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第329章肉香引胡商(第1/2页)
三日转瞬即逝。
天刚擦过晌午，秦朗便带着秦朔、赵虎和张镖头一行人，备妥货箱往城外河滩赶去。此处河面宽阔，滩头荒僻，平日少有人迹，正是沈静和定下的交割之地。
路上秦朔有些不解的问道：“三哥，头几次都是我和赵虎他们出面，这点小事儿，哪里还用得了你。”
秦朗坦然回道：“沈娘子特意传信，说这批胡人商队头领性子桀骜且眼高于顶，非要主事之人亲自到场才行。”
赵虎粗声附和：“那些漠北汉子，一身蛮力，说话冲得很，有时候半点情面不留，换旁人来怕是镇不住场子。”
秦朗靠在马车窗边，指尖轻轻敲着木栏，神色从容。
一行人抵达河滩时，对岸只寥寥几棵枯树，不见半分胡商踪迹。
赵虎皱起眉：“看来是故意要晾咱们，摆架子呢。”
秦朗环顾一圈河滩空地，淡淡一笑：“无妨，他们路途远，咱们先安顿，不必急。”
他吩咐几人从马车搬下带来的鲜羊肉、木炭铁架，就地支起烤架。
肉块切得厚实，架在明火上滋滋冒油，油脂滴落在炭火里，腾起一簇簇火星。秦朗亲手撒上调配好的香料，很快浓郁的肉香混着辛香随风漫开，飘出去老远。
秦朔几人本来是吃过饭来的，但闻着这浓郁的香气喉结不停的滚动，眼巴巴盯着烤架上泛着油光的羊肉。
“三哥这香料当真绝了，寻常烤肉哪有这般勾人的味道。”
秦朗随手切下一块递给他：“尝尝，漠北草原多牛羊肉，他们缺的便是这种提味的干香料，咱们这批货，正对他们胃口。”
几人围着烤架分食羊肉，谈笑闲谈，半点不见等候的焦躁，一派松弛自在。
约莫半个时辰后，远处黄沙扬起滚滚烟尘，数十名身着皮毛、腰挎弯刀的漠北胡人策马而来，为首一人身材魁梧，满脸络腮胡，眼神桀骜，正是商队头领巴图。
巴图本打定主意，晚来许久，先挫一挫汉商锐气，让对方低声下气等候，谈判时才好压价。
可离河滩还有百余步，一股浓郁诱人的肉香顺着风直往鼻腔里钻，勾得他腹中馋虫大乱，方才拿捏好的傲气顿时散了大半。
他身后一众胡人更是坐不住，纷纷探头往河滩张望，马蹄都不自觉加快几分。
一行人冲到河滩边勒住马，巴图翻身下马，面色仍故作冷硬，目光却不受控制飘向滋滋冒油的烤架。
秦朗见他们到了，不急着上前谈生意，抬手示意赵虎切一大块炙烤得焦香的羊肉，盛在木盘里递上前。
“巴图头领一路风尘仆仆，先尝尝我这独有的香料烤肉，歇歇脚再谈买卖不迟。”
巴图愣了愣，本想冷言推拒，可嘴巴却不争气，口水都快流出来了，实在是太香了。他伸手接过木盘，撕了一大块肉塞进嘴里。
香料的醇厚香气裹着羊肉鲜嫩，咸香中带着微辛回甘，比他们草原只用粗盐炙烤的肉滋味美味百倍。巴图双眼蓦然一亮，咀嚼速度都快了几分。
身后几名胡人随从眼巴巴望着，直咽口水，哪里还有半分刻意刁难的气焰。
巴图咽下嘴里的肉，看向从容立在烤架旁的秦朗，语气少了几分倨傲：“你便是主事之人？”
“在下秦朗，这批香料货主。听闻头领远道而来，久候多时。”
巴图打量他一番，眼前之人周身沉稳气度，绝非寻常商贩可比，等候时不急不躁，反倒自在烤肉待客，单凭这份定力，便少见得很。
他心里暗自收起轻视，嘴上依旧试探：“沈娘子与我们有约，这批五香粉、十三香是最后一批交割，货量不小，价格上，需得再商议。漠北路途遥远，运货损耗极大，先前谈好的价码，实在偏高。”
秦朗闻言轻笑一声，示意秦朔打开一旁货箱，开箱瞬间，干燥馥郁的香料气息扑面而来。
