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这一切逆转得实在太快，快得就好似儿戏一般，令司马越全然无法置信。他看着脖颈前的刀刃，又看向齐刷刷跪倒的部下们，全然无法接受：二十年的隐忍与蛰伏，二十年的阴谋与算计，积尸遍野，血流成河，最后换来的，竟然落得这样一个结局吗？
自己输在了何处？以司马越的聪明，当然很快就知道答案：他没有预算到，刘羡竟然真的准备放弃近在咫尺至高权力，而要转交另一个人，使得自己产生了巨大的误判。可这怎么可能？简直是对权力的一种侮辱！权力就是力量，在这个残酷且真实的世界，只有力量才能决定一切！
故而面对这样一个窘境，司马越内心深处的懊恼转为了口头的轻蔑，他半是自嘲半是讥讽地朝刘羡道：“太尉，我输了，可我不是输在我低估了你，而是输在我高看了你。你竟然放弃了朝廷的权力，而要走另一条路。”
“哦？司空看出来了？”刘羡耸耸肩。
“你是要去蜀中复国吧？”司马越轻哼了两声，故作惋惜道：“太尉放着好好的朝廷辅政不做，竟然要去蜀中这种绝地，想来个死灰复燃，这岂不可笑吗？”
“可笑吗？”刘羡既不否认，也不承认，他只是说：“司空之败，只败于一点，你不懂得信义的道理。”
司马越冷笑道：“你要和我谈道德？这不过是软弱者聊以自慰的说辞。真正的力量，从来只来源于权力。”
“你说得不错，可司马氏的权力究竟是哪里来的？是靠宣皇帝数十年如一日的蛰伏与忍耐吗？那你就大错特错了。”
对于这个问题，刘羡已经反复思考过太多次，他坚信自己已经明悟了其中的道理，故而陈述道：“人们之所以选择宣皇帝，恰恰是因为宣皇帝的信义。宣皇帝屯田积谷于江北，治水开渠于关西，大改朝堂奢糜之风，轻徭薄赋，免四民于战乱，致边疆于安宁。他是用切切实实的坚持与功绩，赢得了天下人的信任。”
“只是……他辜负了这种信任。”再次正对着司马越，刘羡微微摇首，感慨说：“而司空你，从来不曾赢得过这种信任，又谈何辜负呢？”
统治的基础的确是暴力，可人们总是会忘记，个体的暴力永远胜不过集体的暴力，而想要长久团结一个集体，永远只有信义能做到。数百年来，先人们所说的得民心者得天下，得道多助失道寡助，无不是在阐述这个道理。只是人们对苦痛的记忆永远比幸福来得要深刻，对暴力的滥用也因此远远多于守信。
可无论如何，时代总是向前，人总是要比前人做得更好，而不是更坏。无论是对民族、国家，还是个人，拘泥于过往的苦痛，并不会带来任何希望，最后仍然只会伤害自己。
司马越对此已无话可说，他此时盯着刘羡，懊恼、悔恨、怨怼、愤怒……种种情绪交织在心头，最终只汇聚了一个想法：这一切不过是成王败寇罢了！自己早就该杀了他！若不是他，若不是他，自己怎么会输？
可属于他的故事，才刚刚开始，就已经结束了。
刘羡走过匍匐在地的甲士们，大步走到院落之前，打开院门，院前是茫茫多的人群与火把。不用多言，院外的东海王党羽也纷纷弃刀投降，包围着院落的难民们则纵声欢呼，呼声沸沸扬扬，仿佛燎原大火。而刘羡置身其中，恰如芦苇荡中的一抹芦花，只是所有人都在注视他。
他继续往前走，一直走到黄龙幡下。司马衷、司马范、羊献容都在，旁边则是祖逖、孟和、嵇绍、山该、顾荣等人。而在他们身前，则是尽数被捆的高密王司马略、平昌公司马模等司马越党羽。
刘羡单膝跪地时，城中已经恢复安静，他对司马衷抱拳行礼道：“陛下，东海王勾结高密王等人谋反，人证物证俱在，奏请圣裁。”
该如何回答，羊献容在来的路上已经教导过了，司马衷严肃表情道：“请太尉速速查明此事，严惩不贷。”
一旁的祖逖将章武剑递还给刘羡，说道：“物归原主。”刘羡点了点头，随即抽剑转身，面对眼前的所有部属官员士卒，以及围观的难民，朗声道：“至此非常之变，大战之前，受天子之命，由我全权处置此事，请诸位一起做个见证吧。”
至此，他往回走十数步，对跟上来的毛宝道：“把东海王带上来。”
司马越此时已经被捉，被人用绳子捆了上来，但仍立身不跪。带上来的时候，冠冕都被打掉了，可以看见一头黑白参差的头发。
