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随著荆、湘战事的结束，晋军所剩的军力已经极为微薄。
虽然从帐面上来说，扬州、淮南，依然可以强拉出十万以上的军队，也还有石城、寿春、合肥、建邺这样的险要之地，想要将其一举攻克，仍然是较为困难的。可从事实上来说，这十万人马不过是个花架子，不仅接连遭遇惨败，更重要的是，内部军心涣散，晋军众将都已不相信还有起死回生的可能。
一旦作战的信念已经崩塌，丧失了拼死的理由，那拿著兵器的人，也不过是一具行尸走肉罢了。现状也确实如此，在历经数月的交流之后，江左士族十之八九都已暗中投向义安朝廷，剩下那些没有投靠的，也不是打算为晋廷尽忠，而是投靠无门。尤其是那些尚在晋军中任职的，如顾荣、甘卓、侯脱等人，基本是只等汉军一到，就会原地倒戈。
因此，这次的东征可以说是毫无风险，扬州与淮南已如同一颗熟透了的桃子，哪怕不费一兵一卒，刘羡也能将其顺利摘下。
但这并不是说，这一次的军事行动是谁都可以轻松完成的。因为刘羡要的并不仅仅是两块土地，而是真正的正统大义。
若是刘羡想要称帝，其实在成都便可以称帝了。毕竟曾祖刘备便是如此，大可不必还东出江汉这么麻烦。可刘羡偏偏几次拒绝臣子的劝进，仍只停留于王位，主要原因其实只有三点：
一是蜀汉长期局限于巴蜀之内，若在巴蜀称帝，可能会被误认为没有进取之心。而刘羡只称王不称帝，便是想告知世人，自己绝不做偏居一隅的帝王，而要做平定天下的真天子；
二是天命虽然虚无缥缈，却也是世人在意的东西，最能象征天命所钟、众望所归的，莫过于自先秦就流传下来的传国玉玺，以及上一任天子的俯首称臣。传国玉玺的象征性自不必多说，虽说汉军内部已称晋廷为伪晋，但晋室一统天下数十载是不争的事实，刘羡必须先满足这部份想法，才能获得更多的权威与认可。
最后一点原因，则是算一种自我激励，刘羡希望以此来提醒自己尚有许多大事未做，绝不能轻易松懈。
而现在，称帝的时机已经完全成熟了。北面的刘渊与刘柏根皆已称帝，刘羡要与他们分庭抗礼，必然要称帝，现在谁也不会怀疑刘羡平定天下的决心。但与此同时，正统也要争，哪怕一分一毫也要争，这并不是说刘羡身为昭烈嫡孙就能对此坐视不理，毕竟天子之所以是天子，就在于他不能用凡人的角度来评价，必须尽善尽美。
正是考虑到这点，刘羡才选用何攀为此次东征的统帅。
等何攀随宫人入殿之后，刘羡先亲切问候他道：「近来秋雨霖霖，何公身体还好吧？」
对于汉王的用意，何攀已经知道七八分，他拱手道：「殿下有何吩咐，但说便是，臣虽老朽，但还骑得大马，上得战阵。」
刘羡见他脸色还算红润，说话也中气十足，便拍案道：「那便好，我正好有一件大事要托付何公！」
说罢，他当即在桌案上展开新绘制的地图，左手食指轻轻划过义安，继而沿著长江顺流而下，再自濡须口往上，最后停留在寿春二字上，重重点了一点，道：「何公，今年秋汛之际，我需要您拿下寿春，还有王衍等晋廷满朝文武！」
这一次的战事，其实难点只在一处，就是如何防止王衍逃跑，将他包围在寿春城内，继而将其擒获。
须知从地理位置上来说，寿春位在淮水以南不过三十里。而齐汉基本掌控了淮北地区，在龙亢、胶县皆有驻军，且其新设的大本营大兴，距离淮水也不过七百余里。相比之下，义安大军若要出动，需要过洞庭，出夏口，过石城，继而北上寿春，哪怕是最快的路程也需要三千余里。