“头领大可细看货色。寻常商贩调配香料，偷掺麸皮、干沙土充数，香气浅淡，存放半月便失了味道。我这批香料，精选数十种干货研磨，配比独一份，干燥耐存，就算运去漠北苦寒之地，封存一年香气不散。”
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他随手抓一小撮十三香撒在一旁生肉上，独特的香气立刻凸显：“漠北日日牛羊，粗盐乏味，寻常草药香料稀缺。
有这两味粉料，烤肉、炖肉、腌肉皆可，是草原各家必不可缺的物件。物有所值，先前谈妥的价钱，已是我能让出的底线。”
巴图伸手捻起一点五香粉放在鼻尖细闻，香气醇厚纯粹，无半分掺假杂质，心中已然清楚这批货成色远超市面寻常货，方才压价的底气弱了大半，却仍硬着头皮开口：“话虽如此，可路途损耗……”
话音未落，河滩另一侧传来一阵脚步声。
众人转头看去，沈静和一身白色狐裘披风，带着贴身侍女缓步走来。她素来甚少亲自出面参与两方交割，今日竟专程到此，倒是出乎巴图意料。
沈静和走到二人中间，眉目清冷，淡淡开口，先对着巴图颔首示意，再侧头看向秦朗，语气平和：“秦东家，巴图头领，今日由我为二位做中间见证，了结最后一笔交易。”
巴图见沈静和亲自到场，知晓她在寒城和漠北商界颇有分量，不愿当着她的面过多纠缠压价，面色松动几分。
沈静和目光扫过一旁飘香的烤架，又落在货箱里的香料，轻声道：
“巴图头领常年往返漠北与寒城，最清楚草原香料紧缺。秦东家此前的茶叶和粉条运至漠北，当地牧民、部族贵族皆是争相抢购。
这香料更不愁销路。价钱当初三方商议已定，秦东家并无虚抬。”
一句话点透利弊，巴图心知再继续压价反倒落得小家子气，索性不再纠结价钱。
“沈娘子既这般说，我便按先前约定交割。”巴图爽快摆手，转头吩咐身后胡人，“将咱们的货清点抬过来，仔细核对数量。”
双方下人立刻各司其职，秦朔、赵虎逐一核对香料箱数、成色，一一登记在册。
秦朗立于一旁，神色淡然，偶尔开口提点几句清点细节，条理清晰，分寸得当，不见半分急躁。沈静和安静站在侧边，静静看着他调度人手、应对胡商，眼底藏着几分欣赏。
不多时，双方货物交易完毕。
巴图收妥香料货箱，又忍不住看向烤架上剩余的羊肉，笑着对秦朗道：
“秦东家调配的香料烤肉，滋味绝妙。往后若再有这般上等香料货源，我漠北商队愿长期往来合作，价钱好谈。”
秦朗唇角噙着浅淡笑意：“只要头领诚心经商，货源我这边管够，日后可托沈娘子传信，咱们再续买卖。”
巴图爽朗大笑，不再摆先前那副桀骜架子，又讨了一小罐五香粉随身携带，才带着一众胡人商队策马离去，河滩之上方才浓郁肉香仍久久不散。
河滩只剩秦朗一行人，以及沈静和主仆。
秦朔等人忙着收拾烤架，远远避开，留二人单独说话。
沈静和侧眸看向身侧从容自若秦朗：“方才巴图刻意迟到，本想刁难压价，没想到被一只烤羊、两罐香料轻易破了局面，秦东家心思手段，实在让人佩服。”
秦朗淡淡拱手：“不过是投其所好罢了。漠北之人嗜肉食，缺调味香料。与其同他争辩拉扯，不如先拿他最在意的东西缓和气氛，谈判反倒省事。”
沈静和指尖轻捻袖口，眸光微深：“那日县衙一事，我商行全程袖手旁观，秦东家心中当真没有半分芥蒂？”
秦朗抬眼望向远处，语气坦荡平和：“沈娘子一介女子独撑商行，寒城各方势力盘根错节，彼时局势未明，谨慎自保乃是常理，何来芥蒂一说。”
沈静和望着他沉静坦荡的样子，心中愈发笃定，此人胸襟眼界，绝非寻常逐利商贾可比，值得长久深交。