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千乌离开大小徐妃的临时别院回返到衙署后，萧砚居然还没有回来，有官吏告诉她，声称上将军出城组织秋收去了，可能要等到傍晚才能见到人。
千乌于是便径直出城去寻萧砚。
时值八月，麦田已经完全成熟。之前南郑城外就有屯田，主要集中在汉水东南岸的冲积平原处，北岸也有一些土地。
汉武帝开发西南夷时，汉中就已是“天府之土”，南郑周边民屯兴盛。后来三国曹魏与蜀汉争夺汉中前后，分别有夏侯渊和赵云驻扎在南郑组织军屯，之后大唐几代皇帝避祸蜀中，都很是依靠汉中的屯田用以补给中央，故整个南郑周边，一直都有大量官田和耕地。
两月前萧砚领兵入汉中，蜀国军民还没来得及提前抢收小麦，南郑城就已沦陷，其后萧砚又严令各军、部不得损坏、侵占麦田，并分派官员专门负责组织生产，所以南郑周边几十万亩田地的小麦竟然在经历过战争后，仍然长势喜人。
之前就有旧蜀的臣子对萧砚拍马屁，说幸赖上将军仁德，治军严明，入蜀后秋毫无犯，蜀地归附中原后才得以顺利进行第一波秋收，且产量预估比起往年来还要丰厚，这是上将军对蜀人的恩赐。
在当今世道，粮食才是唯一保障生产力的东西，其次才是人。
这是千乌都明白的道理，她让一个夜不收带着她出城寻找萧砚。不过走到半途，又突发奇想，让人调来一辆马车，去将大小徐妃接了出来，说是请她们一同去城外踏青，王建自不敢拒绝，事实上，他连面都没露。
小徐妃还好，大徐妃却很错愕，收拾了好一会，最后却也只是戴了个帷帽出门，路上千乌还在马车里问了她们许多问题。
好在路不远，驾车出城几里的样子，夜不收就让车夫把马车停了下来，说是有一段小路，无法行车，只能步行或者骑马。
大徐妃很为难，她不想这般在外面抛头露面，尤其不久前她还是蜀国很有权势的贤妃，出入向来都有显赫的仪仗。不过她又无法拒绝千乌，只能戴着帷帽扭捏的下了车。
一行人循着田间小路走了一段，千乌很快就认出了田里一个熟悉的身影，正是萧砚。
随着千乌跟出来的两个侍女以及大小徐妃，这个时候却都用不可思议的眼神观望那边，只见萧砚身穿短衣，弯腰埋在麦穗间，手中拿着一把镰刀，竟然在亲自割麦子！
她们是见过萧砚的，当然不会认错！
千乌倒并未太过惊讶，似乎萧砚不论是什么样子她都能接受。
田坎上还有一大群等候萧砚的臣僚，不过都是上了年纪的老臣，其余年轻一些的都下了田，好些人割麦的动作很笨拙，速度也很慢，显然是硬着头皮为了讨好萧砚才下田的。
大徐妃在田坎上看见了一些旧蜀的臣子，诸如前宰相韦庄、中书侍郎周庠等等，甚至还看见了她父亲徐耕！
这时候，周庠正在不时侧头与身旁的韦庄小声说着什么，而已七旬高龄的韦庄坐在一个小马扎上，好久才稍稍点头，也不知听清楚了没有。
几个按剑的夜不收朝千乌等人走了过来，中间那个是夜不收的镇抚使公羊左，经常都在萧砚身边，与千乌也算熟悉，不过大小徐妃对他的感官可不算好，这老头很会吓唬人。
有些怯怯的小徐妃回顾左右，远近也能看到几个警戒的夜不收正牵着马慢行。
不料出乎大小徐妃预料，同时又好像在情理之中的是，那让旧蜀臣子又恶又惧的夜不收镇抚使公羊左，竟上前对千乌行礼：“千乌洞主。”
