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第330章将饵吞下(第1/2页)
第330章将饵吞下
那指尖停驻处，墨迹微洇，仿佛已提前窥见了某些东西即将从这头流向那头。
他收回手，将舆图仔细卷好，放回抽屉。
窗外，暮色四合，衙役换防的梆子声遥遥传来，一下，又一下，沉稳而规律。
该安排的，都安排下去了。
现在，只需要等。
等鱼，自己游进网里。
几天后，傍晚，县城另一家不起眼的小酒馆。
林冲“正好”路过，看见孙秀才独坐窗边，面前只一碟茴香豆，一壶浊酒。
他脚步顿了顿，脸上掠过一丝挣扎，最终还是走了进去，在孙秀才对面重重坐下。
“孙秀才，喝一杯？”
孙秀才抬眼，三角眼里闪过一丝不易察觉的喜色，嘴上却讶道：“哎呀，林教头！真是巧遇，快请坐！”忙不迭地唤小二添酒添杯。
林冲也不客气，抓起新添的酒壶，先给自己满上，仰头灌了一大口。
劣酒辛辣，呛得他咳了两声，眼睛却更红了些，像是憋着许久的闷气。
“教头这是……有心事？”孙秀才试探着问，手指轻轻摩挲着杯沿。
林冲不答，又灌了一口酒，才把酒杯重重一顿，发出“咚”一声闷响。
他盯着杯中浑浊的液体，声音粗嘎：“孙秀才，你上次说的那事……我这几天，翻来覆去地想。”
孙秀才身子微微前倾，做出洗耳恭听的姿态，呼吸都放轻了些。
“陆大人……他对我有知遇之恩。”林冲的声音低沉，带着酒气，更带着一种压抑的烦躁，“没有他，我林冲现在还在哪个犄角旮旯里刨食，或者早被官府砍了脑袋。这份恩情，我认。”
他话锋一转，拳头攥紧，指节捏得发白：“可恩情是恩情，往后是往后。我林冲，他娘的以前是土匪！这身皮，洗不干净！南溪现在是好了，可将来呢？朝廷的大官们，谁看得起我这么个出身？手底下那帮兄弟，现在服我，是服陆大人，服我能打仗。可哪天陆大人调走了呢？或者……出了别的事呢？我这点根底，在正经官儿眼里，算个屁！”
他越说越激动，眼神里透出真实的焦虑，这焦虑半是演，半是真——对未来的不确定，对出身烙印的恐惧，是每一个“浪子回头”者心底最深的刺。
“不止是我，”林冲抓了抓头发，显得异常苦恼，“我儿子……我那婆娘身子不好，就这一个崽。我能教他舞刀弄棒，可将来呢？跟我一样当大头兵？还是去考武举？我这样的爹，就是他前程上的一块绊脚石！朝廷的武将官职，那是正经出身，是铁饭碗，是光宗耀祖……我，我能不眼红吗？”
他猛地抬头，眼睛通红地盯着孙秀才：“可是背叛陆大人……我做不到！他拿我当兄弟，我……我他妈不是人！”
话音落下，他像是用尽了力气，颓然靠向椅背，抓起酒壶直接对着嘴灌，酒水顺着下巴淌进衣领。
孙秀才心里已是乐开了花，面上却愈发诚恳，甚至带上了几分同情：“林教头，快别这么说！您重情重义，孙某佩服！可俗话说，人往高处走，水往低处流。您为家人计，为前程想，何错之有？”
他压低声音，凑得更近：“陆大人那边……郑大人也说了，绝不会让您难做。只要事情做得隐秘，陆大人一时半会儿察觉不到。等调令下来，您往边军一去，天高任鸟飞！至于报复……”他顿了顿，声音压得更低，带着一种笃定的神秘，“郑大人何等身份？他既敢承诺，必有万全安排。保您全家平安，绝非虚言！”
