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都是因为那个小家伙。
奥丁的眼帘微垂，盯着还剩半杯的茶水，眸光之中仿佛有着电闪雷鸣闪过。
调整了一下心情，他问道：“苏无际，和钟阳山，是什么关系？”
奥丁知道，这种华夏江湖世界的名门大派，安排七长老在这种时候现身，为的就是给苏无际撑腰！
楚暮抬手指了指上方的天空，手指画了一圈，微笑着说道：“只要那小家伙愿意，这一片天地，都是他的。”
“有些人，生来就是好命。”奥丁的声音淡淡，听不出什么具体的心情：“让人心生羡慕。”
楚暮笑道：“不管出身如何，奥丁先生如今站在这样的高度上，同样让世人羡慕。”
“世人所理解的那种成功，在我看来，不值一提。”奥丁又抿了一口茶，说道：“我距离我所认为的成功，还很遥远。”
七长老楚暮把小陶壶拎过来，又给奥丁的杯中添满了水，随后说道：“奥丁先生想要建立的，是一种自上而下的秩序，如同神王制定律法，万民遵从，对么？”
奥丁不置可否地说道：“只有独裁的，才是高效的。”
七长老微笑着说道：“你所说的这种秩序，确实是清晰、高效，但它的稳固，极度依赖于‘神王’本身的绝对力量与永恒正确的意志。是也不是？”
奥丁盯着从杯中袅袅升起的热气，面无表情地说道：“这就是众神之王所存在的意义……当年的宙斯，是我唯一的偶像。”
话已至此，显然，“众神之王”这四个字，就是他的终极目标！
楚暮笑着反问道：“然而，世间可有永恒不变的力量？可有永不犯错的意志？当众神之王年老力衰，或律法不再适应变化，这秩序是否会从内部崩解，甚至引发更剧烈的反噬与混乱？”
奥丁闻言，沉默了许久，说道：“法兰西波旁王朝的路易十五说过，我死后，哪管洪水滔天。”
“这就是阁下在狡辩了。”楚暮笑着拆穿，“奥丁先生，我能看出来，你与路易十五可不是同一类人。”
奥丁摇了摇头：“七长老，你直说便是。”
七长老抿了口茶，说道：“自下而上。”
“自下而上？”奥丁的眼睛微微一眯，显然，这和他所信奉的“自上而下”截然相反！
七长老的声音再度响起：“我等更相信一种‘自下而上、动态平衡’的‘道’之运行。不强求整齐划一，而尊重万物本性；不追求某个人或某个意志的绝对主宰，而看重规则本身与天地、人伦大道的契合，以及其自我调节、包容衍变的韧性。”
“听起来晦涩难懂，但我大概明白了。”奥丁再度摇了摇头，说道，“你所说的‘道’，它不依赖某个绝对的‘王’，因此也更难被彻底摧毁。”
七长老接着说道：“阁下以力服人，可得一时之序；然而，神王寿命终有尽时，力尽则序崩。”
“力尽则序崩……”奥丁听了这句话，眼里的光似乎产生了一点点变化。
“真正强大的主宰，或许不在于让万物变成自己想要的样子，而在于容纳万物，并引导它们在不危及整体和谐的前提下，各自蓬勃。”七长老指了指那条小溪，“何不多留下几条参与塑造秩序的溪流呢？”
晨光渐炽，林间鸟鸣清脆。七长老拨动着柴火，继续修剪着野茶，没再开口。
而奥丁则是陷入了久久沉默之中。
他想起自己神殿内部并非铁板一块的暗流，想起征服过程中那些表面臣服却眼神不甘的面孔，想起自己为维持权威不得不付出的巨大心力，以及内心深处偶尔掠过的、高处不胜寒的疲惫。
“以往的我野心蓬勃，从未像此刻这么心累。”奥丁随后自嘲地说道，“言语之刀可诛杀人心，怪不得钟阳山要安排七长老出场拦我，厉害。”
“只是闲聊一场而已。”楚暮说道。
奥丁说道：“看似无用、实则价值连城的闲聊。”
七长老的话，像一把柔软的钥匙，不经意间打开了奥丁内心深处某个从未仔细审视的角落。
这位强势之极的天神，一直认为力量是秩序的基石，却从未深思过秩序本身的“生命力”与“可持续性”从何而来。
征服与统治，是否真的等同于建立了理想的秩序？一个完全依赖于他个人武力的秩序，真的能如他所愿般永恒吗？
奥丁的野心，那熊熊燃烧的、要成为黑暗世界唯一主宰的火焰，在这一刻，仿佛被这山间清冷的晨风与老者平和的话语，吹得微微晃动了一下。