千乌抱拳还礼，复而看着远处弯腰在麦田中的萧砚，目光很沉醉。
公羊左摩挲着胡须，瞥了戴着帷帽的大小徐妃一眼，对千乌笑道：“要不要老夫去禀报大王？”
千乌摆了摆手，客气道：“不用打搅郎君。”她观望了一下，问道：“可带有作画的用物？”
她发现这个时候若再让人回去取，可能就有些耽误了，又想到之前那幅让女帝和姬如雪同样喜欢的萧砚受降蜀帝图，正是出自公羊左之手，这才开口询问。
“有的。”公羊左果然大笑，然后差使一夜不收田垄外的车马中去取。
在这个空隙中，大徐妃已然认出了田间旧蜀臣子中，紧跟萧砚最近的，居然是前右仆射张格，这厮当初讨好她信任的宦官唐文扆，又因善于揣摩上意，在朝中素有权势。而今到了这里，没想到还能够如鱼得水，就是割麦子这种事，竟也干的像模像样。
而千乌则指着田间那些跟在萧砚身后的人发问：“另外那些人是谁？”
公羊左道：“齐整麦堆的是归德军步军指挥使余仲，抱着麦堆上车的是神策军都指挥使史弘肇，还有那位，是行营马步军都指挥使李思安，其他人，大多都是旧蜀臣僚了，他们都是听说大王在这边割麦，自己跑过来的。”
大徐妃一时有些语塞，几个实掌兵权的都指挥使，和旧蜀原来那么多王公大臣，竟然跟个农夫一样在田地里割麦。
往常在成都，其实户部官员也会建议王建出巡劝农时，亲自下田，但彼时王建主要是做个模样，相当于礼仪，而且周边必定会有很多军民、官员围观，用以把他这位君主的事宣扬出去。
但看萧砚的干法，并不允许百姓们在外边旁观，一些大臣也只是自发的聚集在这边等候，倒好像是萧砚突然临时起意下田去的，并且干的很认真，他是真的在做农事。
小徐妃倒是觉得很有趣，还凑近大徐妃说了几句悄悄话，也没了之前的害怕。
这时候，有人取来了作画的用物，千乌立即就地铺架画板开始着墨，她觉得应该把眼前这副景象带回去给姬如雪和女帝看。
大小徐妃一时也只有在千乌身后看她作画，倒没人管顾她们的身份，许是有人注意到了，但不会上来相认，譬如大徐妃便注意到，她们的父亲徐耕向这边张望了几次，却连脚步都没移动一点。
不过千乌的速写还只完成了一半，萧砚就已发现了她。他朝这边看了两眼，便将攥在手中的麦穗放在身后的麦堆上，把手里的镰刀交给一个马上去接他班的夜不收，从田间走了上来。
萧砚先向一众臣僚说了些什么，还特别轻轻拍了拍旧蜀宰相韦庄的手臂，似乎在劝后者保重身体，一些臣僚倒想凑近他多露露脸，萧砚却不再理会他们，径直往这边走了过来。
他对千乌笑道：“你怎么到这里来了？”
言语中，他倒已看见了那副还未作完的画，看出是在画自己，便摇头失笑：“画这个做什么，不要画了，我又不是在作秀。”
千乌便收起笔墨，不过还是小心收好了那副半成品，用布包裹着以免被污染，然后才道：“郎君不是说要设置晚宴么，我来问问有什么需要准备的。”
“会有人安排。”萧砚沉吟了下，同时眼睛看向在一旁稍显拘谨的大小徐妃，看他望过来，大徐妃便很是得体的行礼拜道：“臣妾见过上将军，因诸公皆在，臣妾不便以面示人，还望上将军谅解……”
“无妨。”
萧砚虽有些诧异这二人居然会与千乌纠缠在一起，但思忖了下，倒想到之前女帝让千乌转达的铜雀台一说，只觉好笑，便也没放在心上，不过出声道：“千乌是饶疆人，来中原不算太久，二位夫人如能与千乌结为好友，今后迁往汴京时，也能多一份照应，是好事。”
