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这一天，司马越四十一岁，刘羡三十二岁。
刘羡仿佛是第一次认识司马越。这位东海王平日总爱皱着眉头，似乎在忧愁自己力不能胜任当前的重任，笑起来时，眼里也总是带有一股倦意，好似昨日没有睡醒，给人一种无奈的感觉。这也难怪，东海王夙来没有什么功绩，二十多年宦海生涯，似乎交给他的每一件事务都做砸了，不然的话，司马越何至于改换这么多次门庭呢？
故而刘羡对司马越的印象，其实很简单，无非就是一名无能且爱附庸风雅的宗王罢了。虽然在这几个月的接触中，他发现此人的内里充斥着一种阴暗混乱的渴望，但这不足以改变他不堪的外在，故而刘羡对他并不在意，因为没什么缺陷比无能更加致命了。一个人如果无能，无论他做好事，还是做坏事，都将无足轻重。
可现在的东海王却全然不同，锋芒毕露，意气风发。他似乎有一层沉重的枷锁去除了，令他的脚步沉稳，脊背如龙，手中颇为潇洒地斜握着长剑，双目中却含有真正王者般的威势，陌生得锐气逼人。他甚至看上去年轻了好几岁，就好像一把正熊熊燃烧的火炬，由内而外地散发着炽热的欲望。
当他的眼神与刘羡进行对视的时候，刘羡竟罕见地感觉自己被“烫”了一下。
而在司马越的眼中，眼前的这个人居然仍在保持平静，似乎他是一轮静谧的月亮，无论地上的火焰有多么炽热，他都在静静地放射光芒。
东海王笑道：“太尉果非常人，在这种情况下，依然能泰然自若。”
刘羡斜着眼看他，淡淡道：“我为什么不能泰然自若？这里是我的城池，明日就要与张方大战，而城外有十万援军是我调动的，你这个时候想要杀我，莫不是疯了？”
“倘若明天一早，我不能在大军面前露面，司空，你大可猜想一下，他们会是什么反应？就算你有天子诏书，也不可能安抚他们。”
“倘若你杀了我，给他们看我的人头。你信不信，当场就会有人哗变，你能掌控局势？到最后，无非我们一起在黄泉路上作伴罢了。”
说罢，他往前走了两步，虽说脚步极轻，但在场的所有甲士则不禁退后了两步，唯有司马越毫无动作。他挥挥手，示意所有部下安心，然后对刘羡道：“太尉说得不错，现在的金墉城，确实是太尉的城池，凭我是动不了你，更不敢杀的。”
“但只要过两个时辰，就不再是了。”
司马越扬了扬手中的章武剑，递给一旁的祖逖吩咐道：“祖将军，你拿着这把太尉的佩剑，就说是太尉的命令，带着院口我安排的这些人，去替下值夜的张寔、何攀、上官巳，接管金墉的三座西门。”
“等到两个时辰后的子时，西军的张元帅会派兵进攻，你们就佯装不敌，把西军放进城来。”
“诺。”祖逖看都不看刘羡，接过章武剑后，头也不回地便往外走，刘羡却一直看着他的背影，难以平复自己的心情。
司马越发现了他这一丝失态，这足以令他自矜。而等祖逖走后，他抚须轻笑道：“太尉，你现在只有两个时辰了。”
“两个时辰后，我就会把你送到张方的手上，到那时候，自会有张方了结你的性命。”
他的言语带着一丝轻飘飘的喜悦，似乎完全没有意识到，张方入城会带来多大的灾难。又或者说，他其实完全不在乎。
刘羡呵了一声，冷笑道：“国家赫赫有名的贤王，原来是张方的一条走狗，这确实让人意想不到。”
而听着刘羡咬牙切齿的言语，司马越却哈哈大笑，他徐徐道：“太尉真是低看我了，张方那样的凶兽，谁会去当他的走狗？更何况，我还是国家的宗王。”
