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张方对西垒的防御布置，可谓是煞费苦心，远非是普通营垒所能比拟的。
虽然在短时间内，张方就建立起了一座规模宏大的营垒。但禁军的汹汹攻势是可以预料的，他自然不会认为，只依靠营垒最外层的防御，便能轻松抵御禁军的进攻。因此，他因地制宜，利用洛阳城郊各街坊现有的划分与地基，又在西垒中广立小垒，堆修栅栏，以此将西垒划分成近百个相互联系的小垒。
在这种情况下，即使司马乂大造攻垒器械，并且在第一日就攻破了外墙，但也就仅此而已了。攻破外墙之后，器械无法更进一步，而在内部的缠斗，只能靠将士们的血肉来进行推进。
当宋洪带着全副武装的禁军甲士进入西垒之中时，西军士卒迅速放弃最外层的高垒。然后展现在禁军面前的，是层层叠叠的栅栏与望楼。这些混身笨重的铁甲军士很快便被堵在第二层栅栏边上，仍然要冒着头顶上各种飞来飞去的箭矢。
禁军甲士想要继续进攻，就只好弯下腰低着头，一个一个爬过去。结果西军军士身穿轻便的圆领对襟布衫，用绑手将袖口固定好，然后灵巧地靠到栅栏边。他们手拿长长的木杆，杆顶上绑上铁钩子，钩在禁军甲士铁网制成的顿项上，把他们拖到栅栏的这一边，早就准备好的同僚们举起大棒，还不等禁军有所反应，就打地鼠一般将他们迅速殴打致死。
在攻破的那几个缺口处，西军也没有彻底放弃，他们在木棚处藏有火油，等禁军进来的时候，就把沾染了火油的稻草扔到缺口处，然后往其中射火矢。时值隆冬时节，天气干燥，火舌瞬间从中腾起，燃烧起熊熊烈焰，浓烟直接将缺口处的攻城器械淹没，更熏得人们难以靠近，这也成功阻隔了禁军的第二拨攻势。
骑都尉宋洪进去之后，忽然发现自己陷入孤立无援的境地，一时有些恐慌，但随即又整顿麾下步卒说：“我们随骠骑征战数载，什么要命的场面没见过？不过打一些关西来的草贼罢了，我们只须在此处固守片刻，等火一息，照样能够取胜！”
作为常山人，宋洪早年能被司马乂看重，担任常山王府的主簿，当然是以勇武闻名。他身高八尺，能挥舞近二十斤重的长刀。若是遇到穿寻常皮甲的士卒，一刀下去可见肺腑。此时他站出来号召众人结阵防御，守在一个比较狭窄的巷口，骚乱的人心顿时又有些宁静下来。
正此时，西面拦在街口的栅栏忽然拉开一条缝隙，有数十名西人紧跟着冲了出来，作势要与他们搏杀，为首的一名大汉手持一把长槊，高声道：“我乃弘农太守吕朗，你们谁是领头的，出来和我分个高下！”
双方此时身在一个不宽的巷道上，正是狭路相逢的时候，谁若怯战，谁便等同于输了。宋洪见吕朗身材并不算高大，甲胄也不如自己，不禁冷笑上前道：“我乃奉车都尉宋洪，原来是无名贼给我来送功了！”
两人当即就从人群中走出来，在火光中进行对决。由于地方狭窄，两人的长兵器都施展不开，于是不约而同地换上环首刀进行对战。可即使如此，双方也没有多少步法回旋的余地，于是干脆便开始用劈刺对抢中线。
正如此前宋洪所料，两人的刀锋刚一碰撞，他便知对方气力不如自己，于是便抢着步子往前猛砍，一时火花四溅。而吕朗虽然身形更为灵活，可在巷中施展不开，几度试图抢攻，根本骗不过对方，自然也无法令对方动摇半分，还是只能进入单纯地比拼气力。
结果宋洪步步前压，吕朗步步后退。七八个回合下来，吕朗的刀上已经有六七处裂口，原来两方的兵器也有差距，照这么发展下去，宋洪可谓是稳操胜算了。
宋洪心中大定，他一面继续向前猛斫，一面嘲讽道：“这等武艺，也敢上战场来丢人？”得意之间，浑然没有注意到，对面有一人爬上墙壁，贴着墙角，眯着眼睛瞄了片刻，然后瞬间从墙下掏出一张弩机，对准了他的脑袋便射。一声锐利的破空声后，弩箭不偏不倚，正好命中了宋洪的铁胄，破甲而入，正中眉心。