大徐妃心事重重，只与萧砚叙谈了几句便没了话题，反倒是小徐妃竟突然道：“没想到上将军还会割麦。”
“很奇怪么？”
萧砚看了她一眼，随口道：“不过想要割好确实不容易，需要很仔细的去做。像我那几个大将，让他们去干反而是糟践粮食，只能收拾麦堆。农人几十年如一日的照料庄稼，用心最多，末了实际得到的却很少，天下最辛苦的就是他们。”
千乌很崇拜的看着萧砚，她觉得郎君很了不起，无愧是拯救世人的洞神大人。
小徐妃有些震撼的样子，大徐妃帷帽后的脸却是神色复杂，因她察觉到萧砚这句话竟然没有什么假意，这对她这种喜好奢靡、常年养尊处优的贵妇人来说，是尤为不可置信的，反而觉得很荒唐，农夫有什么好辛苦的？
这世上的大人物，连装模作样的人都很少，更别说真的把那些低贱的农夫当一回事了。
小徐妃则在姐姐出神的这会又问道：“上将军叫那些将军、王公做这种事，他们愿意吗？”
萧砚笑了一声，又好像没笑。
“愿意。因为我在做。”
他说完这一句，就不再在这边浪费时间，让千乌回去准备晚宴便是，转头就去招呼那些臣僚，要他们把这亩地割完就回去，因为好像还要在城外给诸军发赏。
萧砚在蜀国得了五千万贯，这次孤军随他深入汉中的将卒平均每个人都能获得将近两百贯赏赐，这些钱拿回中原，在这个时候也可以买近百个奴仆，或者二十几头牛、几十亩田地。故将士们这次虽然出生入死走了一遭，但回报却也尤其丰厚，已经算是一笔横财了。好在大部分都是萧砚的嫡系归德军。
大徐妃却无法管顾这些财是不是由蜀国得来的了，她只是震慑于方才萧砚随口之间的霸道，一时间有些失魂落魄。
曾经王建贵为皇帝时，也时常让大徐妃觉得他很有帝王威仪，可仔细想来，却远远不如萧砚方才那一句“因为我在做”而随意散发出的霸气，想到这里，她又更加难受，因为她发现萧砚好像真的对她们姐妹二人兴趣不大。
这时候，却有一个老将往这边走过来，听见小徐妃在惊喜的呼唤父亲，大徐妃才回过神来。
不过她们满脸严肃的父亲徐耕第一时间却不是回应她们，而是先恭敬朝着千乌抱拳行礼：“徐耕见过夫人。”
千乌嗯了一声，环视了一下父女三人，自顾自的抱着未作完的画卷向着马车走去。
“上将军让老夫来与你们姐妹叙叙旧。”
徐耕倒没有什么情绪，这个地方也容不得他能有什么情绪，周围全是眼睛，他只是沉吟道：“上将军虽然在战场上杀伐果断，为人其实还是比较宽厚的，我家虽得上将军重用，你们却万不可再如曾经一般骄纵……一定要与这位夫人处好关系。”
大徐妃满嘴苦涩，曾几何时，父亲在面见她时都尤为客气，这个时候却让她们不能再如以往骄纵，好嘛，她们现在哪里还有骄纵的资格。
徐耕的话并不算多，只匆匆说了几句，末了只是给姐妹二人留下一句话：“要识时务……”
小徐妃可能还不太理解，大徐妃却从中理解到了其他含义，尤其是最后父亲的目光特意在她脸上停顿了片刻。
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夜宴就在南郑行宫举行，衙署太小，压根塞不下那么多人，整个蜀地聚在汉中的臣僚都来了，另外还有赶赴蜀中的天策府属官，以及梁朝派来安置蜀地而暂时停驻在南郑的官员。
