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第43章虎掌金锤击彦章(第1/2页)
递者,邮递也,汉代即有督邮书掾一职。
经过此处的递者南来北往,逐渐形成了一座坊镇,故名递坊镇。
小镇百余户人家,作为镇上最繁华的所在,有一所集茶楼、酒馆、食肆、客栈于一体的店肆,孤零零坐落在十字街口中央。
店肆对面还有一家质库,供手头拮据的行人银钱周转之用,其余再无别店。
如今,镇上人家紧闭门户,黑压压一片骑马军士,铺满了这座小镇仅有的一横一竖两条街道。
蹄铁敲击青石板铺成的道路,嗒嗒声响个不停。伴随着战马嘶鸣,本该显得嘈杂的队伍,不知为何却透出一份萧索寂静。
时值深秋,阵阵西风刮过,卷起地面落叶,飘过伫立街心的两骑脚下。
二人乃是五百横冲都的正副都将,李从珂和高行周。
“你真的决定要和他斗将?”
李从珂忍不住替好友担心:“王彦章虽然年过六旬,毕竟曾是驰名天下的勇将,可不好对付啊。”
高行周轻抚掌中长枪,没有搭话。
李从珂试图做最后的劝说:“我们这里的五百骑足可击败他们,何况石三儿的三讨军再有半日工夫就到,你完全没必要以身犯险啊。”
“王彦章亦知手下士卒不堪作战,才会提出斗将。若被他提振起士气,多少会给我军增添些麻烦。”
高从周回答道:“我不想给他这个机会。”
顿了一顿,他终于坦言:“而且我也想问问他,三十年过去,还记不记得这杆八卦梅花亮银枪!”
见好友心意已决,李从珂无奈道:“刀枪无眼,千万千万小心。要是觉得不行赶紧开溜,输给王铁枪没什么丢脸的,到时候我和你一起收拾他,不信我俩联手,对付不了一个老头。”
高行周微微颔首,李从珂一挥手,数百骑簇拥着二人驰出镇外,迅速布下阵势。
……
王彦章望着对面数量相仿,身披精甲,训练有素的唐军骑兵,再看自己身后胡乱列阵的保銮骑士,两者简直判若云泥。
一股苍凉感油然而生:到了花甲之年,还要凭匹夫之勇挽回颓势,真是悲哀啊。
所谓保銮骑士,名头好听,实则仅五百骑,皆新捉募之兵,不可用也。
段凝素无战功,其妹为先帝美人,靠两次供奉行銮食宿,丰厚周全才得到提拔赏识。论到沙场征战,实属碌碌无能之辈。
不过前哨斥候小败,段凝就惊骇失色,以为唐兵已从上游渡河,责备自己深入敌境。
然而就是此等庸碌无能之辈,掌握全军精锐主力,却用于决堤和劫掠。
正是此人,放水淹了自己的故乡寿张县,还美其名曰“护驾水”。(注1)
“呸,无耻小人。”
王彦章不屑地啐了一口,抓起久伴自己征战的大铁枪准备迎敌。
对面出阵的一员将领,定睛望去,似曾相识。
王彦章想起那几场屈指可数,棋逢对手的单挑。
想当年,李克用黑云一般的鸦儿军中,也是驰出这么一骑白马银枪,与自己酣战整日不分胜负。
来骑到了近处,更是看得分明,简直和那人一模一样。
王彦章心中愈发肯定,铁枪一指:“来将可通姓名。”
“怀戎军高思继之子高行周。水手贼,下马受缚!”
果然。
三十年前的对手宛如转世重生,再度以壮盛之姿出现在面前,而自己则变得垂垂老矣。
老又如何?当初斩杀你父,今日再战其子,快哉!
王彦章性格刚暴,稍一气馁即复振作,抖擞精神,提起气力喝道:“来战!”
