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第7章番外——两极互换7(第1/2页)
2026年4月1日，华盛顿时间上午八点三十七分。
白公西翼，椭圆形办公室旁的私人餐厅里，大统领正在享用他的早餐。
今天的早餐相当简单，一个烤鸡肉汉堡，一大杯加了冰块的可口可乐。汉堡是厨房刚刚送来的，鸡肉煎得很香，面包也烤得恰到好处。他对此颇为满意，甚至向负责送餐的工作人员夸奖了两句。
按照他近来的习惯，吃完早餐之后，他才会正式开始一天的工作。今天上午的日程已经安排妥当，先是与几位共和党议员会面，随后还要听取一份关于贸易政策的简报。
中国问题自然也在其中。
自从重新入主白宫以来，他一直认为自己在对华贸易问题上取得了相当不错的成绩。虽然那些经济学家总爱在电视上发表一些令他不快的意见，但在总统先生看来，自己显然比他们更懂得怎样同中国人打交道。
至少昨天的新闻发布会非常成功。
他刚刚咬下一大口汉堡，准备再喝一点可乐，餐厅的门便被人敲响了。
“进来。”
一名高级助理快步走了进来，手里拿着平板电脑，神情明显有些紧张。
“总统先生，很抱歉打扰您的早餐。刚刚收到一份非常紧急的情报，情况可能相当严重。”
他放下汉堡，拿起餐巾擦了擦嘴。
“又发生什么事了？医狼又怎么了？”
“这次是东方，总统先生。”
“中国？”
总统先生顿时来了兴趣。
“他们又准备提高关水了吗？告诉他们，这可不是个好主意。我已经说过很多次了，他们应该和我们达成协议，没有人比我更懂关税。”
“恐怕和贸易无关，总统先生。”助理走近餐桌，将平板电脑转向他，“几分钟前，我们的情报部门发现，中国西北部出现了非常异常的情况。一座叫作西安的大城市，突然失去了几乎全部夜间灯光。”
总统先生皱起眉头。
“没有灯光？什么意思？”
“您可以看一下这里。”
屏幕上显示着两张卫星影像，左边是此前取得的夜间灯光图，右边则是刚刚传回的最新图像。
总统先生对卫星照片并不陌生，他曾经多次观看过各种侦察影像，其中还有几张给他留下了相当深刻的印象。
不过眼前这两张照片，乍看上去实在有些古怪。
左边的图像中，中国西北部大片大片的土地笼罩在夜色之下，一座座城市犹如黑色幕布上的光斑。尤其是那座名为西安的城市，城市中心灯光密集，连同周围的城镇和交通干线，在黑夜中构成了一片相当醒目的明亮区域。
右边的图像里，那片亮光却消失了。
附近的城市仍然亮着，公路沿线还能够看到零星的灯火，偏偏西安所在的位置漆黑一片，与周围的夜色融为一体。
乍看之下，仿佛有人拿着橡皮擦，在中国地图上擦出了一个巨大的黑洞。
他凑近看了看。
“等等，你们确定这两张照片真的是同一个地方？”
“是的，总统先生。情报部门已经核对了地理坐标和成像时间，正在进一步排除云层、传感器故障以及其他干扰因素。不过目前来看，西安的夜间灯光确实出现了大范围异常。”
“那里有多少人？”
“大约一千三百万人，先生。”
他重新看了一眼屏幕。
“上帝啊，一千三百万人口的城市，就这么失去了所有的灯光？”
助理点点头，“是的，总统先生。”
他沉默了片刻，突然想到了一个更加严重的问题。
“等一下。中国人是不是遭到了核打击？”
这句话使助理的神情愈发严肃。
“我们首先考虑过这种可能性。国家军事指挥系统已经进行了初步核查，相关预警卫星目前未报告该地区出现核爆炸特征信号，北美防空系统也未发现与此有关的异常导弹活动。”
“所以不是核武器？”
“有关部门仍在继续核实，不过我们认为不是原子武器，不然我们的相关防御系统会做出警告。”
总统先生听到这里，神情稍稍放松了一些。
核战争毕竟是一件极其严重的事情。即使对于这位一向喜欢使用强硬措辞的总统而言，也绝对算不上什么值得开玩笑的话题。
尤其是中国。
作为美国最重要的战略竞争对手之一，中国拥有足以对美国本土实施全方位核反击的能力。任何发生在中国境内的重大异常，都有可能在短时间内引发极其危险的误判。
“那么就是停电了？”
总统先生又拿起可乐喝了一口。
“我知道中国有很多发电厂。他们建造了很多，非常多。我看过有关报道，他们的电网规模相当惊人。也许是某座大型发电厂出了问题？”
