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第183章饥寒崩解神权梦，远海初遇异邦邦(第1/2页)
第一百八十三章：饥寒崩解神权梦，远海初遇异邦邦
南洲内陆，神权大军漫长的行军路线上，颓势正无声蔓延。
七万圣战大军在崎岖的土路间缓慢挪动。接连不断的夜间无人机袭扰，摧毁了绝大多数集中存放的粮草。迦罗被迫将粮食拆分，由各小队自行携带，可长途跋涉之下，口粮的消耗速度远超预估。原本被宗教狂热填满的军心，被饥饿一点点啃噬。
田野荒凉，村落凋敝。阿萨为供养大军，下令肆意征缴民间存粮，内陆百姓本就饱受内战饥荒之苦，如今连最后的余粮也被搜刮一空。哀嚎遍布乡野，曾经深入人心的太阳神信仰，在空空如也的米缸前开始出现裂痕。不少村落暗中藏匿粮食，消极抵抗征召，神权派的统治根基自底层开始松动。
迦罗立于一处高地，望着队伍里萎靡不振的士兵，心中充满无力。士兵们面黄肌瘦，盔甲松垮，不少人拄着长矛勉强前行，再也没有当初奔赴海岸时的嘶吼与狂热。
“将军，再向前三日才能抵达滨海前沿。按如今的口粮配额，半数士兵将会因饥饿失去作战能力。”副官低声汇报，语气满是忧虑。
迦罗攥紧战刃，眼底满是挣扎。他忠于太阳神的信仰，可眼前残酷的现实，让他不得不怀疑大祭司的决断是否正确。强行继续推进，七万大军很可能在抵达战场前便自行崩溃；就地驻扎，漫长的消耗同样熬不过物资匮乏的困境。
犹豫之间，远方传来急报。
后方多座郡县爆发民变。饥饿的民众冲击官府粮仓，公开拒绝神权的征召命令，部分地方贵族顺势倒戈，宣布脱离神权共和国，选择与滨海特区展开私下通商。叛乱如同野火，在内陆的腹地悄然扩散。
消息传回罗诃王城，主神殿内的气氛降到冰点。
阿萨看着来自各地的急件，面具之下的面孔满是暴怒。他无法理解，根植数百年的信仰，为何抵不过来自海岸的粮食与铁器。在他的世界观之中，神谕应当凌驾于世俗疾苦之上。
“这群背弃神明的叛徒！”阿萨猛地拍击石质案台，“抽调王城最后的守备部队，镇压叛乱郡县。告诉所有人，苦难乃是太阳神给予的试炼，熬过磨难，方能获得救赎。”
命令下达，却收效甚微。
用于镇压内乱的部队同样缺衣少食，镇压行动疲弱无力。神权共和国陷入两难的死局：向前，打不破滨海特区的钢铁防线；向后，各地叛乱接连爆发，领土正在一块块瓦解。
海岸线，滨海通商特区。
凌锐收到内陆局势的详细情报，站在扩建完成的混凝土要塞顶端，远眺南方。特区之内一派繁忙，码头昼夜装卸货物，新式的灌溉农具分发给周边依附的村落，抗生素抑制了往年肆虐的季节性瘟疫。
逃亡而来的难民被有序安置。恒远的管理人员划分定居区域，教授基础的耕作技术，以工代赈，让流离失所的人们获得生存的依靠。越来越多的当地人见识到工业产物带来的改变，主动学习简单的机械维修、基建施工。
王室联军借着神权派内乱的契机，稳步向前推进，收复大片领土。他们不再是当初那支战术混乱的乌合之众，经过恒远顾问的训练，战壕防御、侦查警戒、小队协同的理念深入人心，战力今非昔比。
凌锐拿起加密信件，这是王恒自京都传来的最新指令。
“不必发动总攻。持续以贸易、物资、技术向外辐射，静待神权体系内部崩塌。待到民众彻底对祭司集团失去信心，便是和平接管的时机。”
他深以为然。杀戮只能征服躯体，文明的渗透才能改变时代。
视线转向远洋。
