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孙怀度可不仅仅是一名资历官员，更是如今海州转运盐使司的实际主事者。
以海州五十三座大型盐场贡献的税金来说，说一句孙怀度乃是海州的财神爷也不过分。
就这么一个人物，以自戕的方式死在众目睽睽之下，引起的风波足以算是惊涛骇浪级别的。
然而事情吊诡之处就是，明明是足以影响整个山东政坛的一件事，此时此刻，周围之人却是鸦雀无声，只是死死盯着孙怀度的尸首不言语。
杜无忌首先反应过来，他猛然意识到一事，如果真的有一只幕后黑手，值得让孙怀度这种等级的官员一死来给他擦屁股，这里面的水得有多深？
杜无忌毕竟是上过战场，见惯死人，所以他脑中闪过这般想法之余，身体却立即扶刀来到孙怀度身前。
他只是略微检查了一番，就对石琚摇了摇头。
“老孙……”海州知州黄越是第二个反应过来的，他立即扑到孙怀度身前，大声哭泣出声：“老孙，你……你为何做此事啊！就算受了天大委屈，也可以去寻大郎君，为何啊！”
说着，黄越抬起满是泪水的脸，恶狠狠的看着石琚：“老匹夫，你端的蛇蝎心肠，仅仅为了官位，就将孙大使逼死。
你不知道他为官清廉，哪怕手握金山银山也依旧与妻儿住在寒舍之中吗？！
如今你竟然说他贪污，你怎么不说我贪污？！也来杀我啊！”
说着，黄越已经声泪俱下。
石琚只是冷冷看着黄越一言不发，目光在一众山东东路官员面上扫过。
这些人有的惊慌，有的愤怒，还有的明显是被吓呆了，整个人呆立当场。
“老黄！”
在沉默许久之后，还是市舶司勾当公事刘政出言，阻拦住了黄越。在团团一揖后对着石琚微微拱手：“石御史，发生了这么大的事情，可以说在场所有人都是当事人，都已经脱不开身了。
无论是谁来查探此事，都会有偏颇之嫌，如今只有上报汉王，以等待新令了。”
石琚偏过头来，看着刘政许久之后方才出言：“必然是要上报大郎君的，可旧令未除，新令未达，那老夫就还是巡察御史，任谁也不能阻拦老夫探查的权力。”
刘政呼吸微微一顿，随后就在淡淡的血腥气中摇头以对：“石御史，如今也不是争这一口气的时候。
是你逼迫老孙也好，还是老孙用命诬告你也罢，只要汉王遣人来，一切都会水落石出的。
如今石御史强要探查，反而会落得口实，让局面更糟。”
石琚摇头说道：“那就不劳刘勾当操心了，老夫自有思量。”
刘政无奈之余，心中也是有气，立即拂袖离去。
其余众人则是在黄越的带领下，想要收殓孙怀度的尸首，却又被石琚派人拦住。
黄越等人自然是怒不可遏，而石琚则是直接举起了刘淮授予的佩剑与文书，算是用主君的威望将非议压下去了。
山东东路的官员敢怒不敢言，只能纷纷退去。
待到其余人都走后，在鲜血横流的大堂上，石琚召来亲随，耳语了几句后，又看向了杜无忌：“你怎么想的。”
杜无忌心中乱了一阵，随后说道：“的确是打草惊蛇了，但这条蛇太大，直接将咱们放出的诱饵咬死了。”
“孙怀度乃是北伐军旧部，是最开始的那批人，这般人物只要不是罪大恶极，否则就算犯错，汉王也会宽恕一二，总能留一条性命的，他为何要自杀？谁又能让他自杀？又是想要隐瞒什么？”
说到这里，杜无忌眼睛睁大，看向了石琚：“他的顶头上司，山东东路转运使开赵，山东西路转运使崔蛤蟆……不对，这两个人不可能有问题，他们上任时间太短了。莫非……”
石琚知道杜无忌所指的是前任山东两路转运使李通，却是立即摇头：“不会的，李通虽然曾经是山东两路转运使，他却是一个谄媚到骨子里的人，这种媚上之人到底是忠是奸，就要看君主是何等人了。
大郎君所爱的无一不是清正廉洁之士，那么李通就绝对不会作一丁点恶事。”
杜无忌想了片刻，随后无力摇头：“末将无能，想不出来还会有谁了。”
石琚眯起了眼睛，看向了孙怀度的尸首：“你说，为何孙怀度非要在今日死？”
杜无忌挠头：“他是一定要死在石相公面前的，所以只要石相公召见，他就一定会死。”
石琚追问不停：“可我又为何要在今日召见他呢？”
