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接下来的日子里，张方虽说放弃了攻城，却开始加强对金墉城的围困。
既然有近乎无穷的民力可以运用，张方自然不会令其闲置。他选择在西垒的基础上，沿着谷水金墉城的北面、西面，东面，再次堆砌土山。只是这一次，他们不是在墙角上堆土，而是在隔着金墉城数百步的距离，夯实起一座又一座独立的土山，土山高约三丈，然后在土山上建立楼牒，土山间扎下栅栏，渐渐将其连成一片。
这真是个规模宏大的工程，难度简直不亚于重建一座洛阳城，当土山上的城牒已经高耸过金墉城墙的时候，即使城内的守军也要为之惊叹，将校们也从中察觉到巨大的威胁，开始商讨新的御敌之策。
时间来到腊月，这一日，诸将校一起上城，冒着雪花，观看城外西军的工事进展。
“这是要拉起一道铁环啊！”祖逖看着不远处熙熙攘攘的人群，审视着眼下围城的形势，对一旁的刘羡分析道：“看来，张方是继续要用他的老本领，要逼我们出城决战了。”
经历了这么多战事后，大家都不难看出张方的想法，他这是想故技重施。此前司马乂之所以强攻西垒，便是由于四面退路都已为张方断绝。除去出城与张方决一死战之外，已经别无他法。而现在张方再次在金墉城四面立山，大概也是想要逼迫刘羡放弃城池，出城决战。
但此一时彼一时，情形已有所不同。在夺下成皋关后，公孙躬在北面的邙山上点品字形篝火，让城内的刘羡得知他们成功的消息，因此他并不慌张，安定人心道：“不急，我已经向河南行台求援，朱虚公他们必会来援。”
“问题在于，援军几时会来？”一旁的苟晞却并不乐观，他说：“城内的粮食最多足用到明年元月，若他们在此之前不来，我们恐怕就要断粮了。”
在张方烧毁洛阳的粮仓后，禁军身上携带的粮食就只够两个月饮食。大败以后，虽然军队大量减少，但又有相当难民涌入进来，使得粮食短缺并未得到缓解，最多还够城内的人吃四十日。
刘羡对此也心知肚明，他计算说：“我传信到许昌，大概需要三日，算行台点兵十日，行军十日，抵达偃师时，怎么也能剩下十余日，只要我们运用得当，便足够我们破城突围了。”
苟晞擦了擦衣袖上的雪花，沉吟片刻，微微摇首道：“这不好说，若是朱虚公他们畏惧与张方作战呢？要知道众意难违，当年孟津诸侯讨伐董卓，不就是拖延了数月没有一次大战吗？朱虚公确实会派兵，但若是踟躇不前，那可就不好办了。”
这是极为消极的看法，但却不无道理，众人闻言，都微微色变。但刘琨却在一旁正色道：“国家正直此危难之际，正是英雄用武之时，瞻前顾后，想要惜身，那不如回田里躬耕算了，还在洛阳干什么？”
随后他又说：“若朱虚公真的会而不战，我亲自为前锋，为朝廷开一条道路！死生有命，但恨仇耻不雪！”
刘琨平日以清谈闻名，此时发此豪声，一旁的嵇绍赞叹道：“洛中奕奕，庆孙越石，有此琼琚在前，我等也不能落后啊！”众人也为之展颜，谈笑之中，原本有所低落的士气，此时也有所回升。
不过确实还是要想一个办法，不能全指望援军，也要给己方留一条退路。否则将主动权彻底让给他人之手，那也是不妥当的。
何攀思忖良久，终于对刘羡建言说：“太尉，依我之见，应当夜缒出城，袭取土山。”
这个建议颇有些大胆，毕竟此时好不容易才获得了片刻平静，袭取土山，未免有战败的可能。而眼下这个局势，任何兵力的损失，恐怕都是禁军不能承受的。故而刘羡问道：“西城公有何想法，不妨对我们这些晚辈多多指导。”