“我也是没有办法，正如太尉所说，杀你的代价实在太大，我承担不起。放眼整个天下，也没有几人承受得起。只有张方这样的畜生，才敢不顾一切地杀掉太尉，来成就自己的威名。”
“所以，我只有把太尉送给张方。”
“哪怕要输掉这一战？”刘羡问。
“哪怕要输掉这一战。”司马越颔首答道。
“为什么？这对你有什么好处？”
“这还用问吗？当然是为了当皇帝。”
司马越长叹了一口气，这一口气很长，很长，看样子在他胸中积郁了很久。他抬首看了看空中的月亮，见时候还早，他就命人搬来了一张马扎，胡坐在上面，仰着头，对刘羡道：“只要等到明天早上，太阳升起，就是我掌控一切的时代了。”
当皇帝，这是刘羡又一次听到这三个字了。在今晚以前，刘羡无论如何都不会把司马越和皇帝两字联系在一起，因为两者的差距实在太过遥远，就好像说要一只狸猫要取代一只老虎，只会让人觉得滑稽可笑。
刘羡盯着月光下东海王的面孔，嘲笑道：“司马越，你也配当皇帝？！”
“论资格，你别说比不过成都王，就连赵庶人都比不过！司马伦好歹还是宣皇帝的儿子，你是什么东西？祖上根本不是帝系出身，又从来没有什么功劳。你要当皇帝，天下谁会支持你？”
“哈哈，太尉何必激我呢？”司马越做出受宠若惊的神情，笑道：“放眼天下，有多少人想当皇帝？这和什么出身无关，无非是姓司马的方便些，不姓司马的困难些，哪怕是太尉这样被人天天监视的人，不也想当皇帝吗？”
不阴不阳地讥讽了刘羡一句后，司马越叹道：“当皇帝，归根结底，还是要看名望与实力。”
说到这，司马越指挥一旁的侍卫道：“来！给太尉倒酒！最后的两个时辰，我要与太尉一起饮酒，也算是了结了这十几年来的同僚之情了！”
在城中如此艰难的情况下，司马越竟然还带着酒水。他令人拿了两杯象牙制成的酒盏过来，又在刘羡身前安置了一张马扎。他一边倒酒一边对刘羡笑道：“此时冷月如钩，也算是良辰美景，我们现在，除了等待又无事可做，太尉不介意一起饮酒吧。”
“我不擅长饮酒。”
“哈哈，那就更要喝一点了，太尉，错过这次，这辈子可能就再没有机会了。”
刘羡想了想，觉得他说得也有些道理，便也坐了下来。他利落地接过酒盏，眼看司马越斟满了一杯，也不在乎有毒没毒，当即一饮而下。冰凉的酒水入喉，就如同一把泼辣的刀，在胃中翻江倒海，很快便刺激得刘羡热血上涌。
“太尉果然豪爽！”司马越也饮了一杯酒，笑道：“能和太尉这样的英雄在一起饮酒，真是人生乐事啊！”
他随即又叹气道：“可惜，像太尉这样的英雄一死，也不知道还有谁能做我的对手。”
刘羡笑道：“这么说来，司空自认为已天下无敌了？没有人能做司空的对手？”
“当然。”司马越莞尔道：“关于今天这件事，我筹备了二十多年，不到有必胜的把握，我是不会出来做事的。”
听到这么笃定的话语，刘羡心中也不禁升起了几分好奇，他放下杯盏，问道：“这么说来，你不怕河间王？”
司马越说：“河间王确实是个人物，他敢用人，竟同时启用了李含和张方。但如今李含已死，张方又做下了如此多的暴行，再加上，他即将害死太尉，纵使张方凶焰滔天，也将为天下所不容，因此，河间王不可能成事。”
“那成都王呢？他有卢志辅佐，又占据河北这等富饶之地，你能赢他？”
司马越说：“成都王，冢中枯骨耳。他此前信任孟玖，冷落卢志，重用陆机。如今又重用卢志，逼死陆机。如此朝三暮四，征北军司的人心早就乱了，纵然有河北为根基，不能用人，又有何用？”
