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虽然刘羡语气平淡，但他的内心并没有表面上表现得这么平静。因为晋军的这个计划确实大胆，完全不像对方此前的保守风格。毕竟在九月时，晋军一直在刻意避免与汉军进行接触，一直固守城内不出，可眼下却似触底反弹了一般，竟从陆路发起了反攻，而且兵分多路，攻势甚为凌厉。
这里面固然有一部份晋军兵力增加的原因，但将帅为三军之胆，若是将领胆怯，也无法执行这么激进的策略。这恰恰说明，晋军的面貌如今已经出现了大的变动，提拔了一群较为干练进取的将领，这倒是刘羡确实没有料想到的。
毕竟在刘羡的印象中，晋军内部素来喜好论资排辈，以门第家世取士，这导致大部分军队都徒有其表，根本打不了硬仗。去年晋军平乱张方，明明占尽优势，却打得丑态百出，不就是明证么？但现在晋军的气象却是一变，看来，王衍被自己逼到了极点，为了死中求活，也不得不硬著头皮在军队内进行改革了，而且颇有成效。
眼下行动的各路晋军中，陶侃、甘卓、应詹这几人，刘羡还听过名字与事迹，但周访、杜曾、王冲、朱伺之流，刘羡就听也未听说过了。但就目前的行动来看，他们都不是泛泛之辈，平定荆州的难度，与战前的设想，也就大相迳庭了。
最能体现这一点的，其实不在于应詹策反了五溪蛮，应詹在南平经营多年，有根基于此，倒不必惊讶。而周访这一路军队，竟然敢以孤军深入到宜都郡内进行攻城战，并且攻克成功，这才说明了晋军的士气与之前有质的改观。
故而在得到最新的情报后，刘羡审视大局，决定更改计划，让杨难敌从解围天门，转而去夺回夷道。一来夷道城确实重要，是汉军支援夷陵的南路大门，亦是巴蜀与荆南之间的沿江要塞，夺回此城，辎重运输方才没有隐患。二来就当下来看，周访所部应该是诸路晋军中最为勇猛的一部，打掉这一部，其余各路也会相继胆寒，再逐个击破也就容易多了。
故而临行前，刘羡特地对杨难敌强调这次用兵的重要性道：「难敌，现在敌军四路并出，显然是要与我军做死斗了，这一战，你不容有失，必须趁对方立足未稳，速战速决，有把握吗？」
杨难敌哈哈一笑，他说道：「殿下，夷道的城池虽然坚固，但也不是什么攻不下的地方，但贼军如此深入我境内，突发袭击，必定没有携带多少粮秣，我如果将他们的外援一断，要不了五六日，他们饿也要饿死，只有出城一战。您放心，在十日之内，我一定将贼军击破。」
「我倒是担心殿下。」说完自己的打算，杨难敌反过来提醒刘羡道：「殿下令我领二万兵马出征，又有万余人马在湘南，您手下不过三万余众，贼军若舍弃水师，以大军西进前来围困义安，您有把握守住吗？」
在杨难敌看来，晋军既然采取如此激进的军事战略，必然不会只停留在当前这一步。一片罗网既然撒下，渔夫下一步要做的，必然是收紧网口。尤其是现在，杨难敌一走，义安的防守愈发薄弱，晋军极可能趁势以主力前来，将义安团团围困，到那时，双方的兵力对比，可能将达到骇人的五比一，这是不可不防的。
刘羡自然也得出了相同的结论，但他并不慌张，泰然自若地说道：「好啊，英雄所见略同，你与我想到一起去啦！」
「殿下有把握？」
「当然有把握！」刘羡捋了捋杨难敌身旁坐骑的马鬃，徐徐笑道：「若是靠人多便能取胜，天下何至于走到今天这一步？贼军固然人多，但我敢料定，他们人心不齐。」
虽说就目前的现状来分析，晋军确实做出了不小的改变。可时间到底太短了，在刘羡想来，其各方派系的利益诉求并不相同，相互之间也做不到信任。如今刚刚集合还好，但时日一长，必然会爆发矛盾、换句话说，倘若王衍真能使这些来自五湖四海的将领团结一体、配合亲密无间，那他早干什么去了？至于沦落到要迁都寿春吗？