杜无忌继续回道：“因为黄知州说孙怀度是老实人，他担心石相公以势压人，所以叫来许多山东官员来一起见证。这些人直到今日上午才到齐。”
石琚抚须说道：“也就是说，有人通过行程来控制着此番问话召开时间，对不对？”
杜无忌喃喃说道：“可能是如此，但今日乃是三月一日，虽是汉王大婚的日子，却是远在济南府，在海州又有哪处是不同的呢？”
说到这里，杜无忌终于面露恍然之色：“是锦衣卫指挥使申龙子，申指挥在此等时候是无法继续待在海州的。”
石琚点头以对：“申指挥乃是大郎君亲卫首领，此等重大场合仪仗与安全都指望锦衣亲军，他不可能擅离职守的。”
“若是申指挥在此，他此时一定也在场，他就会将事情原原本本的告知大郎君，而申指挥也能顺势主导调查。
可如今乃是山东官吏一番说法，而咱们是另一番说法，大郎君究竟是听谁的那就说不好了。”
“济南府与海州之间驿站众多，信使来往不过两三日的时间，咱们想要挽回局势，也就这么两三日的时间了。”
石琚倒是不担心刘淮反腐的决心，但是此时已经出了人命，无论是政治惯例还是要保护石琚，都很有可能派遣其余人来替换。
自古以来，中枢真的尽全力查地方的事情，就没有查不出来的，可这么一来，不就显得石相公无能了吗？说不定连带着从河南来的新附之人都无法出头。
杜无忌摊手说道：“就这两三日的时间，线索也断了，难道要换个方向，从头开始吗？”
石琚摇头：“线索哪里断了？这不是近在眼前吗？”
说着，石琚指了指孙怀度的尸首：“你我都知道，咱们只是翻阅了盐场的账簿，并没有做其他事情，那么他为何要自杀？”
杜无忌沉思片刻：“是有人逼迫？”
石琚微微摇头：“假设是有人逼迫，可就算是犯了杀头的罪过，结果也不过是一死，他又为何要用死来给老夫泼脏水？
这也只能说明，如果他不死，会遭遇到比死更悲惨的结局。”
杜无忌立即扶刀向外走去：“他的妻儿，我现在就去……”
石琚一招手：“回来，这么大人了还是毛毛躁躁的。
刚刚我已经让侯五郎暗中带人去了，如今我想说的是，若是有人做了威胁，那孙怀度此人肯定是心有不甘的，就会留下一些痕迹，你先搜查他身上，看看有没有留下些东西。”
杜无忌这时方才明白过来为什么石琚不惜与黄越等人翻脸，也不让他将孙怀度的尸首带走。
趁着杜无忌搜捡孙怀度之时，有人从后院赶回来，正是去而复返的海州钤辖郑云。
郑云落座之后，看着孙怀度的尸首，有些气急败坏的说道：“石御史，收手吧，你才来了几日，就逼死了大臣，再多呆几日，是不是也要将我等逼死？”
郑云乃是山东开山赵大起义的遗种，他在开山赵死后坚持抗金，直到北伐军的到来，方才加入了东平军，随后在张荣死后，又加入了忠义军，资历比躺在地上的孙怀度还要厚重。
当然，郑云的特殊之处还不仅于此，他的两个儿子都在锦衣卫中，因此其人也是申龙子所说的可以信任之人。
不过以石琚的玲珑心思，自然也不会对郑云毫无保留，他只是看着郑云说道：“我说此事与我无关，你信还是不信？”
郑云指了指自己胸口：“我信有什么用？哪怕在场之人都信，又有什么用？山东两路的官员们信吗？
你一出手就把老孙逼死了，他这盐运使手头上过的都是金山银山，可他却带着妻儿粗茶淡饭，这种人你都不放过，你让其余人怎么想？”
石琚挥了挥手，让郑云坐下，亲手给对方倒了一杯茶水：“郑钤辖，你是不是海州唯一掌握军权之人？”
郑云坐下之后，微微点头：“海州卫只有整训，却没有调兵的权力，所以我确实是掌握兵权。”
石琚含笑点头，随后拍了拍手。
有几名甲士立即扶刀进入大堂，直接将郑云惊得站了起来。
“你这是要作甚？”
石琚笑道：“郑钤辖在海州权力太大，若你真的如同申指挥说的那般干净，那么无论是谁，都会往你身上泼脏水，以期望将你调离此地，从而不会坏他们的事。
而今日就是最好的机会了。还望郑钤辖能等待一二。”
郑云气笑了：“好！你有汉王军令，有申指挥的支持，我不敢违抗，但我就在此看看，你葫芦里到底能倒出什么汤药？！”
(本章完)