刘羡也不客气，他一脚踢在司马越的膝盖上。司马越险些站立不住，但还是强撑着不肯跪下，可身边的两名士卒押着他的臂膀，强行将他摁伏在地。其中一人扯住东海王的头发，使他脖颈伸直。
刘羡用剑锋贴住了司马越的颈背，问道：“司空还有什么想说的吗？”
遭受着数万人的围观，司马越却还想挣扎，他骂道：“刘羡，你竟然不经刑询，就擅杀国家重臣！这就是你口中的信义？”
这是想拖延时间，等会张方的大军进攻后，他伺机卷土重来。
刘羡当然不会给他这个机会，嘿然道：“祸乱天下的，不就是司空吗？”
至此，司马越知道自己再无生理，他继续挣扎着叫骂道：“刘羡！你且得意吧！我无非是先走一步！几个时辰以后，你一样要陪我赴死！”
“呵！”刘羡高声道：“那就和黄泉下的万千冤魂说清楚吧！”
说罢，刘羡一剑挥下，司马越仅来得及叫了一声“啊！”，霎时间颈血飞溅，身首已然分离。他的头颅在地面上滴溜溜滚了几圈，面孔最后停留在刘羡眼前。这是一张不甘与恐惧相互掺杂的脸，眼神中充斥着对刘羡的憎恨，但也就两个呼吸间，他双眼中失去了最后的神光。
这是刘羡一生中唯一亲手杀死的司马氏。
这一瞬间，刘羡并未感受到快乐，因为这一切都来得太晚了。即使亲手杀了司马越，死去的人也不会复活，乱世的苦难也不会结束，该有的勾心斗角依然会发生，刀与剑仍然在渴求温热的血，甚至在很短的一段时间之后，他马上就要去迎接下一场残酷的挑战。
可这一切真没有改变吗？刘羡扫视四周，寒风虽然在聒噪，却遮不住身边人的喜悦。
目光所及，司马衷傻呵呵地笑着；羊献容目光晶莹，眼角含泪；孟和等人面露仰慕与敬畏，多数公卿则畏惧得不敢抬头；但更多的人，士卒与难民们，都盼望着他，为他的胜利而高呼。刘羡知道，这并不是因为他们崇拜自己，而是因为他们相信希望，把这个生的希望都寄托在自己身上。
过去的这几年里，自己虽然一次又一次地取胜，但也一次又一次地成为战争的使者，而这一次，自己总算能给他们一些交代，也能给死去的人一些交代。想到这里，刘羡的内心产生了一些安慰，也终于轻松一些了。
唯一可惜的是，在这一刻，有许多刘羡想要做见证的人，都并不在身边。他们要么天各一方，要么就已离开了人世。真想让他们看看啊！
或许他们仍与我同在。刘羡又想，该继续往前走了。
刘羡下令，将司马越的人头挂在城头，以儆效尤。而对于其余的东海王从党，他并没有立刻处置。参与此事的官僚公卿，一律先行扣押。其余的甲士，按照刘羡事先的承诺，尽数打乱，分散到各部之中，作最后决战的准备。
此时距离司马越所说的西军进攻，已经不到半个时辰，诸军很快又再度忙碌起来。谁也未曾想到，在决战之前，他们会经历如此跌宕起伏的一夜。
向司马衷与羊献容拜礼之后，黄龙幡下的其余众人都散了，只剩下祖逖和刘羡两人。两人互看了一会儿后，便往西面的城楼上走，刘羡握着剑，一面走一面叹道：“士稚，做事之前，你应该和我交个底的。”
祖逖笑道：“这有什么好交底的？你的演技又不好，提前说就演砸了。”
“一定要这么冒险？”
“当然！你不冒险，我哪来的功劳？我没有功劳，怎么坐稳这个辅政之位？”祖逖坦诚道，经过这一件事后，他既平定了叛乱，又救下了大部分将校的性命，威望必将大涨。使得原本唐突的辅政之位，此时就显得理所应当了。
刘羡笑着摇摇头，又问道：“你和东海王是什么时候认识的？”
“刚抢完金谷园那会儿吧，当时我不是忙着附庸风雅吗？在文会上认识的。”
“这么早？”刘羡回想起来，是有这么一回事。
“东海王喜欢下闲棋暗子，早年关系也就平平吧。后来我救你出狱，他才对我另眼相加。从此我就和他合作做事，我帮他打探消息，他帮我出钱出力。不然你以为，你那欠的两万金，我怎么给你凑的？”
“原来是这么回事。”刘羡点点头，没有多说什么。这么说来，祖逖是在东海王的指使下，加入的齐王阵营，难怪后来司马冏主政，整顿朝局的新政处处失败，没有一项获得成功，原来是被渗成了筛子。
