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司马越如此挑衅，郭诵自然是血气上涌，双眼发红。他到底是年轻人，哪怕眼下自己是赤手空拳，眼前就是对方的刀剑，他都想冲上前去，一拳打在东海王的脸上。
可还未等他有所动作，一只手压在了肩头，令郭诵一惊。他回头一看，原来是西城公何攀。何攀对郭诵摇摇头，和声细语地说道：“年轻人，不要太气盛，要学会和光同尘。”
“可……”郭诵本来还想言语，但见何攀风轻云淡地一笑，心中的忿怒顿为缓解。
何攀说：“天塌下来了有个高的顶着，这种时候，还是让老人出来说话。”
他自然将郭诵拉到身后，走到众人的前列，目光泰然地与司马越对视，徐徐道：“司空，今日你有什么话就和我说吧。”
经此一番折腾，东海王也没了念诏书的兴致。他本欲先杀郭诵立威，但见何攀主动缓和场面，也就卖了他一个面子，随即负手而立，敛容说道：“西城公，太尉身为逆贼，阴图复国，确实已经为我拿下。”
“按照常理来说，有这两张诏书在，我应该当场将他处死，但我没有这么做。”他不顾现场众人的再次哗然，又展露出一副和颜悦色的神态，压着手示意众人安静，然后道：
“我也知道，太尉确实对社稷立有大功，这里面可能有误会，但也有确凿的证据。但仓促之间，我们难以得出一个足以服众的结论，既不能服众，我怎会干这种自掘根基的祸事呢？”
“可无论如何，被人指控谋划，太尉都不适合再当全军主帅。我召集诸位来此，便是想要告知这件事，先打完这一仗，然后我们再做计较。如何？”
司马越故意转移话题，想要蒙蔽在场的诸多将校，让他们认为自己仅仅是想要夺权，而不是害命。
而他的话语也确实奏效，在当下这个情形，众人多以为刘羡已经陨命了，马上就要牵连到自己。没想到司马越话锋一转，表示还有缓和的余地，这令场上的紧张气氛大为消弭。
可何攀久经官场，哪能听不出来其中的猫腻？他直指要害道：“司空既然如此说，那不妨先放我们回去，马上就要大战，我们也要时间歇息和准备。”
司马越怎么可能允许？当即肃容道：“那就在此处歇息，大家一起作伴，有何不好吗？”
“和满口谎话的奸贼共处一室，恐怕难以入寐吧！”傅畅在一旁冷笑道。
司马越闻言，还之以哂笑：“小子，你还是把毛长齐了再与我说话吧。”
“总好过两面三刀，口蜜腹剑！”郗鉴也忍耐不住，讥讽道：“司空平日说了太尉多少好话，恨不得将太尉捧为神明，此时突然就把他软禁起来，说什么逆贼。你这样的人，难道是可以信任的吗？和你共事，岂非是与虎谋皮？”
最后又是郭诵跳出来，对着众人说：“诸位，绝对不能妥协，他这是把我们当曹爽了，事成之后，怕不是要夷灭九族哩！”
此言再次翻起风波，原本一些比较摇摆的人，想到了前面的先例，顿时熄了侥幸的心思，都起哄要求离开，甚至有一些人不顾刀锋的威胁开始往外闯。
这引得司马越大为恼火，他脸色上虽然克制住了，但心中却想，该是要见见血的时候了。他低声对一旁的潘滔道：“给这群人涨涨教训。”
潘滔顿时颔首，悄悄退到甲士之中，指着郭诵，对最近的一名箭士下令道：“射死他！”
箭士自不敢怠慢，他抽箭拉弓，抬手便是一射。这个距离的射箭，按理来说，应该是必中无疑的。众人也没想到，司马越竟然真的敢动手，因此毫无准备。
只听到咻的一声，一道寒芒飞射，箭簇的寒芒眨眼间飞射到郭诵眼前，竟然在半尺的距离中堪堪停住了。
原来是毛宝凌空抓住了这支箭矢，他随手一抛，将箭矢不偏不倚地钉在头顶的梁柱上，又退回到人群之中。而大众看到这一幕，无不被吓得屏气凝神，不知所言了。
何攀见状，横眉冷目，对司马越道：“司空，你这也太过分了，你当这里是什么地方？”
司马越哂笑道：“我只知道识时务者为俊杰，诸君若不识时务，也不要怪我狠心了。”
何攀同样也回以冷笑：“莫非司空已经稳操胜算了？不见得吧？”
司马越心中咯噔一声，顿生出几分狐疑，但他面色上还是不动声色，反问道：“哦？莫非在场的诸位，人人都会这手空手夺箭的绝技？若真是如此，输我也认了。”