“呵呵，哪里称得上指教，不过是些许老教训罢了。”何攀摸着胡子笑了笑，随即说道：“方才诸位只看到了其一，没看到其二。张方这道连锁土山，确有逼迫我们出城决战之意，可这不过是第一层作用。可一旦我军不出战，他便能彻底封死，到那时候，即使东面援军前来，我军仓促不能响应，他大可以先击援军，再回头猛攻。”
何攀叹了一口气，随即说道：“当年陆抗在西陵，便是这么击败羊公（羊祜）的，当时我们只想着夺取西陵后，荆州可顺势全取，因此让步阐在城中固守，不要急着出城。结果被陆抗建立高围，各个击破，就吃了这么一个闷亏。早知如此，还不如让步阐率众北走……”
他自知说远了，便又说回到现在的局势，总结道：“眼下张方之布局，颇类西陵。一旦令其修成重围，朝廷危矣！应当趁现在他尚未合围，不要吝惜兵力，夺取一两座土山作为缺口，这样进退可为。援军前来，可以呼应，援军不来，也尚有一搏的可能。”
众人都点头称是，刘羡也同意他的看法，便将这项任务交给了刘义，他是张光的旧属，早年守北地郡就以果敢闻名。刘羡对他自也非常信任，就挑选出五百名勇士，由他带领出城，袭取东北角的两座土山。然后命张寔在城下接应，若刘义得手，张寔便作为后继，若刘义不得手，便接引其回城。
如此计议完毕，众人就又散了。刘羡身为主帅，并没有就此离去，而是在金墉城的城楼上巡视，以此鼓舞军中士卒的士气，过了一会儿，他又走到望楼上，往下俯视不远处的难民与西人。
这时，身后传来了一个声音，对刘羡道：“你竟然愿意杀回来，真是让我大吃一惊。”
刘羡回头看，发现是祖逖，笑言道：“怎么，不愿意看到我？”
祖逖径直走到他身边，趴在一旁的栏杆上，说道：“哈，怎么会？只是你不该回来，这不是一个聪明的选择。”
“哦？”刘羡望着他，故作轻松地笑道：“你觉得我打不赢？”
“当然不是。”祖逖用手指敲击着栏杆，说道：“若世上的一切事情，只靠打仗就能定胜负的话，那很多事就简单了。”
祖逖说着，将目光投向刘羡，说道：“在军队中，大家或许服你，但是朝廷的那么多公卿，却不这么想，他们认为你是罪魁祸首。”
刘羡没有立刻回话，但他当然知道祖逖的意思。
自从自己从政以来，一直和洛阳的许多人都过不去。先是得罪了贾谧和后党，后来又得罪了梁王司马肜，哦，还有孙秀和赵王党，后来当司隶校尉的时候，又得罪了西阳王等人。虽然刘羡以良好的政治声誉，获得了很多人的赞赏和敬畏，但真正愿意与他结为攻守同盟的人却不多。
而要论他们对刘羡的真正态度，或许都是在背后腹诽吧：说他是故作清高，表面上似乎孑然独立，实际上却精通政治投机，不过是个伪君子罢了。
但刘羡对此从来都是不屑一顾，旁人的话当然要听，但最后的决断始终是自己的。旁人不是自己，这里面的是是非非，旁人又怎能清楚呢？况且，他已经得到了另外一些人的认可，刘羡不是一个不切实际的人，他虽然有一统天下的梦想，但还没奢望过，能够让所有人都喜欢自己。
故而刘羡道：“让他们说去吧，若他们真能说了算，局势也不至于走到今天。”
祖逖听到这个回答，不禁斜着眼看他：“你真不怕挨骂啊！你知不知道，他们说你想干什么吗？”
“说我什么？”
“说你这次回来，是想应那个太平真君的谶语！等张方一退，你就会效仿宣皇帝，篡夺朝中大权，再过几年，就会谋朝篡位！”
“宣皇帝？我？”刘羡用手指着自己，不可思议地复述了一遍，随即哑然失笑了。他是真没有想到，有一天，自己竟然能与司马懿相提并论。他随即自嘲说：“我若能学得宣皇帝三分，早就和光同尘了，哪还至于挨他们骂啊！”
“哈哈哈，也是……”祖逖拍打着刘羡的肩膀，评价道：“怀冲你啊，你要是能收收你那性子，也不至于惹这么多麻烦。”
“我是什么性子？”
