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第124章殿侧惊变刀光起，罪证呈堂定进退(第1/2页)
第一百二十四章殿侧惊变刀光起，罪证呈堂定进退
芳华殿内，灯烛煌煌，舞姬广袖回旋，丝竹之声不绝于耳。
方才玉盏失手摔碎，又当众献酒遍敬群臣，小小的风波转瞬便被歌舞宴席的喧嚣掩过。大部分文武只当是一桩无伤大雅的意外，唯有崔濂一人坐立难安，后背早已被冷汗浸透，官袍内层湿冷黏身。
鸩酒之计全盘落空。
那一枚抹了剧毒的白玉酒盏碎作满地残片，计划赖以执行的尚食局女官此刻心神惶惶，缩在内侍队列之中，不敢抬眼。原先设想好的无声暗杀，化为泡影。
若是就此作罢，王恒安然离开宫廷，事后一旦查到线索，崔氏满门便是灭族之祸。兖州那边投入这么多筹码，也绝不会善罢甘休。
崔濂端坐在席上，袖中手指死死攥紧，眼底之中疯狂的念头不断滋生。
事已至此，退便是死。那就索性孤注一掷。
他微微侧过头，目光飞快扫过殿外廊庑阴影处，右手在桌沿之下，两指轻轻叩击三下木棱。
三下轻叩，便是事先约定好动手的暗号。
廊庑立柱之后，三道身着黑衣的身影原本便屏息潜伏。他们是崔濂花费重金自江湖之中搜罗而来的亡命死士，许诺事成之后重金抚恤家眷，败亡便自行了断，绝不供出幕后主使。
得到信号，三名死士猛地撤去身上用来伪装的侍从外袍，短刃出鞘，寒芒撕裂夜色。
“杀——！”
一声低沉嘶吼骤然炸开。
利刃出鞘的铮鸣压过了殿内的乐曲，三道黑影冲破守卫，径直朝着大殿当中王恒的席位猛扑而来。变故来得太过突兀，殿内所有人都猝不及防，歌舞骤停，乐工乐器哐当落地，满殿文武瞬间哗然，尖叫声此起彼伏。
值守芳华殿的宫廷羽林卫一时反应不及，距离尚有十余步，已经来不及拦阻。寒光凛冽的刀锋距离王恒已经只剩数尺。
御座之上，少年帝王萧珩脸色骤然一变，手猛地攥紧御座扶手。
所有人都以为这一刀必见血光。
就在这千钧一发之际，守在殿门口的两名随行护卫猛地动了。他们受宫中规矩约束不得入殿，一直静立门侧，却时刻紧绷全部神经，紧盯殿内局势。见到死士暴起行刺，二人毫不犹豫，直接掀去外层长袍，手从腰后摸出早已拆解藏匿、重新组装完毕的短管自动枪械。
“砰！砰！砰！”
压抑的枪声接连响起。
并非震耳欲聋的轰鸣，短促沉闷的枪响穿透混乱喧嚣，枪口迸出微弱的焰光。冲在最前面的那名死士胸口瞬间绽开血花，身躯重重向后摔倒，手中短刀脱手滚出老远。第二名死士刚刚踏出两步，眉心中弹，直挺挺扑倒在地。
第三名死士见状依旧悍不畏死，拼死往前再扑半步，想要搏命一击，又一发子弹精准命中肩颈，巨大冲击力直接将人掀翻，在金砖地面滑出数尺，挣扎两下便不再动弹。
电光石火之间。
三名亡命死士，顷刻尽数倒在血泊之中。
大殿死一般寂静。
满朝文武目瞪口呆，怔怔望着殿门口那两支从未见过的火器，脸上写满惊骇。大齐的世人只听说青州拥有可以轰碎城墙的火炮，却极少有人亲眼见识这种小巧却杀伤力恐怖的掌中杀伐利器。今日就在皇宫大殿门口，活生生上演在众人眼前，一股寒意顺着后脊爬满全身。