这个所谓夜宴一过，今后大家就都是一个圈子的人了，虽然大部分蜀国旧臣都要去中原为官，不过以后起码名义上都在一个朝廷共事，所以这场宴会也有用以缓和双方关系的用途所在。
至于在行宫举办夜宴，想必也没人会说萧砚僭越。
王建搭乘马车赶到行宫外，他在下马车前在车窗边看了眼很有气魄的宫城，叹了一口气。
负责迎客的是天策府属官，待入了主殿，上位的宝座虽然空着，萧砚却当仁不让的踞于高位，旁边并无他人，只有千乌伴着他坐着。
由于是萧砚大宴宾客，所以并未分男女两厅，所有人都同处一则大殿中，自能看见这一幕。
这两日来，很有些旧蜀臣子在打探千乌的身份，因为千乌实际上表现的并不像萧砚的宠妾，倒像个贴身护卫，只是不太近人而已。不过还没人打探的出来便是。
大小徐妃都换了装扮，倒不算那么低调了，不过也没有特别奢华，与普通臣子的家眷没什么两样，但姐妹二人毕竟能以美貌独宠后宫，观感比起寻常的妇人自是不一样的。
大徐妃甚至还巧妙的略上了妆，不过其实用处不大，她们姐妹和王建周边几乎没什么人，好像所有人都避他们如祸水，反倒是梁朝的臣子还不时与王建攀谈两句，再就是听宴上的歌曲与观赏舞蹈。
很无聊的宴会。大徐妃不知道为什么自己会这么想，其实以前在成都时的宴会与今夜也没什么两样，但彼时她处于权力中心，所有人都会来巴结她、讨好她，所以她才会兴致勃勃，而今地位低下，才感觉到那些曾经巴结她的人是什么感受。
她注意到王建的神态很有些不对劲，不时斜看着上首，那边一些旧蜀臣子正不断迎奉着萧砚，尤其是曾经最得他喜欢的右仆射张格，嘴中妙语频生，纵使是一直在旧蜀臣子面前喜怒不形于色的萧砚，都不时被他逗笑。
不过她也无心管顾什么王建了，毕竟她自己也是感受这一巨大落差感的人，这个时候，她看那伴在萧砚身旁，衣饰简单无奇，却美貌尤甚的千乌时，满满都是羡慕与暗暗的嫉妒。
千乌就坐在那里，整个大殿却几乎没人敢去抬头看她的美貌，反倒是她和妹妹小徐妃，还不时会收到一些觊觎的目光，虽然很隐晦，却也并非无法察觉。这种事，也是她们以前从来不会体验到的。
等到宴会进行到半途，萧砚先行离去，大殿中的臣僚们便也稍稍放松了些，开始就近与旁边的人单独交谈对饮，有些人还会走到殿外吹风散酒气，这是很正常的宴会流程，一般来讲，主位人留在这里，下面的陪坐都多少会有几分拘谨。
王建已经喝的酩酊大醉，小徐妃正在与姐姐商量要不要先行带着王建告退，毕竟留在这里也很无聊，大徐妃也有几分醉意，心里还在沮丧，一时只是盯着上方，才发现萧砚与千乌都已不在上位了。
“告辞吧。”大徐妃丧气道。
这时候，却有一个女子从角落里屈身走过来，先对大徐妃行了一礼，复而道：“我家娘子请夫人过去。”
大徐妃错愕了下，小徐妃也有些疑惑，二人才发现这女子虽然身着寻常官员家眷的服饰，但很是面生。
大徐妃便问道：“你家娘子是……”
那女子不答。
小徐妃便拉扯着大徐妃的袖子，隐隐提醒她不要跟去，大徐妃却在瞥了王建一下后，道：“请女郎带路。”
说完，她嘱咐小徐妃稍等片刻，便跟着离席走了出去。
待出了主殿，便在廊外拐角处看见了那女子口中的娘子，却正是千乌。
