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汉中再美好，风景也更抚人心，萧砚挂念的却还是中原及北地，故在南郑犒赏完入蜀的全军后，就开始班师回朝。
从七月下成都，到八月回师，满打满算萧砚只在成都逗留了不到十余日，蜀国的军政他过问的也并不算多，彼时天策府的属官们还没抵达，随军的大部分都是武夫，就靠这些人显然顾不过来，只需留下驻军，其他诸事可交给天策府智囊团们来布局。
自然，会有夜不收留下来负责配合朝廷行事，同时组建千户所以供萧砚掌控川蜀，这条属于暗线。
驻军在剑阁的是神策军，都指挥使为史弘肇，此军新成不过四个月，战力并不算强，唯一一场战事，也只是两月前在轘辕关阻遏了一下从华州向南的感化军。但此军的忠诚度很高，且蜀地的精锐都已被萧砚迁往中原，只留这一军控扼剑阁关，以待今后与其他中央军轮戍。这便是明线。
萧砚并不与归德军主力一并离开，后者会在余仲和李思安的统率下走水路直返汴京，这样可以节省更多的路途与时间，而大批旧蜀臣僚与被迁往中原的蜀地军民都会一起出发。
而萧砚则带着此行最重要的俘虏王建与些许骑兵经陈仓道入岐，来时走的傥骆道虽比起陈仓道来可以节省两百多里路程，但很难通行，需频繁跨越河流，栈道易被洪水冲毁，且还要翻越秦岭主峰，沿途人烟稀少，补给困难。
军事急行或隐秘行动萧砚自然选择傥骆道，可寻常行路，自会选择沿途有拦马墙、驿站、行道树等完备设施的陈仓道。
归德军步骑满载而行，从夔州、江陵调来了近千条舟船用以运载，就算是顺流而下，等他们回到汴京，起码也要一个月后。
萧砚一行便简单的多了，几乎没有大行李，更没有什么仪仗，八月初几从南郑出发，因为道路相对平缓，只十日就已抵达青泥岭，这还是在沿途不断有入蜀梁朝官员来拜见的情况下耽误了行程，不然还能更快。
而在萧砚出蜀的同时，凤翔亦也收到了南面的信件。
连同信件一同带回来的，还有千乌那副后来补完的画作，就是萧砚弯腰在田里割麦那一场景，被千乌后来悄悄补齐了，并让信使捎回了凤翔。
“他为什么要辞拒秦王？”
姬如雪拿着那封萧砚写来的信件，看了许久许久，由衷为萧砚的成就感到高兴，不过最后还是主动问道：“难道有什么忌讳么？”
问完这句话，姬如雪便闷闷的微鼓起脸，气恼萧砚也不多写几笔与她解释解释……好吧，她想到这里，亦有几分心虚，因她彼时给萧砚写那封与岐国联姻的信，还要简单的多，只有几个字！
可她当时是不知道该怎么写呀！
姬如雪这会还清楚的记得，几月前她还未离开汴京时，萧砚在球市子里与她讲的话，说他夺取这天下，除却是要终结这乱世外，还想要没人敢对他的决定有所质疑。
不过萧砚一向是个理性大于感性的人，想必会理解她的用心的，但……他总不会因为上次的回信只有那几个字而故意也回得简单吧？
姬如雪捏着信角想了好多，女帝自然不会知道她的心思，只是在接过信件仔细看过后，方才笑着与她解释辞拒秦王这事后面的头头脑脑，譬如可以借机观察朝野到底还有多少人心未附等等，几与萧砚的想法完全吻合。
姬如雪瞬间就认定自己的主意一定是正确的，再说了，女帝如此美貌，萧砚那么好色，本就便宜他了！
在女帝面前，姬如雪一向是有些自惭形秽，虽说她以前一直不在心里面认为自己有多么漂亮，只是由不住萧砚反反复复的赞美她，这才逐渐有了一些自信。
“等真正受封秦王后，就没什么可以阻挡上将军的脚步了。”女帝轻轻执着姬如雪的手，道：“当初让你去接近他，应是我最正确的选择。”