而更后面的事情，虽然可能还有很多机密，刘羡也没有再过问。一来一切已经过去了，再追究也没有任何意义，二来他也没有资格指责祖逖，双方走的并不是同一条路，祖逖也从来不是自己的臣子，他能帮自己做到这一步，已经是仁至义尽了。
他只是谈及今天善后的处置，说道：“士稚，眼下东海王虽死，可对于他的党羽，我们都已经抓获了吗？”
祖逖摇首道：“他的党羽遍布天下，王衍还在邺城呢，东嬴公（司马腾）还在并州，王浚则在幽州，这还是明面上的，暗地里的更不知多少，怎么可能抓得尽？”
“我说的当然是城中的党羽。”
此时两人再次走到城头，刘羡审视着周围忙碌的士卒，对祖逖道：“虽说我和司马越相交的时间没有你多，但我看得出来，这样谨慎多忌的一个人，凡事都会给自己留个失败后的退路。这一次，他失算在错估了你的反戈一击，一些手段可能没用得上，可我却不能不小心。”
祖逖为之沉默，这确实是个大问题。西军的攻势一触即发，若是有没查出的司马越党羽留存，在城内捣乱，依旧会产生极大的危害。
可要祖逖说出名字，这实在难以做到。毕竟明面上来说，东海王府并没有多大。而朝野之中，几乎人人都与司马越有交情，这无法作为凭据。到了暗地里，司马越到底有多少暗棋，除了他本人，也无人可以说清。这使得人们想找出司马越的党羽，却没有一个可用的标准。
祖逖之所以挑在今天动手，也正是虑及这一点。只有在司马越谋定而后动的那一刻，大规模调动其势力后，他才能趁机判断，究竟谁是真正的东海王党羽，再将其一网打尽。而如今刘羡提出，除了已知的这些人外，司马越可能还有别的后手，这就令他鞭长莫及了。
刘羡看他没有办法，倒也不着急，因为刘琨等人已经在加急审问此事。这么多党羽亲近，说不定总有一两个知情人。
等待了一阵子，刘羡望向西面的土山，已经依稀可以看见土山后西人的火把了，看来征西军司正在进行最后的调动，随时都可能发生进攻。
直至此时，方才有一人急匆匆地赶过来，正是太尉府的阮放。他面色苍白，刚站稳身子，便向刘羡汇报说：“太尉，潘滔交代了！东海王的后手，便是苟晞啊！潘滔说，很早以前，东海王就看重苟晞的统兵之才，与他私下里结为兄弟。此次政变，东海王早做了计划，说是若城中政变不顺，便借苟晞之手南走！”
原来是苟晞！刘羡与祖逖对视一眼，既觉意外，又觉得合理。苟晞虽早早投入齐王府中，可他入仕为官，却是经东海王引荐的。只是这时间相隔太久，久远到足以让人遗忘此事。
而眼下，苟晞正带着一千兵马驻守在南门，随时可以打开城门迎敌，而敌军马上就要发起进攻了，该如何办？
祖逖稍作思忖，立刻对刘羡道：“我带人摸过去，趁夜把他做掉，如何？”
“不可能。”刘羡微微摇首，拒绝道：“苟晞此人，心思缜密，长于机变。司马越既已暴露，他不可能不小心万分。”
“那用天子诏书，说有要事与他商议呢？”
“也不可能，到这个时候了，用天子诏书，岂不是小题大做？更加会打草惊蛇。”
祖逖连着提出几个方案后，都为刘羡所否决。
这真是一个棘手的难题，不是棘手在缺乏办法，而在于时间太过紧迫。西军即将进攻，在这么短的时间内，几乎不可能和平处理苟晞。可若是带着这样的破绽与西人决战，东面的援军又来不及反应救援，不更是必败无疑吗？
刘羡脑中的思绪飞速运转，见识过司马越的手段后，他的思路已得到了进一步的开拓。既然战场上行不通，自己能否通过战场之外的方式，来解决这次危机呢？
城内的军士与难民已太过困苦，没必要再增加无谓的伤亡。而张方虽是前所未有的凶兽，但到底也算是个聪明人，纵观他的谋篇布局，其实也并不是无谓的杀戮，是有可能收敛爪牙的。
唯一的问题是，可能会有一定的风险。但万事无不有风险，刘羡衡量利弊，自认为此法成功的可能性有八九成，这已经很高了，最多让自己受一些皮肉之苦吧。反观正面迎战取胜的可能，也就在五五之间，反而风险更高。
如此思考片刻后，刘羡很快下定了决心，他对祖逖道：“士稚，你去盯住苟晞，令他不要轻举妄动。余下的事，就交给我吧！”
“你准备做什么？”祖逖问。
刘羡嘴角流露出一丝笑意，徐徐道：“我打算最后冒一次险，和张方谈和。”(本章完)