“当然是不嫌事大的性子。还记得我们那次去抢金谷园，你不声不响，直接去抢了位绝色回来，吓了我们一跳。我和越石私下里都说，没看出来，怀冲你还是个色中饿鬼。”
说起少年时那次抢劫金谷园，刘羡的心中无比轻松，那似乎是很久远的事情了。但当时的一幕幕都还记得，大家的笑容也都非常清楚，让刘羡非常怀念。十七年了，原来已经是那么久远的事情了，久远到刘羡都觉得自己已经不再是自己了。
此时天上还飘着霰雪，刘羡低下头，重新俯视着身下的洛阳土地，突然道：“士稚，我有句话想和你说。”
“嗯？”
“我已经想好了，这一仗打完，我就要离开洛阳。”
“……你要去哪？”
“我要去河东，然后去成都。”刘羡回过头，目光炯炯地看向老朋友，问道：“你愿跟我来吗？”
望楼里没有一丝风，在寂静里，仿佛可以听到雪花落地的声音。身后是一层层的阶梯，眼前是无限广阔的苍穹，这里已是整个洛阳最高的地方，似乎从这里向空中一跃，便可以如雁鸟般飞入苍穹。
祖逖微微颔首，他已经完全明白了刘羡的意思。
“怎样？有你和我，还有越石在一起，没有什么事情是办不成的！”刘羡迫切地等待着祖逖的答案。
结果却让他失望了，祖逖摇了摇手，说道：“怀冲，我还是想留在朝廷里。”
“这是为何？”虽然料想过，祖逖可能会有这样一种回答，但刘羡还是颇为不甘，他并不觉得祖逖对朝廷有何留恋。
“当然是为了给自己一个交代。”祖逖往后退了两步，反靠在一根梁柱上，继而仰着头望向天空，喃喃自语道：“怀冲，我在洛阳经营人脉十数载，期间数次背信弃义，可不是为了给人当臣子的。”
他随即忿忿说道：“大丈夫在世，要当就当皇帝！像司马氏这等丑类，个个都想当皇帝，我莫非当不得吗？人生不过一梦，若不能得偿所愿，枉做世间英雄！”
最后他对刘羡道：“世上想做皇帝的不知有多少，可他们不知道，真正的皇帝，不仅仅是杀出来的，而且还是孤家寡人。虽然我们现在是朋友，可无论我和你各往何处，是同舟共济，或是分道扬镳，最后都不会是朋友。既如此，何不干脆分个高低呢？”
听到这里，刘羡不禁想到了司马乂。人们往往都不满于命运对于自己的安排，因此一次又一次地试图证明自己。其实大家都一样，最后对错只能由结果来评判。刘羡对此感到叹惋，同时也惺惺相惜，自己和祖逖能成为这么久的朋友，或许就是因为这一份相同的骄傲吧。
“好吧！”刘羡故作豁达地说：“士稚，那祝你得偿所愿！”
他当然还是感到可惜，是自己做得还不够吗？若不能得到朋友的支持，总还是感觉有不少缺憾。但刘羡并不是会为缺憾困扰太久的人，他手上的事情还有许多，若不能击败张方，一切都将无从说起，而面对张方这样的敌人，必须打起十二分的精神，刘羡也没有空闲去思虑其他了。
当夜，刘羡亲自在百尺楼上督战，眼看着刘义用竹筐缒下城楼，悄悄往土山的楼牒上摸进。张方的守卫很严，刘义刚刚摸上土山，便撞上了一队暗哨，双方当即展开一场厮杀。且西面的西人听闻动静，很快就派出一支骑兵，直向遇袭土山奔来。刘羡见状，立刻指挥张寔率军上前堵截，随后自己又点了五百甲士，在后方进行接应。
这确是一场血战，双方的战损极为接近，派出的三千人中，在一两个时辰之后，就有近三分之一战死。但在刘义夺下相邻的两座土山后，防御渐成一体，箭士们居高临下地撒尿，以此嘲讽对方，令西人倍感耻辱又无可奈何。西人此时的箭矢将尽，而张方为保存实力，不愿意损失太多士卒，纵使心有不甘，但最后还是撤了军。
这是甲子年前的最后一场小战事，一次毫无特殊的黑夜过后，没有钟声，没有滴漏，甲子年（公年304元）悄然降临人间。(本章完)