当摆出如此赤裸裸的威胁时，大部分人都畏惧了，他们现在手中并无兵器，身边也没有多少侍卫，如何能与当下的司马越对抗呢？但何攀却始终镇定自若，回说道：“算算时间，襄阳王也该到了。”
襄阳王？司马范？司马越闻言完全摸不着头脑，但心中却升起一种极为不妙的感觉，他道：“这与襄阳王何干？西城公不会在唬我吧？”
“呵！司空不会以为，对于此战以后的事情，太尉没有安排吧？”
这简直是莫名其妙的一句话，因为答案不言自明。在司马越看来，刘羡的种种举动，虽然匪夷所思，但目的却是非常明确的，那便是要趁此国家危难之际，赢得最大的声望，然后借机执掌朝政，独揽大权。
事实上，刘羡几乎已经做到了，若真让他打胜这一仗，刘羡的声望就压倒所有人。司马越几乎可以断定，只要刘羡确定了独自辅政的名分，接下来，他只要再花数年时间削平诸王，就极有可能再行禅让，重登帝位。怎么可能还有别的可能呢？
故而面对何攀的反问，司马越反而立住了，他呵呵笑道：“西城公难道要告诉我，刘羡真的是晋室纯臣吗？”
何攀并不反驳，只是陈述道：“司空，太尉早就做好安排了，此战之后，他便要离开洛阳。”
“然后呢？”司马越自是不信。
“同时，他打算把朝中大权交给襄阳王。”
“哦？太尉放权给一个十七岁的小儿，然后去当隐士？”司马越只感到越来越滑稽了。
“当然，襄阳王还太年轻，所以太尉选择了一位朋友作为辅佐。”
“是谁？”
“是祖士稚。”何攀顿了顿，又徐徐道：“我来的路上，祖士稚已经将司空的计划全告诉我了。”
此言一出，真似晴天霹雳，令场上众人鸦雀无声。大部分隶属于刘羡的将校颇感茫然，因为这涉及到太尉府的最高决策，除去何攀、孟和等极少数人外，几乎没有外人知晓。而司马越一方更是大感震惊，关于这方面的消息，东海王竟然毫不知情！若此事为真，那自己拉拢祖逖，岂不是一场笑话？
可这全不合道理啊！根据现有的种种迹象来看，刘羡有称帝之心确凿无疑。而眼下的朝堂，他几乎已将所有的反对者扫清了。刘羡怎可能放弃这个机会，离开洛阳呢？难道他要放弃朝堂，另起炉灶？相比于在朝堂中篡位，这无疑是一条困难得多的道路。
司马越不愿意相信，也不可能相信，故而他只是冷笑，也懒得再与何攀等人言语了，只是下令说：“谁若再多说一句，格杀勿论！”
但这种平和仅仅维持了几个呼吸，他随即退出前堂，对潘滔低声吩咐道：“你去通知高密王，令他带着剩下的士卒，快些去城头看个究竟，顺带将祖逖换下！就说我有大事与他商议！”
司马越对祖逖的安排，自也不是全然信任。他之所以拉拢祖逖，主要还是因为，想要扳倒刘羡，祖逖是不可或缺的棋子。只有他，才能和平地取信于守门各部的军士，也只有他，能够简单直接地诱出刘羡。故而他令祖逖接管城门的同时，还配给了平昌公司马模、太子右卫率陈眕、中书郎袁孚等人作为护军，进行监视。
按理来说，如此制衡，应该是万无一失的。可在何攀的言语下，司马越仍然产生了动摇。
东海王不相信刘羡真会做出这样的安排，可他也本能地不相信任何人，这是他们这类政治家的通病。
虽说他和祖逖的交往由来已久，也是十几年的老交情了，但他同样也深知祖逖炽热的野心：对于不顾一切想要往上爬的人，只要许以重利，百无禁忌，他不可能忠于什么人。他们两人正是最典型的相互利用，一旦这种利用的基础消失，立刻就会兵戎相见，双方都心知肚明。
司马越相信自己已经做到了最好，而如今的举措，不过是再做一道保险罢了。
当潘滔的身形消失之后，司马越再次回到前堂，堂内已经是一片寂然。听了何攀的话后，再看东海王的反应，前来的将校虽不知具体缘由，但大概也能猜到，情势并不是想象般的那么紧张，因此都松了一口气。他们如今表现出一副柔顺的神态，无非是在等待下一步的结果。
司马越也在等待结果，再过一个时辰，就将是西军发动总攻的时间。无论如何，拖到一个时辰后，就将是他的胜利。
可司马越还是有些后悔，他手握住腰间的佩剑，心想：早知如此，就应该亲自去接管西城门！
