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这一天秋高气爽，阳光和煦。
几次秋雨过后，夏日的暑气已然消散，烦人的蚊虫也消停了不少，清风吹拂过来，微黄的树叶们轻轻摆动，充斥着一种惬意的气息。若不是处于战争期间的话，这大概是个适合秋游的好天气。
不过在现在，浩浩荡荡的西人主力开出城外，面对着渭水的刘羡军营垒列大阵，军阵紧密相连，背靠长安城，厚约里许，且东西绵延不见首尾。营前风不大，西军阵中无数白虎旗如树叶般摆动旗角。西人大阵前捍有大盾及行马路障，骑士列阵在前，步卒居其中。阵中将士多披甲胄，虽然没有洛阳甲阵般能泛出日光，但见其联绵不尽，可谓是壮观至极。
当时长安城的百姓们也跑出来观战。在此之前，他们原以为刘羡渡河以后，会对长安城烧杀抢掠，因此曾兴起了一波逃亡潮，收拾家产和粮食就往长安城内逃跑。毕竟七年之前，齐万年也是这么对待长安城的，以致于在长安城外引发了一场大饥荒。百姓们害怕齐万年之乱的历史重演，就卷起家产提前预防。
不料刘羡军的军纪非常严明，虽然有些龃龉还是不可避免。但大体而言，只要不干扰他们渡河驻营，或试图冲击渭桥，刘羡军几乎对这些城郊的百姓没有影响。百姓们见此情形，也渐渐回想起刘羡的名声，就又从城内退出来，搬回到家中。加上近来农忙已经结束了，他们左右无事，见城内的西军出城挑衅，许多闲得无聊的人就跑出来看热闹。
他们多站在龙首原的余脉上，对着两军指手画脚：
“我军的军容真是极盛啊！不愧是天下第一强军。”
“刘公的军队也不差，他们令行禁止，能做到这种地步的可不多。”
而对于谁会胜利的问题，大家的看法其实差不多：
“双拳难敌四手，再怎么说，也不是一汉当五胡的年代了。刘公虽然当众祭祖，不也没打出大汉的旗号吗？说明他也没有底。我看啊，只要太尉不出昏招，刘公是赢不了的。”
议论间，西军中忽然发出一阵山崩般的呐喊，甲士微微摇动，如同海洋中波动出急浪，甲胄兵器摩擦之声滚滚而来，旁人听得，只觉一阵心悸。
原来是西军之中立起了一块平台，而平台上立有黄色麾盖。看到这麾盖，以及旁边的羽葆车，大家都知道，是河间王司马颙登台观阵了。
“九锡中的羽葆吗？好威风啊！”刘羡站在营垒的望楼上，往对面的军阵扫视过去，心中不由感慨：相比于成都王和齐王，这位河间王确实是位好对手。
当年自己离开长安时，关中的凋敝情形他还记忆犹新。没想到五年之后，长安的繁华就似乎回到齐万年之乱前的水平了。而且从整体军队的军容上来看，经过这么多历练以后，不只是张方所部，大部分的西军实力都变强了。想要将这些人拖住，恐怕并没有自己想的那么简单。
他回首看楼下的将士，诸军士都伫立在营垒的栅栏前，也在朝对面打量。因为里面有不少新兵，并没有见过真正的战场，所以很多人都面露紧张之色。
“到底是重头再来，不比在洛阳啊！”
这句话刘羡只能在心里说，并没有讲出来，他很快就调整好情绪，对李盛询问道：“现在是用早膳的时候，让大家先好好用膳，吃饱了再出去列阵。”
“不先出营对峙吗？”李盛问。
“野猪才喜欢靠叫喊鼓舞士气，装模作样，又不准备发起总攻，有什么好怕的？让他们先叫唤一会儿。”
对面这个布阵紧密的模样，除了能壮大声势外，在进攻时并没有多大用处。刘羡虽然心惊于他们的军容与数量，但也看得出来，司马颙确实如自己预料的一般保守，他还是打算先打几个小仗，再决定是否要进行大的战事。
故而当西军已经列阵完毕，马瞻在营外叫嚷的时候。刘羡并不理会，任凭他们大呼小叫，而是让麾下将士们先吃饭。