百斤大铁枪一招乌云盖顶,搂头盖脸劈来,却是把枪当成棍棒来用。
山东大枪同出一脉,王彦章与夏鲁奇的北霸六合枪一样,走的都是强攻猛打的路数。
高行周并不硬架,银枪白蛇吐信,枪头一搭一捺。
此势手法有二,硬枪捣碓,软枪捺弯,两腕略转向下,形如怀中抱月,正是柔能制刚、以弱胜强的枪术正道。
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枪法有云:若彼以硬来,我亦以硬抵,是为“犯”,力强者胜,力弱者败,力等者则久斗。
若于彼用力刚猛之时,我变为软,使彼气力落空,相其无备之处取之,即软中破硬之法也。
说时迟那时快,铁枪受到牵引偏离目标,落到战马一侧,在地上砸出一小团尘土。
银枪回弹,划了一个圈,卸去挟带劲力。
“不错,有学到你爹那两下子。”
二马交错之际,王彦章赞道。
高行周暗暗心惊,自己算得久经沙场,然而如王彦章这般巨力生平仅见。难以想象在他壮年巅峰之时,那是何等威势。
天下第二,名副其实。
父亲当年就是和这样的对手酣战整日吗……
王彦章身经百战,想用以柔克刚之法对付他的战将不在少数,为何至今威名不坠?
只因在他狂风暴雨般的攻势下,有几人能够长久坚持,保持始终不犯错误?
百斤铁枪之威,容不得半点失手,挨着蹭到就是重伤。
纵横天下四十载,除了李存孝以力制力,高思继绵密悠长,还真没几个人能在王彦章的手底讨得好去。
七十二路黄河枪法,本该如天降长河,奔流到海一往无前,滔滔不绝,不给敌将一丝喘息之机。
一趟枪从头使到尾,再倒转使来,周而复始毫不凝滞,来回施展数遍,足以碾压对手。
可惜岁月不饶人,现在的王彦章已经不再是那个浑身气力无穷无尽的黄河水手了。
激斗数十合,二骑分开,王彦章喘了口粗气。
高行周枪法惯熟,手段不亚其父,真好敌手也。
遇到别的对手,还能佯装败北,使出回马枪的招数,但是对高思继之子必定无效。
王彦章心头蒙上一层阴霾,今日之战只怕难以善了。
李从珂在后观战,见高行周未落下风,吊起的一颗心稍稍放下。
再度交锋数合,王彦章心中焦虑,若是不能拿下高行周,号令部下一鼓作气杀将过去,唐军一旦冲杀过来,自己手下这批杂兵怕是抵挡不住。
他回忆往事,昔年高思继第二日来战,不知为何与前日大相径庭,枪法不再沉稳周到,透出焦躁心切,才会中了自己诈败之计。
余光瞟见敌阵扬起的尘土,体会到昔日对手迫于无奈的心境,王彦章不禁面露苦笑。
怕什么就来什么,石敬瑭所率的三讨军已赶到战场。
两军阵前,王彦章和高行周还在酣战不休。
看了一会儿,待麾下战士调息得定,石敬瑭果断说道:“全军突击敌阵吧。”
李从珂迟疑不决:“斗将尚未分出胜负,此时开战不合规矩……”
“成王败寇,战场上讲什么规矩。等到对面的步兵渡河,列阵完毕就晚了。”
石敬瑭哂笑一声:“再说,万一高行周输了怎么办。”
见李从珂依然不能下定决心,石敬瑭加重语气:“主将还在等候,此战不容有失。”
提到李嗣源,李从珂不再纠结,而且他也辖制不了石敬瑭的人马,同意发起决战。
上千铁蹄迈起落下,由小跑开始加速。
“年轻人不讲武德。”
王彦章调转马头就要回阵指挥,两骑交错之际,宽阔后背袒露在高行周面前。
几乎出于本能反应,高行周掣出虎掌金锤,回身挥出一击,打在王彦章后心。
明光铠的精铁护镜登时出现数道裂痕,王彦章哇的喷出一口鲜血,染红下颌花白胡须,摇晃两下勉强稳住身形,抱鞍鞭马而走。(注2)
王彦章战败负伤撤退,士卒再无斗志,弃械争相逃走。
李从珂、石敬瑭、高行周等率精骑追击,生擒梁将任钊、田章等三百人,俘斩二百级。
王彦章引败兵退保中都,决战的时机成熟了。
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《地名对照》
中都:今山东省济宁市汶上县