羽林卫统领这才回过神来，厉声喝令，大批甲士涌入大殿，把尸体团团围住，长戈向外，戒备全场。
萧珩端坐于九龙御座，指尖微微颤抖。他方才亲眼目睹整个过程，心中掀起惊涛骇浪。
他早已想象过王恒麾下火器威力强横，却万万没有料到，竟能小巧到这般地步，咫尺之间取人性命如同探囊取物。若是方才这两支枪口调转朝向御座，后果简直不敢设想。一股深深的忌惮，自心底油然而生。
混乱稍稍平息，所有人的目光，全部集中到王恒身上。
王恒缓缓自席位站起身，衣袍尚且一尘不染，方才刀光扑面，他神色自始至终不见慌乱。他抬眼，目光冷冷看向席位之上面色惨白、浑身止不住发抖的崔濂。
“陛下，殿中行刺，绝非江湖亡命之徒临时起意。”王恒声音清亮，响彻芳华大殿，“臣自青州奉诏赴京，路途之上，于黑石峡遭遇兖州藩镇死士伏击，如今皇宫御宴之上，复又有杀手闯入行刺。一而再，再而三，必是朝中有人，欲置臣于死地。”
崔濂强压心中恐惧，猛地挺身而起，声色俱厉高声抗辩，试图把祸水往外推：“陛下！此必是王恒自导自演！收买亡命之徒上演行刺闹剧，以此构陷朝中大臣，胁迫朝廷！此人狼子野心，昭然若揭！还请陛下速速下令，拿下王恒，收缴凶械！”
他率先发难，倒打一耙。崔氏派系一众官员也立刻出列，纷纷附和，一口咬定刺杀乃是王恒自编自演的戏码。一时间朝堂之上吵作一团。
就在双方争执不下之时，殿外一阵急促脚步声响起。
一名皇城禁军校尉快步踏入芳华殿，双手捧着一叠封好的信函，还有一方随身的青铜私印，单膝跪倒丹陛之下。
“启禀陛下！城外驿站值守的青州护卫方才将人犯与物证移交皇城司。皇城司拿获兖州驻京密使，于其寄居宅院之内搜出往来密信、手书底稿，还有崔侍郎私相授受的信物。人犯此刻羁押在皇城司大牢，书信之中字句确凿，写明密谋宫宴下毒，若毒计不成，便动用死士当众行刺，意图谋害王镇抚使。”
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此言一出，满堂轰然。
这一套，正是王恒预先布下的后手。
宴会进行的同时，城外的护卫依照既定计划行动，循着情报提供的线索突袭兖州密使的居所，人赃并获，拿到全部往来书函。他们没有擅自处置，直接移交皇城司，把全套证据交到朝廷手中，不越过大齐法度，不给对方扣上谋逆的口实。
内侍上前，将那一叠密信接过，转呈御座之上。
萧珩伸手接过，一页一页翻阅。
信纸上字迹确凿，崔濂亲笔手书，与兖州节度使萧烨往返商议，如何罗织罪名，如何设下毒盏，如何收买死士，谋划条理清清楚楚，白纸黑字无可抵赖。甚至连许诺事成之后给予死士家属的抚恤数额，都一一写在纸上。
每读一行，少年帝王的脸色便阴沉一分。
他心中清楚，朝堂世家与地方藩镇私下勾结串联，已经到了如此肆无忌惮的地步。竟敢在皇家御宴之上，私设鸩毒，动用刺客，视皇权、王法如同无物。今日目标是王恒，来日若是朝堂之中再有他们想要除去之人，同样可以故技重施。
崔濂浑身血气仿佛一瞬间被抽空，双腿一软，扑通跪倒在地，面如死灰。方才的嚣张气焰荡然无存，嘴唇哆嗦，再也说不出一句辩驳之词。
铁证如山，再无从狡辩。