原本火营准备的是些豆粥和葵菜羹，由于今日要作战，便又临时煮了些鸡蛋，给士卒们一人一个。士卒们也顾不上烫，分到鸡蛋后，剥了壳就往嘴里咽，还意犹未尽的时候，鸡蛋就已经落了肚，想要再吃，就只有等到午膳了。
这时刘羡对他们许诺道：“今日无论胜负，午膳都有牛肉。”
见主帅不对他们施加压力，士卒们也就轻松了起来，加上习惯了营外的叫骂之后，他们的紧张也就消散了，转而生出了些许胆气。
也就是在西军列阵的小半个时辰之后，刘羡的军队终于姗姗出营。虽然西军的阵势很大，但因出来挑衅的只有马瞻一部千余骑，所以刘羡便派出了郭默、毛宝及公孙躬所部的五百甲骑，然后令诸将随他一起上望楼观阵。
马瞻在营外叫骂已久，都有些口干舌燥了，见营中终于有人出来，不觉精神一振，从从骑手中接了一口水，润了润嗓子，然后哂笑道：“怎么？乌龟终于舍得从壳里出来了？”
郭默是土匪出身，听见有人骂他，也不顾阵型还未立定，当即就回顶道：“这么好的天气，若不是看小儿在外，唤乃公唤得辛苦，乃公才不舍得起身呢！”
马瞻好歹是士人出身，平日里体面惯了，哪里骂过这样脏的话？一时竟愣住了，想接又不知道怎么接，然后又听郭默笑骂道：
“我听说征西军司用人，都不是平白用的。想要立功升官，就要先献娇妻美女，你长得这个模样，女儿肯定是用不了了，是不是妻子长得漂亮，献给河间王了啊？”
郭默说得当然是无稽之谈，征西军司确实有过献妻升官的传统，但那是在孙秀掌权时期，现在自然是没有的。不过此事确实极为出名，主要是讨赵后审判孙秀时，为了宣扬大义，将孙秀的罪状公布四海，几乎人人都知道有这么回事。郭默此时是故意挪用过来，羞辱马瞻及西军的。
这话确实是立竿见影，随着身边骑士们的哄笑之声，对面的西人们听了，顿时面色发红，许多随军的骑士们踩蹬提缰就要出马，但很快又被马瞻制止下来了。
但马瞻显然不是无动于衷，而是怒极反笑，大声笑了一阵后，他的神情阴郁，提起手中的长槊，用槊尖指着郭默说：“报出你的名号吧！我乃征西军司牙门将马瞻，今日我必杀汝，先把你这条舌头割成片，再把首级插在这大槊尖示众。”他的语气平缓无常，但大家都听出来其中的杀气。
可郭默岂会怕他？他也是在洛阳之役里打满全场了，如今举起长槊，徐徐道：“原来你就是马泰的大兄，你记好了，我乃是安乐公麾下武卫营都尉，郭默郭元雄。”
经过了几年的出生入死后，刘羡也对郭默有了一定的信任。如今他把麾下最精锐的部队整编，也就是将张寔所部除去以后，从洛阳带回来的那五千人，重新分为八营，分别是武卫营、宣武营、飞鹞营、长胜营、豪进营、扬锋营、砥流营、铁马营。每部八百人左右，分别由郭默、郭诵、毛宝、张固、诸葛延、孟讨、何攀、公孙躬率领。
只不过对于西军来说，他们显然是第一次听到这个名字，马瞻呵呵嘲讽道：“没听说过，原来是个无名之辈，只敢说大话来扬名啊！”
说罢，马瞻不再有任何迟疑，当即策马从人群中奔出，欲与郭默做阵前挑斗。
马瞻在洛阳之役时，能作为张方的爱将，自然不是无能之辈。他身高虽不及郭默，但也有八尺四寸，气力也超过常人，所用的长槊，都要比寻常将士长上两尺，长达一丈四尺。加上他胯下的马也是精挑细选的黄骠马，飞奔起来，如同重槌击鼓，真是威风八面。张方因此喜爱于他，于是西垒之役时，就令马瞻率虎师绕袭南面，最后得以造成了最大的杀伤。
而见马瞻策马而来，郭默自也是挺马迎上，双方对冲靠近，数十步的距离，几乎转瞬之间就已经缩近。