故而刘羡打定主意道：「难敌，你不用担心我，你去夺回夷道后的下一步，先确保粮道的通畅，相机为夷陵解围，只要这两座城池不失，我后援不断，义安就绝无忧虑。」
说罢，两人就在乐乡分别，在刘羡的目光注视下，杨难敌率著麾下二万大军，正式向夷道挺进。
此时冬风刮得凛冽，在进入十月以来，气温急剧降低，到现在，寒风呼啸于江汉平原之上，已有了几分如切如割的意思，吹得众人脸庞麻木。举目四望，天色阴冷，乌云盖日，连带著天地都带有几分晦涩，看起来，雾天已经结束了，不久便会迎来冬日的第一场雪。
但杨难敌不会因此而怠慢行军，乐乡到夷道三百里的路程，他打算两日就赶到战场。为此，他甚至将辎重都远远地留在了江边，打算等人先到了夷道，再将辎重缓缓运过来。同时又为了避免被沿路的晋军水师发现，他还刻意走了一条曲线，先是往西南走七十里，等遇到一片起伏不大的丘陵群后，他再折向西北，当夜在一片松树林下歇息。
可随著大部歇息，杨难敌本人却不歇息，他先是找了当地的一个村子，询问当地的村民，己方此处与夷道城还有多少距离，很快他便得知，大概还有一百四十里的路程。杨难敌在心中计算一阵，当即招来长子杨毅，对他耳语一阵，继而令其带了四百名精骑趁夜离开，先向西北面挺进了。
刘朗此时随杨难敌出征，作为汉王长子，自然是作为杨难敌的亲卫。因此，对杨难敌的调度看得分明，他想，杨毅率这些骑兵先走，应当是要去往夷道。可四百骑能够做什么呢？哪怕是作为一支奇兵，恐怕对破城也没有什么益处吧。
他本想直接询问杨难敌，可想到自己平日与杨难敌缺少交流，杨难敌的作风又较为跋扈傲慢，不由有几分畏惧之情，因此便将疑问在肚子里憋了半宿。但等到次日早起，将士拔营启程之后，他还是按捺不住好奇，主动向杨难敌询问道：「都督，您昨日派兵马出去，到底有何用？」
杨难敌先是一愣，很明显，他也没料到刘朗会发问。但思忖了一阵后，还是笑著回复道：「大郎不必这么生分，直接唤我叔父便可。」
此言一出，气氛顿时缓和了不少，刘朗连忙改了口，恭敬问道：「受阿父之命，正要请叔父多多指教。」
杨难敌也不藏私，在马背上松缰缓速，继而教导他道：「大郎，《孙子兵法》有一句名言，叫做知己知彼，百战不殆，你知道是什么意思吗？」
刘朗当然知道这句话，《孙子兵法》还是李矩教他读的，于是他照本宣科说：「打仗要了解己方实力，也要了解敌方实力，然后才能做出合理的决策。」
「太狭！太狭！」杨难敌连连摇头道：「大郎读书还是读狭了，知己知彼，不只是了解敌方实力，还要像了解自己一样，了解敌方的想法，急敌所急，念敌所念，然后才能做出针锋相对的布置。」
说到这，杨难敌看了眼远处夷道城的方向，问道：「大郎可知，贼军突袭夷道，是如何做到的？」
刘朗的阅历还是太浅，闻言只能茫然摇头，杨难敌笑道：「贼军能够出奇不意，必然是轻装简行，辎重不多，粮秣也不多，所以才能绕过我军的视线，突然攻入夷道城下，你说是不是？」
见刘朗点头，杨难敌接著又分析道：「大郎，假如你是晋军，破城之后，以这个状态，最需要做的是什么？」
刘朗终于跟上了杨难敌的思路，他不太自信地回答道：「按叔父所说，当收集粮秣、辎重，以防止我军来袭？」
杨难敌闻言，大笑著点头说：「哈哈，对！但夷道城中并无多少粮秣与辎重，贼军也不可能设想城中有多余补给，因此，他必然事先有所准备，是也不是？」
「是。」刘朗有了些许自信，接著答道：「叔父是说，敌军应该事先在后方准备有粮秣、辎重，等他一破夷道城，就把这些东西运过来！」
「孺子可教！」已经讲到这一步，杨难敌干脆把接下来的分析一口气全说了出来：「破城的消息是前天晚上到的，但我军通讯靠的是快马，消息应该比敌军更早知道，而敌军现在必然要将粮秣辎重运到夷道，那我们就必须截下它！计算速度，敌军现在是逆流而上，船内装的货物又不轻，速度每天一百里就差不多了。最早今晚，最晚明早，差不多就会抵达夷道。」