助理迟疑了一下。
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“电力事故确实是一种可能，不过技术部门认为，普通的大面积停电很难解释眼前的情况。”
“因为城市里的医院、机场、军事设施和其他重要的科研机构都有自己的应急供电设备。即使整个地区的公共电网突然崩溃，也应该有部分灯光继续存在。”
助理指了指图像中那片漆黑的区域。
“可现在的情况非常奇怪。根据初步分析，整个城市的夜间灯光几乎同时消失了，连通常能够独立供电的区域也出现了异常。”
“也许他们的备用发电机出了问题。”
“同时发生的可能性相当低，先生。”
总统先生对此显然不太满意，他将平板电脑往旁边推了推，脸上的表情逐渐严肃起来。
“中国政府怎么说？”
“暂时还未收到正式消息。我们的驻华使馆正在尝试通过外交渠道了解情况，国务院也已经接到通知。”
“他们自己的新闻呢？电视台？那些中国记者总该报道了吧？”
“目前尚未看到相关的公开报道。”
总统先生摸了摸下巴，他对华夏一向有着复杂的感情。
一方面，他喜欢谈论自己与对方领导者的私人关系；另一方面，他又坚信美国必须在贸易、制造业以及军事领域对中国保持优势。
但这件事情显然已经超出了贸易争端的范畴。
一座人口超过千万的大城市，在夜间突然陷入如此彻底的黑暗，即使发生在美国的对手身上，也实在令人不安。
更重要的是，目前谁也说不清究竟发生了什么。
总统先生的脑海中闪过一个念头——中国方面会不会把它当成一次针对本土的秘密攻击？
……毕竟两国之间本来就存在着相当严重的战略猜疑。
“听着，我觉得现在最重要的事情，是尽快和中国人联系。”
总统先生重新坐直身体，伸出一根手指，向助理强调道：
“告诉他们，这件事情与美国无关。我们什么都没做，明白吗？”
“明白，总统先生。”
“让国务卿给中国方面发一份正式消息。措辞可以友好一些，就说我们已经注意到了他们那边的异常情况，希望一切平安，美国愿意了解情况。”
说到这里，他又手舞足蹈地补充了一句：
“还有，必须告诉他们，我们没有攻击任何中国城市。这一点非常重要。”
助理拿出笔记本，迅速记了下来。
“您希望同时发表公开声明吗？”
他考虑了几秒钟，随后摆了摆手。
“先发外交照会吧，我可不想让他们以为是美国搞的鬼，然后突然采取什么愚蠢的行动。你知道的，这种事情非常危险。”
“好的，先生。”
“另外，让国家安全委员会的人准备一份完整报告。我要知道那里究竟发生了什么。还有，中国人的反应，他们的军队在做什么，所有情况都要及时通知我。”
“我会立刻安排。”
助理合上笔记本，正准备离开，又听见总统叫住了自己。
“还有一件事！”
“您请讲，总统先生。”
“确认一下是不是卫星自己的问题。那些设备可花了我们纳税人不少钱，我希望它们至少能够把中国的城市拍清楚。”
“我们正在交叉核验不同来源的情报，先生。”
“很好，去吧。”
助理匆匆离开了餐厅。
白工西翼随即忙碌起来。大统领刚刚作出的指示很快传达给国家安全委员会和国务院，原定的部分日程也被暂时推迟。几名工作人员开始联系情报部门，要求尽快提供新的卫星图像和其他相关资料。
对于白工的工作人员而言，最令人头疼的事情莫过于总统要求立即得到一个答案，而负责提供答案的人甚至还无法确定问题究竟出在哪里。
尤其当这个问题发生在中国时。
与此同时，五交大楼和美国各主要情报机构也陆续收到了有关西安的异常报告。
他们眼前掌握的材料，根本无法解释这座城市发生了什么。
当天上午，美国情报系统内部迅速提高了这一异常事件的关注级别。
不过此时的他并不知道，这场突如其来的变故很快就会让整个美国情报界陷入一场前所未有的混乱。
总统先生显然还有自己的事情要忙。
餐厅里，他重新拿起那个已经有些凉了的鸡肉汉堡，咬了一口，却发现味道远不如刚才。
他又看了一眼平板电脑上那片漆黑的区域，摇了摇头。
“涉及一千三百万人的停电，真是不可思议。”
他喝了口可乐，想起助理方才关于备用发电机的解释，忍不住低声嘀咕了一句：
“说真的，没有人比我更懂发电。”