“来人。”萧珩声音冰冷，一字一顿，带着压抑的怒火，“将吏部侍郎崔濂拿下，即刻打入诏狱，严加审讯。凡与此事有牵连者，一体拿办，绝不姑息。”
两侧羽林卫应声上前，铁镣哐当一声锁上崔濂手脚。崔濂失魂落魄，被甲士拖拽出去，沿途还传出几声绝望的嘶吼。
殿内崔氏一系官员人人心惊胆战，噤若寒蝉，低着头不敢出声，生怕被株连进去。
一场宫宴惊变尘埃落定。
芳华殿之中气氛已经全然不复方才的歌舞升平，处处残留着惊魂未定的气息，地上还留着死士淌出的血迹。歌舞乐曲尽数停止，这场御宴，已然无法继续进行。
萧珩挥了挥手，命众官员先行退席，只单独留下王恒一人。
文武百官依次躬身告退，离去之时，看向王恒的眼神各不相同，敬畏、忌惮、后怕，五味杂陈。所有人心里都清楚，经此一事，京中局势已然彻底改写。世家遭受重击，兖州藩镇牵涉其中，而手握可怖火器的青州镇抚使，分量在帝王心中变得愈发沉重。
大殿之内终于只剩下君臣二人。宫灯摇曳，将两道人影拉长投射在金砖地面。
萧珩自御座缓步走下，站在距离王恒数步远的位置，目光沉沉地打量他许久。
“卿今日，可谓九死一生。”帝王的声音听不出喜怒，“崔濂勾结藩镇，欲于宫宴置卿于死地，铁证俱在，朕自有处置。只是方才护卫所持火器，威力骇人。卿随行入京，竟然携带着这般杀伐重器，事先并未奏明朝廷。”
话题终于落到了最核心的一点上。
这是帝王心中一根刺。今天亲眼见识过短枪威力之后，那股不安挥之不去。
王恒不慌不忙，从容应答：“启禀陛下。自青州奔赴京都，路途千里，中途便遭遇兖州藩镇埋伏截杀，随行护卫多人险些殒命。臣之所以随身携带着防身器械，只为保全性命，能够平安抵达京师，面见陛下，陈述青州诸事。此番火器只用于抵御刺客、保全自身，并未有意在皇城之内耀武扬威。”
他顿了顿，继续说道：“兖、沂六镇私蓄甲兵，割据一方，阳奉阴违，屡次暗中构陷生事。如今崔濂一案已经查实，密信之中多处提及各镇密谋。臣恳请陛下借着此案，顺势向兖沂诸藩施压，抑制藩镇势力扩张。青州恒远城愿意向朝廷开放商贸，每年输送大量赋税，新式冶铁、耕作技艺，也可以逐步传授各州。只是黑山峪戍守新军，还请陛下准许维持现有建制，以提防峪内灾祸复起。”
王恒趁此机会，摊开自己的筹码，开始正式和帝王谈判。
以技术、商贸赋税作为交换条件，换取朝廷承认恒远城现有建制，争取宝贵的发展时间。同时借崔濂这桩大案，借力打力，让朝廷去牵制兖沂敌对藩镇，让自己可以抽身回去，安心搞工业化建设。
萧珩站在灯火之下，眉头紧紧锁起，陷入漫长权衡。
他手里握着皇权，可是世家根基未倒，藩镇割据已成尾大不掉之势。如果就此和王恒彻底撕破脸，便等于逼迫青州举兵反叛，北方立刻燃起战火。若是接纳王恒开出的条件，就等于承认一个手握火器、高速工业化的地方势力继续壮大。
接纳，或者开战。两道选择摆在少年帝王面前。
而千里之外的青州，恒远城高炉昼夜不息，兵工厂机器轰鸣，新军训练一刻不停，只等待京城传来最终结果。一旦谈判破裂，一纸信号传出，两界通道全速运转，装甲车、火炮、弹药将会源源不断自现代运往古代，一场席卷天下的战争便会就此拉开序幕。