这一箭并未射穿他的眉骨，但眉心一阵剧痛下，宋洪浑身一僵，随即就被吕朗抓住机会，一把摁倒在地，然后扒开了顿项，用钝刀一顿猛砍，好几下才把头颅砍下来，然后大笑着说道：“蠢猪！战场上又不只是斗力，还要会斗智哩！”
宋洪这一死，留守在城垒内的禁军顿时四散，许多趁势攻下来的小垒，很快又被城中的西军给夺了回去。等消息传回到司马乂本阵，司马乂得知消息后，不免一阵头晕目眩，但他很快又稳定心神，对着众将说道：“不过是死了一个斗将而已，有什么好可惜的！继续给我攻！若是不能成，大家无非是早死晚死的区别！”
可事实上，作为跟随司马乂多年的旧部，宋洪之死，确实给禁军带来了很大的心理阴影。加上当时已是第一日的半夜，前面攻破第一层外垒，又动用了太多的人力，导致许多人都倍感疲倦。此时司马乂催逼诸将再战，诸将多沉默寡言，一声不吭。这让司马乂倍感气愤，以往这个时候，往往不用自己多说，刘羡就已经主动请战了，可眼下情形竟反了过来。
一时间，司马乂竟气愤道：“你们不上，那我亲自上阵吧！”说罢拔刀就要下高台，诸将都连忙拦住他，又不好去找刘羡，上官巳便说：“西城公（何攀）是久战名将，不如问问他，有何破敌良策。”
于是一行人连忙去找何攀问计，何攀说：“西军外垒即破，里面小垒多是用木头搭建的，正适合火攻！之前他们不是放火吗？我军也放火！到时都不需厮杀，一面派人清扫火堆，步步为营，把他们逼退，等他们待不下去了，就与他们野战！”
众人闻言，不觉眼前一亮：这确实是个好主意，虽然需要清理的时间长一点，但好处是伤亡小，一旦夺下了一块地盘，将它们烧为白地后，西军即使反攻也无法再占据地利。
于是上官巳自告奋勇，由他带着七千余众压阵，苗愿领万余民夫上前放火，以此来试图破坏西垒中的众多小垒，这才定下了新的攻垒策略。
司马乂这才消了气，不多时，上官巳等人压了上去。他又令台上鼓手们击鼓，自己在台上继续观看战势的走向。
黑夜之中，禁军将士与民夫们高举火把，如同数条火龙般，又浩浩荡荡地杀回了西垒城墙之中。西军士卒见禁军回来，立刻故技重施，藏身于栅栏之后，望楼之上，对着那些高举火把的人放箭。
西人的箭矢确实是又快又准。他们不同于禁军与北军，并不喜欢频频放箭，用箭矢的数量压得人们抬不起头，而是非常谨慎又高效地放箭。射速可能并不快，但是在火炬的指引之下，他们几乎每三四箭，便能射中一人，由于民夫很多都没有着甲，那些被射中的民夫，有时候根本没听到风声，噗通一声就突然倒了下去，好像黑夜中有什么鬼怪冒了出来，一把将他们拽倒了。
但西垒中战线狭窄，这种黑暗中的狙击无助于抵挡禁军的推进，在丢下百余具尸体后，他们仍旧抵达到众多小垒之前，开始按部就班地放火。放火的办法也很简单，就近从洛水之滨割一丛芦苇杆，一人拿着一把，然后堆在小垒与栅栏之下，甚至不需要多加火油，火苗顿时腾蹿而飞，很快就烧成一片。
西人对此也不是没有防备，他们准备好了灭火的砂土，看见哪里有火苗就往上面抛洒填埋。但火势起得太快，他们奋力填埋，但还是抵不过硝烟的熏烤，加上禁军将士同样用弓箭予以回击，这使得西军的灭火虽有成效，但无法阻止火势的蔓延。
于是形势渐渐倒向禁军一方。正如何攀所言，这做法虽然进度不快，但大火烘烤下，西军无法出来近身厮杀，只能眼睁睁看着那些由民房改造的小垒在火焰中渐渐烧为碳灰，然后轰然倒塌。民夫们只需要源源不断地往内运送枯草秸秆，然后打扫出一条前进的道路，西军空有一身武力，也只有节节后退。
