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那帖子在小几上搁了小半个时辰。
我躺着没事,拿在手里翻过来看。
洒金的帖子,纸是京里惯用的云纹纸,字写得四平八稳,挑不出错处。
荣国府。
瑾妃娘娘的娘家,三皇子的外家。
自打三皇子前年倒了台,这家人在京里就夹着尾巴过日子,怎么偏偏这个时候,千里迢迢跑来北境。
我把帖子放回去,心里头那点甜了两天的滋味,慢慢淡了。
屯里那一摊子血还没干,刺客还押在卫所,他们倒来说情来了。
帖子送来后小半个时辰,萧珩换了常服要出门。
周崇在院门外低声回了几句话。
我在暖阁窗下,只听见零星几句。
荣国公,驿站,韩斗的供词往上捋,捋到三皇子府采买内侍身上了。
我手里的茶盏停在半空。
这条线一头拽着刺客,一头拽进皇子府,水比我想的还深。
萧珩脸色没什么变化,像早料到了,只吩咐。
“备马。去大营。”
他折回暖阁来,挨着我坐下。
“大营有点事,我去去就回。晚饭回来陪你吃。”
我看他神色,问了一句。
“帖子的事?”
他没瞒我。
“荣国公来北境了。韩斗的供词捋到三皇子府的人身上,他这个当舅舅的,坐不住了。”
他俯身,在我额上碰了碰,又把那碟酸角糕推到我手边。
“饿了垫一块。”
我推他。
“去吧,我又不是小孩子。”
他低笑一声,转身出门。
我望着门帘子。
他在我跟前从不提这些,只把凶险都拦在门外头。
门帘一落,他脸上那点笑就没了。
大营议事厅,张副将早得了信,领着人在堂上等着。
堂上两排亲兵按刀而立,张副将坐在侧首,茶都没心思喝。
荣国公头一回来北境大营,进门前脚步骤了半步,又强自稳住。
荣国公穿着石青色常服,见萧珩进来,堆着笑迎上前。
“珩哥儿,哎哟,该叫王爷了。多年不见,出落得一表人才。”
萧珩在主位坐下,抬手让茶,不接他的热乎。
“国公爷远来辛苦。说正事吧。”
荣国公叹口气,摆出一副长辈的痛心模样,拿袖子按着眼角挤出点老泪来。
他说韩斗是府里旧亲的外甥,打小不成器,那天是喝多了黄汤受人挑唆,实属初犯,家里还留着个七岁的娃。
他求王爷看在他一把年纪、一时糊涂的份上,网开一面,留韩斗一条活路。
萧珩端坐在主位上,听一句,喝一口茶,脸上连点缝都没有。
张副将在侧首听着,眉头越皱越紧。
这话说得声情并茂,不知道的,真当他是个慈悲长辈。
萧珩端着茶盏,听他说完,笑了笑。
“国公爷的消息,怕是只听了一半。”
他把手里茶盏往案上一搁,声音不高。
“本王查的不是韩斗喝不喝酒。本王查的是,他一个被革了差的屯户,凭什么知道本王王妃有孕,又凭什么知道谢家探亲的日子。”
他说着,从案上拈起韩斗画了押的供词,两指夹着搁在案角。
荣国公叫那张纸逼得往后靠了靠。
“供词往上捋,递话的线,捋到了三皇子府一个采买内侍身上。”
“国公爷是瑾妃娘娘的亲兄长,三皇子的亲舅舅。这时候千里迢迢跑到北境,替一个行刺王妃的刺客求情。你说,本王该怎么理解?”
荣国公脸上的笑僵住了。
厅里静得能听见廊下换岗的脚步声。
他额角渗出汗,掏帕子的手抖了两回才掏着,嘴里连声说是误会,采买内侍成百上千,哪能个个都跟三皇子府相干,请王爷明鉴。
这话他自己说着,底气都不足。
萧珩不紧不慢,把三样东西一样一样搁在案上。
一本账册。
“前年京营军需,你经手的那批皮棉,数目对不上。都察院还压着没发。”
一张状子。
“保定府那户民女,强纳进府,逼得人家一条白绫。状子也在本王手里。”
最后一样,他没拿东西,只抬眼。
“还有你府上新纳的那位姨娘,十九了吧?听说肚子都显了。”
荣国公血色一点一点褪干净,扶着椅子扶手才坐稳。
萧珩站起身,居高临下看着他。
“两条路。第一条,你明儿一早自己滚回京里,从此北境的案子你半个字别沾,本王当你没来过。”
“第二条,本王把这三样东西,连同韩斗的供词,一块儿递到御前。”
“你自己选。”
荣国公不死心,压着嗓子做最后一搏。
“王爷!咱们、咱们总归是实在亲戚,瑾妃娘娘那里。”
“是亲戚又怎么样?”
萧珩打断他,一个字一个字。
“他三皇子府的人,想害本王的王妃,害本王的孩儿。别说一个国公,就是瑾妃娘娘亲自来,这个案子也得照判。”
他转向张副将。
“韩斗一案,该怎么判怎么判。流放三千里,充军苦寒地。敢替他说情的,让他来找本王。”
张副将端着茶碗,眼珠子都快瞪出来,闻声把茶碗往案上一墩,瓮声瓮气。
“末将听令!”
荣国公张了张嘴,嗬嗬两声,一个字没说出来。
他捧着茶碗的手抖得厉害,碗盖磕着碗沿嗒嗒响。
末了整个人像抽了骨头,瘫在椅子上。
萧珩拂了拂衣袖,大步出了议事厅。
张副将看看堂上那位,清了清嗓子,端起茶碗,说营里还点着卯,茶都凉了,摆明了端茶撵客。
荣国公还坐着没动,张副将就捧着茶碗站在那儿,一步不挪。
末了那位国公爵爷,只得扶着桌沿,慢慢站起来。
荣国公是叫随从架着出的营。
门口当值的老兵远远看着,没一个上前扶的。
韩斗闹那一场,屯垦区谁家没跟着担惊受怕。
夜里他回别院,把这事学给我和外祖父听。
学完他补了一句。
“他不会善罢甘休。但把柄在我手里,他回京就得先顾自己。”
我坐在榻上听着,手里的帕子绞成了绳。
萧珩伸手把帕子抽走,说有他呢,叫我只管养胎。
我问他那三样把柄什么时候拿到的。
他笑了笑,说荣国公一进北境地界,他的人就把底翻了个遍。
外祖父捻着胡子,慢悠悠道。
“他背后还站着三皇子府。这条线,怕是要通到京里去。”
他这话音刚落,周崇在廊下回话。
“王爷,大营的密折已拟好,只等您用印。八百里加急,今夜就发。”
萧珩站起身,灯影里半张脸亮着,半张脸沉着。
“发。再附一句,请京里的人,把三皇子府近来的动静,一日一报。”