双方的马蹄带起烟尘，而滚滚烟尘之中，马瞻率先出手。他已经打定了主意，自己的槊长，只要把握距离，率先出手，应该能先声夺人。故而他眯起眼睛，瞄准郭默的胸膛，左手前持，用胳膊夹住槊杆末端，微微调整位置，稍做等待，然后看准时机，猛力向前一击。
这一击刺过来时，时机确实刚好，郭默如果采取同样的方法，直接刺向马瞻，估计还未成功，就会先为其挑于马下。好在他身经百战，第一时间就做出了正确的选择，直接将长槊横拍过去，试图将突刺来的槊杆打向一边。
结果两槊相交，“啪嗒”一声，但见两马相错而过，各自跑过十数步后停下，两人再回头时，赫然可见，双方手上的长槊只剩下半截。另外两半截已然断开，一把甩飞到微微发黄的草丛中，正插在松软的秋日泥土内。
“好气力！”刘羡看到这一幕，也不禁喝彩，对同行的刘沈道：“他们竟然能拍断槊杆，都是难得的勇士啊。”
须知长槊的制作中，槊杆的工艺极为麻烦，寻常槊杆都要用韧性与强度并存的柘木，再用桐油长时间的浸泡，再阴干，再利用上等的胶漆将柘木胶合，缠绕麻绳，涂上生漆并裹以葛布，反复多次才能制成。这样制作下来的精良槊杆，可以说是极为坚硬，又不失柔韧。可交战的双方竟然能一击拍断，足可见其气力惊人。
其余观战的将士们见此情形，多也目瞪口呆，不知所言。
马槊既断，双方也不多说，直接将剩下的断槊扔到地上，然后从腰间抽出环首刀，当众亮剑之后，两骑稍稍相互盘旋，因为都知道对方气力惊人，也都把对方当做自己值得一战的对手，于是借着这个机会，开始思考下一步短兵相接的策略。
现场的气氛压抑极了，从这时候看，谁也不知道对方会否取胜，而任何一方的取胜，想必都会对对方的军心与士气造成极大的打击。
也不知是谁先动的，在众人眼中，双方又一次对冲过去，只不过这一次，他们不是最直接的那种对冲，而是靠近之后，稍稍放慢马步，最后靠近时近乎止步，两人不断地用刀挥砍。刀刃时而碰擦火花，时而挥空在风中，双方大开大阖，你来我往，似乎水平在伯仲之间。哪怕相隔较远，观众们听到风中铿锵有力的刀刃撞击声，也似乎身临其境，正处在交锋之中，心情极为紧张。
结果两人交锋之间，也就是十几个回合之后，双方的马步越来越慢，越来越慢，几乎就要停止之际。郭默忽然飞起一脚，踢在了马瞻坐骑的侧腹上。这一脚真是力大无穷，哪怕隔着马铠，那匹黄骠马也感觉吃痛不住，故而忍不住一个扬蹄，马瞻来不及反应，顿时失去了平衡。
而郭默等的就是这一刻，他抓住时机，左手趁机抓住马瞻的右臂，如钢铁一般将对方定住。马瞻此时哪怕想干些什么，也已经晚了。他只能瞪大了眼睛，眼看着郭默起刀落，一刀就砍在了马瞻的脖颈上，霎时鲜血飞溅，染红了郭默的右臂。
他的意识消散之前，听见的最后一句话是：“亏你还是张方的手下，不知道斗智不斗力？”
郭默嘲讽完，切下了马瞻的头，然后就用刀尖挑了，对着众人展示胜利，又笑骂道：“还有哪个不长眼的来送死吗？”
结果既出，那些来叫骂的西军骑士哑然失声，面白如纸，而营中的刘羡军将士则纵声高呼起来，欢呼响彻云霄，形势俨然与半个时辰前完全颠倒了。
刘羡在望台上则有些哭笑不得。他看得出来，方才郭默看似是与马瞻势均力敌，实则是把控了对战节奏，占据了主动权。明明能够正面对战取胜，偏偏要设计一番，让对方放松警惕，然后突施冷箭，一举杀敌。虽然这样做确实更安全，但阵前斗将，最重要的是气势，耍这种小滑头，未免有些缺乏荣誉感。
不过总体来说，刘羡对郭默能够取胜，还是十分欣慰的，故而微微摇首后，他又笑着对刘沈夸赞说：“看不出来吧，我军中还有这么牛高马大的机灵鬼啊！”(本章完)