姬如雪想了想，认为自己其实真的没做什么，自不会接受这一赞誉，不过她并没有把心里话说出来，而是看向那幅画，转移话题道：“他居然还会割麦。”
其实她并不惊讶，因为在姬如雪的心目中，萧砚似乎什么都会，不过还是说了出来，她想让女帝更了解萧砚一些。
“据说那好几天他都会下田。”女帝拿起千乌写的信来看，不由发笑：“他还学会了赶牛耕地，每次回来两边裤腿都是泥。”
两人同时想象出了那一画面，嘴角便不禁露出了一抹笑意。
姬如雪观察着女帝沉迷其中的表情，遂轻声询问：“女帝认为萧砚是怎样的人？”
女帝有些讶然，脸颊更是莫名有些泛红，好在并不明显，她也不知姬如雪会不会看出来，不过她们现在的关系很亲近，其实就算看出来也没什么。
她脑中浮现出了一个朦胧的人影，萧砚与她见面的次数很少，上一次凤翔会晤，也已经是六个月前，但她莫名就是对萧砚的样子记得很清楚，于是就有些不好意思同时故作轻松道：“身如玉山、年轻俊朗，长的很好看。并且文武双全，志向高远……”
这时候，女帝却突然回头看向旁边笑得很开心的姬如雪，笑声道：“仅凭这种寻常男子的优点，据说汴梁就有好多女郎惦记他，好在他并不好女色。”
姬如雪一时有些迷茫，萧砚不好女色么？
怎么好像许多人都这么看他？
想到这里，她便指着千乌的信道：“可他明明……”
“这有什么。”
女帝沉吟了下，笑了笑：“大小徐妃本来就是他灭蜀的战利品，据说王建已经六十有余，并且近些年暗疾频发，已然余岁不多。王建死后，等待她们的唯有两条路，一则为王建殉葬，二则被其他贪图她们美色的人觊觎，但其他人又绝不可能担得起蜀国帝妃的名头，整个梁朝，只有上将军值得她们攀附，这才是她们余生的生存之道。”
“既是他的战利品，又主动献身，按耐不住很正常。”
女帝轻声对姬如雪出声，仿佛在给她讲述经验：“况且，有千乌替他搜罗美人，总好过其他乱七八糟的人近他的身。如今他在外面承受了你的愧疚，便会十倍补给你。且大小徐妃艳名满天下，留着她们，天下人总会胡思乱想，可若将她们赐死，她们的父兄又正是拿来安抚蜀地关键人物。与其纠结，这个情，何不我们来做？放心吧，似大小徐妃这些女子，只能是在外面的野花，可这两株野花，却已然抵得上无数芳草了。”
姬如雪一时怔怔，似觉好多知识瞬间灌入了自己的脑子。
女帝牵着她的手放在自己掌中，柔声道：“我知你为了岐国耗费了许多心思，有些话，我不会对你讲，有些东西，我却要仔细让你知道。
似他这样的人物，古往今来又有几个？身不由己的事他会有很多。岁月很短，可放眼过去，不过这几十年的光阴里，浩瀚的四海却都在他的眼前。漫长的岁月中，会有无数人追随他，敬仰他，恨不能为他献出生命。儿女情长的事注定只会在他的生命中占据很小一块，但与他的故事，却大有可能占据你的所有。所以于你而言，不是需要将他紧紧系于身边，而是在他回首之际，清楚归宿在何方。”
“女帝……”
姬如雪有些慌乱，站了起身。
“我知晓你放弃了什么。”女帝却不过笑笑，轻声道：“其实没有我，他一样能得到岐国。”
“不是的……”姬如雪先是一怔，进而竟主动握住了女帝的手，认真道：“他对你也非常感激、崇敬。他真的很尊重你。我纵使眼界远远不如你，却也看得出你为他付出了多少。萧砚虽然从未说过，但他不会不感念这些，他不止是因为岐国才要与你成亲的，他从来不是无情的人……从来不是。”
女帝莞尔，对她道：“但我也不是。”
姬如雪便略显茫然。
