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父亲病逝这个消息，其实并不让刘聪吃惊。就在他第二次率军出征之前，刘渊的病情就已经较为明显，因此，刘聪暗地里和太宰刘欢乐有过约定，每十日就要通报一次刘渊的健康情况，以便刘聪能够随时了解平阳情况，好做最应急的准备。
可问题在于，这两次刘聪与刘欢乐之间的来信，刘欢乐都说刘渊病情稳定，一切如常，并无不妥，因此刘聪这才专心致志地处理关中战事。孰料竟在此时突然得知了这一消息，无疑令刘聪感到猝不及防。
「陛下是何时病情恶化的？」刘聪问道。
「是上个月下旬。」单弥回答道：「在那之后，太子下令平阳全城戒严，不只是城门，就连城门之外的岔道、农田、田垄……统统严密把守，一个人都不许出入。皇后殿下是看事情不对，强行派人掩护我出来报信的。」
话听到这里，刘聪哪里还不明白？刘欢乐应该是为刘和策反了。
其原因倒也不难猜，对于一位辅政大臣而言，比起在军中有巨大威望的刘聪，太子刘和更需要倚靠他人，方才是他们更中意的君主。
现在刘和已经抢先了刘聪一步，拥有近乎一个月的时间在平阳进行布局。一个月的时间，如果给刘聪，已经足够让他完成新的政治秩序调整。那现在的平阳就近乎一个火坑，已经不在刘聪的掌控之下了。
事实上，听闻这个消息，在场的刘聪一众心腹无不大惊，刘虎、陆逐延等朔方首领同样也脸色大变，他们都明白形势紧急，而自己早就押注了刘聪，大家荣辱与共，当务之急是立刻想出解决之法。
帐前都督郭景年提议道：「大单于，事不宜迟，我们应该立刻回师肤施！只要您在肤施坐镇，坐拥朔方十万之众，派人联络城内忠臣，以您的威望，谁敢不赢粮景从？就算不成，太子区区文弱之辈，又能与您如何？」
此言一出，顿时获得了大部份人的赞同。在当下的赵汉政治中，刘渊也并非没有意识到两个儿子的冲突，刘和是嫡长子，而刘聪是诸子中最为杰出的儿子，若是让两人按正常情况继位，势必难逃一场火并。
于是在启明五年的年初，刘渊便干脆进行了胡汉分治策略。即让长子刘和继承皇帝位，总管赵汉朝廷，但与此同时，又在朔方设立单于台，并令刘聪为大单于，刘聪可以借单于台统治各羌胡匈奴部落。如此一来，赵汉就形成了两套分离的行政体系，各掌握不同的军队与官僚。
刘渊的用意不难理解，大敌当前，他希望以这种方式来让刘和、刘聪兄弟两人相互忌惮，同时又相互合作，最终来完成统一的大业。
而眼下刘聪只需要按照父亲的想法退回朔方，便能保全自身，但也只能默认刘和继位这一事实。
现场的气氛异常紧张，而众人都等待著刘聪的决断。而刘聪站在原地许久，嘴唇一动不动，终于说道：「先回营，通知诸将前来商议。」
此事怎能和众将进行商议呢？旁人听了都感到非常忧虑，怀疑刘聪是不是被变化冲昏了头。但此事到底是以刘聪为主，旁人无法替他做决定，也只能选择听从，如果实在情况不对，大家也都知道如何见机行事。
他们很快便回到黄白城下的营垒中，然后派使者通知军中四品以上的将领速来帅帐中参会。众将听闻主帅突然召见，未免感到突兀与不安，因为这无疑是出现了突发情况。
而当他们进入帅帐时，正好是傍晚，很快就发现帐内的气氛极为严肃。主帅刘聪站在帅帐中央，直愣愣地望著一旁的烛火，而周围的亲信全都一声不吭。
为首的刘曜立刻意识到不对，他问道：「大单于，怎么了？莫非是南面的刘羡发兵了？」
可话音落下，却见刘聪依然站在那里，望著眼前摇曳的烛火，一言不发。不知何时，他眼睛里噙满了晶莹的泪水，串成一条线，顺著脸颊流了下来。
「是不是北面的虚除权渠叛变了？」安西将军刘雅问道。前段时间刘聪对众人提到过朔方的安定问题，曾说虚除权渠不好驾驭，极有可能叛乱。结果刘聪摇了摇头。
「那是不是弘农祖逖那边……」平西将军呼延颢问道。
「不……不能……唉！单弥，你说给他们听吧！」
单弥这时才把刘渊病逝，刘和登基的消息告诉大家，在场所有人无不极为震惊。
英明神武、宽厚容人的永凤天子病逝！新登基的天子要求元帅带领军队直接退军回京，还要杀死大单于！