林冲眼神闪烁，呼吸粗重，似乎在做最后的心理挣扎。
他看着孙秀才，嘴唇嗫嚅了好几次。
孙秀才屏息等待。
终于，林冲像是下了某种决心，又灌了一口酒，用手背狠狠抹了下嘴，声音压得极低，仿佛从齿缝里挤出来：“孙秀才……有件事，憋在我心里很久了。我不知道这算不算……”
“教头但说无妨！”孙秀才心脏砰砰直跳。
“去年……剿灭黑风寨那仗，你知道的，打得很惨。”林冲的眼神飘向窗外昏暗的天色，仿佛陷入回忆，“寨子里攒了不少贼赃，按规矩，该清点造册，上缴州府。可当时打完仗，弟兄们死伤不少，抚恤银子一时凑不齐，州府那边拨款又慢……陆大人他……”
他停顿了一下，喉结滚动，显得极为艰难：“陆大人他拍板，临时从那批贼赃里，拨了一部分金银，先紧着给阵亡弟兄的家眷发了抚恤，给受伤的弟兄抓了药。数目不小……但这事，当时没来得及在正式的剿匪文牒上完全体现。后来南溪百废待兴，各种开支用度混在一起，这笔账……就更模糊了。”
说完，林冲像是虚脱般，额头上渗出细密的汗珠，不敢看孙秀才的眼睛。
孙秀才听得心花怒放，强压着激动，一字一句确认：“教头的意思是……陆大人曾私自挪用剿匪所得的贼赃，用于……嗯，县内开支？且未及时入账上报？”
“不是私吞！”林冲急忙辩解，又显得底气不足，“是……是临时周转！为了兄弟们！可这毕竟……不合规矩……”
“我明白！我明白！”孙秀才连忙安抚，眼中精光闪烁，“林教头深明大义，肯将此等要事相告，足见诚意！您放心，此事仅限于郑大人知晓，必不会外传，更不会牵连于您。这……这恰恰证明了陆大人行事……嗯，不拘常规，确需朝廷规正啊。”
他又劝慰了几句，无非是“前程似锦”、“忠君爱国高于私恩”之类的话，见林冲始终一副魂不守舍、后悔又期盼的矛盾模样，便知火候已到，不再逼迫，只殷勤劝酒。
这场“苦闷的倾诉”持续了将近一个时辰。
林冲离开时，脚步有些踉跄，背影在渐浓的夜色里显得落寞而挣扎。
孙秀才目送他远去，直到那高大的身影彻底融入黑暗，才猛地攥紧拳头，抑制不住地低声笑了起来。
他连酒钱都忘了付，匆匆起身，几乎是小跑着奔向驿馆方向。
又过两日，黄昏，军器监后巷一个废弃的柴房。
赵铁匠是偷偷摸摸来的，怀里紧紧抱着一个用旧布包裹的长条卷轴和一个油纸小包，一步三回头，生怕被人跟踪。
钱谦早已等在那里，背着手，神色看似从容，眼中却藏着急切。
“钱……钱大人……”赵铁匠声音发抖，脸色在昏暗光线下显得灰白，嘴唇哆嗦着。
“赵师傅，不必紧张。”钱谦上前两步，语气温和得像个体恤下属的老上官，“此处僻静，无人窥探。东西……可曾带来？”
赵铁匠点点头，动作僵硬地将怀里的布包递过去，手指却死死捏着布角，像是舍不得松开。
钱谦接过，入手沉甸甸的。
他按捺住立刻打开查看的冲动，先看向赵铁匠：“赵师傅考虑清楚了？此物献上，便是朝廷功臣，令郎前程，钱某一力担保。”
赵铁匠喉头滚动，眼睛红了，猛地别过脸去，声音哽咽：“大人……俺、俺想了几天几夜……这是俺琢磨了半辈子的玩意儿，是俺的命根子啊……就这么给了朝廷，俺心里……”他说不下去，抬起粗糙的手背擦了擦眼睛。
这副模样，十足一个为了儿子忍痛割爱、出卖毕生心血的悲情老匠人。