女帝则道：“与他的事，我会自己看着办。可亏欠你的，我不会视而不见。你只需记住，从今以后，我有的，你也有；我没有的，你也能有。”
说完这一句，女帝的心情竟然变得很好，不知是不是终于把藏在心里的愧疚讲给了姬如雪听。
或许回头去看，她当年将在战乱中沦为孤女的姬如雪带回幻音坊时，并未想过这随手的善意能给自己带来多大的回报。甚至她本来就并不算得什么善意，幻音坊需要这些孤女，她就带回来了。所以当姬如雪会因此还她的恩，女帝也会想要加倍补给她。
姬如雪一时很动容，以她的性子，这个时候竟也有几分鼻尖发酸的感觉，眼眶霎时泛红，她便稍稍侧过身去。
她这时候终于恍惚的察觉出，自己对于幻音坊、岐国的感情，到底来源于何处。
女帝却只是轻轻拍着姬如雪的肩，无言的远眺着南面，神态轻松，似乎做了一件让她心安的事。
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青泥岭设有青泥驿，并在关键要点建有隘口，萧砚便在驿站里见到了一路从汴京赶至此处的天策府长史、东都留守、开封府尹韩延徽。
“劳烦藏明亲自走这一趟，我心甚愧。但这件事对我而言实在重大，思来想去，唯只有拜托藏明去办。”
萧砚扶起要拜下去的韩延徽，道：“可道（冯道）身处幽州，这件事委托他也实来不及……”
“为大王鞠躬尽瘁，是仆的本分。”韩延徽看起来很显瘦，但多时都特别严肃，这个时候亦也如此，正色道：“还请大王示下。”
其实韩延徽来之前，已然自己思忖过，他身兼东都数个要职，是半年来萧砚在秦川转战千余里而安心后路的磐石，虽说当下大局已成，形势安稳，东都汴京再无后顾之忧，可被萧砚千里迢迢召来秦川，实在很难不让他多想。
当然，坐镇成都的事韩延徽不是没想过，但可能性实在很低，并且之前萧砚早已有了川蜀几道的人事安排，犯不着再让他去大材小用，眼下这时候，重要大敌还是晋国，中心也当侧重在中原。
而另一个可能，便是萧砚或可能要更进一步！
直接越过所谓秦王，登基称帝！
韩延徽思来想去，认为这种事并非没有可能，虽说当下称帝，可能并不是最合适的时机，梁朝也并非真的完全没有反对声音，可若萧砚真的心急于此，同样想要跟着进一步从龙的，亦有一大批。
就说那些投效来的旧蜀臣子，只能选择跟随萧砚，且新朝若立，这些人也会被重用，大家原本还分属个什么梁国、蜀国，可若一时都聚在了新的政权下共事，而那些拥护朱氏的则变成了乱臣贼子，人心可能会迅速向一处靠拢。
……嗯，有绝对的力量支持大王登基，问题不大。
这般想着，萧砚却在思忖过后，缓缓道：“我需请藏明去为我下聘礼。”
韩延徽不由一愣，先是错愕，复而大喜，他急忙追问：“大王要娶妻了！？”
这真的是大事，而且是整个依附萧砚的贵族功勋集团的绝对大事！甚至真的要比较起来，称帝的事都需要往后靠一靠。
纵使大王打下整个天下，纵使真的称帝，但没有继承人，什么都白搭！大家伙多年的贡献全都没有保证！
就在几月前，冯道就以萧砚还无子嗣的原因劝谏他不要亲自犯险入蜀。
萧砚想的则要简单的多，他在这个世上，一无父母，二无兄长，唯一一个可以称得上是长辈的大爷，还不见得会出十二峒。
所谓明媒正娶，三媒六聘，都是需要长辈来牵头的，本人出面倒不像话，萧砚没有长辈，只有让韩延徽替他奔走。韩延徽是他麾下的第一幕僚，天下皆知，让他出面也实属诚意十足，排面拉满。
韩延徽按耐不住喜色，左右踱步了一会，一应流程已然在脑中完整浮现，遂问道：“大王，敢问是……”
“岐王胞妹。”
萧砚道：“李云姬。”
(本章完)