一时间，众人被这个消息砸晕了脑袋，他们不是没有想到国家内部会爆发内斗，却没想到会爆发得如此突然。在场所有人都面目苍白，继而背生冷汗。
现在可是三国争霸的关键时刻，去年刘柏根称帝，今年刘羡称帝，另外两国都显得蒸蒸日上，而赵汉此时却要先爆发内乱了么？如此一来，六年来的苦战岂非是黄粱一梦，全要沦为他人嫁衣？
也不过就是短短一炷香的时间，赵军内部的气氛就已跌到冰点。
而就在此时，刘聪像个孩子般擦著眼泪，对众人道：「陛下生前将国家大事交予我们兄弟几人，就是希望我们兄弟和睦，国家兴盛，社稷久安。我一向也觉得应该如此，大兄是族中出了名的君子，我对他怎有半分觊觎之心？却不料陛下刚一撒手人寰，大兄就要与我骨肉相残。」
刘聪此言说得甚是凄凉，旁人听得也不禁低头垂目，不敢与大单于对视。
又听楚王继续道：「按理来说，长兄如父，如今他又即位做了天子，便是君父。所谓君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不能不亡。但……诸位与我率将士苦战八月，眼看就要拿下黄白城，这要一退，一年来的苦功，竟然要毁于一旦么！」
听到此处，众将心中顿生愤慨。在刘聪的引导下，他们不仅对刘聪产生了同情，也对刘和产生了恼恨。因为这不仅仅是兄弟之间的私事，更是国家内部的大事。如今刘和在没有战功的情况下，就要命前线苦战并即将取胜的将士退兵，这是无论如何也不能接受的。
刘聪接著边哭边道：「诸君，我身为臣子……不能违背先帝的遗愿，也不能陷兄长于不仁不义的境地……况且，我与我大兄自幼情深，他怎会如此不顾大局呢？都是身边有奸臣在挑拨离间啊！」
说到此处，帐中情绪已达高潮，也不知是谁先开得口，说道：「清君侧！锄奸佞！」就像是积蓄的怒火有了出口一般，立刻引起一片云集响应，高声道：「清君侧！锄奸佞！」
刘聪听到此处，露出一脸为难神色，他道：「可此事事关重大，牵扯甚多，稍有不慎，便是灭门之罪，诸位也要如此吗？」
此语一出，众人略有噤声，一时场面有些尴尬，好在赵固已经明白刘聪的想法，立刻跳出来助威道：「大单于何必犹豫？您若是出了事，国家当即就要亡了，还要考虑什么灭门不灭门吗？我愿将性命都托付给大单于！」
话音落地，他又转头问呼延颢道：「平西将军，您说是不是？」
呼延颢是宗正呼延攸的堂弟，而呼延攸不喜刘聪一事人尽皆知，要清君侧，肯定要算上呼延攸。呼延颢本来沉默已久，眼见众人目光汇集过来，又看赵固面露凶光，立马磕磕巴巴地说道：「是，是，将军说得是！在下唯大单于马首是从！」
有了他松口，其余人当然也没了顾虑，纷纷拥戴刘聪道：「唯大单于马首是从！」
「好！」刘聪擦干眼角的泪水，转瞬间露出空前威严的神光，迅速扫过诸将，以斩钉截铁的口气说道：「诸位现在就各自回营收拾辎重，准备撤军！」
「但我们不能就这么仓皇撤军，若撤得不好，不仅黄白城没攻下来，泥阳、富平这些地方，恐怕也要受到波及。」
「永明，你不必随我前去。」刘聪望向刘曜，吩咐道：「你做好守北地郡的准备，泥阳是刘羡经营过的险地，只要此处不丢，我们来年再打黄白城，优势还在我方。」
「是。」
「士光，你且去新平郡，给我盯死了虚除权渠！」刘聪又对刘粲飞快地发出一道指令：「若是他有一点异动，准备兴风作浪，毋须多言，你直接给我斩首！」
「是。」刘粲肃然应诺。
「你们两军可以先撤，先做好抵挡西人的准备。」说到这，刘聪转而望向众人，徐徐道：「但其余人不用急著撤军，而是先做准备，等朝廷的诏令。」
「我知道，有些人其实还心有疑问，觉得这是我刘聪的一面之词，说不定是为了一己之私，诓骗大家起兵作乱。但刘聪实无此想法，而诏书三四日后即到，等到了朝廷的诏书，大家都有了准备，我们再名正言顺地起兵！到那时，我亲自为大家殿后！」
话说到这一步，众人心中对刘聪的最后一丝怀疑也烟消云散。他们看著这个刚刚流著眼泪，此刻却在考虑后面安排的人，自然而然就产生了这种感觉：他应该是个能够挽救大局之人。因此，无人再对刘聪的安排三心二意，都一一应下。
很快，刘聪就做完了撤军的布置，又严令各部封锁消息，不得先泄露给普通士卒，以免乱了军心，给黄白城中的守军有了可乘之机。
