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第57章北宁粮道(第1/2页)
永丰粮行内堂，檀香味很浓，但是压不住满屋子的肃杀之气。
卢长富手里拿着一份刚刚由驿站加急送来的信件，信封上没有署名，只有一个暗红色的“宁”字。
他拆开信粗略的看了一看，原本阴沉的脸渐渐浮现出一丝冷笑。
“大掌柜的，”一旁的黄永顺小心的递上一杯热茶，“怎么说？”
卢长富把信放到桌上说：“许三川那个小子，在校场撒了个泼，把赵成章几个废物打跑了，就以为自己可以在滦河城里称王称霸了。”他端起茶杯吹掉上面的泡沫，“罗大小姐可以给他送平价布料，但是他手下有一千多号人，光是每天吃粮食就差不多是个无底洞。他的钱能维持多久？”
黄永顺眼睛一亮：“大掌柜的意思就是卡他粮食对不对？”
“不是卡，是断。”卢长富冷冰冰的说，“你马上去传达消息，永丰旗下的所有粮店从今天开始都要提高两成的价格。另外派人到城门口看守，凡是来自北宁府的粮食车，如果不是我们永丰的，就全部高价购买，一粒米也不能流入城西旧营房。”
他站起身走到窗边，望着外面灰茫茫的天空：“许三川再怎么能打，也就是一条地头蛇。这条边关生意的根基在北宁府。我要让对方明白，在没有孙大人留下的一张网的情况下，在滦河这个地方，即使有钱也买不到救命的粮食。”
城西老营房，棉衣作坊。
院子里非常热闹，纺车发出嗡嗡的声音，剪刀发出咔嚓咔嚓的声音。上一批三百件棉衣已经成交，老兵和流民们干劲更足了。
但是许三川却坐在房间里看着青杏递过来的账本，眉头皱得紧紧的。
“东家，账上还有一百二十两银子。”青杏拨弄着算盘说，“但是米缸已经空了。最近几天天气变冷了，又来了一百多个难民。就算熬粥，一天就要消耗两石米。再不买粮食的话，明天大家就要饿肚子了。”
许三川敲了下桌子问道：“钱老四去城里买粮为什么还不回来？”
话音刚落，钱老四就气喘吁吁的跑了进来，满头大汗，手里只拿了一个空面口袋。
“东家，不好了！”钱老四把口袋丢在地上，里面只有不到十斤掺了沙子的糙米，“城里米铺都疯掉了，价格涨了两成不说，还限量供应！我跑了七八家，一听说咱们城西工坊要买粮，就全都说没货。就连城门外那些散粮商人的车子，也被永丰粮行的人用高价半路截胡了！”
青杏的脸色立刻就很难看了：“永丰这是要切断我们的粮食供应了！”
许三川没有出声，站起来走到门口。院子里有几个半大的孩子捧着破碗，眼巴巴的等着开饭，碗里只有清汤寡水的稀粥。那些干活的男男女女虽然没有说话，但是他们的目光里都是掩饰不住的饥饿。
没有粮食的话，好不容易组织起来的队伍三天之内就会解散。
“走，去米市瞧一瞧。”许三川神色很平静，拿起了放在椅背上的旧棉袄。
滦河城米市，往日熙熙攘攘的街道今天显得十分冷清。几家大粮铺门前都挂着“售罄”的牌子，只有永丰粮行的店铺大门敞开，门口堆着十几辆装满了麻袋的大车，几个伙计正在慢慢的卸货。
许三川刚走到永丰粮行门口，就看见卢长富站在台阶上，手里还盘着那两个核桃。
“许掌柜，好巧啊。”卢长富停下手里的动作，皮笑肉不笑的打了个招呼，“怎么，旧营房里的米缸空了？”
许三川不理他的话，目光直直的盯着那些大车：“卢大掌柜，好大的手笔。整个滦河城的粮食，你都敢一口吞了。”
“做生意嘛，价高者得。”卢长富下了台阶，压低声音说，“许三川，你是聪明人，应该知道，在滦河城里，你可以借助将军的势压我一时，但是边关的粮食命脉在北宁府，在那位灰鼠皮师爷所代表的老关系网手里。没有这张网点头的话，即使你有再多的钱财，也买不到一粒粮食。”
他向前走了一步，眼神非常冰冷：“我给你三天的时间。带着白湖盐的专营权，还有军衣的供应帖，来我永丰堂屋低头认个错。咱们以后，有钱一起挣。否则，你那一千多号人，就等着饿死在旧营房里吧。”