钱谦心中最后一丝疑虑也烟消云散，只剩下大功即将告成的狂喜。
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他拍了拍赵铁匠的肩膀，力道放得极轻，像是安抚：“赵师傅大义！朝廷不会忘记你的贡献。待图纸、配方验证无误，工部客卿的文书，不日便到。届时，令郎便是良籍子弟，科举之路坦荡，光耀门楣，指日可待！”
他一边说，一边小心地解开布包。
里面是两卷厚厚的图纸，纸质泛黄，边角磨损，上面用炭笔勾勒着复杂的机械结构，标注着密密麻麻的尺寸和说明，字迹工整而有力，一看便知是多年心血凝聚。
另一个油纸包里，是黑褐色的细腻粉末，散发着淡淡的、奇异的金属和炭火混合的气息。
钱谦虽不通匠技，但看这图纸绘制之精详，粉末保存之仔细，便知分量。
他眼中贪婪的光芒几乎要溢出来，脸上却努力维持着感动和郑重。
“好，好啊！赵师傅放心，此物钱某必当珍之重之，尽快呈报朝廷！”他小心翼翼地将布包重新裹好，紧紧抱在怀里，仿佛抱着稀世珍宝，“赵师傅先回去，切记守口如瓶。静候佳音便是。”
赵铁匠胡乱点点头，又抹了把脸，这才佝偻着背，一步一拖地消失在巷子尽头。
那背影，充满了疲惫与献祭般的悲壮。
钱谦等他走远，立刻转身，脚步匆匆却难掩轻快，几乎是小跑着离开柴房，直奔驿馆。
他没有注意到，巷子对面屋檐的阴影下，一个不起眼的黑影静静地站着，直到他身影消失，才悄无声息地融入暮色。
当晚，子时。
县衙后院，书房灯火通明。
陆怀瑾没有看舆图，也没有看文书，只是静静地坐在椅中，手里捧着一杯早已凉透的茶，目光落在跳跃的灯花上。
门被轻轻叩响，三长两短。
“进。”
门开，影子闪身进来，反手掩门。
他脸上带着一丝完成任务后的疲惫，眼神却锐利。
“大人，都办妥了。”影子压低声音，语速极快，“林教头那边，孙秀才已得手，约一个时辰前兴冲冲进了驿馆后门。赵师傅那边，钱谦亲自取的货，抱得跟宝贝似的，也回了驿馆。咱们盯梢的人看得清楚，两人都是直奔郑南星的院子。”
他顿了顿，补充道：“林教头和赵师傅该演的都演足了，孙秀才和钱谦深信不疑，尤其是钱谦，拿到东西时手都在抖。”
陆怀瑾缓缓点了点头，放下茶杯，杯底与桌面接触，发出轻微的“嗒”声。
“知道了。”他声音平静无波，“他们提供的‘罪证’，分量够吗？”
“够。”影子回答，“林教头给的‘私分贼赃’，可大可小，但足以证明您行事‘不遵法度’，落人口实。赵师傅那份，虽然是假的，但做得逼真，钱谦不懂行，必然当成真宝贝，这足以构成您‘私授匠技，意图不轨’的嫌疑，甚至可以往‘资敌’上靠。两样加起来，在郑南星手里，就是一把不错的刀。”
陆怀瑾嘴角极轻微地扯了一下，那不是一个笑容，更像是猎手看到猎物终于踏进预定范围的某种确认。
“刀已递到他们手里了。”他轻声说，像是自言自语，“现在，就看他们怎么砍这一刀了。”
他挥了挥手：“下去休息吧。告诉林冲和老赵，戏演完了，该干什么干什么，一切如常。最近少出门，少与人接触。”
“是。”影子抱拳，悄无声息地退了出去。
书房里再次陷入寂静，只有灯芯偶尔爆开的噼啪声。