“夫人这是……”大徐妃有些尴尬，唯恐自己方才的心思被看穿了。
千乌没有多言，只是道：“夫人陪我走走。”
大徐妃自不可能拒绝，跟在千乌身后，由于想着心事，路上也没什么交谈，直到走入一间偏殿后，千乌才对她道：“夫人且在这等一会，我去去就回。”
大徐妃看着形似书房的偏殿，有些紧张，有心想要拒绝，但千乌的语气却是不容置疑的，只好将话憋着没有说出来。
千乌这个时候却又看了她一眼，道：“夫人把握住机会。”
大徐妃还未理解，千乌就已兀自离去，不大不小的书房内便只剩下了她一人。
前面的宴会声传到这里，已经有几分浅淡，大徐妃等了一会，察觉到四面的寂静后，有些害怕，向外走了几步，却又陡然听见一道脚步声往这边来，吓得又是往里一缩，双手更是下意识捂在胸前。
但她马上就瞪大了眼睛，只因持着一方卷轴进入此间的，正是萧砚！
萧砚同样有些错愕，他身上还有几分酒气，不过已被晚间的风吹得很淡。
他左右环顾了下书房，皱眉道：“你怎么在此处？谁让你来的？”
大徐妃瞬间就被萧砚的语气吓得自然要向下拜，但只在倏然间，她又从方才千乌所言中明白了过来，遂脑中霎时一白。
想到这里，她捂在胸口的手缓缓放了下来，然后迎着萧砚凌厉的目光，捏着袖口，双手合在腹前，轻轻屈身，声音发颤道：“上将军……臣妾……”
“出去。”萧砚却是冷漠出声。
大徐妃全身晃了一晃，她道：“是千乌夫人带臣妾来的……”
“？”萧砚愣了愣，然后仿佛想到了什么，遂简直是无可奈何失笑：“我知道了，你回去吧。她后面不会来让你做这种事了。”
大徐妃的脸上却是瞬间滚烫，她屈身往前走了几步，颤声道：“上将军，臣妾愿意的……”
“走吧。”萧砚懒得与她多说，自己更是直接转身就走，半点时间都不在这里停留。
大徐妃马上慌了，她几乎是一咬牙，人便已迅速跟了过去，而后双腿伏地，死死抓住了萧砚的后衣摆，声音愈加发颤：“上将军、上将军，给臣妾一个机会，臣妾……不想为王建殉葬……”
萧砚回头看着她，大徐妃也极力抬着头任由他打量，却见她略施胭脂、精心装扮过的容颜上有几分妩媚气，而玉白细腻且有光泽的肌肤在烛光下带着些许晃眼的光晕，妙曼的身段，合身的衣裳衬托出的腰骻曲线上，是衣襟褶痕展现的鼓囊囊轮廓，很有几分绮丽的意象。
一个年近三十，已为人妇的女子，能有如此气色，确也罕见。
“臣妾、臣妾……”
大徐妃小声道：“上将军就当臣妾给你醒酒……”
萧砚一时没有言语，大徐妃却已然开始壮着胆子用很是修长的手指开始解萧砚的腰带，复而盘起头发，声音艰难道：“谢上将军。”
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等大徐妃回到主殿时，宴会已近尾声，她衣衫齐整，悄悄用手帕擦着嘴角，眼中却隐有几分兴奋，但回到席上，却见王建已经稍稍清醒过来。
她遂急忙解释道：“方才肠胃不适……”
好在王建情绪很低落，并未计较这些，等到她回来后，很快就离席告辞。
但大徐妃却发现妹妹看她的目光很有些不同，有心想解释，不过最终也只是给她一个安心的眼神，复而长长一叹，回头看去，却见主殿外的长阶上，负手的千乌正向她远远望过来。
大徐妃瞬间如被针扎了一下般移开目光，脸上更是骤然羞红。
(本章完)