许三川静静的看着卢长富。他并没有生气，也没有反驳，连眼睛都没有眨一下。
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他心里很快就在想。卢长富的牌已经打完了，布料也被罗家顶住了，现在只能用北宁府的老办法来断粮。这确实是致命的弱点，但是白湖盐在他手里，在白灾的年景里，盐就成了敲开另外一条路的金钥匙。
他看了满载粮食的大车一眼，就笑了。
“卢大掌柜，你的算盘打得非常精细。”许三川转过身来，“可惜，你漏算了一件事情。”
“什么事？”卢长富皱起了眉头。
许三川没有回答，直接朝米市外走去，连头都没有回一下。
回到旧营房，牛大柱急得团团转：“东家，咱们要去哪儿弄粮食呢？大家伙儿都眼巴巴的看着呢。”
许三川拍了拍牛大柱的肩头，向城外北方看去，对他说：“大柱，既然北宁府不给我们粮食，那我们就去找有粮食的人。草原上的羊，该长肥了。你让个腿脚快的，先把话传到图木尔头人那里，就说白湖的盐，今晚在城外三十里的土丘上等他。再带几车盐，咱们出城。”
滦河城外三十里，一处背风的土丘下。
几辆用厚厚的草帘子遮盖着的大车停在雪地上。牛大柱带着十多个汉子手按在腰间的柴刀上，小心的看着四周。
没过多久，一阵急促的马蹄声打破了荒原的死寂。几十骑穿着破烂皮袄的草原轻骑从风雪中钻了出来，为首的正是图木尔，旁边跟着一身狐裘的萨仁。
“许掌柜，这天寒地冻的，你把我们约到这鸟不拉屎的地方来，最好是有一笔大生意。”图木尔下了马，吐出了一口带着白沫的唾沫，草原今年雪灾严重，他眼中的焦虑已经遮掩不住了。
许三川没有多说，直接走到一辆大车旁边，一把把草帘掀开了。
在灰暗的天光下，白花花的盐反射出刺眼的光芒。
图木尔的眼睛立刻就直了。萨仁也倒吸了一口冷气：“这是……白湖的精盐？”
“上好的池面盐，里面一点泥土都没有。”许三川抓起一把盐，任凭细碎的盐粒从指缝间流下，“这三百斤是样品。之后还有三千斤。图木尔头人，这个生意算不算大？”
图木尔喉结动了一下，说：“现在草原上缺盐缺得很严重，你给个价。不管是银子还是上好的白狼皮，我都会给你弄到！”
“不要银子，也不要狼皮。”许三川拍了拍手上的盐末，看着图木尔，“我要羊。”
图木尔一愣，以为自己听错了：“你要羊？许掌柜，你是不是疯了？现在汉地的粮食很贵，人都吃不饱，你拿这个宝贝去换羊？谁有闲粮喂活牲口！”
“不想要活的羊。”许三川摇摇头，“我要羊肉。杀了的，冻硬的羊腔子。另外，我还想要羊毛，不管是剪下来的，还是拔下来的，越多越好。”
图木尔和萨仁互相看了一眼，从对方的眼睛里看到了不可思议的东西。
今年草原上有白灾，草根都被冻死了，很多牛羊也保不住了，只好提前宰杀。那些冻硬了的肉，草原人自己吃不完，又卖不到汉地，只好堆在雪地里当石头。至于羊毛，除了自己用来做毡子之外，根本没有人要。
“我的盐，换你们的死羊肉和破羊毛？”图木尔舔了舔嘴唇，不敢相信会有这样天上掉馅饼的好事。
“不是白换。”许三川忽然闭上了眼睛，再次睁开的时候，在他眼睛里面有一道很难察觉到的幽光一闪而过。
他的目光越过图木尔，落在了草原轻骑马背上挂着的一个个破麻袋上。
那里面放的是他们用来充饥的冻肉条，还有垫在马鞍下的劣质羊毛。
冻干羯羊肉，脂肪没有氧化，热量很高，很耐饿，在饥荒的城市里，一斤可以抵得上三斤糙米。
原毡羊毛，是没有经过脱脂清洗的粗毛，虽然不能用来织布，但是用两层粗布压实的话，保暖效果可以和一斤中等棉花相比。
许三川心中有数之后，脸上的笑容也就更明显了。
“一斤白盐，换你们五十斤冻羊肉，或者一百斤羊毛。”许三川给出了一个价格。
图木尔的眼睛突然就睁大了。一斤这样的精盐，在草原上，往常至少可以换到一只活羊！现在竟然只要那些雪地里没人要的死肉和破毛？
这笔生意，怎么听都像是汉人疯了。