“豫章王如何？他素有贤名，深得公卿爱戴。”刘羡现在也反应过来，司马炽并非与司马越同路。
司马越摇头道：“豫章王能得人心，但他无能。不问世事，没有魄力，把自己关在书斋里，能有一个好名声，可瞻前顾后，做不成什么大事。”
听闻这些言语，刘羡心中诧异，因为司马越对诸王的评价，竟然与自己一模一样。东海王拥有这样的眼光，可这么多年，竟然能不显山不漏水，一直像个绣花枕头，这合理吗？他莫非没有自己的骄傲吗？
不过至少在现在，司马越的骄傲溢于言表，他又给自己酌了一杯，悠悠道：“这二十多年，我已经把所有该除去的对手，都除去了，太尉你是最后一个，真是不容易啊！”
“听起来，司空这些年除去了很多对手。”刘羡越发好奇了，他发现认识这么多年，自己竟然完全不了解司马越，在这幅看似文弱的躯壳之下，到底是什么样的魂灵在作祟呢？
司马越得意地笑道：“是啊，这些年，我遇到了很多对手，从三杨，到楚王，还有妖后与贾谧，淮南王，赵王，齐王，长沙王。他们每一个都不是易予之辈，好在啊，还是我笑到了最后。”
“这些似乎都不是司空的对手，而是司空的主君吧？”
“太尉此言差矣，主君便是对手，这是很正常的事情，更何况，我是晋室宗亲，除了天子是我的主君外，没有人有资格当我的主君。”
说到这，司马越对刘羡眨了眨眼，问道：“太尉想不想听，我是怎么除去他们的？”
“还真想请司空指教。”
“除去三杨，其实没什么好说的。他们痴心妄想，竟然在武皇帝一死以后，就想独揽朝政，我都不需要怎么推波助澜，只需要尽我所能，出我的一份力即可，可能贡献还没有太尉在东宫的奋战更多。”
东宫的那一夜，刘羡永远记得，那是自己人生的第一战，差点就战死在东宫中。
司马越却摇首说：“对我来说，这一次政变最大的好处，还是我得到了楚王殿下的信任，同时我又与妖后交好。当时张华献计，挑动楚王与汝南王内斗，其实我就在现场。”
“然后楚王政变的前一天，我就将楚王的计划告知了妖后。而当妖后派王宫拿着驺虞幡出宫时，是我派人悄悄领路，绕过了路上其余禁军，来到宣武场。之后也是我第一个率军撤走，唆使十万禁军四散。”
东海王见刘羡的脸色已经变了，抚须笑问道：“怎么样？这是否可以解释太尉的一个疑惑？”
原来如此！刘羡表面不答，心中却卷起惊涛骇浪，他一直非常纳闷，一张驺虞幡，何至于有这么大的威力？司马玮是当时公认的第一贤王，怀中又有青纸诏，怎么会十万禁军，瞬间就烟消云散了呢？这不应该啊？刘羡只能认为，是朝廷的号召力过于强大，人心如此，但又始终无法说服自己。现在看来，可以有所解释了。
他又将杯中的酒水饮下，可酒水已变得索然无味。他重新打量着眼前的这个人，终于有些明白了。那一夜改变了自己与无数人人生的罪魁祸首，既不是贾谧，也不是妖后，而是眼前的这位东海王。
这让刘羡的心头重新燃起仇恨，握着杯盏的手略微发抖，他哑着嗓子说：“司空好手段啊！”
司马越感慨道：“没办法！楚王殿下有些太众望所归了，若让他这么闹下去，八成是能当皇帝的。有他这样的皇帝在，哦，还有太尉这样的宰相在，我当皇帝的梦想，大概一辈子也实现不了，所以不论用什么样的手段，我都必须除掉他。”
“当时太尉和楚王殿下不和，真是让我松了一口气。若是您一直在楚王身边，说不定就能看出我的破绽，那就坏了我的大事了。”
说到这里，司马越也沉默少许。两人都不约而同地看向对方，脑海中的思绪，也随着春冬之际的清风，回溯到十多年前的漫长岁月中去了。(本章完)