城市中。”
艾克喜笑颜开——
“你的意思是让黄金之风帮您做事？”
“《海关法》一定要改。”埃隆淡淡的说：“所有福利政策都需要钱来支持，公立医院和学校，更卫生的饮用水系统都需要钱我不会偏袒一个黑帮。”
艾克苦笑道：“我理解。”
他已经做好了割肉的打算，却没想埃隆又说道：“布兰森商贸可以给你单独开两条航线，一西一东，但你需要支付飞空艇的停泊费和空港管理费用。”
艾克手一抖，不可置信看向埃隆，他并不是在说玩笑话。
两条航线，意味着不再需要挂靠那些可能被抽查的国家商船，虽然货物量仍然弥补不了严格查税后可能产生的百分之三十损失，但走私从不是靠量赚钱.
一些大宗商品的利润，是小件嗜好品的数倍不止，这么一来黄金之风完全可以将损失弥补回来，甚至能赚到比以前更多的钱，更多的销路.
艾克收起笑容，慢慢的问：“.您需要我做什么？”
天下没有白捡的午餐。
“我喜欢和聪明人说话。”
埃隆笑了，一字一顿的说：
“我需要你把爱士威尔生产的奥术器运到不列颠劳伦斯领，只要是能变成武器的，有多少运多少.你可以赚钱，但不能把我牵扯出来。”
艾克张大嘴，许久后才叹息道：“.议员先生，您知道这种事被学院查到后意味着什么。”
“所谓黑帮，不就是给大人物做替死鬼么？”埃隆向他举起茶杯：“拿命赚钱，是个人物！我敬你。”
埃隆深吸一口气。
“三条航线。”
“干杯~”
清脆的碰杯声，不知从何时起，倒茶的侍者已经退出了房间。
有些话是他们不能听的。
“冒昧的问一下，您为何支持不列颠的预言之子到这个地步？”
“叫我埃隆就行。”年轻人淡淡的说：“这是投资。”
“那改革呢？”
艾克一字一句的按照脑海中的指令问道：“也是投资吗？”
(本章完)