司马乂眼见得一切又恢复正轨，不由得长舒了一口气，他对诸将道：“西城公不愧是平吴老将，诸位要以此自勉啊！”
一行人又在台上熬了大半夜，眼见西人一直没有形成什么有效的反攻，便有些懈怠了。从白昼一直坚持到午夜，大部分人都心神疲惫，虽然高台上的鼓声依旧隆隆不断，依然阻挡不住人们的倦意，像天子百官之类等不参战的贵人们，基本已去歇息。
司马乂便也开始安排军队的轮换，打算等寅时的时候，就让王矩与刘佑去接替两人的工作，又督促火营区准备将士们的早膳，好让轮换下来的将士们吃口热饭。等到两部轮换上去，确定没出什么岔子，同时又听取了南北两面军队的军情，保证没有什么差漏以后，司马乂也实在倦得很了。
差不多卯时，他这才策马到一里以外的营中歇息。哪怕营帐外依旧鼓声隆隆，他也顾不得了，胡乱用点木棉堵住耳朵，没过一刻，司马乂便昏沉睡去。
按理来说，他睡得很浅，理应不该做梦的。可不知为何，司马乂似乎梦到了十数年前的少年时。那时自己不止是很年轻，而且还没有忧虑。
仲春时节，青草迎风而长，天空晴朗少云。自己和兄长司马玮、司马允、司马遐几人一起策马，从宣武场一直跑到邙山的山顶上，越过邙山的无数墓碑，他们登高在一块巨大的山石上，时而遥望南面雄伟的洛阳城，又时而眺望北面奔流不停的滔滔大河，脚下落英缤纷，枝头黄鹂清啼。当时就因为多看了一眼这锦绣江山，便以为自己拥有了整个如画天地。
实际上，那时的自己，其实只是刚刚学会骑马，能坐稳了不掉下马鞍，就已是非常高兴了。
可眨眼之间，战鼓声从耳边响起，继而将眼前的一切掀起变色，春华凋零为枯草，清水凝结为冰河，继而硝烟四起，烽火连天。一片壮美繁华的洛阳京畿，转眼变为凄冷寂静的荒野废墟，放眼周遭，再不见任何行人，到处繁衍觅食的，反而是成群的灰豺与秃鹫。
苍穹中忽然有阵阵箭雨袭来，从上而下，无处可躲，箭雨加身间，空中乍起一声尖啸，令司马乂霍然而醒。
他捂着头在原地坐了一会儿，掀帘看帐外天色，知道自己并没有睡多久，现实的种种记忆纷至杳来，令他记起这是在战争之中，于是就又出了一会儿神。
不料门外的卫兵忽然慌慌张张地进来说：“骠骑，大事不好了！快出去看看吧！”
司马乂一愣，但很快又恢复过来，穿了衣服就往回走，快步抵达高台之上，瞪圆了满是血丝的眼球，继续往西垒眺望。结果所见情形，真是令他火冒三丈：不知是何缘故，禁军背后突然冒出了几百名西军甲士，正在民夫之间来回肆虐。
原来，张方在修建西垒之时，又在部分小垒里暗中留了二十来条地道。禁军纵火，使得西军无法正面与其交战，但他们却可以神不知鬼不觉地从地底钻出来，偷袭这些人的后方。而后方以民夫居多，他们手上并没有应敌的武器，也没有防身的甲胄，纵然人数极多，但在这些披甲持刀的西军虎狼面前，不过是待宰的羔羊。
不多时，攻垒的整个西军阵线便为这几百人搅得大乱，民夫们四散溃逃，甲士自然也无力阻止，反而为其所裹挟。城中的西军将士见状，终于得了机会，从火势中扑灭了几个口子，然后盖上一层湿布，踏着火星出来驱敌。如此前后夹攻，不多时，刘佑所部便成溃败之象。
司马乂见状大恨，他不等刘佑部败退下来，亲自点兵上前接应。西军见他来势汹汹，也并没有孤注一掷的打算，在西垒大营的指挥下，这些人又长蛇一般自人群中游了回去。可即使如此，西军的战果也非常可观了，就这么短短的几刻钟，他们便杀伤了三千名民夫，再一次打击了禁军的士气。
如此结果，当即便有人劝司马乂整兵歇息，司马乂闻言，当即便是一马鞭猛抽过去，瞬间在鞭笞出一道骇人的血痕，这位长沙王咬牙切齿地表态道：“此战既开，要么我死！要么贼死！何复多言！再有言退战者，死！”
他再度调兵遣将，开始了第三次攻垒。(本章完)