陆怀瑾重新拿起那份修路的预算，就着灯光，仔细看了起来，仿佛刚才的一切从未发生。
钦差驿馆，郑南星临时征用的书房内室。
门窗紧闭，厚重的帘幕隔绝了内外光线，也隔绝了声音。
只有一盏孤灯立在宽大的书案上，将两个人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。
钱谦恭敬地立在案前，双手捧着那两卷图纸和那包粉末，脸上是压抑不住的兴奋与邀功：“大人，幸不辱命！那赵铁匠，为了他儿子的前程，终于低头了。这是他毕生心血所系，连弩核心机括图，新法冶铁配方，皆在此处！”
坐在案后的郑南星，接过东西，并未急于查看。
他先拿起那包粉末，隔着油纸捻了捻，感受着那细腻的触感，又凑近闻了闻气味。
然后，他展开图纸，目光缓缓扫过上面繁复的线条和标注，手指在某处精巧的联动结构上轻轻划过。
他看得很慢，很仔细，脸上没有任何表情。
灯光映着他保养得宜的脸，一半明亮，一半晦暗。
钱谦屏息等着，心跳如鼓。
许久，郑南星才将图纸慢慢卷起，与那包粉末一起，轻轻放在案角。
他的动作甚至称得上柔和，仿佛怕惊扰了什么。
“做得不错。”他开口，声音平稳，听不出喜怒。
钱谦松了口气，脸上笑容更深：“大人谬赞。另外，那林冲，也松了口。”
“哦？”郑南星抬起眼，目光落在钱谦脸上。
“孙文远今日回报，林冲酒后吐真言，对出身耿耿于怀，对朝廷武职心向往之，更忧虑子孙前程。虽仍有犹豫，但已透露关键……”钱谦上前半步，声音压得更低，带着一种揭露秘密的快意，“去年剿灭黑风寨后，陆怀瑾曾私自动用部分未及造册的贼赃金银，充作抚恤与赏银，此事未经正式文书呈报州府！”
郑南星的眉头几不可察地动了一下。
私分贼赃……挪用公帑……虽非惊天大案，但性质极其恶劣。
尤其对于陆怀瑾这种以“六元及第”状元之身入仕、本该清正自持的官员而言，这足以成为他品行有亏、行事悖谬的铁证。
结合赵铁匠献上的“核心技术”，一个“私蓄匠才、图谋不轨、贪墨枉法”的形象，便隐隐有了轮廓。
“数目可确定？有无人证物证？”郑南星问，语气依旧平淡。
“林冲只说了大概时间与事由，具体账目，怕是已被陆怀瑾处理干净。人证……当时知情的核心人员，想必已被陆怀瑾牢牢掌控。”钱谦斟酌着回答，“但这事，林冲身为当时执行者，他的证词，便是最有力的人证。再结合我们拿到的这些……技术图纸，足以形成一条完整的证据链，指向陆怀瑾在南溪县‘拥兵自重、私蓄匠技、贪墨贼赃、藐视朝廷法度’！”
郑南星没有说话。
他靠向椅背，手指无意识地在光滑的案面上轻轻敲击。
笃。笃。笃。
声音很轻，规律得令人心悸。
昏黄的灯光下，他看着案角那卷图纸和那包粉末，又似乎透过它们，看到了更远的地方——看到那个在偏远县城里优哉游哉、仿佛万事不萦于怀的年轻县令。
鱼饵已经吞下。
钩子，也该慢慢收紧了。
他伸出手，将那卷图纸和粉末拢到面前，手指在粗糙的纸面上摩挲了一下。
“把林冲透露的‘私分贼赃’之事，单独整理出来。”郑南星终于开口，声音里带上了一丝冰冷的决断，“时间、经过、可能涉及的款项，写得尽可能详尽。赵铁匠献上的图纸与配方，一并仔细封装。”
他抬起眼，目光如针，刺向钱谦。
“本官，要写一份密折。”