不过他也知道，这是不可能的。以他的身份与性格，绝不会如此冒险，主动将自己暴露在刘羡的部卒之前。
想到这里，东海王的思绪开始不受控制，继续往下发散：即使祖逖骗了自己，那又如何呢？自己几乎将城中将校一网打尽，还有刘羡在手，这就是最大的倚仗！
正沉默之间，果不其然，不远处再次传来了喧哗声。一开始，似乎是一个人的呼声，隐隐约约，就像风中的一缕细丝，难以捉摸。但很快，有越来越多的呼声加入进来，丝拧成线，线织成海，就好像是天地间自然而成的呼声，令人无法遮掩，震耳欲聋。
那风中的呼声包围着这座院落，高声说：“天子诏见太尉！天子诏见太尉！”
这呼声此起彼伏，连着一刻钟也没停，与此同时，负责押解将校侍卫的裴盾派使者进来，神色慌张地向司马越通报道：“司空，祖逖他……他把天子、皇后还有襄阳王，统统请过来了！他打着黄龙旗，而且还聚起了城中的难民，好几万人啊！全在院落外起哄，把这里统统围住，要我们立刻把太尉交出去！”
虽然已有准备，但听到这个消息，司马越仍然经不住打击，一阵头晕目眩，双腿乏力，好险让旁人扶住，才不至于当场跌倒。
而他意识到自己的失态后，又勉强站起来，希望做出一副坚强的姿态，可内心却难免颓然地想：祖逖竟然来到此处！这就意味着，自己派往他身边的那么多心腹，全完了！自己骗了这么多年人，未曾想，竟然在这一处让人骗了！
好在自己早有准备，留有后手，还有刘羡和这么多将帅作为人质，还远没有到绝境之中。
东海王整顿好精神，作势就要到后堂挟持刘羡。不料还未有动作，后门已为人推开。妻弟裴该领着十数名甲士走进来，面如土灰，手足发抖。
见此情形，司马越又是一惊，他故作镇定，实则快步上前问道：“文约，怎么回事？你怎么出来了……”
他正想继续问，刘羡身在何处，莫不是逃了？不料裴该哆嗦着身体，忽然抽刀一横，直接将刀刃架在了司马越脖子上，继而说道：“姊夫，我们已经完了，早些投降吧！”
这一变故过于离奇，在场所有人都没有想到，因此也毫无防备，只能目瞪口呆地看着这一切。司马越也惊愕不已，他根本不相信裴该敢杀人，低吼道：“这是在干什么！你疯了！”
“当然不是他疯了，司空，是你疯了。”
回话的声音并非出自裴该，而是一个他此刻绝不想听到的声音。
清白的月辉照耀，刘羡负手走进前堂，身上既无甲胄，也无刀剑。可只着一身最简单的戎服，他却恍若无物，环顾四周，浑然无视了在场这么多持刀负弓的甲士，随手取过一盏蜡烛，然后大剌剌地行至司马越身前。
灯火置于两人之间，照亮了司马越与刘羡的面孔，一人愤怒狰狞，一人垂目祥和。
现场静极了，静得能听到所有人的呼吸声与心跳声，而所有人的目光，也都不敢置信地聚焦在刘羡一人身上。因为无论是谁，都没有人想过，刘羡竟然会这样闲庭信步地走出来，恰似在三月的龙门山间踏青。
刘羡叹息道：“司空背叛了他人这么多次，却没做好为人背叛的准备吗？”
“你对文约说了什么？”司马越咬牙道。
“司空以利诱人，如今既然情形不利，自然也会因无利而失人。”
目睹司马越窘迫的神情后，刘羡本来想笑。但目睹着这张面孔，他随即想起许多人无谓的死亡，多得几乎他来不及回忆。这使得此时的胜利也有些乏味了，他的笑意也渐如薄雾般散去，胸中仅剩下对逝者与岁月沉重的感慨，最后淡然道：
“我无非是对文约说，只要他迷途知返，我便可宽恕他的罪过。”
“你说得好似你是皇帝。”
面对司马越的讥讽，刘羡没有与他争辩，随即背对东海王，转而对堂上的所有人说道：“司空谋逆，罪谋已彰。诸位现在放下兵器，犹可减罪二等，上阵杀贼，更可免罪。若再执迷不悟，那就休要怪刘羡不念旧情了。”
刘羡许诺极为简单，既没有担保，也没有立誓，可在这些东海王党羽面前，他说的每一个字，都重若千钧。
在场的甲士们面面相觑，他们不敢多说一个字，也没有任何交流。只是在看到同袍眼中的胆怯后，他们心有灵犀，不约而同地低下头颅，扔下手中兵器。一阵叮叮当当好似雨点的响声过后，他们皆如奴仆般伏倒在地，齐声道：“谢太尉饶命！”(本章完)