野心之火并非熄灭了，而是从一味追求“绝对掌控”的炽热中，透入了一丝对“复杂生态”、“动态平衡”这些陌生概念的冷静反思。
良久，奥丁将杯中已经凉透的茶水一饮而尽，站起了身。
他高大的身躯在晨光中投下长长的影子，但眼神中的某些东西已然不同，少了一分绝对的锐利，多了一分深沉的思量。
“茶，不错。话，也有几分道理。”奥丁的声音低沉，“但我并未被你完全说服，今日道之论战未分胜负，他日若在战场相见，我仍会全力以赴。”
之前，罗马圣母大教堂的阿莱西奥神父就说过一句——“奥丁的身上执念太多，或许，他自己也不懂自己”，而苏无际当时也认为，天神奥丁就像是个矛盾体。
七长老见状，也站起了身，拱手一礼，笑容依旧平和：“自然。道虽不同，各凭本事。只盼阁下他日所向披靡之时，能偶尔想起川中这山间晨露，与杯中茶香。请。”
奥丁深深看了这位看似普通的华夏老者一眼，没有再说什么，转身迈步。
他的步伐依旧沉稳，跨度依旧极大，但他的背影似乎比来时多了些许难以言喻的厚重与迟疑。
征服之路的前方，除了荣耀与权力，似乎还浮现出了一些更为复杂、需要他重新审视的迷雾。
奥丁的野心未死，但其根基之下，已被悄然埋下了一颗关于“秩序”本质的、带着东方智慧的诘问之种。
至于这颗种子会否发芽，如何生长，唯有时间才能知晓了。
…………
与奥丁那场充满思辨与克制的“茶叙”不同，寂灭之神亚诺的离境之路，布满了无形的锋芒。
他在群山之中选择了一条颇为荒僻的路径——沿着一条不知道已经干涸了多少年的河床前行。
黑袍曳地，亚诺的身影在晨光线中显得有些虚幻，他的步伐看似缓慢，实则每一步踏出，身形便向前平滑十余米，脚下碎石无声化为更细的渣子，仿佛连“行走”这一过程本身，都在加速路径上物质的“朽坏”与“寂灭”。
然而，就在亚诺即将穿过这一片河谷的时候，却停下了脚步。
前方的树影下，坐着一个樵夫打扮的中年人。
此人看起来大概四十多岁，国字脸，留着短短的络腮胡。
他的皮肤是常年风吹日晒的古铜色，浓眉如墨，眼神却是温润平和，没有半分凌厉的感觉。
这汉子穿着一身发白的灰布粗衣，裤脚挽起，露出筋肉结实的小腿。
仔细看去，那小腿之上竟是布满了旧伤疤痕。
在这个汉子的身旁，放着一担新劈的柴火，柴刀随意插在脚边的泥土里，刃口雪亮。
他正就着一壶清水，啃着一块干硬的饼子，咀嚼得很慢，很认真，仿佛那是世间第一等的美味。
寂灭之神亚诺站定，打量着这个看似普通的樵夫，久久没有开口。
在他的眼中，面前这个中年男人，看起来，就像是那干涸河床里的石头，坚实，厚重。
樵夫咽下最后一口馍，用粗布袖子擦了擦嘴，说道：“阁下，此路不通。”
亚诺兜帽下的阴影微微一动，平淡的声音随之而响起：“阻拦我的人？报上名来吧。”
“名号不足挂齿，山里砍柴的，姓石，排行老六。”石老六拍了拍手上的饼渣子，站起了身。
他的动作并不快，甚至有些粗朴，但每一个关节的转动都透着一种难以言喻的协调感与力量感，仿佛他整个人就是一块会活动的山岩。
亚诺淡淡问道：“你我并不认识，你是暗影天王请来的人？”
石老六问道：“阁下，昨夜在这川中地界，出手了吧？”
“我并未亲自出手，但……”亚诺并不觉得这时候解释真相有什么低人一等的，他说道：“但我安排手下人出了手，试探一下这片江湖的深浅。”
石老六咧嘴一笑：“虽然意在试探，但既动了意，便是越了界。”
“观测，并施加适当的影响，以验证我心中的某些想法。”亚诺淡淡道，“此乃我的道。未曾造成大规模伤亡，已是相当克制了。”
这句话里的自傲之意，从每一个音节上清晰地散发出来。
“呵呵，你的道，是你的道。”石老六摇摇头，弯腰从泥土中拔出那柄柴刀，用拇指擦了擦刃口上的土，“但这里是华夏。客人来了，要守主人的规矩。”
“什么规矩？”亚诺淡淡问道。
“既然动了手，不管是不是你亲自出手，都得留下点说法。奥丁那老小子没直接动手，所以有人请他喝茶讲道理。而你……”
顿了顿，石老六笑呵呵地说道：“既然动了意，越了界，那说不得，咱们就得按江湖规矩，搭搭手，过过招了。”