「我之所以令杨毅带少量精骑过去，就是为了不要打草惊蛇。四百骑，想做点别的不成，但等到敌军在江口靠岸的时候，劫掠渡口，纵火烧船，这就足够了。到那时，敌军没有了这批要紧的粮秣辎重，必然只能出城与我军野战，大郎，你说是不是？」
听到这里，刘朗恍然大悟，继而对杨难敌大感佩服。他确实想不到，这位杨叔父看起来粗犷倨傲，实际上却心细如发，竟然将战场的细节算得如此清楚。
这与李矩的作风截然相反，李矩虽然也喜欢谋算，但他其实更重在别出机杼，兵行险著，打得对方措手不及。而杨难敌的特点其实是精算，他的战术不在于出乎意料，而在于将尽可能多的战场细节谋算在内，继而抓住关键节点，将对方一击毙命。如果要类比古之名将的话，杨难敌的作风大概更类似于张郃，甚至王翦一流吧。
汉军继续往前行军，等行到距离夷道二十里的时候，天降霰雪。南方的雪不似北方那种鹅毛大雪，而是挥洒墨点一般，洋洋洒洒，汉军冒雪继续前进，就好像沐浴在盐粒中一般。由于靠近三峡的缘故，丘陵的密度有所增加，小山丘的山头积累了些许白雪，又让人想起了土壤里刚冒尖的白笋。汉军偶尔在这里看到一些躲避战乱的村民，杨难敌看到他们，便想起了汉王的嘱托，于是在这里扔下几袋粮食给他们。
但这个时候，汉军的踪迹已经被晋军的斥候给发觉了，好歹是两万规模的军队，也称得上一支大军，不可能不被发现。于是晋军派出来一些游骑来进行骚扰，不多，也就五百余骑。杨难敌根本不怕己方被人发现，他要的就是要靠自己主力的存在来吸引对方的注意力，于是就大大方方地将大军开出丘陵，驻扎在距离夷道城五里的地方。
此处还残留有晋军在城下时扎营的痕迹，更扎眼的是，就在夷道城的东门前，汉军还能看到昔日同袍头颅筑成的京观。汉军何曾受过如此侮辱，一时将士怒发冲冠，皆纷纷请战。但杨难敌将其全挡回去了，他令将士们先就地休整，然后好整以暇地在前线用晚膳。
刘朗知道，杨难敌是在等待杨毅的消息，因此也未免有些紧张。他想，若是杨毅劫船失败，晋军有了粮秣与辎重，夷道城岂非就夺不回来了？想到这里，少年顿时坐立难安。
「大郎，不要紧张。」杨难敌将手中的腊肉脯切成片，分给了刘朗一盘，然后注视著夷道城后的夷水，悠悠道：「战争其实是意志的较量，一时的输赢其实并不重要，最重要的还是有一直打到胜利的决心。你父王如今能称为天下第一名将，靠的其实不只是他的战术，还有他在战场上绝不服输的斗志。」
刘朗听他这么说，也就安下心来，接过肉片咬了一口，结果入口的咸味差点让他吐出来。刘朗连忙取出母亲做的水壶，给自己灌了两口水，接著抬头去注视杨难敌。他发现这位氐人主将仍然盯著远处的夷水，口中嚼著苦涩的肉片，却好像没有品尝到任何味道一般。很显然，杨难敌并没有他口中说得那么淡定，心思已然飞到夷水河畔了。
也就是这个众人等待的时候，眼尖的人看见，夷道城后似乎升起了一些黑灰色的硝烟，紧接著传来了一些若有若无的喧闹声。杨难敌看见此景，豁然起立，对杨坚头断然道：「二弟，快！你带兵五千，赶紧靠前去看，若有贼子出城，你就把他打回去！」
杨坚头慨然应诺，当即领军出发，向夷道城北面逼近。而城上的晋军见汉军有所动作，立刻惊醒起来，在墙头整军备战，与此同时，城外的骚乱也渐渐衰落下去了。也就是两刻钟，一名骑士飞快地奔向汉军本部，他的脸色被冬风冻得通红，却兴奋地向杨难敌通报导：「都督，幸不辱命！贼军来援的二十艘漕船，全部为我军截住，就地焚毁了！」
自此，杨难敌长松了一口气，他终于对众人放声大笑，贬斥晋军道：「区区些许蟊贼，也敢来我腹地偷城，不自量力！我定叫他有去无回！」(本章完)