如此一来，一旦汉军进行大规模调动，势必会很难遮掩自己的行踪。而齐汉一旦得知，极可能会出兵干涉，到那时，汉军还没有抵达寿春，反而牵制了晋军的兵力，使得齐人可以趁火打劫，先一步到达寿春，继而逼迫王衍投降，抢得天子与玉玺，那就非常尴尬了。
所以，这一次的用兵，一定要够快，快到出奇不意。
刘羡已打过许多次此类战役。如太安三年时，刘羡曾奇袭潼关，一日奔袭三百余里，突然火烧西军漕船。去年的出川之战也是一样，他借助长江天险，沿路不停，强渡三峡，一日飞驰六百余里，这才抢占了夷陵。
只是此前的这些战事，往往只需要面临一个敌人，而这一次，必须要同时面临两个敌人。那单纯的快就不够了，还需要运用诈术，用佯动来完成目的。
因此，刘羡根据晋军当下的兵力分布，以及可能存在的战略意图，和李矩、李凤等人商榷计划：
王旷等人在败北之后，便一直顿兵于宣城郡的石城，在此地修缮城防以作防御。显然，他们的意图是寄希望于石城的防御能够抵挡住汉军，然后再伺机反击。
这正中刘羡下怀，他决定先派一路大军作为主力，堂堂正正地围攻石城，将晋军的目光都吸引在此，可本意实是佯攻。在汉军主力进攻石城之际，便可密派使者，向扬州境内已约好的吴人豪族们发出号令，让他们在约定的时日内反正起事。
如此一来，江左必定大乱。而刘羡真正的杀招，其实并不在此。
此前豫州的弋阳、安丰两郡已经落入汉军掌控，其地受大别山分割，比较难走，但仍然可以穿越。刘羡打算从此处派一支骑军，就在三吴之地大战之际，令其隐蔽行踪，翻山越岭，直抵淮水之畔，然后以迅雷不及掩耳之势，直插入淮南腹地，兵临寿春，夺取要津，断去王衍北上的退路。
与此同时，汉军主力抛弃石城，顺流直抵濡须口，继而过濡须水、巢湖、施水、肥水，沿路舍弃所有城池，火速北上，直接将寿春团团包围，以此将其迅速逼降。如此一来，晋廷满朝文武以及天子玉玺尽落汉军之手，剩下的三吴淮南各地失去了首脑与领袖，也就只能陆续投降了。
何攀听完汉王的计划，对著地图端详良久，问道：「殿下，这是不是有点太险了？我军若是如此布置，后勤是肯定顾不上了，哪怕随行有船只，也最多带上一个月的粮秣。若是在此期间，王衍不降，齐贼又派出援兵，攻我侧背，那后果就不堪设想了。」
何攀的顾虑不是没有道理，淮南毕竟是王衍耕耘已久的大本营，而刘羡的这个布置，本质上是孤军深入，没有后勤，也就没有容错余地。虽说晋军已是风前残烛，但也没有必要害得己方烧了手脚。
但刘羡早已是深思熟虑，他拍案笑道：「何公说的，我与世回已经想过了。这段时间，为了掩人耳目，义安每月都会悄悄往安丰境内运送万石粮秣，至今积蓄有八万石，只要您包围寿春，安丰便可直接通过淮水送粮，再足您两月之用。」
「而且您毕竟与闻喜裴氏联姻，在晋廷又德高望重，只要由您出面，招降那些昔日同僚。您与我都知道，王衍身边多是些袖手清谈，不能跨马之辈，他们哪里有勇气顽抗到底呢？九成是会降的。」
听到此处，何攀手捋须髯沉思片刻，微微颔首，算是赞同了刘羡的意见，转而又双目炯炯地问刘羡道：「那殿下打算用什么条件来招降晋廷皇室呢？」
刘羡脑海中顿时浮现出司马衷那张油光发亮又可怜兮兮的圆脸了，继而想起羊献容，默然片刻后，叹息道：「这件事，我也早就和世回说好了，天子一个痴傻之人，并没有犯什么罪过，可怜被他父亲推到了这个位置罢了。而司马昭司马炎父子，也给了我家一条活路，那我自然也给他们一条活路。」
他随即说出自己的招降条件道：「司马衷投降，封临海郡公，晋室诸王有投降者，除东平王司马楙外，可依次封侯，至于其余文武百官，等押回义安后，我再做处置。」