驶向未知海域的探索舰队，已经离开琉瀛中转基地半月有余。
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启明六号、七号、八号三艘钢制巨舰破开深蓝色的大洋，海风呼啸，浪花狠狠拍打着船体。舰长楚砚立于舰桥，目光紧盯海图与罗盘，航海员不断记录洋流、水深、海岛坐标。
连续多日的航行，四周只有无边无际的海面。直到这一日，瞭望手的呐喊划破海风。
“舰长！前方发现陆地！”
楚砚立刻来到船舷。
远方的地平线上，浮现出一片连绵的墨绿色山脉。海岸线曲折蜿蜒，浅滩呈现出澄澈的碧绿色，一座古朴的石砌港口坐落于海湾内侧，无数独木舟与大型帆船停泊在港湾之中。岸上，错落的尖顶石屋依山而建，穿着色彩斑斓织物的人群在海岸活动。
这是一片从未记载于旧大陆史料之中的全新国土。
楚砚下令舰队放缓速度，保持警戒距离。数架侦查无人机升空，隔着数里距离，悄无声息地俯瞰这片陌生国度。
屏幕传回的画面清晰展现出当地文明的样貌。此地名为瓦澜，是一个由数十个城邦联合而成的海洋王国。擅长航海、渔业与石雕工艺，拥有规模庞大的近海船队，武器以青铜长矛、投矛、石斧为主，依旧停留在冷兵器时代。城邦之王居于内陆山顶的巨石宫殿，依靠海上贸易掌控周边海域。
港口的瓦澜水手很快发现了这三艘体型夸张的钢铁巨舰。从未见过钢制船体的他们陷入巨大的震撼，警报的号角声于岸边响起，士兵登上防御工事，紧张地注视着外来的不速之客。
“保持克制。按照城主的指令，优先尝试外交接触。”楚砚沉声吩咐。
一艘小型冲锋舟脱离舰队，载着数名携带翻译器具、礼品的交涉人员，向着岸边缓缓驶去。冲锋舟的出现，让岸边的瓦澜人更加警惕，无数投矛被举起，气氛瞬间紧绷。
陌生的语言在海岸上空回荡，翻译设备努力调和着语言的隔阂。恒远的使者奉上钢材打造的小刀、改良织物、急救草药作为见面礼，表达希望建立和平通商关系的意愿。
瓦澜的港口长官满心戒备。奇异的钢铁器物让他心生忌惮，巨大的舰船更是带来强烈的压迫感。他不敢擅自做出决定，一面稳住使者，一面派遣快马奔赴山顶宫殿，向瓦澜之王呈报外来者到访的消息。
大洋另一端，京都工业高塔。
王恒收到探索舰队发来的第一份远洋简报，看着屏幕上瓦澜王国的影像资料。副城主站在一旁，进行信息解读。
“瓦澜城邦联盟，依靠海洋贸易生存，内部城邦之间并不完全团结，没有高度集权的强大王权。坐拥丰富的海洋资源与特殊的热带作物。若是可以达成通商协议，我们便能将远洋的贸易网络再度延伸。”
“诱惑与威慑并行。”王恒指尖轻点瓦澜所在的海域，“给予贸易红利，展示我们的工业实力。不主动开战，但若遭遇敌意挑衅，必须果断展现力量，确立我们在远海海域的话语权。”
消息跨越万里大洋，传至楚砚手中。
海岸上，谈判还在艰难推进。瓦澜王室内部产生激烈分歧：一部分贵族希望接纳外来商人，获取新奇物资；另一部分保守派认为外来巨舰是巨大的威胁，主张将他们驱逐出海。
远海的初次相遇，开启了异世全球版图全新的篇章。
主大陆的工业化建设依旧马力全开，新一批的舰船、卡车、机床、医疗物资不断从厂房产出，双穿通道持续将古代奇珍转化为无尽资本，反哺着庞大的工业机器。
南洲的神权政权在内忧外患中摇摇欲坠，远海的瓦澜王国正面对着外来文明带来的冲击。
一张横跨大洋的宏大网络，正在缓缓编织。
旧世界的壁垒，正一处处被打破。