等一切都做完之后，已经是深夜，刘聪罕见地到营中巡视，让士卒们看见元帅仍在实心做事。
刘虎也在巡夜的行列之中，此时的他对刘聪已是佩服得五体投地，感慨道：「大单于真是天纵英才，刘和怎么敢和大单于比？如果是我，早就要退位让贤了。」
刘聪闻言，只是笑笑，他并不在这个话题上进行议论，而是另有所思。沉默片刻后，他指著不远处的黄白城叹息道：「可惜，明明即将拿下此城，半个关中都要落入我手，如今竟然功亏一篑。」
「这并非大单于的过错。」刘虎道，「眼下情形，也是不得已而为之，等您登基之后，定能攻破此城。」
「话不是这么说的。」刘聪摇首道：「同样的机会是不会再有的，错过了一次机会，来年的情形就不一样了。再想要攻破此城，说不定要付出更多的代价。入关乃我父子之夙愿，怎能就此轻易放弃呢？」
说罢，他陷入了沉思之中，刘虎则看著他，心中难免好奇，以眼下这个形势，刘聪又能如何作为呢？
岂料刘聪眼前一亮，很快招来自己的长史刘殷道：「刘公，你替我给城中的赵染写一封劝降信。」
「你就这么告诉他，说这几次交战，我刘聪对他仰慕已久，十分爱惜他的才华。但近来听闻，阎鼎为了谋求个人富贵，主动向刘羡劝进称臣，我又十分痛惜于他的前途。」
「听说在六年前，赵将军率军突袭渭北，奇袭刘羡大营，大展身手，险些一箭射死刘羡，虽说最后功亏一篑，但也射死了刘羡的堂兄刘恪，自此名扬天下。」
「但眼下将军随阎鼎投入刘羡麾下，岂不是自寻死路吗？就算刘羡爱惜名声，对赵将军不追究，他身边的那些宗室会不会追究，会不会暗地里陷害将军？西军中吕朗、席38、苏众等人仍在，这些人参与了洛阳之役，刘羡又会如何看他们？唉，不可不深思啊！」
「又假设以上一切皆是我的猜测，以小人之心度君子之腹，刘羡会护得将军上下周全。但听闻刘羡治军甚严，军纪甚苦，阎鼎等人做了文官，尚能悠游自在，将军身为武官，尚能忍乎？如果赵将军转投于我，我定然以国士相待，高官厚禄、侍妾田土，挥手即来，望将军思之慎之。」
不过短短几刻钟，刘聪就想好了一出堪称完美的离间计，待刘殷匆匆离去后，一旁的刘虎已是自愧不如，大加感慨道：「大单于好计策，如果我是赵染，恐怕很难再待在西军了。」
刘聪却摇头道：「还差得远哩！我只是让赵染心生犹豫，不敢出兵追我罢了。」
当夜刘殷便将此信用箭书射入黄白城内，果然，次日一早，赵染便射回了信书，在布帛背面嘲讽刘聪道：「君既非天子，又非太子，也能招降乎？徒增笑料耳！」
刘聪读罢，对左右洋洋自得地笑道：「赵染已经心动了，只是不敢当众承认罢了。」
他便命刘殷再次向黄白城射书，写道：「一月以后，君且观之。」
这一次，城中并没有再回信，上下寂静一片。
而接下来的一切，都好似按刘聪预先算好的那样发展。
在军议之后的第四日晌午，平阳的使者姗姗来迟。赵汉侍中刘乘领一千兵马前来宣旨，将永凤天子驾崩的消息告知三军将士，而后以新天子的名号，让刘聪撤围黄白城，将军队交给刘乘接管，并要求刘聪等人立刻进京奔丧。
刘乘本来打著出其不意的心思，准备趁乱夺取兵权，逼迫刘聪离开军队。他身边这一千兵马，就是用来挟持刘聪的。孰料刘聪早有准备，还不用他发言，下面的军士就已经喧闹了起来，刘虎率铁弗军竟先一步发难，从兵马中挟持了刘乘，继而拷问一番，得到了一份新天子要谋害大单于的供状。
赵军将士群情激愤，当即就共同立誓，要拥护大单于清君侧，诛奸佞，回师平阳。
这一行可谓是兵贵神速，七万大军下午立誓，次日清晨便解围离开。而由于刘聪事前的通信，黄白城的赵染并没有出城追击，这使得赵军没有了后顾之忧，迅速进入北地郡，继而经夏阳龙门渡渡河，返回赵汉境内。
归国之后，刘聪大张旗帜，遣使向各郡县通报自己清君侧的决定，沿路兵卒无一抵抗，纷纷倒戈。八百里路程，大军畅通无阻。这使得仅仅十日之后，刘聪就顺利兵临平阳城下，且麾下军队已超十万。
毫无疑问，这是一次不逊色于刘羡东征的军事奇迹，众人因此都道大单于神机妙算，刘聪表面上也表现得极为镇定。但他的内心却并非如此，因为刘聪明白，自己真正的威胁并不在平阳城内，而在晋阳城内。(本章完)