「琅琊王氏呢？」何攀又问。
「琅琊王氏……」刘羡稍稍皱眉，他没有立即回答，这其实也是刘羡纠结的地方，作为当今晋廷的实际掌权者，东海王的余党，刘羡不可能将其从轻处置。但考虑到王敦的立场，以及琅琊王氏在当今士族中的地位，也不可能将其赶尽杀绝。
他斟酌再三，表态道：「王衍当然是不能轻饶的，必将明正典刑。至于王氏其余族人，除随王处仲倒戈者，一律贬为平民，禁锢三十年不得入仕。还有，王衍之女，前废太子妃王惠风，仍旧按照王妃待遇供养。」
这算是一个折中的处理。对于王氏这等大族来说，三十年不能入仕，相当于这一代王氏族人将被软禁至老死，下一代人也将蹉跎半生，但好歹还是留了一条性命，可以得到王敦的接济，王敦能接受，刘羡也能接受，但王衍能不能接受，那就不得而知了。
何攀觉得这个处理已经比较完善，便也不再多言，转而和刘羡商议具体的人事安排。
经过大概三日的磋商，人选也很快定好了。
这次朝廷将派出六万兵力作为主力，由何攀亲领，麾下分别有河东军郭诵、江秀两部，湘东军杜弘、张彦、王真三部，雍州军卫博、严嶷两部，司隶军孟讨、桓彝两部，益州军张启、李兴二部，荆州军苗光一部。
从派系成分来看，此次军队的组成算是比较繁杂，主要是刘羡想借此机会，培养一下各部之间的默契。毕竟这次的作战任务并不算重，湘州军与荆州军又刚刚加入，正好通过作战来融入现在的军队体系。
同时刘羡又让陆云担任参随军出征，让他负责联系江左的那些士族，以他的出身和名望，也算名正言顺。
真正要注意的，是从安丰别出的这一支骑军。这一支骑军的任务是最重的，必须担任起奇袭寿春，截断王衍退路，甚至阻击齐汉的任务，若是这一支失败，那整个战事都丧失了意义。因此，对于这一路的人选，刘羡最为慎重，必须得选用一位猛将。
李矩自然是最适合担任此任的将领，但他如今在襄阳忙于训练新军，分身乏术。而且只领万人出征，也著实有点大材小用，辱没李矩的身份。莫非用郭默么？他应变不够，心性也不够成熟。让文硕领军，怕是更没有经验了。
刘羡正在张光与诸葛延之间思忖时，何攀进言道：「殿下，或可以用杜曾。」
杜曾？听闻这个名字，刘羡顿时记起来，这是荆州有名的第一勇士。在夷陵攻防战中，他让杨难敌与张光吃足了苦头，因此刘羡记忆犹新。此前陶侃、周访被生擒，他也就随之一起投降了，之后刘羡给他安排了个江夏都尉，算在诸葛延的麾下。
这确实是个不错的人选，从能力上讲，他应该能完成这个任务，但他资历不够，仓促将他提拔，或许会引起军中其余人士的不满。
何攀明白汉王的忧虑，再次谏言道：「若殿下觉得他资历不足，可以让陇西郡公做主帅，杜曾做副将，傅畅做军司，您以为如何？」
刘羡立刻知晓了何攀的想法：若有汉王的长子刘朗挂名，堂妹夫傅畅做后援支持，哪怕杜曾初来乍到，也可以借两人威望指挥军队，而且他还会觉得自己受到了汉王的恩遇，分外卖命厮杀。
这确实是个好建议，刘羡便下令招来杜曾，与其当面对谈东征计划，并笑问他道：「此事非同小可，你敢立军令状么？要是走丢了王衍，可是要掉脑袋的。」
杜曾哪里会在意？他爱功名胜过生命，如今有了被启用的机会，他自是不肯放过，掷地有声地说道：「请殿下放心，若真有万名骑军，我取寿春如探囊取物！」
至此，所有的出征人员都已经定下。于是在八月下旬，何攀领六万人马，共上千艘船只，正式自义安码头开拔，浩浩荡荡地向江水下游开去。(本章完)